在花園的一處空地裡，塔南和谷時雨一手持劍，一手握盾，兩人繞著圈子，正虎視眈眈地觀察著對方。

　　“谷子，我沒想到你會公然挑戰他！”塔南道:“肯達爾是一個身經百戰的勇士，若單純以格鬥技巧而論，能超過他的人幾乎沒有！”

　　“我已經沒時間聽你說太多了，你就說他有什麽致命弱點，能讓我用最直接的手段打敗他！”

　　“那你看好！”塔南大喝一聲，利劍挾帶風雷之聲猛劈了過來！

　　利劍劈在堅韌的盾牌之上嗵嗵作響。

　　在塔南猛烈的進攻下，谷時雨連連退了幾步，握盾的手虎口一陣酸麻。

　　“這就是他的弱點！”塔南停了下來。

　　“啊?這難道是他的弱點?我的盾差點就要被你打落下來了！”

　　“這是他的優點，同時也是他的弱點！”塔南道:“肯達爾的膂力驚人，他一上來就會猛攻！如果你選擇與他對攻，我不認為你會佔多少上風。你必須牢牢用盾保護著自己的身體，如果你的盾牌不幸被他砸偏，甚至是被砸落，那就是你身首異處的時候！”

　　“你的意思是說，我應該避免與他對攻，盡量與他周旋?”

　　“是的！雖然他膂力驚人，但他畢竟是一個老頭了，過於剛烈必不能持久。只要你能頂住他的猛攻，他的力量就會逐漸削弱。”

　　“好，再來！”谷時雨大喝一聲，揮劍攻向塔南。

　　花園的圍廊上，凱瑟琳和勞蕾爾望著正在訓練中的兩人。勞蕾爾點頭道:“我很欣賞這個小夥子，他很堅毅。”

　　凱瑟琳點頭道:“他不會在任何困難面前低頭，也許這就是他最吸引人的地方。”

　　花園中的兩人突然分開了。谷時雨被塔南腳下橫掃，一個趔趄，差點跌倒。

　　“你要記住的第二件事:把你的全身都當做進攻的武器，而不單單是你的雙手！你的頭部、肩膀、背部、肘部、腰胯、膝蓋等等，都可以用來攻擊敵人！”

　　“好，再來！”

　　又是一連串的金鐵交鳴之聲。身影交錯之中，谷時雨連連向後退了幾步，鼻子已經被打出血。

　　原來，谷時雨雖然架住了塔南當頭劈下來的一劍，卻被塔南手腕一抖，劍柄一捶，狠狠地擊打在谷時雨的臉上，谷時雨眼前立刻金星亂冒。

　　“這叫做寸勁！利用手臂肌肉的突然收縮，短距離內爆發出毀滅性的力量！”

　　“這我知道！”谷時雨抹著鼻血道。他小時候就練過詠春拳，知道寸勁這種攻擊手段。這種短距離內產生的力量爆發力驚人，可自己在搏鬥的時候為什麽就忘記了呢?他吸了口氣，又大喝了一聲:

　　“再來吧，塔南！”

　　又是一陣叮叮當當的刀劍碰撞之聲。塔南突然加快了節奏，谷時雨立刻手忙腳亂，好不容易才站穩了陣腳。

　　“你必須要記住，不要讓自己適應對方的攻擊節奏，而是要對方適應你的攻擊節奏！這樣當你突然改變節奏後，對方就會象你剛才那樣招架不住！”

　　“塔南，你比我想象中的強大多了！”在連連被塔南收拾後，谷時雨收起了平日的驕傲和狂妄，對塔南心服口服。

　　“你並不是不夠強大，只不過在經驗和技巧上稍有欠缺。這就好比一把好劍，必須經過烈火和冰水的淬煉。你擦擦臉吧，我可不想見到你在正式比賽之前就流盡鮮血！”

　　谷時雨拿起一旁的毛巾，擦了擦鼻血。

　　塔南站在一旁，望著他道:“谷子，你覺得要練就一把好劍，到底是烈火最重要還是冰水最重要?”

