胡雪岩要在上海開建螺絲廠的消息，很快就在上海灘的十裡洋場流傳開來。上海灘最大《申報》頭版頭條報道了這個消息。　　而我們的首富胡雪岩也在第一時間高調在上海灘亮相，宣布他將在上海灘新建上海最大的螺絲廠，總投資約兩千萬兩白銀。

　　胡雪岩還在上海參觀了很多地方，準備為這個螺絲廠選址。收這個消息的印象上海灘的生絲價格再創新高，如上等湖州生絲的價格已經漲到了七兩銀子。這遠遠超過了人們的預計，但是人們還在觀望，並不急著拋售手中的生絲，期待著新的驚喜。

　　洋行也在觀望，在上海灘最大的洋行——怡和洋行的總部，在上海灘洋行的聚會上。這些洋行的頭頭還在談笑風生，但是在眼神中還是流露出猶豫。部分人已經還是在私下議論是不是該向胡雪岩妥協，好完成今年的生絲收購，畢竟時間不等人，他們在歐洲的買家還在等待著他們的消息。

　　而對於怡和洋行的經理托馬斯來說，他的日子也不好過。雖然他的怡和洋行是上海灘最大的洋行，但是並不是說所有洋行都需向他俯首稱臣。再加上現在生絲的價格已經遠遠超過了所有人的預期，而且還似乎有上漲的空間。其他洋行的經理看他的眼神也已經與以往不同了，大家看他的眼神已經沒有往日那樣友善了。一些人已經還是對他對胡雪岩的傲慢表示不滿了，畢竟沒有人跟錢過不去。

　　托馬斯拍了拍桌子說道:“好了，各位安靜。現在不是吵鬧的時候，我們大家今天坐到一起，是為了尋求出路。”

　　太古洋行的經理馬哈德說道:“托馬斯先生，現在該怎麽辦。我在倫敦的合夥人已經還是在催我了，如果我們玩不成今年的生絲收購，那麽我們的損失將會很大。”

　　他的話收到很多人的認同，那些洋行收購的生絲主要都是銷往歐洲。有些訂單都是去年就已經簽訂的，如果完不成這些訂單，那麽他們就要賠付大量的違約金，對他們來說壓力很大。

　　一位經理說道:“夥計們，我們不能再這裡乾等著。我們必須行動起來去找胡雪岩商量，請求他賣給我們一些生絲。畢竟即使以現在的價格成交，我們也能獲得不少的利潤，如果要是錯過了今年的生絲收購，我們將面臨巨額的違約金，而且將有可能失去大筆的訂單，這是我們接受不了的。”

　　“對，找胡雪岩去。”

　　“對，我們必須找胡雪岩去，我不信他能將今年的生絲全吞下，總會留有一些的。”

　　越來越多的人同意去找胡雪岩商量，甚至有人還提議:“現在同意去找胡雪岩的就請舉手。”

　　聽到這個號召，一些人開始行動起來，紛紛舉起了手。

　　這時就聽見“砰”的一聲響，吸引了所有人的注意力，人們紛紛目光轉向聲音發出的方向。

　　只見我們的托馬斯跳上桌子，對著所有人說道:“先生們請安靜，我們驕傲的白人怎麽可以像這些黃皮猴子低頭。我們受不了這種壓力，那麽那些黃皮猴子同樣受不了。大家聽我說，胡雪岩要想將所有的生絲都吃下，他就需要大量的資金，絕對不少於三千萬兩銀子，再加上他創辦的那個螺絲廠估計投資也有一千多萬兩銀子。那個胡雪岩哪有那麽多銀子做那麽大攤生意，即使加上他的銀號裡的銀子也不行。

　　所以我說他面對的壓力比我們更大，所以大家要再堅持會，那麽我們將會獲得最後的勝利。說不定到那個時候胡雪岩會拋售他手中的生絲，

只要他一拋，其他的絲商就必定會也跟著拋售。到時候生絲的價格就會狂跌，說不定會比去年的生絲價格還低。如果我們到那個時候再出手，那麽我們所獲得的利潤將比去年更高，而那些黃皮猴子就會為他們的‘無禮’，付出高昂的代價。”　　托馬斯頓了頓又開始為那些同行描繪著美好的未來:“但是利潤越高的生意，往往會面對越高的風險。不知道各位先生，願不願意與我一起去迎接黎明前最黑暗的時刻。”

　　雖然托馬斯說得非常的煽情，但是相信他的人卻並不多，不過出於對托馬斯的尊敬，大多人還是選擇了觀望，畢竟他們還有時間。

　　但是托馬斯卻並不相信自己說的話，他已經在中國待了好幾年了，對於中國官場上的那些事還是有些了解的。胡雪岩的背後有著很大的官方背景，並且有著非常強大的人脈，因此對於胡雪岩到底能成撐到什麽時候，連托馬斯自己都不知道要多久，但是他相信不會太久。

　　托馬斯的想法的確有道理， 但是胡雪岩不差錢。雖然為了收購生絲和新辦的螺絲廠，胡雪岩總共用掉了兩千萬兩白銀，再加上之前為左宗棠西征所墊付的錢糧約有一千萬兩銀子，也就是說他已經總共投入了三千萬兩銀子。

　　但是為了支持胡雪岩，光緒命令戶部尚書閻敬銘將今年的兩淮鹽稅先存到胡雪岩的銀號裡，至於這批銀子怎麽用，想必胡雪岩比誰都清楚。

　　不得已托馬斯不得不再次找到胡雪岩希望能有所收獲，對於托馬斯的到訪，胡雪岩一點都不感到意外，他正等著他呢。

　　兩人一見面，托馬斯就說道:“你胡雪岩來上海怎麽也不通知我一聲，也好讓我盡地主之宜。”

　　胡雪岩忙拍了自己的額頭一下說道:“你看看我這記性，怎麽把老朋友給忘了。來來來，跟我去慶豐樓，我們好好喝一杯。”

　　托馬斯打趣地說道:“我還以為你因為上次的不愉快而不認我這個老朋友了呢。”

　　胡雪岩忙說道:“哪有的事，對我來說說。朋友是朋友生意是生意，再說中國有句俗話，買賣不成仁義在。來來來，一會去慶豐樓，我自罰三杯。不過事先聲明啊，今天純屬老朋友間的聚會，不談生意，咱們不談生意。”

　　說著就拉著托馬斯的手往外走去。

　　托馬斯的心中暗想:不談生意，今天真的能不談生意嗎?

　　畢竟是在上海混了好幾年的商人，對於中國商人那一套還是有些了解的。托馬斯看著胡雪岩滿臉的笑容，深吸了一口氣，看來今天又是一場非常艱難的談判。