“我不知道怎麽安慰人，我從沒有學過這些。”佐伊一把拽起了哭泣的少女，雙手扶著女孩的肩膀，好叫後者不至於在難以抑製的悲痛中癱倒在地，“但是我知道，安德魯對我說過的囑托，凱瑟琳，堅強起來，你還有安德魯的孩子需要照顧，他說孩子們的病症已經很嚴重了，急需救治。”

　　“對...對...還有安葛，芝諾，艾麗莎.....”

　　凱瑟琳失去聚焦的眼神慢慢的重新恢復神采，她扯起脖子上掛著的絲線，最下邊吊著個銀製的小十字架，大約只有小拇指大。凱瑟琳緊握住十字架，旁若無人的祈禱，親吻，淚水滴在她的手上，十字架上，指尖，最後落在地毯上，又浸染在她的雙膝，凱瑟琳跪了下來:“天上的主，地上的父。”

　　她在祈求，祈求天主會為安德魯安排在天堂凡人可以抵達的最高點:“多林亞菲，我懺悔。”

　　“你盡需在天父的面前實話實說，他的眼注視著你我，傾聽著你我，他不發聲，卻要叫世人明了福音，得救的子女早在創世之前就已挑揀完好，你需悔改，悔改你的罪，全知全能的主啊，他必然洞明一切，因為我主無所不能。贖從你肉身的口出，而判決，則在你的靈魂之上烙下印記。”

　　“我悔罪。”凱瑟琳雙掌平放，用十字連接自己的額頭和分開的十指，手背緊貼大地，語氣堅定，“十九年間，我曾動搖，安德魯叫我不要盲信，現在，是他錯了，天主教他去受審判。我悔罪，我曾漠視異端的惡魔在我身邊蠱惑他人，而不用聖意驅退，讓安德魯回歸正道，現在，是我錯了，我失去了我的好友，我失去了我的摯愛。”

　　佐伊聽完凱瑟琳的懺悔，她暗自歎了口氣，深覺自己欺騙了一個無知的少女，願這妄讀的聖意能令女孩悲傷的情緒平複，她莊重的學著以前在修道院裡看到過的神官動作，用手指在凱瑟琳的發頂，雙肩點過，一臉確有其事的宣布道:“主說，原諒你了，安德魯會在天堂過的愉快，那裡沒有病痛，沒有饑荒，也沒有爭鬥，每個人都會和平快樂的永遠生活下去，笑著對人世間的親人給與祝福。”

　　痛哭聲，但卻是帶著一絲放松和釋懷的，佐伊感覺的到，凱瑟琳握住自己的手掌已經有了力量，後者終於靠著自己的雙腿站了起來，她把十字架貼在額頭，哭著同天主說話:“感謝您，感謝您，全知全能的父啊，感謝您能饒恕我，感謝您能讓安德魯在天堂居住，讓他不再為了孩子們的病症困擾，讓他不再為了他笨拙的鄰居操心。願他在天堂能找個漂亮的女孩，不再孤單，一直快快樂樂的生活下去，每天都有牛奶和蛋糕。”

　　單純的女孩。

　　佐伊順著凱瑟琳的頭髮，輕輕的撫摸，待到少女的淚水漸漸止住，佐伊把裝了九支藥劑的皮箱交給她，說道:“拿去吧，凱瑟琳，我許你兩天的假期去完成安德魯的遺願，他是個好人，我相信他相信著的你。”

　　“嗯。”重重的點頭，少女接過皮箱，真心實意的同佐伊鞠倒，她的腰彎的很低，遠遠超過了為了表達感謝的程度。

　　“還有，你別急著走了。”

　　佐伊從首飾盒中挑出三十枚金幣，隨手找了個袋子裝好，塞在了凱瑟琳的手中:“安葛，芝諾，艾麗莎是嗎?凱瑟琳，我也是安德魯的朋友，為了他的遺願，我同樣責無旁貸。”

　　“我不能收，大公閣下。”

　　“你必須收。”

　　“但是......”

　　“沒有但是，安德魯是我的法術指導，你就當這是他為我工作的薪資，我還沒付給他的那一部分。”

　　說出這話的時候，佐伊內心稍感不適，但她還是說出了口，非常流暢:“這是你們應得的，也是我應該付出的。”

　　“我明白了。”凱瑟琳把裝錢的口袋攥的死緊，她鄭重其事的同佐伊道謝，然後說道，“大公閣下，我會還的，這三十個金幣，我會銘記在心，您的善良比這世上最美麗的珠寶還要閃耀，如果您不答應，我就絕不會收。”

　　揮了揮手，佐伊不想再同少女說話，和凱瑟琳的每一句言語，每一次對答都讓她的內心深深刺痛和感到羞愧。

　　沒有人不向往光明，但光明之上，唯有權利的美酒更惹人饞。

　　......

