“看來我得找些帥哥美女替我們宣傳推銷債券。”谷時雨開始想了。

　　“還用找嗎，你身旁那兩個英俊的貼身侍衛可讓鐵拳城堡裡的少女們仰慕不已呢。”塞亞吃吃笑道。

　　“你是說加百列和路西法?”

　　“是的，他們倆可是天選者的貼身侍衛，還有誰能比他們倆更有說服力?”

　　谷時雨隱隱覺得有些不妙！要是以後許諾給百姓們的回報沒有兌現，那他們還不把自己給煮著吃了?

　　“至於美女嘛，索姆拉大祭師的女兒不是跟他們倆在一起嗎?”

　　谷時雨點頭道:“嗯，凱瑟琳公主有一個小美女侍衛叫茉莉，他們幾個經常在一起玩的，那就讓他們四個當債券推廣的代言人吧！”

　　“那麽就只剩下最後一個問題了。你父親肯達爾一大早就去陪聖光島來的阿奈爾大祭師，恐怕他們背後的確存在什麽交易。他所想要的阿奈爾給了他，現在輪到他答應阿奈爾的要求了。”太后憂心忡忡地說。

　　“母親，這個問題昨晚我跟親王殿下討論過了！我們答應阿奈爾不支持埃裡克，但絕不出兵攻打他。”

　　“這個問題恐怕不是那麽容易解決的，也許我們得出兵才行。”

　　“母親，目前我們主要的敵人是斐歐納的惡魔大軍，而不是埃裡克。我們現在都自顧不暇呢！”

　　“還是等你的父親回來後，我們再好好商量商量吧！”

　　“既然我們已經商量好了對策，那就開始行動吧！我去找老首相談談，要他出任智囊團的首席顧問。”谷時雨已經按耐不住行動了。

　　“我陪你一起去吧！”塞亞望著谷時雨道。

　　看著她那期盼的眼神，谷時雨不忍心拒絕。他隻好道:“好吧，那我們一起去。”

　　當皇家衛隊護衛著塞亞女王和攝政親王谷時雨走在大街上的時候，路人們紛紛朝著他們鞠躬行禮。

　　“眾神保佑你們！尊貴的女王陛下，尊貴的攝政親王陛下！”

　　塞亞女王含笑朝著人們點頭。

　　老首相正在自己的院子中喂鵝呢。他的腰杆挺得很直，根本就不是眾人所看到的那副老態龍鍾的模樣。

　　“首相大人，女王陛下和攝政親王的車轅停在門口，恐怕他們是來找您的！”

　　“真是糟糕，我可不能讓他們見到我這幅模樣！你就說我病了，不能見客！”老首相扔掉了手裡的木瓢，慌忙朝房中跑去。

　　管家急忙來到前門，可塞亞和谷時雨已經走進來了。他隻好垂手彎腰站在路邊，緊張地道:“女王陛下，親王殿下，首相大人病了，請恕他不能親自前來迎接！”

　　“病了?”谷時雨嘀咕道。今天早晨不是還好好的嗎?難道自己罷免了他的職務以後，他就氣得一病不起?

　　“那我們更得去看看他了！”塞亞公主道。

　　管家無奈，隻好帶著他們走進了內院。

　　院內的幾隻公鵝見來了陌生人，立刻伸長了脖子，吭吭地大叫起來。

　　“谷子……”塞亞緊張地拉住谷時雨的手。

　　說實話，谷時雨心裡也有些發麻。小時候在鄉下，他曾因為調皮，被幾隻大鵝痛毆過，它們那扁扁的嘴巴啄人還挺疼的呢。他立刻將塞亞護在身後，大喝道:“把它們快快趕走！”

　　侍衛們立刻跑進院內，開始驅趕。公鵝們伸長脖子，拍打著翅膀，立刻上演了一場人鵝大戰。

　　“咳，咳……”老首相扶著門出現了。他咳得上氣不接下氣的，谷時雨很擔心他的下一口氣還能不能提上來。

　　“女王陛下，親王殿下，請恕老臣不能遠迎……”

