少男少女們聚在宮廷門外。通過這裡，他們幾乎能俯視整個城堡。他們時不時踮起腳尖，想要從遠處攢動的人流中發現自己的偶像。

　　從廣場上異軍突出一騎快馬。加百列立刻叫喊了起來:“那是谷子哥！”

　　大家都興奮起來，一齊望著入宮的道路。

　　天啦，這是怎麽啦?昔日笑容燦爛、容光煥發的天選者垂頭喪氣的，就象一隻鬥敗了的公雞！

　　他的面容顯得非常憔悴，密茬茬的胡須如同雨後春筍般拱了出來。他不但眼眶深陷進去，眼睛裡也密布著血絲。

　　瑞薩不等谷時雨跳下馬，就已經飛快來到他的面前。她仰著小臉，盡量讓眼淚呆在眼眶裡，可那簡直就是一個蓄水池，還是有不少溢了出來。

　　“谷子哥……”

　　“你們來了?”谷時雨跳下馬背，然後一如既往地摸了摸瑞薩的頭。

　　這要是在以前，瑞薩肯定會表示反對！谷子哥，你怎麽老是把我當小孩啊?

　　可今天她卻顯得非常溫順。唉，既然我無法成為你心愛的人，那就乖乖地當你的小妹妹吧……

　　加百列、路西法和茉莉也圍了上來。

　　“谷子哥……”

　　“你們這是怎麽啦?”谷時雨奇怪地望著他們道。

　　“沒什麽……就是有點想你……”

　　“我也是！”谷時雨點頭道:“我交代你們辦的事，你們辦得怎麽樣了?”

　　“谷子哥，很奇怪，小鎮外自從發生那兩起吸血鬼傷人事件後，就再沒有類似的事情發生了。我們一連尋找了很多天，都沒發現任何蛛絲馬跡。也許它已經遠遠溜走了。”

　　“這也許是件好事嘛！那我們就把這件事暫且放在一邊吧！從現在開始，你們就是我身邊最為信奈的人，我要請你們幫我辦一件事！”

　　“您是說要我們當發行債券的形象代言人嗎?塞亞國王陛下和庫斯伯特已經跟我們說了！”

　　“谷子哥，我們想上戰場……”

　　谷時雨搖頭道:“你們必須知道，打仗並不是比誰的人多，還要比經濟實力。我們身上穿的鎧甲、手裡拿著的武器、射出去的每一支箭、吃的每一塊麵包，那都是需要花費金錢來購買的！一百個吃得飽飽的精銳士兵，絕對能打敗一千個餓得頭暈眼花的敵人！”谷時雨望著少年們道:“你們也許覺得我要你們所做的事不象一個勇敢的士兵該做的，但我要說，你們今天所做的事也許會成為我們打敗敵人的關鍵！你們願意接受這項光榮而艱巨的任務嗎?”

　　“願意！”少男少女們紛紛挺起了胸膛。

　　“加百列，路西法，我挑選你們，是因為你們可以代表我！瑞薩和茉莉可以代表……凱瑟琳公主！”

　　“我才不代表她呢！”瑞薩撇嘴道:“我代表你！誰要她……”

　　加百列用力拽住她的衣襟，瑞薩立刻用手捂住了嘴巴。

　　“那我一個人代表凱瑟琳公主殿下好了！”茉莉自豪地道。

　　“那好，你們必須牢牢記住自己的身份和使命！你們除了要在鐵拳城堡推廣發行債券之外，還要去埃拉西亞的每一個地方！我希望你們能夠象火種一樣，讓埃拉西亞燃起抵禦入侵者的熊熊烈火！”

　　宮殿裡已經開始忙碌了。除了布置晚會現場的人之外，一撥又一撥的使者奔出宮門，將邀請函送至鐵拳城堡和附近每一個王公貴族、每一個達官顯貴手裡。

　　“谷子，你應該好好休息休息了！”塞亞走到谷時雨身邊道。

　　“塞亞，我很好……真的！”谷時雨回避著塞亞關注的目光。

　　你這些天是怎麽休息的，難道我還不知道嗎?塞亞幽幽歎了口氣。她低聲道:“你這樣可不行！與你現在的樣子相比，人們更願意看到一個精神抖擻、信
心十足的攝政親王！”

　　“……你說得對！看來我真得去準備一下了！”

　　當谷時雨經過少男少女們時，他們正圍坐在庫斯伯特身邊，聽他講起當年谷時雨在失落之地召開產品推廣會的盛況。

　　“那簡直就是一個盛大的節日！全包爾斯頓鎮的所有人都出來了！整個廣場就是一個歡樂的海洋！”

　　“來自埃拉西亞的人類英雄和來自埃裡的矮人英雄分工協作，一個上午就推銷光了所有產品，營業額至少十萬金幣！”

　　“天啦！”少男少女們都萬分崇拜地望著谷時雨遠去的背影。

　　“就連凱瑟琳公主殿下也親臨現場！當她身著一身飄逸的長裙站在人群中時，哎呀，那簡直就是一個女神！”

　　“我不認為她穿裙子會那麽好看！”瑞薩撇嘴道:“她就是個假小子，一天到晚都穿著戰甲，還動不動就瞪眼訓人！”

　　不知為什麽，一說起凱瑟琳公主，瑞薩總是一肚子氣！

　　茉莉可不幹了！誰叫她是凱瑟琳公主殿下的貼身侍衛和代言人呢?她立馬大叫道:“你才是個假小子野丫頭呢！只有你才不配穿裙子！即便穿上了，那肯定就象馬戲團裡的小猴子一樣滑稽！”

