對於山德魯的出行，他手下的將領們並沒有感覺到絲毫詫異。這家夥的作風是一貫神龍見首不見尾，高興的時候現身了，不高興的時候誰也找不著。現在大家都已經學會了等待，等著樹上的果子自動掉落下來，還沒有從樹上失手跌下受傷的可能。

　　山德魯成功預見了斐歐納和肯達爾會打得兩敗俱傷，他好收漁翁之利。誰知果實即將墜落的時候，史蒂夫率領北方的亡靈大軍竟然如飛地一般趕來搶奪果實！如此關鍵的時候，他本人居然從軍營中消失了唉，難道山德魯大人還要等史蒂夫和肯達爾再打上一場嗎?

　　但當來自埃拉西亞的消息傳來時，營地裡頓時炸開了鍋。亡靈巫師們紛紛議論起來。

　　“哎呀，鐵拳城堡幾乎就是一座空城呢，我們竟然在邊境線上呆了這麽久，浪費了一個絕好的機會！”

　　“對，正因為如此，凱瑟琳才不得不撤軍征援鐵拳城堡！”

　　“看來我們的指揮官閣下終於看走了眼！”

　　“哎，但他絕大多數時候都是正確的，迪亞的征服就說明了一切！”

　　“我說他莫非還要我們在邊境線上等著?還等的話，湯都沒得喝了！史蒂夫肯定會席卷整個埃拉西亞的！”

　　“是啊，誰知道他究竟在想什麽呢?”

　　大家紛紛來到山德魯的帳篷前，他的侍衛官正結結巴巴地對大家不停解釋著:“我都說過很多遍了，山德魯大人會在他認為合適的時候回來！”

　　“現在難道還不合適嗎?天啦，早知如此，今早那幾只剩下的羊我就不殺了，反正閑著沒事乾，乾脆去草原上放牧當羊倌得了！”

　　“哎，上次我們沒有追擊凱瑟琳的部隊，山德魯大人曾批評我們貽誤戰機呢！現在他又不在，我們繼續這樣乾瞪眼地等著，是不是又貽誤戰機啊?”

　　“是啊，我們不等他了，開始出兵吧！”

　　“別忘了，他才是東方集團軍的總指揮！既然他說了要我們等上一等，難道你準備違背他的命令嗎?”

　　大家聞言後都噤若寒蟬。對拒不服從命令的人，山德魯大人好像從來都沒手軟過。

　　“我相信指揮官大人肯定有他的主意。大家就別胡亂猜測了！現在什麽事情都沒有，那不是更好嗎?想遛馬的就去遛馬，想當羊倌的就去當羊倌，想打獵的就去打獵，大家自由活動吧！”

　　大家議論一番，紛紛散去。

　　不過面臨大敵的鐵拳城堡裡，人們不但沒有散去，反而慢慢聚集起來更多。

　　第一個趕來征援的是凱瑟琳公主殿下的母親、前攝政王勞蕾爾。她帶著五千士兵急匆匆從斯坦德威克城堡趕來，看來斯坦德威克城堡也就這麽點兵了！

　　“謝謝你，勞蕾爾！”太后陛下和塞亞女王親自出城迎接。

　　勞蕾爾跳下了馬背，和這兩個女人擁抱著:“男人們都去了前線，那這場保衛戰就由我們女人來打吧！”

　　不錯，勞蕾爾的隊伍中的確有很多女人，個個彪壯得很。那是她的精銳女子侍衛隊，在斯坦德威克城堡，人們更喜歡叫它悍婦部隊，天下只有最強壯的男人才敢娶她們，否則會挨揍的！

　　“報！”一騎快馬飛速從山腳下奔來。

　　“說吧，什麽事?”

　　“凱瑟琳公主殿下率領三個軍團從迪亞邊境順利撤出，前來增援我們了！”

　　“看來我們這裡即將又多出一個女人！”塞亞歡呼雀躍。

　　“我們艾恩法斯特家族裡的四個女人，會狠狠教訓一下亡靈的！”太后非常肯定地點了點頭。

　　日落時分，凱瑟琳率領三個軍團進駐了鐵拳城堡。

　　滿城百姓終於松了一口氣。這些天來，他們的心一直懸著，雖然他們從塞亞女王的臉上看到的都是堅毅，但難免有些擔心，她能守住這座城堡嗎?好在驍勇善戰的凱瑟琳公主給他們帶來了希望。

　　四個女人手拉著手，喜極而泣。

　　“凱瑟琳，你放棄了邊境防線，你叔叔肯達爾也許會向你問罪的！”勞蕾爾有些擔心。

　　“我隻說過確保東部戰線穩固，好讓春季攻勢如期進行，並沒有說要在邊境上呆一輩子！”凱瑟琳搖頭道:“這個任務我已經完成了，現在確保鐵拳城堡依然屹立是所有人的責任！”