　　“恩，應該主要還是火吧，說一個人的經驗不足，大家通常都會說他火候未到。”

　　“你錯了，這兩個都同樣重要。如果說烈火是一個人的力量和鬥志，那麽冰水就是智慧和經驗。一般的戰士都是在用力量和鬥志在戰鬥，怒火會逐漸衝暈他們的頭腦;而更高明的英雄則會使用他的智慧戰鬥，頭腦始終保持高度清醒！”

　　“我仿佛有些明白了！謝謝你，塔南！”

　　“在我才出道修煉的時候，就跟你一模一樣，從不知畏懼是何物。然而當我走得越遠，越覺得我們應該敬畏的東西越多。一個人的力量是有限的，而智慧則是無止境的。”

　　“我會認真思考你所說過的每一句話。”谷時雨握著塔南的手道。

　　“那你就利用剩下來的時間好好想想吧。對了，我忘了告訴你，不要試圖用魔法跟肯達爾對戰，他具有高超的魔法抵抗能力，如果有可能，那就對自己使用增益魔法。”

　　塞亞站在窗後，悄悄地看著正在花園中冥想的谷時雨。聰慧的她當然知道谷時雨此刻想做什麽。說實話，她既希望他能夠獲得勝利，又不希望他獲得勝利。她就這樣懷著非常矛盾的心情，一動不動地偷偷看著他。

　　正在偷偷觀察谷時雨的可不只有塞亞一個，還有肯達爾的幾個貼身衛兵。當他們跑回去對肯達爾匯報時，肯達爾樂了:“我就知道他不行！馬上就要開打了，他還卻還在練習怎麽格鬥！這不是臨陣磨劍嗎?這麽短的時間他能學到什麽?能把長劍磨亮一點就不錯了！”

　　當太陽正照在頭頂的時候，鐵拳城堡的競技場已是人聲鼎沸。觀看競技的入場券早就售罄，沒有票的人們隻好伸長脖子，聽著競技場內傳出的巨大喧嘩。

　　一開始進行的是祭祀活動。身著盛裝的巫師們抬著眾神的雕像繞場一周，接受眾生的膜拜。

　　在震天的號角聲中，肯達爾身著重甲出場了。他高舉著重劍，大踏步走進場中。

　　“記住我跟你說過的話！”塔南拍著谷時雨的肩膀道:“不要因為衝動而失去理智，用你的智慧跟他戰鬥！”

　　谷時雨點了點頭，昂首闊步入場。

　　歡呼谷時雨的聲音似乎比歡呼肯達爾的要大，這讓肯達爾有些不快。他很想把這些陽奉陰違的刁民投進監獄，可現在首先應該教訓對面那個膽敢挑戰他的家夥，打得他以後老老實實聽話。

　　聽著響徹雲霄的鼎沸人聲，肯達爾的鮮血早已沸騰。他用長劍在身側來回揮動，傾聽著劍刃割開空氣的聲音。他最欣賞的就是這種聲音，世界上沒有任何旋律能夠跟它相比！

　　“小子，刀劍是無情的！”肯達爾對谷時雨喊道:“我只能保證盡量還給我女兒一個活人，但不能保證你缺胳膊少腿！”

　　“來吧，讓你見識一下天選者的力量！”谷時雨滑下頭盔的面罩，然後高高躍起！

　　當兩劍第一次叩擊，綻放出四濺的火花時，競技場內人們的歡呼聲達到了頂點。

　　主席台上坐著即將加冕登基的塞亞公主，她用手緊緊握著雪白長頸上懸掛的璀璨項鏈，就連項鏈上鑲嵌的鑽石崚角刺入她手掌柔嫩的肌膚，她也沒感覺到絲毫疼痛。

　　“你不要太緊張，塞亞！”王后陛下將她的手從胸前拉下，然後用潔白的手絹輕輕擦拭著她手心的鮮血。

　　鮮紅的血跡浸透潔白的手絹，就象雪地裡綻開的幾點桃花。

　　“我對你父親說過，如果他敢讓我未來的女婿缺胳膊少腿，我會在他的食物裡、酒杯裡倒滿毒藥！”

