神仙水雲水居的一間廂房房門虛掩，外面站好了幾個人，剛從升舞坊趕來的劉前面色嚴肅，他快步走近，眾人給他讓開一條路，將他迎入了屋內。

　　屋中燭火通明，一張雕花木床上一個體態肥碩的男子四仰八叉的躺在被褥間，一抹猩紅從他脖子上蜿蜒而出，已經染透了原本水藍蟬絲的被褥。屋裡還有一人，那人負手而立，一身和劉前相似的褐色長衫，年紀也和劉前相仿，但由於他的後背挺得很直，所以看起來比劉前精神許多。

　　“又死了一個。”劉前開口，對方才微微回頭，露出一對細長的眼睛――這人就是神仙水大管事林千鶴。

　　神仙水是富商海悅的產業，這位南北兩國的第一富豪，明面上與南北兩國都有來往，但他實際上卻是一個北國人。林千鶴便是隨海悅從北國而來的一名心腹，他一直替海悅打理神仙水，已經將近十年了。如今這裡雖然有權貴富甲享樂的驕奢淫逸，但也有一般平民百姓能負擔的吃喝玩樂，這二者看似矛盾，卻能在這神仙水中和諧共存，一切都多虧了林千鶴十年來的盡心操持。所以整個神仙水的人，包括資歷很深的劉全，都對林千鶴十分尊敬。

　　林千鶴先前獨自對著一具死相可怖的屍體，也不知在想什麽。聽到劉前的感慨，他卻十分平靜，甚至還有一絲愉悅似的:“應該是兩個，又死了兩個。”

　　劉前聞言，視線下意識的在屋內搜索一圈，卻未果:“還有誰?”

　　“剛才賭坊外竹林小路，也發現一具屍體。”林千鶴一邊說，一邊在腦中回想剛才竹林小道裡那具屍體，他第一時間趕到時，屍體如睡著了一樣躺在地上，但細看才發現他七孔有血，五髒俱碎，但他嘴裡的血還未來得及吐出來，人卻已經斷氣了，那是沒有招式的一殺，凶手用自身強悍的內力使其瞬間斃命。好霸道的凶手，倒是給了他一個痛快的死法。

　　劉前到不關心那一個是怎麽死的，這兩天神仙水已經接連死了五個人，死法各不相同，但都是一招斃命。他最關心的是:“屍體處理了嗎?”神仙水內一連死了這麽多人，恐怕會引起轟動，若是驚動官府前來搜查，也不知要擔擱多少日子。

　　但林千鶴卻搖了搖頭:“沒有。”

　　劉前不由啞然，這可不是林千鶴的作風，他的滴水不漏遠在自己之上，前三具屍體他也是第一時間處理了，為何這次他會如此疏忽?還沒等他發問，林千鶴已經解釋到:“昨天發現第三具屍體時我已經有所懷疑，直到這兩個人死，我才可以肯定，他們為什麽會死。”

　　“哦?”劉前好奇起來，眼前這個胖子和竹林裡那個，他還不知道身份，不過昨天死的三人一個是在吳州山脈混跡的悍匪，一個是在中林一帶小有名氣的風流劍客，還有一個身份暫未明了，但看身形也是練家子。這幾個人武功都不弱，有兩個甚至算得上高手，但他們平日卻沒什麽交集。劉前也很想知道，到底這些毫無交集的人，因何而死。

　　林千鶴梳理到:“我讓他們查了查這幾人，他們都是近日才到神仙水，而這幾個人在神仙水時，都說過一件事，那就是他們來此的目的。他們都對人提過，他們來神仙水，不，是火凡城。”他改了口，道:“他們來火凡城，是因為接了棲鳳樓的一封樓貼，如果我沒有猜錯，他們幾人的任務應該相同。”

　　南國有一座棲鳳樓，恐怕沒有什麽江湖人士不知道這個地方。它到不是什麽武林聖地，

它隻有一個作用，就是向江湖中人發榜樓貼。這些樓貼裡有各行各業的人委托棲鳳樓發榜的任務，他們被棲鳳樓內部的人按照難度的不同分為五個不同的等級，想接樓貼的人可以按照自身實力接下相應難度的樓貼，完成裡面的任務後可以得到相應的報酬。　　而在神仙水送命的五個人，來此之前都接了棲鳳樓的樓貼。“那此事就和樓貼裡的任務有關了?”劉前松了一口氣，看來這件事隻是恰好發生在神仙水，與神仙水本身沒有多大聯系。

　　林千鶴盯著床上那具屍體若有所思，他已經查到樓貼上的任務是什麽:今天夜裡的死者張仁昭曾經和人在酒莊閑談，引來一陣不笑的哄鬧，他曾向眾人展示自己樓貼上的任務，然後眾人嬉笑不斷，直說他上了當，被誰給耍了。而那樓貼上寫著一句話――――得火蓮花者，得鎮魂玉。

　　前半句說的火蓮花，是火凡城西焰赤山火口中的一種石頭，每逢火口爆發，這種石頭都會吸取地熱能量，變成如同蓮花一樣的形狀，通體赤紅，蘊含極大的陽氣。但這朵“蓮花”卻保存不過三日，三天之後它就會暗淡無光，與頑石無異，所以它雖然能量極大，但用處卻不大，不算什麽寶貝。而後半句提到的鎮魂玉，確是一件讓人驚駭的至寶。

　　這時，有人在房門外傳話進來:“大管事，竹林裡張仁昭的屍體引起了不小的騷亂，您要不要過去處理一下?”

