塔南和雷歐率領部隊終於平安回到了石堰之城。

但是他們的入城讓城內的居民們喜憂參半。喜的是城中防守的士兵數憑空增加了一倍，總兵力達到五萬，這讓人們不再擔心城池的安危;憂的是這些士兵絕大多數都是守夜人和關外人，他們也許會把可怕的瘟疫帶進城裡。

城中甚至散布著一個恐怖的傳聞，就是這些戰士已經被死神貝勒裡恩詛咒，死後會變成可怕的亡靈！於是在入城儀式上，支持入城和反對入城的民眾各不相讓，甚至還爆了肢體衝突！

最後還是雷歐將軍的一席話讓騷動漸漸平複下來。他站在廣場上大喊道:“石堰之城的居民們，我們需要這些士兵守護家園！他們雖然曾經是守夜人和關外人，但請大家別忘了，他們還是我們的同類！他們還是無畏的戰士！他們跟我們有著共同的敵人！如果我們把他們拒之門外，那他們就會被亡靈大軍屠殺！請問你們願意見到這一幕嗎?人之所以能夠稱之為人，那是因為我們還活著，還有一顆善良仁慈的心！否則我們與亡靈又有何異?！”

“有人說他們死後會變成亡靈。是的，當亡靈大軍攻破城池的時候，當它們開始血腥屠城的時候，我們每一個人都有可能變成亡靈！大家別忘了，亡靈巫師們都擁有可怕的招魂術，他們能夠把戰場上的屍體轉換成僵屍！”

雷歐將軍的話讓人們兩股顫顫！他們的眼睛裡都流露出萬分的恐懼！

“可那算什麽呢?如果大家不想變成僵屍，那就要爭取好好地活著！打敗那些該死的亡靈，讓它們永遠無法踏進城裡一步，讓它們的屍骸在城下堆積如山，讓石堰之城永遠屹立不倒，那還會有誰變成僵屍?！”雷歐振臂大喊道:“石堰之城的戰士們，居民們！從現在開始，一切都為打贏戰爭而準備吧！讓我們同仇敵愾，消滅那些狗娘養的，讓城外厚厚的冰雪成為掩埋亡靈們的無盡墳墓！！！”

“勝利屬於石堰之城！！！勝利屬於埃拉西亞！！！”

這個威嚴的男人、強壯的戰士和傑出的指揮官偉岸的身軀、堅毅的表情、以及他所說的每一句話，總能及時地寬慰和提振人們的信心！人們紛紛鼓起掌來。

“我們並不懷疑這些戰士們的力量和勇氣，司令官閣下！”幾名老者拄著拐杖走上前來道:“大家擔心的是他們有可能帶來可怕的瘟疫！”

“這我一點都不擔心！”雷歐將軍大大咧咧地揮手道:“如果麻風瘟疫真有那麽可怕，那關外早就沒有人活著了！請大家看看這些戰士吧，你們能現他們誰是麻風病人嗎?他們一直與冰雪嚴寒、饑餓疾病抗爭著，早就有了免疫之法！”

“但是人們還是會有些擔心……”

“那好吧，我會單獨給他們劃分一處營地駐扎！”雷歐將軍點了點頭。

守夜人和關外人的營地被分在南門外。這些堅忍不拔的人們並沒有嫌棄宿營地的冰冷與貧瘠，對他們來說，能夠再度獲得做人的尊嚴，能夠獲得安身立命之地，能夠擁有歸屬感，那就等於擁有了全世界！他們立刻開始忙碌起來，除雪挖坑，壘石伐木，開始建設自己的家園。

“我沒想到我們居然能夠平安撤回來！”塔南終於長出了一口氣:“亡靈們是不知疲倦的，它們竟然沒有全力追擊我們！”

“也許它們有更多的事情要做！”雷歐道:“您還記得前兩天北方的那場戰鬥嗎?我懷疑那是死神貝勒裡恩和海倫娜再度交手！”

塔南點了點頭:“我也是這麽想的！在這偏遠的北方，只有他們倆才擁有毀天滅地的可怕力量！”

“對這場戰鬥的結果，您有什麽預見?”

“我擔心圖拉利昂森林已經不複存在！沒有任何戰士能在那樣恐怖的環境中生存下來！”

“是的……原來我還指望著海倫娜能配合我們前後夾擊，現在看來是沒指望了！”

“但願貝勒裡恩不會親自前來石堰之城……那樣我們還有一點機會！”

“無論貝勒裡恩出不出手，石堰之城都是無法守住的！”雷歐歎道:“這裡冰天雪地，土地貧瘠，莊稼產量很是不足！而我那個同父異母兄弟肯達爾幾乎忘記了這塊地方，從來就沒有援助過我們一粒糧食，一支弓箭，任由這裡的人們自生自滅！現在城裡又增加了三萬多士兵，我擔心糧食會供應不上！”

“您估計糧食還能夠供應多久?”

“定量供給的話勉強能夠支撐到明年開春……”

“您沒有想過撤退嗎?”

