接下來一兩天，谷時雨都顯得心神不寧。他很想找個人說話，可庫斯伯特每天都會忙到深夜。當庫斯伯特揉著腫脹的眼睛走出皇家樞密院時，鐵拳城堡已經是一片寂靜。

　　“你們先回去休息吧！”庫斯伯特對哈欠連天的侍衛們道:“我還得去一趟宮中，找親王殿下談些事情。”

　　“我們必須貼身保護您，首相大人！”侍衛隊長拒絕道。

　　“你們回去吧！如果誰願意來收拾這個爛攤子，意圖行刺我，然後好取代我的首相一職，那我會勸他用不著采取暴力手段，欣然把這個職務讓給他的！何況我鞘裡的寶劍磨得非常鋒利，有必要的話它同樣會砍掉敵人的頭顱！”

　　“那他們回去，我還是得陪著您！”侍衛隊長道。

　　“那好吧！”庫斯伯特望了望山巔上的宮殿，然後跨上戰馬。

　　谷時雨特地在宮牆上找了個孤零零的箭塔。侍衛們搬來一張木桌，幾把椅子，然後點上蠟燭，送來龍舌蘭酒和食物，就成了一個簡單而隱秘的會晤場地。

　　懸掛在天上的是一輪皎潔的圓月。月光淒冷，頗如谷時雨現在的心情。

　　“你來了?很抱歉，這麽晚了還不讓你休息！”當庫斯伯特出現在谷時雨面前時，谷時雨的眼光顯得有些迷離，似乎已經有了點醉意。

　　“谷子，我們是最好的朋友！在你最需要我的時候，我一定會如約地出現在你面前！”庫斯伯特坐下來道。

　　“老庫，你說我做錯了什麽?老天爺為什麽要這麽懲罰我?”谷時雨抓住了庫斯伯特的手。

　　“谷子，你沒做錯什麽！”庫斯伯特認真地看著谷時雨的眼睛道:“相反，我們絕大多數人都認為你做對了！”

　　“是嗎?”谷時雨苦笑道:“但是我卻因此失去了一切！我失去了自己的珍愛，失去了一大群朝夕相處的朋友！我就不明白，凱瑟琳公主為什麽要這麽做呢?”

　　“她也是迫不得已！她擔負著埃拉西亞崛起的重任，她所要承擔的東西比我們任何一個人都多！她不能讓埃拉西亞爆發內戰，必須讓埃拉西亞重新統一起來，共同抵抗外來侵略。而且，她的母親還陷在肯達爾的手裡，她不可能眼睜睜地看著自己的母親去死。”

　　“好吧，我承認她當時的確沒有其他辦法，隻好接受肯達爾的和平協議。可是她為什麽就不能再等等我，給彼此多一點機會呢?”

　　“你是說她答應重新嫁給羅蘭德這件事?”

　　谷時雨點了點頭。他黯然道:“本來我想用公開決鬥的方式，逼迫肯達爾修改和平條款，但我敗了！我不得不離開凱瑟琳，娶了塞亞公主，達成她為之努力的和平協議……”

　　“老庫，但我真的不想啊！要知道會是這樣一個結果，我寧願堂堂正正地打上一仗，即便是戰死在沙場上！”

　　“谷子，我以為我們就是眾神手中的一枚棋子。冥冥之中，他們會引導我們在黑暗中如何前行。你是眾所周知的天選者，我相信眾神選擇了你，那你勢必會承擔更大的責任。一個人的能力越大，那他的責任也就越大！你不能把自己當成一個普通的士兵，也不能把自己當成是一個普通英雄！”

　　“去他媽的眾神！我敢說眾神早就忘記了我們，或者壓根就沒有什麽所謂的眾神！如果他們真的存在，那他們為什麽不早點從天空中現身，用他們那強大的力量摧毀邪惡，然後再洗滌乾淨世間的罪惡?為什麽要讓世人在戰爭、壓迫和困苦之中無助地掙扎著?”

　　“谷子，神應該是存在的！你也跟我說過，在聖光島的競技場上，你和約克相互攻出最致命的一劍，然後你看見了漫天的白光！在那神秘的白光之中，你看見了大地之母塞亞！”

　　“也許我那時已經神志恍惚，產生了錯覺！”谷時雨歎氣道:“我敢說神都是我們在錯覺
中看到的虛幻！”

　　“我們還是別討論神吧！如果真有神，那他們會懲罰我們的！”庫斯伯特道:“谷子，你以後打算怎麽辦?”