　　“母親，我……我適應不了這裡的氣氛！”塞亞的臉色蒼白:“看他們在競技場上角鬥，我的心快跳出嗓子眼了！”

　　“要不你先去休息休息吧！”王后陛下關切地望著她。

　　“我得呆在這！如果我沒有親眼看見的話，會更加擔心的！”

　　“那你先喝口水！”王后陛下抬了抬手，一位侍女立刻遞上來一杯清涼的泉水。

　　塞亞小口小口地喝完，然後將空杯緊緊地握在手中。在她手背的皮膚下甚至能看到幾條清晰的青筋，就象幾條長長的螞蟥趴在那。

　　凱瑟琳和勞蕾爾也在緊張著。塔南坐在她們身邊，安慰道:“谷子打得相當聰明，我認為他還是有希望獲勝的！”

　　塔南說得沒錯！就在谷時雨用盾牌擋住肯達爾猛劈過來的第一劍，他就感覺到了肯達爾驚人的力量。盾牌在肯達爾的重劈之下嗡嗡顫抖著，就象他正在不停顫抖著的耳膜。

　　他立刻回憶起好朋友尤蘭德和狂刀在失落之地的那場決鬥。狂刀也是勢大力沉，甚至用雙斧將尤蘭德的矮人王盾劈成碎片。尤蘭德憑借著綿長的耐力，繞著狂刀身畔不停地運動著，終於累垮了狂刀，獲得最後的勝利。

　　看來自己應該效仿尤蘭德！谷時雨用魔法對自己不停地加速，繞著肯達爾的身畔飛速旋轉，時不時趁隙劈出幾劍。但肯達爾比狂刀可聰明多了，他並沒有去追趕谷時雨，而是牢牢站立在陣中，猶如在驚濤駭浪中聳立的堅固磐石。

　　慢慢的，肯達爾已經掌握了谷時雨的進攻節奏。他一記狂暴衝撞，將正在運動中的谷時雨撞飛出去。

　　“哈哈哈哈！”肯達爾放聲大笑起來:“我就算定你會跑到這個位置！怎麽樣，看見滿天的星星了嗎?”

　　“老老實實跟我打，別跟我玩什麽花樣！你那些小心眼很早以前就有人用過了，我可不會上你的當！”

　　谷時雨從黃沙之中爬了起來，吐出口裡的沙子。該死的肯達爾，你可真是一頭老狐狸！

　　“我看你根本就跑不動，肯達爾！”谷時雨冷笑道:“瞧你那大肚腩，唉！簡直就跟老母豬的肚子一樣大！”

　　“我為什麽要跑?我就站在這裡，隨便揮幾下劍，你就又會趴在沙地裡啃沙子！”肯達爾根本就不吃谷時雨的這一套。

　　塔南看得暗暗皺起了眉頭。他也沒想到肯達爾會如此狡猾，他給人的印象是氣定神閑，根本就沒把谷時雨當成一回事。

　　“用天神之淚打他！”凱瑟琳大喊了起來。

　　谷時雨也許聽見了她的叫聲。他立刻遠離了肯達爾，神弓天神之淚已經赫然在手。

　　肯達爾嚇了一跳。他知道谷時雨有這把神弓，並且非常忌憚。他立刻舉起盾牌，全神貫注地盯著谷時雨的一舉一動。

　　他敏銳的目光立刻捕捉到一絲暗紅色的光芒。只是那根箭矢來的速度奇快，根本就沒給他留足夠的反應時間。他下意識地將盾牌一舉，那支神箭立刻將盾牌射了個對穿，箭尾兀自在盾牌上顫抖不停。

