靈昌州官道上，一個少年盤腿坐在一匹高頭大馬的馬背上，嘴裡叼著一根枯黃的雜草，優哉遊哉地哼著市井小曲。後面的跟班騎著一匹矮腳小馬，這跟班佝僂著背，賊眉鼠眼，形象猥瑣，正是那矮頭山三當家徐朗，而前面騎高頭大馬之人，便是柳青。

　　此時柳青嘲笑著徐朗道“矮頭山竟窮困至此嗎?堂堂一個三當家，居然騎著這樣一匹小馬，我這乍一看，還以為是我家老爺子那頭小毛驢呢。”

　　徐朗尷尬地一笑道“公子有所不知，這匹小馬雖然腳力不行，但是逃命的本事卻是極佳，隻要一遇到危險，頓時如四蹄生風，一般的馬是望塵莫及，在矮頭山這些年裡，小人過得都是刀口舔血的日子，說不定什麽時候就一命嗚呼了，小人雖手無縛雞之力，但每每遇到強敵都能逢凶化吉，這畜生功不可沒。”

　　柳青笑道“那可真是我眼濁了，對了，我看你滿腹經綸，想必也是讀了不少書。在上矮頭山之前，你是在哪裡讀的書。”

　　徐朗道“此事說來話長，小人自幼便精於算計，年青時受一名鄉紳抬愛，做了幾年帳房先生，後來那名鄉紳舉薦我到問天閣學習，於是小人便成了問天閣的一名學生，五年之後學有所成，準備進京趕考，臨走之前想與那鄉紳道別一聲，沒想到回家的路上便被那余文虎擄上山去，與他做那坑蒙拐騙的勾當，後來小人自知趕考無望，便沒了這般打算，誰知前幾日余文虎死在公子手下，小人便又萌生了進京趕考的心。誰曾想還沒走多遠便又遇到了公子，公子是小人的貴人，所以小人願以公子馬首是瞻。小人自知公子乃經天緯地之才，今日能給公子打下手，便是給我個縣令，我也不換。”

　　柳青瞥了他一眼道“你這馬屁拍得震天響，又有幾句是真心話呢?”

　　徐朗低頭作揖道“小人句句發自肺腑，山河可證，日月可鑒。”

　　柳青把嘴裡叼著的枯草吐了出去，道“我也不為難你了，日後你好生跟我做事便是，本來想著一路南下齊明山，今日你與我提起問天閣，倒讓我有了興致，反正我們並不急於趕路，你且隨我去那問天閣一趟。”

　　徐朗大喜道“極好不過！這幾年小人日思夜想，隻盼著能回問天閣看一眼，瞻仰一下閣主那天人風采。近日恰好臨近中秋，問天閣內會舉辦中秋詩會，我們現在加快點速度，正好能趕得上，今日便讓小人前頭帶路，與公子走上一遭。”

　　說著，徐朗猛地一拍小馬屁股，那小馬一陣嘶鳴，頓時加快速度向前疾馳而去。卷起官道上滾滾塵土，大榆樹看在眼裡，心有不甘，還不等柳青拍馬，便自己加快了速度，向前飛奔，試與那小馬一爭高下。官道上，隻留下一地煙塵和二人疾馳的背影。

　　靈昌州，八荒王府。

　　一個面容乾淨，星眸柳眉，身體修長的男子正端坐在一把太師椅上，手上端著一杯剛泡好的薔薇花茶，那端著茶杯的手，竟然比女人的手還要白嫩一些。

　　“王爺。”身邊的老仆稟報道“柳青帶著那徐朗從靈昌州取道而過，並未停留。”

　　那面容姣好的男子點了點頭道“他不想來便不來吧，我本來也沒指望他能過來。這孩子心機頗深，不到羽翼豐滿之時，他是不會來見我的。此事我並不上心。倒是那個徐朗，引起了我的注意。”

　　“隻是一個山頭土匪，上不得台面，如何讓王爺另眼相看?”老仆疑惑地問道。

　　八荒王抿了一口茶道“若是尋常之人，

又豈能入了柳青的眼睛。這徐朗乃是陸地十二精怪之一的倒山豺轉世，一肚子壞水，非有大氣運之人難以降服，今日遇到了柳青，便是他的大福分，日後野史留名，也不是不可能，若是真的恰逢機遇，說不定來世還能位列仙班，弄個城隍土地當當。”　　老仆慨歎道“這徐朗真是好福氣啊。”

　　八荒王望了望窗外，自言自語道“僅僅是好福氣嗎?隻怕又是你的一枚棋子吧。”

　　話說柳青和徐朗二人一路策馬飛奔，休息兩日，便到了問天閣所在的汝陽州，這汝陽州地處八荒郡最南端，與富饒的江州隔江而望，自然有了一些南部州郡的味道。此地之人盡皆南冠，效仿數百年前的大文豪屈氏子。這屈氏子，便是汝陽州當地人。汝陽盛產文人大儒，其中的問天閣更是號稱執天下文黨之牛耳。這大陳國的士子們如過江之鯽，對問天閣趨之若鶩，如朝聖一般，湧入汝陽州。使得此地繁華似錦，尤其在汝陽州內河沱河之上，更是漁舟花船遍布，好不熱鬧。

　　此時的柳青二人，便在靠著沱河邊的客棧住下，看著沱河畫舫之上那些道貌岸然的文人喝著花酒，與那些青樓女子對歌。

　　徐朗還是一副賊眉鼠眼的樣子，佝僂著背，站在柳青身後半步的距離，問道“公子難道不上船去玩玩?我知道一家畫舫特別有名，其中的花魁“青葉子”更是享譽整個大陳朝，吟詩作對樣樣精通，號稱女狀元。人家可是心高氣傲地很，一般俗人還入不了眼，人家姑娘不看你家世背景，隻要你能對上她的對子，她便邀你喝上一杯茶，閑談半晌， 有時心情好了，還會彈奏一曲。在汝陽，凡是能和她喝上一杯茶的文人士子，都足以出去宣揚許久。公子何不去試試?”

　　柳青笑道“你說你思念問天閣，我還信以為真，現在看來，是思念這畫舫上的姑娘了吧。你要是想去，便自己去玩吧，我無心這煙柳之事，先行休息，明天一早，我們去問天閣看看。”

　　說著，柳青便轉身慢步到桌子旁，自己給自己倒了一杯清茶。

　　徐朗自討無趣，便沒了下文，給柳青鋪好了床，便自己坐在窗戶旁，看著江面上人來人往，心裡癢地很，後來乾脆趴在窗邊睡著了。

　　第二日一早，徐朗便帶著柳青來到了問天閣外。問天閣外有一大坪，名為棋坪，上面畫著圍棋十九道，共三百六十一點，密密麻麻的布滿了黑白二色的棋子。

　　徐朗給柳青介紹道“這是問天閣最有名的不死局，相傳問天閣百年之前有一閣主，棋力通天，以棋通聖，世間難逢敵手，是那一代的通天大國手。晚年時偶遇一神秘人，與其對弈，下至三百二十手，大國手不敵，投子認輸，可是那神秘人竟然說大國手此棋可贏。後來大國手窮盡一生，也沒想出此棋要如何下。後來大國手便將此棋置於棋坪之上，望後人能有解開這一局之人，可是百余年過去了，竟無一人可破，估計是當年那神秘人騙了大國手，此局根本就是個死局。”

　　還沒等徐朗說完，柳青便一擺手打斷了他的話。

　　只見柳青盯著這棋盤看了許久，沉思了一會，說了句讓徐朗震驚不已的話。

　　“此局，我能破。”