光和三年初，黃穰說服江夏蠻以及揚州多地山賊聯合起事，共舉兵15萬有余。出其不備，先行攻下了江夏的蘄春、下雉兩縣。後又兵分兩路，直撲揚州而來。沿著長江侵擾廬江郡尋陽，應劉備早有準備將其趕出了尋陽後囑咐張飛沿著長江北岸補防，豎烽火台。黃穰見偷襲廬江不成，轉而配合豫章當地山賊席卷豫章北部，因豫章地廣人稀守備不住。未出1個月，半個豫章皆入其手，鄱陽、海昏、歷陵、柴桑、彭澤、艾縣、建昌、余汗8縣均被攻破。圍困了豫章郡郡治南昌，周邊山賊見其勢大紛紛依靠附庸，一時間丹陽、吳、會稽三郡地均有戰事波及。其中會稽山人潘成、吳郡錢塘人彭明、丹陽郡人費明其勢最大，各佔了一二縣城。至此，江東揚州徹底大亂。除了先前已經撥亂反正的，九江和廬江兩郡外。其余諸郡皆有戰事，而且戰事緊急朝不保夕。

　　年初至三月戰事吃緊，廬江郡就不斷的有流民湧入其中。黃穰勢如破竹唯在劉備這裡吃了一憋後，便不管劉備而是照著劉備的樣子，防禦於長江南岸，並對長江南邊的揚州諸郡視為囊中之物加緊攻伐。而劉備在起義之初，黃穰佔領蘄春、下雉兩縣時便已經上表了朝廷。然，光和三年初靈帝劉宏徹底墮落進女人窟。招立何氏為皇后。何皇后父親何真被追封為車騎將軍、舞陽宣德侯;母親被接入宮中居住，封為舞陽君;她的大哥何進和二哥何苗也被招入朝廷擔任要職，何氏家門榮極一時。而何真本為一屠夫，蓋因女兒得寵盡有死後被追封為候的殊榮。滿朝大臣多有憤慨但無法所動靈帝劉宏，時值大喜之時。江夏的叛亂之事，就被十常侍截留下來。到了三月，劉備期間多有奏章言明勢大，請朝廷火速派兵。再加上揚州諸郡的奏章，都八百裡加急的送至朝堂。十常侍才感覺不妙，才由張讓稟告了靈帝劉宏。

　　朝堂之上，於劉備有書信來往的盧植。怒發衝冠當庭質問，尚書令曹節為何如此重要的公文會延後盡三月才到了朝堂，致使賊人做大。曹節立馬跪於朝堂之上道“年初，接廬江太守劉備的奏報。叛亂剛起，臣便讓江夏太守自行平亂。時值，皇上新立皇后。賊人勢弱便不曾上報，哪曾想賊人攻伐揚州。臣有有罪，請聖裁”劉宏看著曹節，對著自己連扣了3個響頭盡隱約有血絲在於頭上，念其在自己新立皇后時多有功績。便道“曹尚書拖延戰報，至使賊兵做大。理應當斬，念其有功於社稷。死罪可免活罪難逃，杖二十免去尚書令職。”瞞報軍情隻得個，免職杖二十。盧植那能接受當即起身正要述說，被諫議大夫馬日攔下，示意其不可為。朝堂上便開始爭論由誰去平定揚州之亂，馬日願本還是想讓盧植出馬剛要出頭，便見盧植自己站了出來道“回稟皇上，揚州之亂廬江太守劉備早已上表多時。可見其深知黃穰底細，黃穰攻伐廬江不成才一心攻略江東諸郡。為臣認為，朝廷再行任命遠水救不了近火，不如就由廬江太守劉備前去平叛。”此回賊兵上報有破10萬之巨，遠非兩三萬的小打小鬧。靈帝劉宏也有些猶豫了，但不是害怕賊兵而是擔心劉備能不能應付得了。此時，太尉周忠上前道“廬江太守劉備於臣有故，拖臣上奏請戰表。”“哦~！呈上來看看。”太監拿著，周忠手裡的奏表就送遞至劉宏手上。打開表上一觀，劉宏瞬間就被吸引。劉備上呈得並不是一張的請戰表，而是短短的一首詩。此乃劉備抄錄天書後，在一名後世名曰辛棄疾的詩人身上得到的。