　　肯達爾一劍掃斷嵌入盾牌上的長箭，大喊道:“好你個小子，莫非想殺了我不成?！”

　　回答他的是谷時雨的第二支天神之淚。肯達爾終於呆不住了，他開始象一頭迅捷的獵豹一樣奔跑閃避著，試圖從側面迫近谷時雨。

　　支持谷時雨的觀眾們開始激動起來。他們齊聲高喊著“天選者”，凱瑟琳和勞蕾爾也忍不住跟著喊叫起來，而且聲音越喊越大。

　　只有塔南的表情依然嚴肅。他知道天神之淚是用不著箭矢的，射出的每一支箭，用的都是用谷時雨的鮮血和精力。

　　也就是說，谷時雨射出去的箭越多，他就會越虛弱！

　　他希望谷時雨能夠明白，天神之淚應該留在最後，等肯達爾反應遲鈍下來以後再做致命一擊，而不應該是現在。

　　谷時雨一邊運動著，一邊大聲奚落肯達爾道:“你的雙腿打顫了麽，肯達爾?汗水應該已經流進了你的眼睛，我知道那會非常難受。你的背脊上也應該全是汗水吧?它應該已經濕透了你的內衣……你得去換身衣服了，否則你會感冒一場的！”

　　“但願你的劍術能有你的口才那麽好！”肯達爾確實有些累了。他大喊道:“我看你小子還能射多少箭！你最好別讓我追上，否則你就會發現你的門牙全被我打掉在黃沙裡！”

　　這該死的太陽！肯達爾低聲咒罵道。他的喉嚨已經發乾，此時如果能喝上一口酒，那該有多好！

　　谷時雨也在咒罵著太陽。該死的，你在天上就不能走快一點嗎?他很想找一個絕佳的攻擊位置，好讓光線直射肯達爾的眼睛，這樣他就無法看清撲面而來的箭矢。可是太陽就象一隻小蝸牛，慢慢地在天空中爬著。

　　他已經射出了多少箭?不知道，也許快二十支了吧?當他感覺到腹中氣血翻滾時，他就知道自己不能再多射下去了！否則用不著等到肯達爾追上他，他就會因精力衰竭而倒地。

　　跑動中的肯達爾哼嘰著，腳步明顯慢了下來。

　　“來吧，老肯達爾，我在這等你！”谷時雨收起神弓，重新拔出長劍，挽起盾牌。

　　“你小子有種別跑，等我來好好揍你！”

　　谷時雨果然沒跑。不過等到肯達爾離他不遠的時候，他突然也來了一個狂暴衝撞！

　　這回輪到肯達爾嘴啃泥了！他沒想到這小子會如此詭計多端，還以為他會等著自己過來後拔腿就跑，避免跟自己正面對攻呢！

　　肯達爾的脊背剛接觸到地面，他立刻就看見谷時雨高高躍起，長劍在陽光的映射下，劃出一道炫目的弧線！

　　肯達爾再也顧不上自己國王的尊嚴了！他立刻著地一滾，但仍沒忘記用長劍在身畔舞出幾個劍花。

　　一縷鮮血飛濺了出來，然後撒在滾燙的黃沙之上。

　　“哦，天啦！”競技場上爆發出巨大的惋惜聲。

　　谷時雨沒料到肯達爾在如此狼狽的情況之下還沒有忘記反擊。他的盾牌緊緊護在身前，不料攻擊卻來自底下，收勢不及，大腿上已經被肯達爾的劍刃割開一道深深的傷口。他腳下一軟，駐劍半蹲，而肯達爾已經趁勢直起身來。

　　塞亞公主和凱瑟琳大張著嘴，驚恐地站了起來！

　　“來吧，象一個真正的男子漢一樣，跟我面對面地對打！”肯達爾象牛一樣喘息著。

　　直到現在為止，競技場的人們才看到兩人真正的攻防對戰，而不是欣賞貓捉老鼠的遊戲。

　　只是他們所揮出的每一劍都勢若奔雷！這哪裡還是一場心存仁慈的競技?分明就是一場你死我活的肉搏！

　　王后陛下也看出來了！她緊張地站起來，對塞亞道:“你必須立刻製止他們，否則他們兩人之中肯定會死掉一個！”

　　“怎麽製止?”塞亞公主慌了神:“我這是第一次進競技場觀看比賽呢，應該用什麽方法制止他們?”