　　“他敢?”太后瞪眼道:“他還好意思說嗎?他帶走了幾乎所有軍隊，扔下我們娘倆孤零零地守在這空城裡！要不是凱瑟琳及時趕來，他興許就再也見不著我們了！”

　　“艾德裡德跟我取得了聯系，她的第二兵團正日夜兼程地趕往這裡，只要我們能堅守幾天，她的大軍就會到達。”凱瑟琳給大家帶來了一個好消息。

　　“太好了！”塞亞的臉上笑容綻放。

　　“那老頭呢?他什麽時候到?”太后期待地問道。

　　“肯達爾叔叔在繼續追擊斐歐納的惡魔軍團。他說決不能讓斐歐納順利地撤回去，否則就是放虎歸山，留下一個隱患！”

　　“看看吧，那老頭一心想著的就是打仗，他巴不得我們娘倆早點死掉，好找個賤女人風流快活呢！”失望的太后開始流眼淚。

　　“也不能這麽說”勞蕾爾安慰道:“他不是派艾德裡德前來征援了嗎?也許他的位置更適於追擊，而不利於馳援！”

　　“等他回來吧，我絕對饒不了他！”太后不停地抹淚。

　　凱瑟琳則拉著塞亞的手，兩姐妹嘀嘀咕咕起來。

　　“幾個月了?”凱瑟琳面帶微笑地望著妹妹的肚子，心情複雜得很。

　　“五個月了”塞亞幸福地撫摸著微微隆起的肚子道:“姐姐，你的肚子好像比我的還大哦”

　　凱瑟琳的臉紅了。在嫁給羅蘭德之前，她就已經有了兩個月的身孕，但這卻是一個不能說的秘密她隻好臉兒紅紅地解釋道:“也許是我吃得太多太飽，他長得太快了吧”

　　“真羨慕你，姐姐！”塞亞崇拜地望著凱瑟琳道:“我就沒有那麽好的胃口，成天一點食欲也沒有”

　　三個女人一台戲，那四個女人呢?應該是非常熱鬧的一台戲吧?！

　　第二天，從北方潰逃回來的人群出現在地平線上。他們拖兒挈女，扶老攜幼地一路走來，臉上滿是背井離鄉的心酸和無奈。

　　“打開城門！”站在城牆上的塞亞女王命令道。

　　城牆上的

每個人心裡都在顫抖。在這群可憐人的背後，肯定是漫山遍野的亡靈大軍！該來的終於要來了！

　　鐵拳城堡裡已經人滿為患，但仍然有逃難的人絡繹不絕地前來。

　　塞亞親自在廣場上為難民們派發著食物，而凱瑟琳則不停地找他們打聽著，獲取她最想知道的情報。

　　深夜，凱瑟琳還站在城牆上眺望著北方。她曾無數次站在類似的城牆之上望著遠處，期待那裡會出現自己愛人的身影。

　　“谷子，你終於要來了！”凱瑟琳微歎道:“但願你還認識我，還記得我們在失落之地共度的美好時光”

　　月朗星稀之下，凱瑟琳看到了第一支軍隊。但那不是亡靈大軍，他們的隊伍中飄揚著旗幟。

　　凱瑟琳知道，那是打了敗仗的聯軍部隊。他們一直在難民隊伍之後掩護著，這才能挽救了這麽多人。

　　唯一一個前來匯報的是軍團長哈特。他滿臉羞愧地單膝跪在自己的司令官面前，垂下了驕傲的頭顱:“請您處罰我吧，我沒有完成您交給我的任務！”

　　“我知道你已經盡力了！”凱瑟琳雙手扶起了他:“你表現得很英勇，你父親會為你自豪的！”

　　“他沒臉來見您”哈特站起身來，頭顱依然低著:“從石堰之城一路下來，我們連連吃了很多敗仗！”

　　“我很高興聽到他還活著！”凱瑟琳真誠地道:“他可是個打起仗來不要命的倔老頭！哈特，快告訴我，他們所說的都是真的嗎?”

　　哈特當然知道凱瑟琳指的是什麽。他點頭道:“是的，谷子已經忘記了一切！他殺了埃裡克大祭司，打死了雷歐指揮官，就連塔南也差點死在他的手裡！”

　　“他他真的變成了一隻甲殼蟲?”

　　“那倒不是但他全身爬滿了堅硬的聖甲蟲，刀槍不入，沒有任何刀劍能傷得了他！”

　　“我我倒想會會他，看他還能不能回憶起過去”

　　“您千萬不能有這麽可怕的想法！”哈特驚叫起來:“他誰也不認識，他還說要讓他的斧子嘗嘗我頸部的鮮血呢！”

　　但是凱瑟琳的心裡還抱著最後的一絲希望。如果他真的舍得對自己舉起刀劍，那就讓自己死在他手下好了！這樣掙扎著活著，未來一片黯淡，永遠看不到任何希望。

　　“公主殿下，從北方長城外撤退進來了些關外人，有兩個女孩據說是谷子的貼身侍衛，她們一直跟著他，您需要問問她們的情況嗎?”

