眾人一同屈身目送平手泛秀離去，而後起身。河田長親若有所思，本多正信微微皺眉，淺野長吉留在這兩人身側，隻覺得氣氛極為壓抑，連忙找了個由頭抽身離去。

　　余下二人皆是靜坐，默然不語。

　　接著河田長親感慨說:“看來我家雖然成功佔據京都，但還不是天下人心中的王師。”

　　“河田大人所言甚是。”本多正信應聲道，“幕府衰微已久，聲威不足懾人。上洛而來，究竟是織田借助足利的名分，還是足利借助織田的實力呢?”

　　“不錯不錯。當年三好佔領近畿，所依仗的也不是什麽名分。”

　　“然而三好家花了十數年還未能完全壓製河內、大和數國，織田恐怕沒有如此的耐心吧。”

　　“這個就只能看我輩的努力了。”

　　二人對視了一眼，彼此心領神會。

　　“不過這番話，可不要傳到沼田大人耳中，他可是幕府的忠臣啊！”河田長親突然又補充了這樣一句。

　　“噢?聽上去像是在說‘對幕府忠心的只有沼田一人’，那麽其他人都是亂臣賊子嗎?”本多正信揀出對方話中不當之處。

　　“唔……本多彌八辭鋒之利，果然名不虛傳。”河田苦笑著搖搖頭，敷衍了過去。繼而反問，“您口口聲聲稱著‘織田家’，仿佛置身事外，難道並未把自己視作其中一員麽?”

　　“您自以為是屬於織田家的麽?”

　　本多臉上浮現詭異的笑容。

　　“這是理所當然的吧！”

　　河田做出詫異的表情，但卻不經意間悄然環視左右。

　　“河田大人，你似乎並不是尾張人。”

　　“啊，沒錯，在下是近江出身。”

　　“在織田家的譜系當中，沒聽說過有河田家的親屬呢。”

　　“的確如此。”

　　“織田彈正(信長)大概也對您毫無重視的意思。”

　　“雖然有些無禮，但所言無差。”河田搖了搖頭，側首應答說:“然而這三個條件，本多殿也是一樣的吧！”

　　“在下與您的處境是一致的啊。”本多正信接著解釋說，“在下只不過是受到了平手監物殿下的招募，而並不是在織田彈正麾下任職。倘若沒有平手殿下，那織田的榮光皆與余無關了。”

　　“或許這麽說也沒什麽差錯。”

　　“反過來講，即使日後織田家失勢，只要平手殿下還保持著實力的話……”

　　“啊哈哈……您的玩笑還真是有趣呢！”

　　河田啞然失笑，把這一段遮掩過去。

　　“河田大人……”

　　“夜已經很深了，在下困倦已極，就先告辭了。”

　　“這……”

　　受到搪塞的本多正信，在河田走後，卻露出幾分喜色來。

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　　平手泛秀返回本丸之後，又看了些卷宗和書信，等回過神來的時候，已經到了子時，按照往日的作息已該入眠。不過身在新入的空城之中，頗有些不適。城中的禦館比起軍帳要安全得多，不過四周空空蕩蕩，沒有侍女和下人，這讓生活日漸奢靡的城主一時覺得不習慣。

　　貪戀物欲之輩未必不能成就事業，但易受外物左右的人卻不會是合格的統帥。泛秀如此提醒自己，於是取出隨行的幾冊書籍，以圖定下心來。

　　在這個下克上的時代，聲威赫赫的大名時刻可能會喪生在無名之輩手中，出身卑賤的底層人士也有著出人頭地的機會，王綱解鈕，禮崩樂壞。武士們沉浸於和歌與茶道當中，正是為了在陰謀詭計和刀光劍影之外，找到一方淨土。清心寡欲的文人同時又是沾滿鮮血的軍閥，這種現象是相當普遍的。

　　“殿下……你還在……”

　　門外響起低聲的叫喚。

　　在城裡唯一的女性是姬武士井伊直虎。

　　“是次郎?何事?”無論多少次，這麽稱呼一個女人總是難以習慣的。

　　“啊，請恕在下冒犯，我還以為是您忘了熄燈。”

　　泛秀起身順手推開了門，四目相對，姬武士連忙把頭低下去。

　　“甲胄在身，請恕在下……”

　　“單純是為了看看有沒有熄燈麽?節省燈油的確也是好的習慣。”泛秀微微點點頭，不過說出來的話卻更像是在開玩笑。

　　“……殿下，已經到了秋季，接連好幾天都沒下雨。”姬武士低下頭，十分認真地解釋說。

　　“那的確是該防火。”泛秀這才正色。遠離第一線之後，許多細節的東西就沒有太注意了。

　　“是，在下告退。”

　　姬武士仿佛是有些恐懼，不願在此處停留。

　　“嗯……且慢。”泛秀突然想起了什麽，“今夜又是由你負責值守麽?我記得昨天就是你吧！”

　　“因為應該負責的人缺席了。”

　　“是誰?”

