哈特等塔裡斯的傷愈合之後，才帶領自己的騎兵小隊來到公主之城，錯過了觀看格魯和巨雷的決鬥，惋惜得不得了。

　　庫斯伯特象凱旋而歸的英雄一般被眾人簇擁著走進宮殿，身後是侍衛們抬著他一個上午時間掙的十幾萬金幣。相信他的英雄們自然跟著也賺了點小錢，不相信他的可就沒有這樣的好運了，現在正鬱悶著呢。

　　凱瑟琳正在和哈特、塔裡斯等人說著話，哈特他們的母親聞訊高興地趕了過來，圍在旁邊迎接兒子們的到來。

　　庫斯伯特對凱瑟琳躬身道:“公主殿下，這是我今天贏的賭注。一直以來，城堡建設都是用您公司的錢，現在我終於也可以出上力了！”

　　凱瑟琳很感動地道:“庫斯伯特，你一直都在出力。你的忠誠和智慧大家有目共睹，我不知道該如何感謝你。這些錢是你以個人名義賺的，理應歸你所有。”

　　“如果沒有公司強大的實力做為後盾，我絕對不敢出這樣的主意，別人也根本不會相信我。因此這筆錢實際上是公司的盈利，再說我可不想隨身帶著這麽多錢，那會讓我睡不著覺的！”

　　塔裡斯聽了庫斯伯特的事跡後，對他欽佩得五體投地:“天啦，十幾萬塊金幣……那可以買多少好吃的東西啊，我現在才只有三個銀幣呢。庫斯伯特，你是我見過的所有人中最聰明的一個！”

　　庫斯伯特扶著眼鏡笑道:“你這位小騎士的確很有眼光。”

　　艾德裡德噗嗤笑道:“塔裡斯，我敢肯定你見過的人可不太多。”

　　凱瑟琳撫摸著塔裡斯的金發，微笑著說:“塔裡斯，你確定你的傷好了麽?”

　　“是的，公主殿下，我已經做好準備，隨時都可以為去您戰鬥！”塔裡斯挺直了胸膛。

　　眾人都笑了起來。這熊孩子還真的不賴，不愧是克裡斯丁的兒子。

　　“我很欣慰，身邊能有你這樣勇敢的騎士。”凱瑟琳笑道。

　　克裡斯丁聽說自己的兒子們來到了城堡，從外出鬼混的途中匆忙返了回來，一見到塔裡斯，便滿意地拍了拍他的肩膀，驚得哈特的心跳到了嗓子眼。塔裡斯的傷可還沒痊愈呢，好在塔裡斯脖子一梗，硬是挺住了疼痛。克裡斯丁樂得合不攏嘴，得意地道:“好樣的，我聽說你在虎克灣就象真正的男人一樣戰鬥。看來你母親真沒讓其他的男人上床，你的確是我不折不扣的兒子！”

　　……有這樣誇獎自己兒子的嗎?

　　塔裡斯的母親心疼地抱住塔裡斯，橫了克裡斯丁一眼:“你覺得從小就告訴他怎麽打架很好嗎?”

　　“不好，但是做為一個男人，他必須學會自我保護。”克裡斯丁咧嘴笑道:“公主殿下，既然他們回到了城堡，我就率騎兵去找艾德力克了，希望他還好好地活著，能率領他的獅鷲分隊歸來。”

　　“好的，你順便也打聽一下尤蘭德，還有……谷時雨的消息。”

　　“帶上哈特一起去，免得你又在外面沾花惹草！”克裡斯丁的另一個老婆大聲嚷道。

　　“哈特和塔裡斯留在城裡訓練騎兵，這是公主殿下的命令，我必須無條件遵守！”克裡斯丁在城堡裡呆上一個月時間，雖然能夠勾引的目標很多，但無奈幾個老婆看得太緊，有如此機會海闊天空，哪裡還肯帶上一個“奸細”來監督自己呢?他邊跑邊喊道:“放心吧，我這麽老，很多事情已經乾不了啦！”

　　瞧你那一大堆兒子女兒，就知道你很多事情乾得很不錯，能叫人放心才怪！

　　入夜後，格魯帶著穆拉克和虎克灣的鎮長前來拜訪凱瑟琳。

　　宮殿的花園裡正大擺筵席為庫斯伯特慶功。

　　格魯很是高興，他望著穆拉克和鎮長笑道:“看來我們趕上了公主殿下豐盛的晚筵！”

