胡雪岩正要出宮，光緒的心腹太監小桂子便上前拿出一疊銀票說道:“胡大人這是皇上讓我交給你的東西，皇上說這個東西在關鍵的時候可以抵得上一千萬兩銀子。皇上還要你好好辦皇上交辦給你的差事，只要這件事辦好了，以後還有更多好東西等你呢。”　　聽小桂子這麽一說，胡雪岩又怎麽不明白其中的意思，便說道:“還請桂公公轉告皇上，奴才一定會盡心盡力辦好皇上交辦的事情的。”

　　“記住你今天說的話就好，皇上還說了他會派人在暗中幫助你的。”

　　胡雪岩離開了皇宮，並沒有回到客棧而是秘密去了左宗棠的府邸。見到左宗棠，胡雪岩就將皇上找他談話的細節告訴了左宗棠。左宗棠聽了胡雪岩的話，心中一驚說道:“想不到我們這位小皇帝還懂得坐生意，正是為不簡單的人物啊。光墉你說說看，要是按照皇上的說法，這次的春絲和夏絲你看能賺多少銀子。”

　　胡雪岩思索了半宿說道:“江浙一帶，春絲的收購價格一般是每斤3.7兩，夏絲是九月收，收購價是每斤3兩。

　　每一年，江浙的春絲產量至少是四百萬斤，夏絲產量則不少於兩百萬斤，百斤為一擔，總產量就在六萬擔至七萬擔之間。要是從洋人手裡把春絲收購價漲到五兩，夏絲的收購價漲到4兩，要是可行的話，至少要賺一千萬兩銀子。

　　“一千萬兩銀子！”左宗棠知道收購生絲很賺錢，可是他從來沒有想到生絲原來是門怎麽賺錢的生意，不過他相信胡雪岩的判斷畢竟胡雪岩是靠生絲貿易發的財。

　　“那你需要多大的本錢?”

　　“起碼也要個兩千萬兩銀子。”

　　“那可是你的全部身家啊，你有把握嗎?”

　　“至少有八成，皇上已經讓浙江巡撫梅啟照在暗中幫助我收絲。至於其他地方···”

　　“放心吧，其他地方我會打招呼的。我會告訴兩江總督劉坤一來幫你的。雪岩啊，老夫雖然不太懂生意場的事情，不過老夫知道這件事要是你做成了，從此以後，洋人要想在中國做生絲生意就要看我們的臉色。而且這次還是皇上交辦的差事，你可要盡心啊！”

　　“雪岩明白。”

　　送走了胡雪岩，楊昌梭就說到:“這個皇帝不簡單啊。”楊昌浚原任浙江巡撫，後因“楊乃武與小白菜”案被朝廷革職查辦，只能留在左宗棠麾下做幕僚。

　　“看來慈禧太后去世，以及李蓮英、崔玉貴和慶親王被抄家殺頭一案並沒有那麽簡單。”

　　左宗棠瞪了他一眼說道:“天底下並不只有你一個明白人。不過不該我們管的就別問。”

　　楊昌俊見左宗棠生氣，忙說道:“中堂大人，我也只是隨口說說而已。”

　　左宗棠歎了一口氣告誡道:“小心禍從口出啊。”

　　左宗棠喝了一口茶過了好久才說道:“你以為我不知道嗎。不過這並不是一件壞事。

　　我們以前那位老佛爺太貪了。老夫在新疆和俄國人打仗總共花了四千萬兩銀子，可是其中的一千多萬兩銀子卻被朝廷扣了拿去給那位老佛爺修院子。國家正值多難之秋，但是他們卻還不忘發國難財，而且還把帳算到老夫的身上，這是在是讓人覺得有些心寒啊。”

　　楊昌俊接著說道:“是啊，中堂一回來，清流派就像中堂示好，還幫我們整治了江蘇巡撫吳元炳，還將位置留給了顏士璋。”

　　顏士璋本來也是個不能出仕的人，不過由於慈安太后的額外開恩，

讓他借鹽禍案坐上了江蘇巡撫的位子，對此楊昌俊是既羨慕又嫉妒。　　左宗棠說道:“這件事看起來是我左宗棠和翁同龢拔掉了李鴻章的釘子。其實那是個坑，除掉了吳元炳，朝廷就以謹防再次發生鹽禍案，將兩淮鹽稅直接交給戶部打理。因此老夫和李鴻章誰都沒有贏，贏的只有朝廷。”

　　“那您為何還要讓胡雪岩給皇上辦事呢?”

　　左宗棠歎了一口氣說道:“老夫已經七十有余了，不知道還能走多久。雖然老夫早已將生死置之度外，不過還要為你們找一條出路啊。”

　　楊昌俊渙然大悟:“您是說皇上。”

　　左宗棠點點頭說道:“這個皇上不簡單啊，老夫聽說神機營裡的那支新軍就出自皇上之手，而他啟用的一些人如劉銘傳、馮子材、聶士誠、左寶貴等人，除去門戶之見，這些人都是難得的將才，而且他還請出了閻敬銘和彭玉麟為他賣命的確是個不簡單的人物。說句大不敬的話，即使是聖祖爺在他這個年紀也沒有他這份本事。”

