俗話說酒過三巡，菜過五味。胡雪岩和托馬斯以及幾個隨從在那邊吃邊聊，胡雪岩還是不是所幾個笑話，逗得大家開懷大笑。　　雖說慶豐樓的菜不錯，不愧是在上海灘出了名了。但是這些菜對於托馬斯來說卻味同嚼蠟，這並不說托馬斯吃不過這些中國菜，而是他的心中有心事，上海灘的生絲價格一個勁的往上冒，絲毫沒有停下的意思。生絲的價格每往上漲一分，意思這洋行的利潤就會少一分。而造成這一切後果的就是這位坐在對面和自己談笑風生的胡先生——胡雪岩的胡，但是托馬斯卻拿他一點辦法都沒有，你說托馬斯還如何有胃口去慢慢品嘗這滿桌的美味。

　　托馬斯吃不下，其實胡雪岩也吃不下。畢竟皇上給他的時間也不多。因為光緒知道1882年生絲獲得大豐收的不僅只有中國，還有當時的另一大生絲生產大國意大利。

　　意大利生絲獲得大豐收的消息暫時還沒有人知道，至少在上海還沒有人知道。因為沒有電話也沒有無線電報，意大利生絲獲得豐收的消息從意大利傳到倫敦的生絲交易市場再從倫敦的生絲交易市場反饋到中國也需要時間，但是這時間不會太久。

　　說白就是光緒和胡雪岩兩個人再和洋人再對賭，看誰先撐不下。

　　胡雪岩雖然吃不下，但是為了讓托馬斯看不出自己的底牌，他還是不停地吃著菜，是不是還對一些菜做些點評。

　　這時胡雪岩看著托馬斯並不怎麽動筷子，裝出一副非常疑惑的樣子說道:“怎麽了我的老朋友，是不是這些菜不合你的胃口。說你想吃什麽菜，我讓掌櫃的馬上送過來。”

　　聽了胡雪岩的活，托馬斯勉強動了幾下筷子，說道:“不用再叫菜了，這些菜都很合我的口味，只是今天我的胃口不好，所以吃不下。”

　　胡雪岩笑道:“吃不下也要吃啊，畢竟身體才是革命的本錢啊。想我們這些人每天都那麽忙，好不容易坐下來吃頓飯，又怎麽能虧待了自己。你們說是不是?”

　　其他人忙附和著說道:“是啊，是啊。來來來大家再乾一杯。”

　　托馬斯終於找到一個說話的由頭說道:“什麽事情還要胡先生你親力親為，怎麽不讓底下人去做就是了。”

　　胡雪岩一聽托馬斯這話，就明白托馬斯終於忍不住，想趁機找話題。於是便假裝中招，隨口說道:“有些事情交給底下人做有些不放心，所以就來上海親自坐鎮。”

　　“到底是什麽樣的事情，需要你胡先生親自來做?”

　　“還不是那廠???”剛說完三個字，胡雪岩就借故說道:“瞧我這記性，不是說好了不談生意了。”

　　胡雪岩底下一掌櫃也附和著說道:“這就是東家你的不對了，今天難得出來吃一頓飯，你怎麽能又談這些生意上的事。”

　　“對對對，是我的不對了，來來來，我自罰三杯。”胡雪岩說著就拿起酒杯自罰。

　　托馬斯忙拉住胡雪岩的手說道:“在坐的都是生意人，生意不談生意還談什麽。胡先生有什麽消息就透露透露，可不要對兄弟我藏著掖著哦，說不定兄弟還能提供些幫助呢。”

　　既然托馬斯已經把話都挑明了，胡雪岩也就騎驢順坡下。說道:“其實也不是什麽大事，就是再螺絲廠的選址上還有些問題，上海灘的地價太貴了，我想找個既便宜又交通便利的地方真的不好找啊。”

　　“看來胡先生真的要涉足生絲加工這個領域嘍，不過這個行當可不太容易做哦，

廠區的選址時個做簡單的事情，關鍵還要看設備和技術，還有與之相關的人才。並不是想象中那麽簡單。”　　“哦，那麽托馬斯先生有何高見呢?”

　　“隔行如隔山啊，作為一個老朋友，我勸你還是不要做自己並沒有把握的事情。而且今天我還有好消息要告訴我的老朋友，不知道你願不願意聽呢。”

　　“哦，什麽好消息?”胡雪岩裝出一副很好奇的樣子。

　　托馬斯笑了笑說道:“我們洋行經過商議決定我們洋行以後收購生絲的事情全部交給胡先生您全權負責。而且我們從胡先生那收購的價格除了按照市價進行收購外，還會另外給予您一筆不小的紅利，這樣的好事也不多哦。”

　　托馬斯開出的條件的確非常優厚，除了市價外另外還給胡雪岩個人一份紅利，這在以前是難以想象的事，但是這些對於胡雪岩和光緒的最後底線還相差甚遠，因為這樣生絲的定價權還控制在洋行的手裡。

　　就在這時，在胡雪岩的隨從中有一個人用熟練的英語說道:“托馬斯先生過慮了， 對於你的問題我可以代表胡先生回答。”

　　其實在吃飯前，托馬斯就注意到胡雪岩身邊這位生面孔，不過胡雪岩不介紹，托馬斯也不好自己問。

　　胡雪岩指了指剛才用英語和托馬斯對話的人對著托馬斯說道:“他叫曹睿，是我們從美國聘請來的技術總監，她說他在美國的螺絲廠待了十五年，並做了5年的技術總監。對於你的顧慮他最有發言權，有機會你多問問他。”

　　看到胡雪岩有備而來，托馬斯有些無奈，但是他還是不死心，說道:“胡先生，我知道你要開辦螺絲廠的事，但是你的螺絲廠難道可以把所有的絲都吃下嘛。畢竟生絲這東西，一年產兩次，而且每年的產量都很大，胡先生你不會都能吃下吧。”

　　胡雪岩迷了一口酒說道:“今年的生絲產量喜人，所以就多收點，反正明年還能用。而明年的生絲產量就不知道有沒有這麽多了。”

　　對於胡雪岩的回答，托馬斯感到非常疑惑說道:“胡先生是什麽意思?”

　　“朝廷上的事，是我們這些商人能過問的嘛。哎，真不明白，那些人是這麽想的?”

　　胡雪岩說著頓了頓又繼續說道:“要我說啊，你現在能多收就想辦法多收些吧，以後恐怕就更難了。”

　　對於胡雪岩的話，托馬斯有些不太明白，但是很明顯胡雪岩是話中有話，而且還是政府有關。

　　送走了托馬斯，胡雪岩看著手中光緒送給他的錦囊說道:“皇上啊，皇上，您還真下的起本錢啊。”