　　凱瑟琳和艾德裡德將三人迎入席中就坐。格魯道:“公主殿下，請允許我，您忠誠的仆人給您獻上禮物，表達我對您守護失落之地多年的感激之情。”他拍了拍手，幾名士兵趕進來一輛馬車，上面裝滿了橡木酒桶。

　　格魯大聲道:“這是來自埃拉西亞的龍舌蘭酒。我謹代表失落之地的所有人們，將這件禮物送給在座的各位英雄！”

　　在座的人類英雄幾乎都來自埃拉西亞，即便羅蘭德的迪亞王國，也不過是埃拉西亞王國的屬地而已。英雄們很久都沒品嘗過來自家鄉的烈酒，全部都興奮起來。

　　凱瑟琳很感動:“格魯，謝謝你！你這件禮物實在是太珍貴了。”

　　格魯親自提過來一壺酒，詢問道:“公主殿下，您需要勾兌其它酒水嗎?我很榮幸能為您代勞。”

　　“不用，我想品嘗來自家鄉原汁原味的味道！”

　　龍舌蘭酒味辣而苦，酒性猛烈。凱瑟琳很久都沒喝過這種酒了，一口入喉，馬上就拍著胸脯，連眼淚都嗆了出來。

　　艾德裡德平時是很少喝酒的，見這是來自埃拉西亞的酒，也試著喝了一小口，立刻苦著臉，連連朝喉嚨裡扇著涼風道:“天啦，這酒太烈了！”

　　“這才是勇敢的戰士們該喝的酒！”羅蘭德站著端著酒杯，大聲道:“來，我們大家一起敬埃拉西亞！”

　　“敬埃拉西亞！”

　　格魯從懷中掏出一卷獸皮，雙手呈給凱瑟琳道:“這是我送給您的第二件禮物，前往世界各地的航海圖。”

　　凱瑟琳手捧著航海圖，身軀微微顫抖著道:“可我並沒有實際行動支持你重登守護者之位。”

　　“您能秉公保持中立，這實際上就是對葛蕾家族的支持。您不要見怪，其實我心裡還是惦記著這個妹妹的。五年以前，我就找到了前去埃拉西亞的航線，但一直猶豫著沒有回來，心裡還是希望她能找到自己的幸福，畢竟幸福的婚姻是可遇而不可求的。我這次回來不過是想看看，如果她能好好地守護失落之地，我就會悄然離開。但是她的某些做法，令失落之地的各個家族頗有微詞，只能在表面上勉強維持著和平局面。她這樣守護著失落之地，實在是令我擔心，畢竟戰爭馬上就要來了。”

　　“是的，失落之地需要一個強有力的領導者。我希望你能好好守護著這片土地。”

　　格魯道:“這些年來，我率領著自己的艦隊，一直往返於世界各地，積累了一些財富，準備重修失落之地的要塞城堡，再現葛蕾家族昔日的輝煌。當您準備好離開失落之地的時候，我會給您一定的經濟補償。當然，在您沒離開之前，公主之城始終屬於您。”

　　凱瑟琳搖頭道:“格魯，公主之城是我們獻給失落之地的禮物。在這片土地上同樣有我們的足跡，有我們不會褪色的記憶。我們不會接受任何補償，就讓公主之城成為失落之地與埃拉西亞聯盟的歷史見證吧！”

　　“公主殿下，失落之地的人們會永遠記住您的。其實我還有一個想法，現在英雄公會實際上已經和盜賊公會開戰了，我想集合失落之地所有的正義力量，一勞永逸地消滅盜賊公會，免得留下無窮的後患。”

　　“我支持你，這個想法是可行的。在戰鬥之前，必須將所有的力量聚集在一處，選擇合適的時機和合適的地點，給盜賊公會致命的一擊！”