　　“如果凱瑟琳不答應嫁給羅蘭德，我會想辦法逐漸冷落塞亞公主，或者是讓她冷落我！我會放蕩形骸，讓她無法忍受，直到她答應跟我離婚！”

　　“天啦，你可別告訴我你真是這麽想的！”庫斯伯特驚訝地睜大眼睛:“塞亞公主是個好姑娘，你這麽做，對她是極不公平的！”

　　“那你要我怎麽做?無論是哪一種結果，對她們兩人中的一人都會不公！庫斯伯特，愛是自私的！我其實也很自私，無法象聖人那般偉大！我不可能、也不希望成為聖人！”

　　“現在你再說這個已經沒有任何意義！”庫斯伯特道:“你已經娶了塞亞公主，而凱瑟琳公主馬上就要跟羅蘭德王子結婚了！”

　　“我就不明白，凱瑟琳為什麽一定要這樣做！這樣一來，我所有的希望都破滅了！”

　　“她這樣做肯定有她的理由！她也許是想讓你和塞亞公主好好地生活，也許是想借此鞏固埃拉西亞與迪亞的同盟，也許兩者皆而有之。究竟是為了什麽，有誰知道呢……谷子，我勸你，安心跟塞亞一起生活吧，逝去的時光不可能再重新回來……”

　　箭塔的樓梯上，失魂落魄地站著一個人。冰冷的月光照在她淒美的臉上……

　　她已經來了多久?

　　她已經聽了多久?

　　誰也不知道！

　　她的面頰上掛著幾滴淚珠，卻並沒有墜落下來……

　　那幾滴淚珠難道已經凝固了嗎?

　　……

　　臨近天明，谷時雨才疲憊地回到寢宮。

　　壁爐裡的火焰還在燃燒。靠著壁爐的沙發上放著一卷天鵝絨被。

　　谷時雨望了望床上。塞亞正背對著他躺著，身上覆蓋的被子依然無法掩蓋她身軀那迷人的曲線。

　　谷時雨躡手躡腳躺倒下來，眼睛望著壁爐裡跳動的火苗……

　　……

　　“迪亞的埃拉雷斯公爵來信，邀請您和攝政親王殿下參加羅蘭德王子和凱瑟琳公主殿下的婚禮……他還特別感謝您能批準肯達爾司令官率部驅趕入侵者埃裡克！目前，埃裡克的部隊在埃拉西亞、聖光島和迪亞的聯軍進攻之下節節敗退，迪亞的完全光複為期不遠了！他向您致敬，希望迪亞和埃拉西亞兩國的聯盟有如磐石一般堅不可摧！”庫斯伯特稟報道。

　　“您替我回復一封國書給埃拉雷斯公爵吧，庫斯伯特！”塞亞道:“就說我們兩國的友誼會象天上永恆的日月，永遠經受得起時間的檢驗。”

　　“那他關於婚禮的邀請呢?我應該怎麽答覆他?”

　　“這個……”塞亞為難了。

　　“如果您和攝政親王殿下不便出席的話，那還是我去一趟吧！”庫斯伯特道。

　　“還是我去吧！”太后出現在了宮殿裡:“皇室成員的婚禮，必須要有皇室成員的參加！庫斯伯特，我們都認為您是一個出色的首相，這才不過幾天，您就讓皇家樞密院高速有效地運轉起來。埃拉西亞目前最需要您，而且我還知道，您正在籌備攝政親王殿下的國債發行工作，目前已經處於最緊要的階段。”

　　“是的……如果太后殿下您能親自出席婚禮，那可以顯示出我們的誠意和高度重視。國王陛下，太后殿下，如今國債發行工作的各項籌備已經準備就緒，就等著推廣代言人加百列和路西法他們從迪亞邊境趕回來了！”

　　“親王殿下不準備親自參加推廣嗎?”塞亞擔心地問道。不知為什麽，只要哪件事有谷時雨親自參加，她才會放心。

　　難道自己已經對他產生了依賴思想嗎?塞亞暗暗地問著自己。

　　“國王陛下，我看他這段時間
非常忙碌。您是知道的，他現在正忙著跟魔法學院的諾貝爾大祭師研究什麽重要發明，對其他事仿佛有點心不在焉……”

　　“我知道……”塞亞歎氣道:“好在大家都清楚加百列和路西法是天選者和親王殿下的貼身侍衛，完全可以代表他。庫斯伯特，您準備什麽時候召開宮廷舞會?”

　　“等他們一回來就開始吧！我相信就是這一兩天了！可惜太后殿下要去出席羅蘭德王子和凱瑟琳公主的婚禮……如果您能在宮中，借助您出色的交際才能，一定會為宮廷舞會大放異彩。”

　　“看來我只能給這場舞會獻上祝福了。”太后笑道:“不過我已經跟幾個家族的領袖說好，他們會無條件支持您的！”

　　魔法學院內，昔日圍繞著高大魔法塔四周的低矮建築已經被全部推倒。幾百人在工地上緊張忙碌著。

　　一騎快馬飛奔到施工場地。馬背上的皇家侍衛大喊道:“你們誰看見攝政親王殿下嗎?”