“塔南，在我的背後就是埃拉西亞，我不能撤退！這片雪山之後是廣袤無垠的一馬平川，亡靈大軍會長驅直入，猶入無人之境的！我只能死守石堰之城，這裡就是我的埋骨之所！”

“您得派出使者前去斯坦德威克城堡求援！肯達爾已經不再是埃拉西亞的國王，現在的新國王是您的侄女蓋亞公主！”

“是的……可是她能給我多少援助呢?斐歐納的惡魔大軍在南線勢如破竹，她不可能抽出更多的兵力北上！”

“能夠援助點糧草也是可以的！”

“您這個建議看來很可能是個幻想！”雷歐苦笑道:“肯達爾那個糊塗蛋你是知道的，這些年來一直窮兵黷武，國庫興許早就被他弄空了！若非如此，天選者也不會想出行國債的那個餿主意！如果埃拉西亞不是一個完整的國家，而是一個倒霉的商人，我相信早就可以宣布破產了！”

塔南長歎了一口氣道:“南北方的這些威脅，任何一個明智的戰略家都應該能夠看到的！只可惜人們總是安於現狀，任由小小的隱患展成為致命的威脅！”

“並非他看不到隱患，而是他不願意看到，或者乾脆裝作沒看到而已！不過話說回來，我還是會派出使者前去斯坦德威克城堡的！死馬就當活馬醫吧，但願塞亞公主能夠幫上一點忙！”

“您會把天選者的事情告訴她嗎?”

“是的！”雷歐的眼睛黯淡了下來:“這是最為不幸的消息……尊貴的天選者曾給埃拉西亞帶來了希望，但現在這個希望又會被他親手毀去！”

“谷子是我的好朋友，我相信他不會投靠貝勒裡恩！”

“我得承認貝勒裡恩這招真夠陰險的！他摧毀了所有埃拉西亞人心目中的偶像，而這種無形的殺傷力是非常巨大的！”

“我估計谷子肯定是被貝勒裡恩的攝心術迷失了心智！嗜血殘暴可不是他的本性，他骨子裡是一個非常善良的人！”

“看來你還沒有放棄挽救他的希望！”

“是的，只要還有萬分之一的希望，我都不會放棄！”塔南堅定地道。

“希望你能夠如願！”雷歐拍了拍塔南的肩膀道:“我很為他高興，他能有你這麽值得信奈的朋友！”

塔南和雷歐行走在石堰之城上，相互惺惺相惜。

塔南、雷歐、戰死的埃裡克，以及埃拉西亞的第一兵團司令官肯達爾都曾是少年時代一起修行的勇士。對於精靈族的塔南，雖然按壽命來說他還不過是一個處於體能巔峰狀態的青年，但他現在卻已經有了英雄遲暮的感覺。

他一直在為這個世界的和平穩定奔跑忙碌著，甚至因此得罪了布拉卡達的若乾權貴，不得不進行自我放逐！但這絲毫沒有改變人們安於現狀的觀念，他們還是稀裡糊塗地活著，任由災難降臨在他們的面前！

他的經歷能夠喚醒世人嗎?他所遭受的苦楚能讓人們醒悟過來嗎?

或許不能！只有當他們的身上被烙上痛苦的印記，只有當他們品味了無盡的惡果，也許方能從睡夢中驚醒！

希望他們的後悔還來得及！塔南忍不住歎了口氣。

他注定是孤獨的。第一個從大夢中覺醒的人始終不會被人理解，甚至還會被人認為是瘋子或異類！

“看那邊！”城牆上的士兵大喊了起來。

遠處有兩個滑雪者拚命地朝城堡滑過來，背後還追逐著幾十個恐怖騎士。

“天啦，他們已經滑不動了！他們會被恐怖騎士殺死的！”塔南叫了起來:“不行，我必須下去救他們！”

“為他們祈禱吧，希望他們能夠逃進我們的火力支援范圍！”雷歐將軍道:“我敢說即便你出去也遠水解不了近渴！”

“弩車、投石機準備！”城牆上的守將大喊了起來。

“看那邊！那是誰的部隊?”士兵們又指著另一個方向。

遠處的山腳下奔出一隊騎兵， 迎頭截住了追擊的恐怖騎士。

他們的第一波次攻擊是強弓硬弩！當恐怖騎士應聲倒下幾十個之後，他們再挺著明晃晃的長槍衝進敵陣！

“這是埃拉西亞無敵的遊騎兵！天啦，我很久都沒見到他們的騎射突擊了！”雷歐興奮地大喊起來。

“是的，我甚至還能看清楚他們槍尖上的天藍色獅王旗！”塔南也抑製不住內心的興奮。

“只是他們的指揮官會是誰呢?”雷歐忍不住納悶道:“現在埃拉西亞早已沒有了機動靈活的遊騎兵，只剩下衝鋒陷陣的重騎兵了！”

遊騎兵雖然沒有重騎兵那麽出色的裝甲防護，但他們能旋風般的來，旋風般地走，箭術、槍術出類拔萃，等敵人現他們之後，戰場上就只剩下了一堆屍骸！

現在戰場上就已經只剩下了一堆屍骸！遠遠地能夠看到一個老頭揮劍哈哈大笑！

“啊！難道是他?這老家夥還沒死嗎?”雷歐突然樂了。

城下跑來兩個人，正呼哧呼哧地直喘粗氣。

“天啦，那不是天選者的兩個侍女嗎?”守衛們驚叫了起來。

是的，塔南還記得她們一個叫琳達，一個叫姬瑪！不過這兩個小丫頭不怎麽聽話，在塔南和雷歐率領部隊東進支援埃裡克的時候，她們就偷偷跑出去尋找天選者了！終於見著她們活著回來，塔南心裡非常高興。

“快快打開城門！”塔南大喊道。

那隊遊騎兵也飛地跑了過來，背後還跟著幾百精銳長弓兵。率隊的老頭橫刀躍馬，朝城牆上哈哈大笑道:“雷歐，塔南，你們還記得老克裡斯丁麽?”