　　“您好好地坐著歇息吧！”塞亞急忙扶住了他。

　　“咳，咳……女王陛下，老臣年邁多病，這
些年來辜負了國王陛下和人民的重托，實在是罪該萬死……請陛下看在我辛勞多年的份上，饒恕我的罪過……咳，咳……”

　　谷時雨卻瞥見了扔在院中的木瓢。木瓢周圍散落著許多谷物，看樣子不是順手擺放在地上，而是被人慌亂之中扔下的。他立刻明白了過來:好你個老狐狸，你就繼續裝蒜吧！

　　塞亞安慰道:“我們沒有別的用意，就是想來看看您……既然您身體不適，那您好好休息吧，我們就此告辭！”

　　塞亞扯了扯谷時雨，誰知他竟然裝作沒看見。他走進院中，撿起木瓢道:“塞亞，你知道剛才那些鵝為什麽要攻擊我們嗎?”

　　“因為它們很凶……”

　　“不是的！它們的同類是天鵝，高高飛翔在天上。而它們只能呆在地面，吃著主人扔給它們的谷物。它們越來越胖，越來越笨拙，因為害怕主人把它們當成食物，明明知道敵不過侍衛，它們還是要裝出一幅勇敢的模樣，這樣才能表現出它們還是有價值的……”

　　“你是說，它們剛才那個樣子都是裝出來的?”

　　“是啊，為了生存，我們有時候不也是裝模作樣嗎?”谷時雨將木瓢放在噴泉邊，對塞亞擠了一下眼。

　　塞亞立刻明白了。她蹲下來，望著老首相道:“您的身體大不如從前，但我還需要您無窮的智慧。我跟攝政親王說了，我們準備召集一些睿智正直的老臣組成禦前智囊團，並由您負責具體事物。”

　　“陛下……臣已經老了，咳……臣年輕的時候都平庸得很，如今年老了又能乾些什麽呢……您還是讓我安度晚年吧……”

　　“智囊團跟皇家樞密院不同。”谷時雨道:“樞密院負責的是具體的事務，而智囊團隻負責政策的制定與戰略的決策。比如說欺君之罪，這條重罪應該怎麽量刑啊等等……”

　　“咳，咳……”老首相咳嗽著，心裡卻暗暗緊張。這小子難道已經看出來自己是在裝蒜麽?

　　“做為智囊團的成員，我將賦予他們行政豁免權。他們可以仗義執言，不必有任何顧慮。他們不必擔心我一氣之下沒收他們的財產，剝奪他們的領地。”塞亞補充道。

　　“當然，這項權利必須由智囊團審議通過，然後以立法的形式昭告天下。”谷時雨笑嘻嘻地道:“在我看來，智囊團的權利比樞密院的不但要大，而且要更輕松。”

　　“咳，咳……”

　　“唉，看來首相大人的確老了！”谷時雨歎氣道:“塞亞，我們還是走吧，讓他天天呆在這裡喂鵝吧！”

　　塞亞站起了身，老首相卻撲通一聲跪了下去:“陛下，臣……臣願意出任智囊團的顧問，為陛下殫精竭慮，死而後已！”

　　塞亞一直忍住笑，直到走出了宅院，方才噗嗤一聲笑出聲來。她拉著谷時雨的袖子道:“我沒想道你還真鬼！你怎麽就能看出他是裝的呢?”

　　“直覺！”谷時雨得意地道。

　　塞亞撇了撇嘴，表示不信。

　　“我們去城外吧，我得去找凱瑟琳談談。”

　　“那我……就不去了吧！免得大家見面之後尷尬……”塞亞垂下了頭。

　　“那我去了！”谷時雨望著她道。

　　塞亞點了點頭。谷時雨跨上馬，朝城外奔去。

　　塞亞癡癡地望著他的背影。谷子，你還會回來嗎?

