“喏，這是夫人賞給你們的。”念芸拿著碎銀對坐在中間的林泉生道。

　　林泉生自那日回家，妻子兒子都跟他說快些走，已收拾好值錢物件，就稀裡糊塗的上路了。長時間的奔波，有時還要背上年紀尚幼的林青，即使他勞作慣了，也是有些吃不消;正埋頭休息著，聽見頭上傳來清麗女聲，抬頭時眼前一亮，只見好個嬌俏得女娃娃，心中不由浮現出給林青娶回來當媳婦的念頭，但眼下處境，顯然不允許他這樣做，他們可是來尋人的。

　　林泉生嗓子有些發乾，沒有伸手接，搖搖頭道:“姑娘，我們不是叫花子，謝謝你家夫人的好意了。”

　　見這邋遢漢子不要，念芸打量了他一下，見他衣服破得不像話，一雙手跟枯樹皮一樣，怎麽看都像是乞丐;但別人不領情，她也不會死皮賴臉的硬要塞給人家，為了完成夫人的吩咐，她又挪挪步子，打算把碎銀給幾人中唯一的女性，走到其面前了卻不知道該如何稱呼人家，同是女性，她不想叫得太難聽，最後乾脆直接把銀子遞過去:“這是我家夫人見你們可憐賞給你們的。”

　　芸氏看這少女施舍丈夫不成又遞給自己，直覺得對方是幅好心腸，也不接銀子，起身拉住對方的手就問:“姑娘，請問你知道這裡以前有人跳水詢國的事嗎?”見對方不回話，鼻子微皺了起來，芸氏發覺自己太急失了禮，趕忙放開抓著她的手。

　　“這位大姐，我不知道呢。”

　　“哦。”芸氏一臉失望之色，又坐了回去。

　　這都是些什麽乞丐嘛，不要銀子不說，還問這種問題，念芸有些受打擊;但就這麽回去，又怕夫人笑話她，隻好扭頭看向剩下的幾人，最後目光落在顯得瘦小些的林青身上，模樣凶惡得曾大虎父子被她自動忽略了，她覺得他們肯定也不會要。

　　“小弟弟，喏，姐姐給你錢，快拿去買糖葫蘆吃吧。”

　　林青本來還覺著少女挺漂亮，娶回來當老婆肯定不錯，這句小弟弟卻幾乎讓他罵娘;但對方也是一片好意，人家並沒有叫錯，他本來就是個孩子，因此倒也沒有唐突了佳人。只見林青眼珠子一轉，語氣輕浮道:“小姐姐，弟弟太小，不喜歡吃糖呢。”

　　念芸正為乞丐不要錢這事有些鬱悶，聽了林青的話讓她噗嗤一聲笑出聲來，眼睛彎成了月牙兒，回道:“你這娃兒，姐姐就是姐姐，小姐就是小姐，哪有稱呼人家小姐姐的?”

　　見她沒有聽出自己話裡的調戲意味，反倒笑出聲來，林青正想再說兩句俏皮話調戲一下，旁邊的曾大虎卻捂著嘴也跟著笑了起來，這讓林青不滿得哼了一聲:“你這廝！想笑就笑，還學會跟女人一樣笑不露齒了，你那手遮不住血盆大口吧?”忽得想起了什麽，又對曾大虎道:“難道你聽得懂?”

　　曾大虎不答話，就是一個勁兒發笑，芸氏聽見了他們的談話，忍不住揪住林青耳朵:“怎麽說話呢?大虎笑笑怎麽了，你小子還敢不讓人發笑了?你以為你是大老爺啊！”

　　林青慘呼出聲:“疼！疼！娘您快放開，耳朵掉了您兒子可就娶不到媳婦了！”這話讓林泉生和曾承住聽了也跟著笑了起來。

　　念芸見他們其樂融融，似乎真的不需要什麽施舍，默默得走開了。

　　“不接受麽。”柳如是聽念芸講了剛才之事後眉頭微鄒的說道。說完好似在思考，半響才又說:“讓他們起轎回去吧。”

　　路上，柳如是跟念芸討論著剛才的事，

轎夫們自然也聽見了，心裡都不由自主浮現出一個念頭:“什麽時候乞丐都這麽硬氣了?傻得吧，給錢都不要。”　　“俺們得先找個地方住下，再去弄個活計才是正事。”念芸走後，曾承柱也開口說話了，留在長山村，他已經沒什麽盼頭，所以在林青一家邀約時，二話不說的就帶著曾大虎跟著上路了。一路上的花費多是用林青家的，這讓曾承柱臊得慌，想快些找份活乾。

　　在林青的好笑話愉悅後，兩家人恢復了些力氣，打算先去找個房子租下。

　　曾承柱聽了林青一家的勸說，也覺得是該先找個地方落腳，但他給兒子娶媳婦的錢都早在路上就花光了，租房子還要用到林青家的錢讓他有些不好意思，雖然知道林家一家不會說什麽，但他還是非常不好意思，忍不住拍了一下曾大虎的後腦:“大虎，一會去了人多的地方，你要是敢大呼小叫， 掉了老子的面子，到了地方看俺不削你！”

　　一行人走了兩柱香時間，進入鬧市之後，行人逐漸稠密起來，可謂是比肩接踵、商販雲集。

　　看著每條街道都差不多，許多商鋪房子又一間挨著一間，握著林青小手的芸氏謹慎了起來，人生地不熟的，若是有拐子搶了孩子就跑，幾個轉彎估計就要把人給跟丟了。

　　林泉生擔心得提醒了一下曾承柱:“承柱你也看著點大虎啊，小心遇著歹人給擄跑了。”

　　曾承柱渾不在意:“嘿兒，哪個不開眼的真要把他拐回去了，也不怕被吃窮咯。”

　　曾大虎正對街邊口噴火焰的演藝驚歎不止，聞言回頭道:“哪個要拐俺?”

　　林泉生見曾大虎隻比自己矮半個頭，尋常漢子只怕都及不上，對曾承柱笑回道:“你說得也對，哪個歹人敢拐大虎，估計一拳就給撂倒了。”

　　……

　　柳如是回到宅院後，沒有去見錢謙益，而是三拐兩拐，穿過深宅到了後院;自大房陳氏去世起，最得寵的柳如是在後院中具備了話語權，錢謙益的其余妾氏都要被她壓上一頭。

　　在自己小院裡捏著眉心，柳如是好似有著心事，過了會，只見一身材高挑、步伐沉穩的女子進了院門，這女子臉色冰冷，看了柳如是一下說道:“按您的吩咐，我在滇南周邊數省都打探過，前些日子，剛有了眉目，但我去後，發現已人去樓空，應該是急匆匆走的，家件物舍都沒動。”

　　“急匆匆走的?”柳如是聽了忍不住想道:“難道是芸兒不想見我，故意躲著我?”