　　林千鶴聞言就要出門，轉身時看了一眼劉全不明就裡的眼神，道:“這裡留給你處理，不用刻意掩飾，多幾個人知道更好。”

　　劉全雖然在林千鶴之下，但也是神仙水中頗有身份的人，見林千鶴行事偏差，當然不肯順應:“大管事，你這樣做是和用意?”

　　林千鶴知道劉全不到黃河心不死的個性，但此事事關重大，他也不好多說，就隻是道:“我已經讓人傳書給老爺，這件事恐怕要他親自出面解決，眼下你就按我說的做吧，有什麽事情我擔著。”

　　劉全此時徹底懵了，雖說死了幾個人不算小事，但居然要驚動老爺海悅親自來解決，究竟這背後牽扯了些什麽，林千鶴又看出了什麽?他毫無頭緒，隻好搖一搖頭，不再多問。

　　門外，方才尾隨劉前而來的師無忌站在廂房外的花圃裡閑逛，而長樂已然不見蹤影，片刻後，林千鶴從那房裡出來，跟著兩個人離開了雲水居的院子。又過了一會兒，師無忌敏銳的感覺到自己身後多了一絲人氣，轉身一看，長樂負手站在自己身後，臉上略有失望。

　　“怎麽了?”師無忌見她的樣子，不由緊張，對他來說，長樂的一顰一笑都牽動著他的神經。

　　長樂癟了癟嘴，道:“我就是再快，也逃不出你的‘法眼’，每次都被你發現，真沒勁。”長樂輕功了得，她自幼修習的踏月凌風步法已經到了登萍渡水八步趕蟬的境界，在這萬千江湖之中都可算是佼佼者。剛才她悄然落到師無忌身後，本是故意而為，無奈師無忌此人卻是天賦異稟，對萬物生靈的氣場都感知敏銳，故而長樂隻要一靠近，師無忌就能在心中感知到她，所以他二人數次這種玩笑舉動，都會是師無忌率先發現長樂。

　　方才長樂踏月凌風，到了劉全進的那間屋子房頂去偷探，師無忌見她一臉泄氣，還以為出了什麽亂子。當下放下心來，對長樂的一翻玩鬧舉動甚是欣喜，臉上也浮現起淡笑。長樂這時才回過神，扭頭去瞧那剛才離開的林千鶴一行人，嘴裡說著:“聽說那邊還死了一個，我們跟去看看。”

　　神仙水盧雉賭坊外蜿蜒的回廊上已經站了幾堆人，交頭接耳議論紛紛。回廊外面的竹林裡此時也穿插著不少人的身影。林千鶴從雲水居的方向趕來，臉上的神情也因為圍觀者的增加有了變化。他原本就眉粗眼細，稍稍一板臉就會有一種嚴肅樣子。回廊上的眾人見他過來，議論聲小了不少，幾個好奇的乾脆就跟在了他背後，朝那片竹林走去。

　　張仁昭的屍體正躺在小路一側，原本林千鶴留下的幾個收拾屍體的人此時被三個壯漢堵在中間。那三個壯漢各各身材高大赤膊上身，腰上困著一圈獸皮，彪悍不已匪氣十足。林千鶴一眼就看出那獸皮的圖案特殊，當屬吳州山一帶的雲紋豹，而吳州山中多悍匪，這群人看來也是出自其間。

　　其中一個嘴角有一顆黃豆大的黑痣，見到林千鶴之後自覺往前走了一步，但他還沒說話，被他攔在身後的神仙水雜役就先開口:“大管事，我們在這裡處理屍體，這三個人硬是不讓我們走。”

　　林千鶴面上嚴肅，但心裡卻甚是愉悅，暗道正合我意，不過嘴上還是妥善圓場:“幾位朋友，莫不是為了昨日慘死的張三而來?”――張三，就是昨天死的一個吳州山悍匪，林千鶴猜到，這幾人來路相同，恐有關聯。但不管有沒有關聯，重要的是說出這句話。

　　果然，此話一出，周圍一陣嘩然，昨天張三的屍體他是謹慎處理，自然沒有讓眾人發現蛛絲馬跡，而此時大家才知道，原來昨天已經死過一個，當下氣氛詭異起來。

　　“老張果然死了！”那嘴角有黑痣的大漢最是激動，他們和張三是一道來此，昨天之後張三就失蹤了，所以發現張仁昭的屍體之後，他們才猜測張三是否也遇到什麽不幸。過來盤問這三個雜役，但他們都支支吾吾，這不是讓人更加起疑?於是他們堵在這裡一陣糾纏，非得讓對方說個所以出來。

　　那嘴角有黑痣的大漢顯得有些氣急敗壞，上前一揮手，想要去抓林千鶴的手臂，林千鶴不動聲色的腳下一讓，對方撲了個空，這一讓看似無意，但明眼人包括那大漢都已經知道，這林大管事身手了得。

　　那大漢動手也是激動之舉，一抓不得也沒在動手，他道:“他如今在哪?”