　　“本多三彌左大人。”

　　本多正重?這個看似老實的家夥也會玩
玩忽職守麽?

　　泛秀臉色有些陰沉了。

　　“那個家夥去哪兒了?”

　　“他醉倒在了屋子裡。”

　　談到這件事，井伊就恢復到面無表情的狀態，這幅一五一十回報的姿態，像是故意過來揭發。不過泛秀倒是能了解到，她的確是與其他的武士沒什麽交情。

　　平手泛秀並不是那種極端重視法度的人，不過此時也不免有些光火。軍營中飲酒，這是違反了最基本的戒令。

　　“喝醉了嗎?這種事情就給我把淺野彌兵衛那小子找過來！”

　　要說有家臣偷偷運酒進來，那麽一向行止最沒規矩的人絕對是嫌疑最大的。

　　“是。”

　　少頃，淺野長吉被抓到現場，還是一副睡眼蓬松的樣子。

　　難道是被直接從床鋪裡揪出來的?不過看這個姬武士私底下的羞赧情狀，並不像是那種無視男女之別的人啊。

　　“殿下……”淺野懶洋洋地施了個禮。從寧寧那層關系看他也算是親族，時而在禮節上稍有疏忽也就沒有被人放在心上。

　　“本多三彌左，今天你見到了嗎?”

　　泛秀意甚閑暇，未作厲色，不過說出來的話卻令淺野頓時驚醒過來。

　　“這個……這……好像是見到了……”果然所料不錯。

　　“那還有什麽別的可說的嗎?”

　　“此事似乎並不能怪罪他……”

　　“為什麽呢?”

　　“因為……聽說是，慶次大人麾下的可兒才藏，強拉著本多三彌左比拚酒量的事情。”

　　“聽說?”

　　“……是在下親眼所見，沒想到三彌左那副樣子，酒量卻不怎麽樣，所以輕易被灌倒。”

　　可兒才藏，居然又牽扯到了這個家夥。果然是個問題少年。或者說慶次召集的那一批“精銳”都是類似的貨色。對普通的足輕強調軍紀就夠了，可是那群奇形怪狀的家夥們……相當難處理。

　　“附近都找不到商家，他們哪裡來的酒?”

　　“似乎是前兩天有從奈良運送清酒去京都的行商隊經過，然後有人從那裡買過來一些。”

　　“又是‘似乎’?”

　　“這個我是當真沒見到。”

　　“是誰乾的?莫非又是慶次他們那批人嗎?”

　　“呃，您真是高明……”

　　“荒謬！如果這是敵方假扮的如何?”

　　“這個，已經檢驗過，酒裡面是沒有毒的……”

　　根本不只是這個問題！

　　泛秀自然懶得跟他解釋，只是斥道:“明天午時之前，把所有的酒水都給我收繳過來。”

　　“是，是……那麽……”

　　“下去吧！”

　　“多謝殿下。”

　　接著是井伊女士。

　　“唔，今夜也算是辛苦了，那麽你可以先去休息，守衛的工作交給別人也是一樣。”

　　“殿下……”

　　“還有別的事嗎?”

　　“不，沒有了。”

　　“嗯。”

　　泛秀在想著是否專門設立監軍目付隊的事情，一時無暇他顧。

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　　井伊輕聲從本丸裡走出來，踏進房裡，點上燈，卻無端覺得身心俱疲，腳步越來越沉。

　　莫非當真是太累了嗎?

