李鴻章這個時候去找法國人當然是碰了一鼻子的灰。法國人提出了許多苛刻條件;主要內容是:　　中國同意法國與越南之間“所有已定與未定各條約”一概不加過問，亦即承認法國對越南的保護權;法國約明“應保全助護”中國與越南毗連的邊界，中國約明“將所駐北圻各防營即行調回邊界”;中國同意中越邊界開放通商，並約明將來與法國議定有關的商約稅則時，應使之“於法國商務極為有利”;同時法國人還提出要求所有清軍從越南撤出，並賠償軍費兩億五千萬法郎(約合白銀三千八百萬兩)，這些條件即使是李鴻章本人都無法答應，更不用說那個要說李鴻章那位難伺候的新主子——光緒了，由於雙方的分歧太大，不得已終止談判。

　　不過李鴻章離開法國領事館以後，並沒有立即回去交差，而是帶著兩個拎著食盒的隨從在東郊民巷的其他領事館轉了一圈，這裡是洋人住的地方，藍眼睛黃頭髮的外國人要比黑頭髮黑眼睛的中國人還要多。

　　在裡面轉了一圈，出來的時候，兩籃子食盒都裝滿了。再從東交民巷拐進宣德門，這一片就是朝廷重臣的府邸了。

　　李鴻章帶著隨從在一座獨門獨戶的府邸前停了下來，只見正門上方懸掛的匾額上寫著恭親王府四個金字。

　　待門房通報，王府總管親自迎了出來，帶著李鴻章朝後院而來。

　　王府佔地極廣，一道接一道的回廊，不知有多少進院子，光是經過的花園就有三座。花園中廳台水榭，殿宇樓閣，竟將一副江南水鄉的風光移到了這長城腳下的京城。

　　最後幾人進了一個視野開闊的園子，這園子竟是依著一座小土坡而建，坡上盡是綠油油嫩草。坡頂的一座小亭旁，奕忻正在那裡打拳。

　　清朝自馬背上得天下，對騎射武功十分注重。清朝皇帝在挑選繼承人的時候，騎射武功也是考校的一項，所以在同治以前，清朝的每個皇帝的功夫都是不錯的。

　　奕忻看到李鴻章來了，於是收住了拳勢，旁邊的下人趕緊遞上擦汗的毛巾。

　　李鴻章這時拍起了手，道:“王爺真是好身手，微臣從心底佩服啊。”說著揮揮手，讓身後的侍從把食盒裡的西洋菜擺上，然後對奕忻道:“東交民巷新來了個洋廚子，做得一手好西洋菜，我知道王爺喜歡新奇的玩意，特地讓人買了幾道來，讓王爺嘗個鮮。”

　　奕忻一邊擦汗，一邊在旁邊的亭子坐了下來，看著李鴻章道:“來就來，搞這麽多花頭幹什麽。”

　　“鴻章能有今天，多虧了王爺的提攜，這些不過了表心意罷了。”

　　奕忻這時接過筷子，挑了幾點放到口裡吃了，搖頭道:“這洋人別的東西好，這做菜卻是比我大清差遠了，不說宮裡的那些廚子，就是我王府的那些燒火的也夠教他們的。”

　　李鴻章聽了笑道:“王爺說的是。”

　　奕忻抹了抹嘴，翻眼看向李鴻章道:“你來不會光給我送吃食來的吧。”

　　李鴻章笑了笑說道:“我李鴻章這次能夠出山，多虧王爺和皇上的抬愛，不過皇上讓我組建外交部，並且還讓我負責對法談判，我心裡有些迷糊，不知道這外交部的權利有多大，且這次對法談判，皇上的底線是什麽，對於這些在下一無所知，還請王爺賜教。”

　　恭親王笑著說道:“我就知道你李鴻章的東西是不能夠白吃的，至於外交部的權利的我也不知道該怎麽說，籠統的講外交部主要負責一個主權國家裡執行外交政策、主管外交事務的專門性機構，

外交部貫徹執行國家總體外交方針和國家外交政策，維護國家最高利益，代表國家處理雙邊和多邊外交事務等。不過具體的權利有那些，只有皇上才知道，不過我聽說皇上準備將理藩院裁撤了，以後所有的外交事務都有外交部負責，而且我看了皇上介紹的一些書，明白一個道理那就是弱國無外交，現在在越南法國人還沒有被我們打疼，因此他的氣焰還十分囂張，我聽說你今天上午還去找了法國公使巴諾禮，怎麽樣是不是碰了一鼻子灰啊。　　對於上午與法國公使巴諾禮，對李鴻章來說簡直就是一種折磨，法國公使巴諾禮的態度惡劣，氣焰囂張，要不是李鴻章脾氣還算不錯，要是換了左宗棠，兩人找就打起來了。再加上雙方的分歧實在是太大了，因此隻談了一會就草草結束了。

　　看出了李鴻章眼神中的失落，恭親王笑了笑說道:“我早就說過你李鴻章身上的膽子不輕啊。不過你也不要氣餒，談不攏就打唄。只有多打打雙方才會心平氣和地坐下來。”

　　李鴻章說道:“不過我國與法國力量懸殊，再說法國的海軍還十分強大，是世界第二大海軍，而我國的實力實在是相差太遠啊，我怕萬一···”

　　雖然李鴻章沒有明說，但恭親王知道他的意思說道:“怕什麽，天塌下來有高個的頂著。再說打輸了也不過是照樣賠款而已。再說了法國人的海軍雖然是世界第二，但是他的上面不是還有個第一嘛，而且就算法國人的軍隊十分強悍，但是他的旁邊還有一個更加厲害的軍隊在哪虎視眈眈， 我聽說中國駐德國大使李鳳苞是你的徒弟，我勸你跟你徒弟說說讓他多和德國的政府談談，特別是在德國有著非常強大影響力的容克家族，我聽說你和德國的首相俾斯麥關系不錯，有時間的話，你讓李鳳苞去拜訪他。而且皇上不是讓你多去東郊民巷多走走嘛，他可不是讓你去逛街的。”

　　對與恭親王的話，李鴻章當然有些明白，但是具體怎麽做他還是有些摸不著頭緒。

　　恭親王又說道:“‘遠交近伐’和‘縱橫捭闔’這兩個詞可是在春秋戰國時候就已經有了，而且運用的非常不錯，這些老祖宗留下來的東西，我們應該多多學習才是。現在那個擁有世界第二大海軍的法國在中國的南邊蠢蠢欲動，對中國虎視眈眈，你說擁有世界第一大海軍的英國會是個什麽反應，而且英國人中國的利益還不小啊，雖說英國人也不是什麽好東西，但是你難道不覺得這些都是你可以利用的東西吧。”

　　聽了恭親王的話，讓李鴻章茅塞頓開，他恍然大悟地說道:“我和海關總署的英國人赫德關系不錯，我去找他。”

　　對於赫德和李鴻章的關系恭親王是知道的，他點點頭說道:“老朋友是應該多走動走動，但是你也不要太急。那個叫孤拔的家夥已經在越南開始蠢蠢欲動了，你不覺得應該等我們好好地秀了秀肌肉以後再去談嗎，畢竟我們的四周有太多對我們虎視眈眈的人物，而且他們與英國人的關系又不是太好，不過只有強者才能和強者為伍，這個道理我想你會明白的。”