　　一名白袍祭師從磚石堆中直起身來道:“他應該跟諾貝爾大祭司在一起！如果您要找他，可以去國王大道市場附近的巨人鐵匠鋪，他們現在感興趣的可不是磚石，而是鑄鐵！”

　　騎士隻好又騎著馬朝巨人鐵匠鋪奔去。

　　自從這個鐵匠鋪的掌櫃黑鐵塔和他的夥計為了掩護谷時雨逃出鐵拳城堡犧牲後，這裡就由他的一個遠房侄子經營。

　　那也是一個黑鐵塔。他身上的肌肉一坨一坨的，油光發亮，一看就有使不完的力氣。

　　“你得用最好的鋼鐵製造炮管，否則它經受不住這麽高的膛壓，會馬上炸膛的！”大祭師道。

　　“埃拉西亞有世界上最好的鐵礦石，有世界上最好的鑄鐵廠，鋼鐵的事情您不需要擔心！不過您既然要采用最好的鋼鐵，價格肯定會比較貴！”黑鐵塔道。

　　“價格你不需要擔心！”谷時雨道:“只要你能保證一切都用最好的！”

　　黑鐵塔拍著厚厚的胸脯道:“親王殿下，您就放心吧！”

　　“好好乾吧！”谷時雨拍著他的肩膀道:“以後我會給你建一個足夠大的工廠，讓你管幾百人上千人！”

　　大祭師和谷時雨走出了鐵匠鋪。

　　“親王殿下，我們還有幾個問題需要解決。第一，您這個發明是從炮管的前部裝藥和彈丸，利用火藥瞬間燃燒產生的巨大衝擊力將彈丸投送出去！那麽發射之後，炮管是滾燙的！我們得在下一次裝藥之前，想辦法讓它迅速冷卻下來，否則這將會影響火炮的發射速度！”

　　谷時雨臉紅了。我這不是只知道原理嗎?他想了想道:“我們用水冷卻炮膛，擦拭乾淨後再裝藥，您看如何?”

　　“這樣發射頻率也不會太快。如果是用火炮攻擊敵人的騎兵，剛發射幾發炮彈後他們就已經衝到了面前。”

　　“近距離我們可以裝填小鉛彈。幾千枚鉛彈一起打出去，那可會衝出一條幾十米深的血路！”

　　“好吧，您說的這個可以攻擊近距離的敵人，但火炮的發射速度還是沒有得到解決。”

　　“大祭司先生，您看這樣行不行?”谷時雨打開圖紙，指著炮管底部道:“我們從炮管側部或者是底部開一個活栓，將火藥先預先裝在一個鐵管裡，然後再把鐵管塞進炮管……”

　　“您這個辦法太好了！”大祭師激動起來:“這樣就可以避免火藥跟滾燙的炮膛產生接觸！天啦，親王殿下，您怎麽這麽聰明?！難怪您能夠作為眾神選定的天選者！”

　　谷時雨撓頭笑了。 哥這不是聰明，是因為見過的東西比你們多！你就說子彈吧，不就是先把火藥裝進彈殼裡面的嗎?

　　大祭師興奮地一把抓過圖紙道:“我立刻把這個設計圖改一改！”

　　“這樣吧，從前部裝藥的和從側面裝藥的每一種都生產出來一
個樣品，讓我們比較比較它們的優缺點！”

　　“是！如果您沒有其他吩咐，那我就去忙了！”

　　“您去吧！”谷時雨點頭道。

　　他望著諾貝爾大祭司一路小跑，心裡暗想著:你該不是我所知道的那個諾貝爾吧?

　　應該不是！那個諾貝爾可比我聰明多了！而你這個諾貝爾，腦瓜子還沒有我轉得快！

　　世界上同名同姓的人本來就非常多，這不過是一個巧合而已。

　　“親王殿下，國王陛下正在找您！”一個騎士奔跑到他的面前，然後跳下馬背。

　　“她說有什麽要緊事嗎?”谷時雨問道。

　　“您的侍衛們從迪亞邊境回來了！國王陛下要我問您，宮廷晚會什麽時候召開！”

　　“那我去一趟宮殿吧！把你的馬給我！”

　　騎士立即遞過韁繩。谷時雨翻身上馬，清脆的馬蹄聲敲打著石頭路面，一人一騎朝著山頂跑去。