　　正如此想著，突然有一柄小刀從背後伸出來，橫在她脖頸上。緊接著口鼻被布卷捂住。

　　直刃無曲，是忍者使用的忍刀，再加之塗著黑漆，不會反光，來者腳步又輕，一時居然沒得察覺過來。

　　井伊下意識想要拔刀或者呼叫，卻發覺渾身無力，根本動彈不得，甚至想要說話都很困難。

　　“真是冒犯呢，武士姐姐。”從身後傳來的，居然是清脆的少女嗓音，“這可是名貴的麻醉藥噢，您還是不要掙扎的好。”

　　“你是……”

　　“當然是女盜賊啦！”

　　聲音的主人讓井伊平躺在地板上，接著自己毫無儀態地仰坐在地板上，膝蓋彎在身前，雙手後撐。這種姿勢學名叫做箕踞，在稍有教養的武家門第是絕對看不見的。

　　嬌小玲瓏的少女，一襲黑衣，頭髮束在後面綁成馬尾，正是想象中女忍者的應有的樣子。

　　“殺了我吧，我絕不會帶著你進入本丸的。”這個少女理所當然被當做是敵方派過來襲擊平手泛秀的刺客，井伊雖然虛弱，但出言卻十分堅定。

　　“喂喂，人家不是來刺殺的，只是送信而已噢！”

　　“我會信嗎?”

　　“真的只是想見見你們家平手大人，那麽英俊的人，我怎麽舍得殺呢?”

　　“……”

　　“不相信嗎?那可真是讓我困擾啊！”少女故作幽怨狀，神色卻毫不慌亂，反而是伸手去解對方的衣帶。

　　“你……”

　　“反正都是女人了，被看到也所謂吧。”

　　輕輕拉
開衣帶，簡陋的男式吳服下面卻是用金屬扣相連的白色絲綢內衣，在昏暗的燈光下面，顯出異樣的妖豔。接著依次解下白帶和底絝，連內襯也沒有留下。久經鍛煉的肌膚呈現出健康的輪轂，胸口因為不安而上下起伏，往日被遮掩在寬大武士服內的曲線此時顯露無疑。

　　“姐姐大人，還真讓我嫉妒呢！”少女下意識地低下頭，對著兩座平緩的小丘歎了口氣，隨即惡作劇般的伏身下去，輕輕咬住那顆鮮紅的櫻桃。

　　“你絕對會被發現的……”井伊咬牙切齒地盯著身上的忍者，全然不像普通女子那樣驚惶。

　　“喂喂，別這麽嚇唬人家嘛，我可是真心羨慕姐姐你呢，你們家的平手大人一定也很喜歡吧！”

　　“你……太失禮了。”

　　自幼受到武家教育，被當做男人培養的女子，就算罵人也找不到什麽髒字，配合上這幅有氣無力的樣子，反倒更像是嬌嗔。

　　“武士姐姐撒嬌的樣子也很讓人心動嘛……”女忍者毫不以為意地嬉笑著，伸出左手撫著井伊的臉，右手卻緩緩向下伸過去，“其實有的時候根本不需要男人也一樣可以。”

　　“唔……”

　　“對吧?”

　　“你……”

　　“請暈倒過去吧，姐姐。”

　　女忍者伏身，吻住了姬武士的雙唇，趁著對方意識恍惚，從口中送入一枚藥丸。

　　後者瞬間就徹底失去了知覺。

　　“還真是像呢，姐姐。”

　　少女輕輕一歎，起身撿起了方才脫下的衣物。

　　“真是抱歉，這是對身體害處最小的藥了……”

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　　“咦?井伊大人，您現在要進門嗎?”本丸門口的侍衛詫異地看著面前的姬武士。

　　“嗯。”姬武士的聲音沙啞低沉卻不容置疑，“城裡混進了奸細，必須馬上報告主公。”

　　“這個， 但是殿下的吩咐是不許任何人進去。”

　　“那就先請通報。”

　　“現在這個時間，打擾殿下的話……”

　　“咳咳……”左邊的另一個侍衛連忙出聲打斷他沒眼色的同僚，“如果是井伊大人的話，那麽應該是沒問題的。”

　　右邊那人連收到好幾個眼色，卻也不以為意。

　　“可是也沒聽說過……”

　　“難道殿下什麽事情都要向你說嗎?”

　　“呃……可是……”

　　兩名侍衛之間，反倒起了爭執，卻沒有讓開門的意思。

　　“救火！”

　　這個時候，夜空中突然傳來一聲大吼。

　　是來自存放糧食的南之丸那裡。

　　侍衛下意識地循聲望去，卻只見到迅速向上衝起的光亮。

　　“這個……”

　　“有敵方忍者破壞，必須馬上見到主公！”

　　姬武士一躍而起，斬釘截鐵推開兩人，衝進了本丸之中。

　　ps:咳咳，很久沒更新了，真是抱歉。