　　“下令要號角手立即吹響退兵號！然後讓皇家精銳衛隊入場分開他們！”

　　“快快！”塞亞公主焦急地對身畔的皇家衛隊統帥下令道。

　　“公主殿下，請恕我無法接受您的命令，皇家衛隊只服從國王陛下的指揮！”衛隊統帥躬身道。

　　“今天我雖然不是，但我明天就是了！如果你不聽從我的命令，明天我也許會考慮更換皇家衛隊的指揮官人選！”

　　“……如您所願！”衛隊統帥躬身施禮，然後開始發布命令。

　　震耳欲聾的號角聲壓下了看台上人們的喧嘩和叫喊。一隊隊盔甲錚亮的精銳戰士手握長槍，在指揮官的口令下整齊劃一地跑進競技場。

　　發生了什麽?看台上的人們都站起身來，相互竊竊私語。

　　塞亞公主怔了怔神，然後微微抬手，示意人們坐下，大聲宣布道:“我，塞亞?艾恩法斯特，以埃拉西亞王儲的身份莊嚴宣布:這場競技的比賽結果是——平局！”

　　看台上的人們紛紛鼓起掌來。

　　“好個聰明的塞亞公主！”塔南讚許地望著她，跟著鼓起掌來。

　　凱瑟琳也感激地望著塞亞。雖然她迫切期盼谷時雨能夠獲勝，但當這場競技演變成生死大戰之後，她的心一直揪得緊緊的，特別是當她看到谷時雨瘸著腿奮力反擊的時候。

　　她希望谷時雨獲勝，但絕不希望谷時雨因此而戰死！平局應該是現在最好的結果！

　　但這就意味著自己將永遠失去谷時雨！！！

　　趁著大家都在用力鼓掌的時候，凱瑟琳和勞蕾爾兩人低垂著頭，悄悄地離開了主席台。

　　“看來塞亞公主很關心你！”肯達爾咧嘴笑了:“你應該為能夠娶她而感到高興！”

　　“她是怕我殺了你！”谷時雨落魄地站在當地道。

　　肯達爾往地上吐了一口血水，那是被谷時雨用劍柄打出來的。他把手指伸進嘴裡，拔出幾顆搖搖欲墜的牙齒。他恨恨地道:“他媽的！我都沒有打你的臉，你怎麽能夠打我的呢?不過話說回來，這是我幾十年來打得最過癮的一場戰鬥！”

　　谷時雨沒有理他，他將目光投向主席台。他很想看到凱瑟琳的身影，可是……她會以什麽樣的目光注視自己?是失望?悲傷?還是憤恨?

　　但是他在人群中並沒有看到凱瑟琳。勇敢迎接他目光的，是塞亞公主那含情脈脈的眼神……

　　“我敗了！”谷時雨的鼻子一酸。

　　“你應該覺得幸慶！你是第一個在角鬥中沒被我擊敗，並且還活蹦亂跳的人！就算你被我擊敗，那也沒什麽大不了的嘛，誰叫我是埃拉西亞的第一勇士呢！”

　　谷時雨白了他一眼。你這糟老頭懂啥呀?世界上有幾個人能懂得我此刻正在想些什麽?

　　看台上的人們並沒有離去。他們紛紛站起身來，有節奏地鼓掌。

　　“向偉大的天選者致敬！”人群中，有人大聲喊叫著！

　　“敬埃拉西亞最偉大的攝政親王！”

　　“領導我們戰鬥吧，偉大的天選者！”