　　山腳下，凱瑟琳的大軍已經開始拔營。當谷時雨騎著馬跑進大營的時候，英雄和士兵們都默默地望著他，在道路兩側站立著。

　　谷時雨不敢看他們那複雜的目光。他的心甚至比他們的更加複雜。

　　凱瑟琳和她的幕僚們還在帳中。當谷時雨走進來的時候，大家都知趣地走開了。

　　兩人都沒有說話。良久，凱瑟琳才低聲道:“谷子，謝謝你！艾比蓋爾已經
開始替我鑄造天使之劍了……”

　　“塔南呢?”

　　“他走了，帶走了鐵拳城堡的所有罪犯。聽說他的部隊在北部邊境等他。”

　　又沒話可說了嗎?想當初，他們只有在擁抱時才會沉默，他們會默默感受著對方軀體的溫暖。而如今，沉默卻不再讓人感到甜蜜，反而是非常的壓抑。

　　“你們要去哪裡?”

　　“去斯坦德威克。那裡才是我們的駐地。”

　　“凱瑟琳，你……你一定要小心點。”

　　“嗯。”

　　“不要打沒把握的戰鬥！如果軍情緊急，你立刻告訴我，我會帶兵來征援你們的……還有，這兩天我一直對著水晶球說話，你怎麽不回答我啊?”

　　凱瑟琳從兜中拿出水晶球，看了片刻，然後放在桌上道:“谷子，我想我用不著它了！”

　　“為什麽?”

　　“因為我馬上就要嫁給羅蘭德了……”

　　“為什麽?”谷時雨感覺到天旋地轉。他立刻拉著凱瑟琳的胳膊，大聲道:“為什麽?請你再給我一點時間好嗎……我相信一切都會改過來的！”

　　“因為這樣對我們大家都好！”凱瑟琳顯得很平靜。

　　“難道你不願意跟我一輩子在一起嗎?凱瑟琳，我們一起對著高山，對著大海，對著日月星辰發過誓，要一輩子在一起的！難道你忘了嗎……”

　　“我沒忘！但是夢想和現實之間的距離太大，我承認我敗了！我不得不接受命運的安排……”

　　“凱瑟琳……”谷時雨泣不成聲:“如果你這樣做，那就意味著我們從此以後永遠不可能再到一起！”

　　“那你要我怎麽做?”凱瑟琳也哭了:“讓我等你幾十年?時間可是不等人的……”

　　時間可是不等人的?這是什麽意思?

　　是啊，凱瑟琳已經等不了了……再說，難道要她不顧一切癡癡地等著，直到塞亞或者是她倆人之中死去一個，然後才分出結果嗎?

　　“好好珍惜她， 谷子！也請你……祝福我！”凱瑟琳強忍著眼淚，走出大帳，然後飛跑起來。

　　“公主殿下，公主殿下！”那是艾德裡德的叫聲。

　　庫斯伯特、哈特、艾德力克、索薩等將領默不作聲地走進了營帳。

　　谷時雨擦了擦眼淚，站起身來，對大家鞠了一躬。

　　“谷子，你這是幹什麽?”

　　“我請求你們，好好地照顧她……”

　　“請你放心，我們會用自己的生命保護她！”庫斯伯特、哈特等人將右手放在左胸前，莊嚴地道。

　　“謝謝你們！老庫，你得跟我走，我需要你出任埃拉西亞的首相！”

　　“谷子……”庫斯伯特全身顫抖著道。

　　“請你一定要答應！宮廷裡必須有我們的人。如果讓肯達爾繼續壟斷宮廷政務，那會對我們第二兵團很不利的！老庫，你願意接受這個光榮而神聖的職務嗎?”

　　“我願意！”庫斯伯特激動得眼淚鼻涕都流了下來。

　　“對了，你還帶上幾個得力的助手進行組閣！我們得讓皇家樞密院立刻運作起來，畢竟大戰就要來臨了！”谷時雨也將右放在胸前道:“讓我們時刻牢記著:勇氣與榮譽！”

　　“勇氣與榮譽！”