　　帝國歷155年4月4日，聖梅爾庫裡烏斯學院騎士大會的召開日。

　　早早的，亞歷克斯伯爵就為佐伊送來了皇帝巴希爾二世的特許令，容她在這一天可以出門參加學院的騎士大會。在特許令下，就算隻培訓了七天，對於佐伊未達標準的禮儀還有許多不滿的阿爾菲也隻好網開一面，她和亞歷克斯伯爵並行，跟在佐伊的身後，一齊登上了約翰掛好的馬車。

　　為大公級別貴族打造的車廂空間寬闊，即使再坐三個人都綽綽有余，不過習慣了獨處的佐伊面對兩位同車的貴族表現的稍稍有那麽一點不適。

　　眼尖的亞歷克斯輕而易舉的發現了佐伊總是在掖裙邊的小動作，他紳士的同佐伊詢問是否需要幫助。

　　“啊，我正需要呢，亞歷克斯伯爵，不知道您是否願意回答我幾個問題?”

　　“樂意之至。”

　　“那就請您告訴我吧，陛下什麽時候會把鳥籠做的更小點呢?今天，明天，還是後天，還是我主召回冕下的日子?”

　　佐伊心煩意亂的轉過臉，足不出戶的七天生活讓她想起了那段在修道院裡不甚愉快的日子。

　　你是不是覺得十年都熬過來了，還會受不了七天?那是因為你沒有在苛刻的近乎於封閉的環境裡待過十年後再度重新體驗到那種自由的，肆意的感覺，得到前，身心皆是在潛移默化的自我催眠中慢慢習慣，但在得到之後，那便是翻天覆地般的新奇感受，就是連街道上的空氣都透著新鮮的味道。如此這般的快活，再要她重進牢籠，活過來的心沒有流過血，受過痛，怎麽可能還會死去。

　　“只要您通過考驗。”阿爾菲忍不住接話了，“沒有人會阻止一位大公出府，行使她身為貴族的權利。”

　　“誰知道你們會不會有下一個考驗，下下一個考驗，關在籠子裡的金絲雀永遠沒有抗議的機會，它只能可憐的嘰嘰喳喳擺弄羽毛，好取悅絕對的主人，假如在某一天斷了食糧，她是不是連努力覓食的機會都沒有?告訴我，羅曼努斯先生，帕夫拉蒂的伯爵！”

　　“請您冷靜一點，佐伊大公，我知道您現在的心情很不好。”亞歷克斯做了個壓手的動作，示意阿爾菲不要說話，“陛下沒有惡意，他只是希望您能在貴族之間活的更輕松些。”

　　“是嗎。”低沉的冷笑。

　　“在您不違反底線的情況下，您對自己的生命擁有絕對的主權，這是陛下在赦免您的當天所承諾給所有貴族的旨意，陛下他不會食言。”

　　“我需要一個承諾。”

　　“請說。”

　　“如果我願意放棄大公的身份，您能否可以轉告陛下，請他放過我的生活，使我獲得真正的自由。”

　　“您作為德裡安家族的長女，佐伊大公，您不可能失去德裡安的姓氏，您是帝國當之無愧，受主承認，不容篡奪的多林亞菲，所以，您所說的放棄身份。”亞歷克斯笑著搖頭，看向窗外，說道，“每個年輕人總是在追求虛無縹緲的自由，但我覺得，沒有什麽自由能比活著吃飽飯更重要了。”

　　他輕笑一聲，說道:“請原諒我的一時失言，佐伊大公，如果您不是在說笑的話，我可以幫您一次。”

　　車廂中陷入了短暫的沉默，良久，才響起佐伊的聲音:“謝謝你，亞歷克斯。”

　　“我只會幫您提起。”亞歷克斯在佐伊的面前直言不諱，“您不必太早謝我， 在我幫您轉達的時候，誰都不會猜到陛下的心思。”

　　“但我還是要感謝。加斯蘭，沒有我的容身之所。”

　　“您大可不必那麽悲觀，大公閣下，陛下會為你安排舞會，下午茶和郊遊，在這些活動上，您大可放開身心，認識到許多適齡的朋友，他們與您的年紀相仿，都是年輕有為的貴族子弟，談吐有禮，學識豐富，也不會有話題上的代溝。據我所知，像您這般大小的女孩，她們都十分熱衷於這樣的遊玩，開開心心的，也不會有所負擔。”

　　“呵，我放棄了。”佐伊撇過臉，緊盯一處的目光落在了裝著獵風的木盒上，“我的朋友，只有劍。”

　　“哦，年輕人就該多接觸接觸外界才能明白這個世界沒有這麽單調。”亞歷克斯斟酌了一下，略顯婉轉的說道，“還有，佐伊大公，我希望在接下來騎士大會上，您不要被無知的少年少女們的胡言亂語壞了心情，他們可能，可能.....會不那麽好聽。”

　　顯然，他指的是現在已經傳遍了大街小巷的，關於佐伊·德裡安·多林亞菲大公被黑手士兵當街毆打，令一眾貴族顏面掃地的故事。

　　“是麽。”

　　佐伊冷笑:“既然敢說，那麽我就會用決鬥讓他們閉嘴。”

　　用我的劍，我真正的資本，來自巴夫洛瓦的力量，讓世人重新看待德裡安的佐伊，這是最後的一搏，沒有回轉的余地。

　　是了，獵風，你也等不及了吧......

　　恍然間，伴隨著車輪的停止，有劍鋒的鳴響回蕩在眾人耳邊。

　　出鞘！