　　林千鶴在原地踱了幾步，最後哀痛一聲，似是無奈才說的:“昨天那漢子慘死，我暫且將他安置在地窖之中，本想等官府來人之後再處理，不想驚動大家。但這件事接二連三，恐怕已經不是我神仙水可以單獨應付的，諸位且隨我到地窖看看，是否有你們認識的人在其中。”

　　他這話分明是說死的人遠遠不止這這兩個，當下又是一陣喧鬧。林千鶴就在這喧鬧聲中朝他所說的地窖走去。

　　這地窖位置較遠，雖然是神仙水所有，但卻已經不在神仙水內。火凡城並不大，超過一大半的街道都已經被神仙水佔據，這地窖就在火凡城內的一座倉庫下面，這倉庫是神仙水用來存放雜物所用，地窖陰涼空曠，三具屍體此時就停放在內。

　　方才竹林那邊，除了吳州山那幾個悍匪之外，還有二十來人跟了過來，其余的或怕惹禍上身或是並不想看那幾具屍體，所以在林千鶴一行人離開後就四下散去了。這一散，也把竹林屍首的事情添油加醋的散開了。而這邊的二十幾人此時已經進了地窖，地窖雖然寬敞，但也被一群人站得擁擠起來。夏末的地底已經陰冷，屍體停了一天，還沒有什麽臭味，反倒是屋內四角的熏香傳來一絲香氣。停屍的房間香氣四溢，卻更添詭異。

　　吳州山上那三個悍匪認出張三，已經朝其屍體撲去，而此時人群裡有一人道:“風流劍客孟俊堂竟然也死在這裡，哦，居然還有朝廷欽犯?”

　　風流劍客孟俊堂在場幾乎都認識，但另一個卻幾乎沒有誰認出來，所以在場的都不由往那說話之人看去，只見此人一身青衣，樣貌俊俏，一雙眼睛笑時如彎月一樣勾起，讓人不由覺得與他同處一室有一種讓人如沐春風之感。他身旁還站了一個姑娘，眼若銅鈴皮膚白皙，本該是清秀的樣貌，卻在那一雙眼睛裡透著一絲英氣，而眾人之所以會在看向那男子時，同時注意他身旁的姑娘，實在是因為這二人不論從樣貌還是氣場上看去，就是天造地設的一對，好比郎才女貌金童玉女，站在一起就是一對兒，讓人不能將之分開看待。

　　這男子就是師無忌，而那姑娘當然就是和他一道的長樂。師無忌迎著眾人的目光，解釋道:“此人本是刑部大牢的一名要犯，由於武功高強，前些日子成功從大牢越獄而出，之前為殺人之罪已經在牢裡關了許多年，諸位若是不信，可以看他臉上的疤痕，那裡原來有一塊墨刑後的烙印，恐怕是他逃跑後自毀烙印，才在臉上留的新傷。”

　　眾人聞言看去，那人臉上果然有一塊新帶的傷痕，大小位置都和朝廷墨刑留下的烙印相當。有眼尖的更是在皮肉中看出了墨跡。

　　此時一直在一旁檢查張三屍體的嘴角有黑痣的悍匪怒喝一聲:“究竟是誰， 竟然下此狠手，讓老張頭顱碎裂而亡，真是好慘！”

　　眾人這才重新將視線放在悍匪那邊，林千鶴此時上前道:“幾位不妨看看，張爺身上可少了什麽東西?錢財器皿或是什麽信物?”

　　林千鶴這是故意提醒，此時一直站在張三屍體旁的兩人趕快動手在其身上一番搜尋，完事後二人皆是一臉驚訝，面面相覷，那黑痣悍匪有些急了，罵道:“你兩個呆著做什麽?少了何物?”

　　那二人中一個道:“什麽都沒少，就是......樓貼不見了。”

　　“可是棲鳳樓的樓貼?！”林千鶴故意求證，那悍匪幾個面面相覷，而後皆是點頭。

　　林千鶴道:“不瞞諸位，這幾位死者先前都接過棲鳳樓的貼，可死後身上都獨獨少了那封樓貼。幾位英雄，若林某沒有猜錯，此事恐怕和幾位接下的樓貼有關，那樓貼上究竟是什麽任務?可是牽扯到什麽要命的厲害人物?”林千鶴早已知道樓貼內容，看來是故意要引出裡面的話讓眾人知曉。

　　那嘴角有黑痣的大漢卻沒他這般心機，隻捶胸頓足而道:“那樓貼上壓根就是一句整人的話，說是隻要我們取得火蓮花，就能得到鎮魂玉。這也是天大的笑話，我們幾個也隻是來碰碰運氣，想等那邊火口爆發，取下火蓮花去找棲鳳樓多拿幾個酬金而已。誰會為了這個殺人?”

　　是的，他這句話點醒了在場許多人，如果這真是一句玩笑，那麽誰會為了這個殺人?除非，這不是一句玩笑！