　　“你才是假小子野丫頭！”瑞薩爭吵了起來:“我看你起碼比我野了幾十倍上百倍！起碼我有時候還想當淑女，而你經常一天到晚跑得找不著人！”

　　一見她們開始爭吵，加百列和路西法立刻偷偷開溜。

　　千萬別參與這兩個女人……哦不，這兩個女生的爭吵之中！何況她們有時候吵得好像馬上就要動手打架，過上半會又會手牽著手，蹦蹦跳跳地出現在大家面前！

　　如果瑞薩要加百列、茉莉要路西法裁判誰是誰非，那可就糟糕了！一句話說得不好，她們就會象被踩疼尾巴的小貓一樣張牙舞爪，現在兩人身上還有很多被她們擰得青紫的傷痕呢！

　　當暮色開始降臨的時候，宮廷外車水馬龍。達官顯貴們托舉著貴婦淑女的手，款款走入宮殿。

　　宮殿裡，伴隨著小提琴、豎琴和風笛的樂曲聲，一對對人兒在舞池中歡快地舞蹈。塞亞國王在谷時雨的陪同下，在賓客們當中穿行著，頻頻對人們舉杯致意，接受他們的奉承與恭維。

　　庫斯伯特和他的助手們在人群中不遺余力地遊說著……

　　谷時雨覺得腮邊的肌肉已經快僵硬了。他知道現在自己臉上的表情絕對談不上微笑。如果硬要跟笑扯上關系的話，那也一定是苦笑。

　　這就是自己以後天天要過的生活?

　　帶著虛假的面具，在燈紅酒綠之中，聞著濃鬱的香水味道，和一大幫看似高雅、心裡卻想著陰謀詭計的政客們玩弄權謀，爾虞我詐，相互利用嗎?

　　人群中，他聽到了貴族們的竊竊私語。

　　“你們瞧瞧那個新貴吧！他還真把自己當成是埃拉西亞的首相了！說實在的，他就象一個卑微的女傭，用拙劣的針線活縫補一塊滿是窟窿的肮髒桌布！”

　　“誰說不是呢！要不是他上面有人罩著，我根本就不想搭理他！”

　　“我真想問問他，您的家族願意出多少錢購買國債呢?聽說他們家的錢足夠多的！”

　　“我說塞亞公主……哦不，塞亞國王足夠可憐的！她幹嘛要聽那個天選者的鬼話，上任伊始就象一個乞丐般祈求施舍?皇家的尊貴顏面簡直讓她丟盡了！”

　　“別說我沒錢，就算有錢我也不會買那些廢紙！那些廢紙除了入廁時可以使用之外，我實在想不出還有其它什麽用途！”

　　那一小撮貴族吃吃笑了起來。

　　“小聲點！國王陛下和攝政親王就在那邊！”

　　“糟糕！他們過來了！”

　　貴族們迎著款款而來的兩人，彬彬有禮地鞠躬。

　　“塞亞，我覺得有些不舒服……”谷時雨無法忍受下去了。

　　“請你還堅持一下，好嗎?”塞亞低聲道:“說實在的，我也不喜歡這樣的氛圍！如果連你都不在我身邊陪我，那我連片刻都呆不下去！”她拉著谷時雨的手，懇求道:“我希望你還沒有忘記我們舉辦這個舞會的目的……”

　　“好吧！”谷時雨歎氣道。現在他只希望這個該死的舞會能早點結束。

　　可這個舞會結束的時間比期望的得要晚很多。也許這個晚會開得相當成功吧！

　　碰到這樣難得的機會，有幾人願意錯過呢?他們不但能蹭吃蹭喝，還能跟志同道合的人談論權術！興許還能趁機結識幾位淑女浪漫一番……想想都讓人愜意得很！

　　當人群散盡，偌大的宮殿內只剩下杯盞的一片狼藉時，塞亞、谷時雨和庫斯伯特等人累得癱軟在座椅上不想動彈。

　　從庫斯伯特臉上的表情上就能看出，晚會並沒有取得他所預期的成功。

　　貴族們是不會為了那點蠅頭小利動心的。他們的財富已經足夠多了，根本就不會擔心眼前的戰爭。

　　當戰爭到來時， 他們首先就是敵我雙方全力爭取的對象。無論是誰當國王，也無論是哪一個種族統治埃拉西亞，他們也許都能從中謀利。

　　只需要花費自己金庫中少許的金幣，再加上少許聰明的權謀，他們就可以慫恿平民和遊兵散勇們聚集起來，在自己的領地上組建一支雇傭軍，保護家族的生命財產安全。當然，如果有空，也可以象征性地保護一下其他人，這會讓自己獲得更高的威望，會讓自己的軍隊更加壯大！

　　“庫斯伯特，您覺得會有多少貴族支持我們?”塞亞疲憊地道。

　　“表面上答應我們的大概有一大半人，但實際上真正支持我們的我估計可能還不到三分之一！”

　　“這個結果已經超出我跟母親事先的估計了！”塞亞稍稍感覺到一絲安慰。

　　“我可不滿意這樣的結果！”谷時雨道:“靠貴族們是靠不住的！他們就象牆頭上的雜草，風一吹就往兩邊倒。我們能真正依靠的還是勞苦大眾，他們才是戰爭中最大的受害者，我們得把他們發動起來！”

　　“攝政王殿下，您說得很對！”庫斯伯特揉著太陽穴道:“明天我就要開始公開發行債券了，看來我要做的事情還有很多！”

　　“等肯達爾率軍從迪亞回來，我會讓第一兵團和第二兵團協同配合，打幾場漂亮的戰役，讓埃拉西亞的所有人對我們恢復信心！”