　　“天啦，他他竟然背著我們又找了女人?”凱瑟琳憤怒起來。

　　“不是女人，是女孩”哈特搖頭道:“至少我看起來是這樣的聽說谷子前往關外和部落首領們商談結盟，部落首領送給他這兩個女孩，以為結盟的見證！”

　　“他完全可以拒絕的！”凱瑟琳還是很生氣！

　　有這樣的好事，我相信天下任何男人都不會拒絕。哈特心裡嘀咕著，卻不敢說出來。

　　“好吧，等下你要她倆來吧，我得好好地問一問她們！”凱瑟琳的眼睛繼續望著城外。

　　“你還剩多少部隊?”凱瑟琳詫異地問道:“我看進駐山下軍營的部隊起碼有三個軍團呢！”

　　“我的軍團打得只剩下了四千人，很多死去的戰士都是您從失落之地帶回來的老兵！”哈特的眼神有些暗淡:“那些人不是我的，那些是約克、肯洛、麥林德和尤蘭德的軍隊”

　　“我願意用所有的金幣換他們繼續活著！”凱瑟琳不無惋惜地道:“他們都是最出色、最忠誠的戰士！在軍隊裡，他們始終是士兵們最好的老師和效仿的楷模！”

　　“您看到了嗎?那是一個是肯洛，那一個是約克！”哈特指著山腳下正在入營的部隊道:“尤蘭德和麥林德應該還呆在後面掩護著人們撤退。”

　　“我不明白，他們四個不但是驍勇善戰的英雄，而且是雄踞一方的國王或領主！他們有將近五萬人的部隊，怎麽會一路連吃敗仗呢?”

　　“他們四路人馬缺乏統一的指揮！”哈特道:“尤蘭德說他跟谷子是最好的兄弟，既然大家都是來營救谷子的，他應該毫無爭議地當這個聯軍的總指揮官！”

　　凱瑟琳開始搖頭:“天底下恐怕沒有誰能當他們的總指揮，除非是”

　　凱瑟琳沒有繼續說下去，而是微微歎了口氣。

　　“肯洛可不幹了！他嘲笑說，尤蘭德，你真是谷子的好兄弟嗎?我們這四路大軍裡，只有你帶的這路兵最少，才帶來一千頭獨角獸，還不夠我塞牙縫呢！”

　　“這不能怪尤蘭德，埃裡的困境我知道，他能來就非常不容易！”凱瑟琳道。

　　“是啊，尤蘭德大發雷霆，兩個人立刻在帳篷裡乒乒乓乓地打了起來，約克和麥林德怎麽拉也拉不住。

　　最後兩個人都打累了，兩個人都鼻青臉腫的呼呼喘氣。

　　麥林德是泰塔利亞沼澤之地的女巫之王，不過看來她無意染指盟軍總指揮的職務，於是約克當仁不讓地成為了盟主。”

　　“約克我知道他！”凱瑟琳點頭道:“他非常了不起，不但有父親野人族勇猛強悍的血統，還繼承了母親精靈族的強**力！”

　　“是的，他還是一個很了不起的指揮官！但您得知道， 如果一隻手裡的幾根手指頭一根想要彎著，另一根想要豎著，這隻拳頭無論如何是握不緊的！尤蘭德曾幫過麥林德，所以麥林德暗中站在尤蘭德那邊，四個人幾條心，這個仗還怎麽打啊?

　　約克也沒有辦法。他雖然美其名曰是盟軍總司令官，但總不能當眾鞭打一個國家的國王或領主吧！所以說是盟軍，其實是一盤散沙，各自為戰，怎麽會不吃敗仗呢?”

　　“這樣不行！”凱瑟琳拚命地搖著頭:“我們大家的敵人都是一致的，怎麽能窩裡鬥呢?不行，我得去見見他們！”

　　“他們不會見您的！”

　　“為什麽?”凱瑟琳奇怪地問道。

　　“他們沒臉見人！”哈特道:“不過他們終於達成了一致，說要在鐵拳城堡下捍衛自己的尊嚴，好好跟亡靈大軍打一場，讓天下的百姓們都看看，他們究竟不是逃兵！”

　　凱瑟琳忍不住笑了:“哎呀，好在他們還能記住英雄的勇氣和榮譽！”

　　“您領導他們也許是最合適的！”哈特期待地道。

　　“尤蘭德肯定會聽我的，麥林德也許會，但肯洛和約克就不一定了。

他們都是一群太過驕傲的人，難道不是嗎?”

　　哈特用力地點了點頭。