　　宴會持續到深夜，許多英雄都喝得醉熏熏的方才散去。

　　第二天卻傳來了不好的消息，兩位喝得酩酊大醉的英雄醉臥在包爾斯頓北門的石橋上遭人毒手。

　　當凱瑟琳和艾德裡德趕到的時候，英雄公會的導師、巨鐮，包爾斯頓鎮的格魯和穆拉克早已先到，穆拉克已經開始勘察現場。

　　那兩位英雄都是凱瑟琳的人。他們跟隨凱瑟琳多年，雖然默默無聞，但凱瑟琳從來就沒有懷疑過他們的忠誠。他們的遇害，令凱瑟琳憤怒不已。

　　穆拉克曾經是包爾斯頓鎮的治安官，很是擅長刑事偵破。他細細地查驗著死者的傷口道:“他們都是被人用小刀插入心臟，一刀斃命，身上沒有其他傷痕。凶手的手法很是熟練，下手位置準確，都是從肋骨縫隙中直接刺入，應該是受過專門訓練的，我懷疑是某些英雄所為。”

　　格魯點頭道:“你說的很有道理！他們兩人都是公主殿下的手下，殺手選擇目標有一定的針對性。我懷疑有人圖謀破壞公主之城和包爾斯頓鎮之間的聯盟。穆拉克，我命令你盡快偵破此案，你能做到麽?”

　　“是！”穆拉克道:“在包兒斯頓鎮當治安官的時候，我就培養了自己的情報網。我會迅速讓它重新運轉起來的。”

　　格魯道:“你需要人手嗎?需要多少我都可以給你。”

　　“不需要。做這種事，我需要的是老鼠和蝙蝠，他們能聽到、能看到黑暗角落中發生的任何動靜，而不是獅子和老鷹，他們最後抓捕獵物還行。但是老鼠和蝙蝠生性貪婪，如果有可能的話，我懇請領主大人撥付我兩千金幣自由支配。”

　　“可以，事情是在包爾斯頓鎮發生的，我必須迅速給公主殿下一個交代。”

　　凱瑟琳點了點頭，任由仵工走上前運走屍體。

　　凱瑟琳和艾德裡德帶著自己的人回到宮殿，叫庫斯伯特吩咐下去，所有的人都要提高警惕，嚴禁酗酒，外出一定要結伴而行。

　　“會是誰想與我們為敵呢?”艾德裡德雙手支著下巴，苦苦地想著:“要麽是盜賊公會的索隆，要麽就是葛蕾夫人。他們巴不連得我們跟格魯鬧起來呢。”

　　“是的，你要懷疑這件事是誰做的，就要看誰能從這件事中獲得最大的利益。”凱瑟琳點了點頭。

　　“公主殿下，您有懷疑格魯他們那幫本地人嗎?他們也巴不得我們離開失落之地，好得到公主之城呢。我瞧格魯也不是個什麽好東西，昨天一見面就送我們航海圖，那不是催我們趕快走嗎?”

　　“他也許有要我們早回去的意思，但我想他還不至於用這種手段逼我們離開。瞧他那樣子很緊張，應該不是裝出來的。”

　　穆拉克巨大的情報網一運轉起來，的確夠可怕的，連夫妻倆在房中吵架，小孩偷拿店鋪奶酪的事情都匯報了上來。穆拉克跟手下的人花上整整一天時間層層篩選，終於找到有價值的信息，確定了嫌疑人，然後趁夜蹲守抓獲。

　　三個嫌疑人在抓獲過程中一人拒捕被打死，一人重傷，眼看著就要斷氣，能說話的就只有一個。

　　這三人都是失落之地家境沒落的本土英雄，這令格魯很沒有面子。穆拉克連夜突擊審訊，誰知那人就是不肯開口。

　　對付這種人穆拉克是有心得的。他當治安官多年，見過的暴徒悍匪多得是，哪一個都在他的酷刑下被整得死去活來，從來就沒有撬不開的嘴，當然也有很多在他酷刑下屈打成招的冤假錯案。

　　既然鞭打沒用，穆拉克便讓手下挾著犯人，先讓他一件件地參觀刑具。

　　“這叫開花梨，將他插入你的****然後搖動手柄讓它開花散開，你覺得接下來會怎樣?”