　　左宗棠本來不願意做那兵部尚書，畢竟在地方上作一個有實權的總督——特別是兩江總督遠比在中樞做一個沒權的尚書要強的多。

　　不過左宗棠現在官至官至東閣大學士、軍機大臣，封一等恪靖公(歷史上左宗棠被封為二等恪靖侯，不過這裡為了小說需要改了)，再加上他在西北從俄國人的手裡收復了新疆伊利，這可是至鴉片戰爭以來難得的大事，憑這些左宗棠自以為可以名留青史了，再加上光緒對他這次的西征也做了不少事，還將歷來克扣的西征軍費如數奉還，還從皇上的私房錢中拿出八十萬兩銀子作為西征軍費，再加上皇上出資在新疆立碑以紀念那些為收復新疆而犧牲的將士——其中大多數都是左宗棠的湘軍，這都讓左宗棠深受感動。

　　他甚至認為也許該到了他自己急流勇退的時候了。

　　胡雪岩回到杭州，浙江巡撫梅啟照就登門拜訪。對於胡雪岩，梅啟照並不喜歡，原因無他:一來、胡雪岩是左宗棠的人，二來、梅啟照本人對於像胡雪岩之類的商人並無好感。

　　不過他現在沒有辦法，為了緩和兩派的關系，在吏部尚書翁同龢曾指示下，浙江巡撫梅啟照徹查鹽務，一次抓出了四十多名鹽政貪吏，違法賄賂的鹽商則有十多家，台州、溫州、寧波、嘉興四地被查封的鹽肆有六十多家，大小商號倒閉無數，這就是鹽務案。

　　通過鹽務案吳元炳被倒台，而左宗棠的心腹顏士璋則做到江蘇巡撫的位置。

　　這樣梅啟照與左宗棠的關系也有所改觀，當他得知胡雪岩回來後，便上門拜訪。

　　對於梅啟照的來訪，胡雪岩沒有感到意外，他現在是左宗棠的人更是皇上的人，要想幫助光緒做成這件大事，朝廷裡必須有一個有分量的人在浙江幫助他做這件事，而梅啟照的分量剛剛好。

　　“梅大人作為地方上的父母官居然來寒舍親自拜訪，真是讓寒舍蓬蓽生輝啊。”胡雪岩客氣的說道。

　　梅啟照在心中冷笑，要是你這胡家大院還是寒舍，那我的巡撫衙門就成草棚了。胡家大院位於杭州城最繁華的鼓樓一帶，大院後面就是牛羊司街，東側是元寶街，前門是望仙橋和杭州河，因為是宋徽宗晚年住所的舊地遺址，這塊地非常貴，三十萬兩銀子也就買了十畝多的地。

　　這十畝地中，西苑是佔地四畝的私家花園，東苑是起居生活區。

　　中苑是中軸線，前大門、二門、百獅樓、觀戲台、後正門一線豎排。觀戲台西側是影連院，東側是冷香院，兩邊對稱。

　　百獅樓位於整個大院的中心，住著老太太和大夫人，樓下的大廳、花廳和側廳都是胡雪岩招待客人，商量事情的地方，向東就是東苑的家眷生活區，首先是和樂堂、清雅堂，和樂堂在前，清雅堂在後。

　　和樂堂住著主要的七個姨太太，清雅堂住著胡雪岩的子女和不重要的姨太太。

　　這兩堂再向東就是鎖春院、怡夏院、冷秋院、融冬院，融冬院的規格最大，最為奢華，專門用於接待顯貴來賓。

　　梅啟照笑道:“你們胡家在浙江頗有影響，不僅富家一方，還樂善好施，熱心公善，為百姓所稱讚，本官在浙江的很多政務公事也都需要你的支持啊！”

　　“我也是個浙江人嘛，為家鄉做一些實事，也是我的職責嘛。大人的海塘也修得不錯，但凡用料都是良石，花錢辦了一件利於杭州的大好事呢，我聽聞海塘即將完工，但是還缺五萬兩銀子，為浙江的父老鄉親辦理，雪岩責無旁貸，那五萬兩我出了。”

　　胡雪岩別的沒有就是錢多，為了辦成皇上交辦的事區區五萬兩根本不在話下。

　　“那本官就待浙江的百姓多謝雪岩兄的善舉。”

　　“區區小事何足掛齒，再說我也是浙江人啊。我還願意出四十萬兩銀子去於浙江的水利建設，在願出十萬兩銀子新辦農學館教授蠶農養蠶之道。不知巡撫大人願意幫助在下完成這個心願。”

　　梅啟照是南昌人，鹹豐二年中進士，後來授吏部主事，辦事認真。正因為他辦事認真，一絲不苟，所以才被人安插在這個位置上來擠兌左宗棠。

　　“為官一任，造福一方。”這是很多官員在口中經常說的一句話(包括天朝的官員)但是真正做到的卻有幾個。

　　梅啟照是這麽想的，也是這麽做的，雖然他也知道自己被別人給利用了，可他願意，至少人們給了他一個機會造福浙江的百姓。

　　當他聽到胡雪岩的承諾後，心中萬分歡喜，忙說道:“那本官就待浙江的父老多謝胡兄了。”

　　胡雪岩笑了笑說道:“不過在下今後在浙江收購生絲的事，還請梅大人多多幫助。”

　　天下沒有免費的午餐，但是梅啟照還是覺得自己賺了。再加上幫助胡雪岩收生絲的事是翁同龢再三交辦的，梅啟照不敢不從。