　　“這一件叫碎頭機，它會將你的牙齒擠入牙槽，然後下顎粉碎，或者是讓你的眼睛從眼眶中暴出，腦漿從耳朵裡噴射出來。”

　　“這一件叫貓爪，專門給人撓癢癢的。只是每撓一次，都會從你的身上抓下一塊肉來，直到你變成一具骨架。”

　　“這一件叫木鞋子，它會將你的脛骨擠成粉碎。施刑完畢後，你的腿就會變成一根柔軟的香腸，裡面全是碎骨頭。這件刑具還是比較文明的，我們就從這個開始吧！如果你能熬過這裡面的三種懲罰，即便你不回答我，我也會放了你。”

　　“你還是殺了我吧！”犯人已經嚇得大小便失禁。

　　“是的，我也許會殺了你，不過那是在我折磨你完之後。你聽說過屍刑嗎?它有點類似絞刑，但繩子比較松，不會讓你的頸骨一下子折斷。然後劊子手會剖開你的腹腔，抓住你的心臟，迅速切斷大動脈，這樣當他掏出你的五髒六腑時，心臟還會保持跳動。如果你還堅持不說的話，我會考慮這樣對待你的家人。”

　　“……我若是說了，我和我的家人都難逃一死！我求求你，殺了我，放過我的家人吧！求求你……”

　　“你要是說了，我以英雄的名譽發誓，絕對不會傷害你的家人，而且會把他們送進城堡，並保護他們的安全。”

　　“……好吧，我說，我把我所知道的都告訴你……”

　　穆拉克聽了犯人的招供，不禁大吃一驚，不敢私自做主，匆忙找格魯匯報情況。

　　“什麽！”格魯也大吃一驚:“他說我妹妹跟索隆是一夥的?”

　　“是的，葛蕾夫人每年都給索隆二十萬金幣，用來換取索隆不攻擊村鎮的承諾。”

　　“真是荒謬！她竟然付錢給一個惡魔換取保護！他還說了什麽?”

　　“他說你妹妹在臨走之前交代他，要他設法挑起你與凱瑟琳公主殿下的矛盾，這樣她就能再度回到包爾斯頓鎮。”

　　格魯點頭道:“我這個妹妹有很多才華，復仇也是其中之一。她想讓我跟凱瑟琳先打起來，好從中漁利。他們還有其他同夥嗎?”

　　“沒有。不過他還說了，十年以前，我父親調查失落之地傳送門被封印一事，在真相即將揭開之前，巨雷對他追殺不停，我父親最後死在了巨雷的手下！”

　　格魯不知道說什麽好。守護失落之地，保護傳送門的秘密，是葛蕾家族的責任，但是穆拉克肯為這個理由忘記血海深仇嗎?

　　“領主，巨雷我是一定要親手殺了他的，除非你先動手殺了我！”

　　格魯歎氣道:“如你所願吧，我不會阻攔你。但我不希望你對我妹妹動手， 也許她並不知道此事。”

　　“領主，她怎麽可能不知道呢?巨雷的很多行為都是她授意的，您這麽說我絕對無法接受。”

　　“這就好比在戰爭中，你的部下可能會犯很多錯，但你做為一個全軍統帥不一定會知道。難道你部下所犯的錯誤都得由你負責嗎?”

　　“這件事我會調查清楚的。如果她參與了此事，她得為自己的錯誤行為付出代價！”

　　格魯隻好點了點頭。

　　“那麽，我應該怎麽回復凱瑟琳公主殿下呢?”

　　格魯來回踱步，然後道:“你就說是索隆指使的。這件事一旦被捅出來，凱瑟琳的人肯定會攻打黑堡。巨雷家族在失落之地還是有很多朋友的，這樣一來，本地的英雄和埃拉西亞的人就會爆發衝突。到那時你覺得我們該怎麽選邊站隊呢?我們不能讓失落之地亂下去，巨雷和我妹妹的事，還是等凱瑟琳公主殿下她們回去之後再解決吧！”

　　“好吧，我這就把凶手給他們送過去，怎麽處置就由他們了。”

　　穆拉克轉身要走，格魯馬上叫住了他，道:“在送走之前，你要想辦法要凶手不能說話，否則他有可能把這件事再說出來的！”

　　穆拉克將兩具屍體和活口用囚車送到凱瑟琳的宮殿，那人已經是呼吸微弱，奄奄一息。另外還送上來了大使緞帶、勇氣套件等等裝備，原來阿德拉在英雄公會外小樹林遭劫一事也是他們做的。

　　穆拉克向凱瑟琳轉達了格魯的無比愧疚之意，說他天明之後一定親臨拜訪謝罪，並保證這樣的事絕對不再發生。