並未做太大改動就只見表內寫著“醉裡挑燈看劍，夢回吹角連營。八百裡分麾下炙，五十弦翻江東聲，沙場秋點兵。馬作浮雲飛快，弓如霹靂弦驚。了卻君王天下事，贏得生前身後名。不願憾此生！”讀完全詩，劉宏大喊道“好！好！好！不虧為朕的好族弟的！我漢家兒郎當有此氣概。”堂下的諸臣此時也已經被此詩震撼著，一股少年豪放之意充斥著朝堂。張讓見劉宏意氣風發上前吹捧道“劉侯爺，年方20尚未表字及冠。如此國之棟梁實屬不易，皇上應允以表字，準其在江東平亂一展才華才是。”“對對對，那就由諸大夫議個表字出來吧，我漢家兒郎不可輕待，封劉備為揚州刺史，征東將軍許其自行開府，全權調度揚州兵馬平定黃穰之亂。”見靈帝此時意氣風發，還不斷得念叨著劉備的詩便再也沒有人願意在此時出來作過多的反駁。黃穰勢大，沒有適當官職也不好統領全局。刺史現在的價值還沒有顯現，征東將軍也隻是戰時開設，朝臣並未有太大不滿。緊接著在議郎盧植，諫議大夫馬日等的動議下。因劉備的德行品質應表字玄德，玄德者潛蓄而不著於外的德性，且有高尚的天德。很適合眼下劉備的形象。靈帝當即準允。　　光和三月底，任命到達廬江。劉備即可動身前往了揚州刺史駐地，九江郡壽春州治正式上任刺史，劉備表奏封張為廬江郡太守，張昭為將軍府長史，簡雍為廬江郡郡丞。張飛為將軍府行軍校尉，朱治為廬江郡郡尉，黃蓋為將軍府軍司馬，凌操為軍候趙昱為刺史府治中從事。將軍府和刺史府都勉強腋隹親湧莢誦釁鵠矗彩塹轎奕絲捎昧恕1鬩哉鞫拿澹醞庹鞅倌莧艘焓烤郾心肌Q鎦萆杏械目け司漚吐舛莢詰鍾起Γ醣附歐珊推5000重騎先行派出，過九江繞道丹陽。直撲豫章解南昌之圍，而黃蓋則帶5000重甲去攻略已經佔領了丹陽、石城兩地的費明，凌統和九江郡郡尉周^負責在壽春另行招募鄉勇成軍。

　　光和4月初，九江郡壽春刺史府，城門校尉派人來報。有一隻千余兵馬的不知名部隊正在朝九江郡進發。劉備得到消息後，迅速派斥候前往打探。沒過多久，斥候邊帶了一人一起回來了。此人正是這隻部隊的領導者，是來投奔劉備以平江東之亂的。此人乃，吳郡富春人下邳縣丞孫堅棄官而投，蓋因吳郡是其老家。其不願自己家鄉生靈塗炭。劉備親著將其迎接到刺史府內，孫堅拱手拜倒“在下孫堅子文台，原為下邳縣丞。前方得知黃穰作亂為禍江東，又有吳郡錢塘人彭明為虎作倀先下錢塘後攻吳縣，形勢不容樂觀。遂請刺史大人發兵救吳縣，文台原效犬馬之勞。“”時值天下動蕩之年，文台願為家鄉父老棄官從軍備實在欽佩，文台自比備年長不少不用於備多禮。備正在招募人馬，待人馬齊至便由文台為將去救吳縣可好。“孫堅當即跪下拜謝。就這樣，孫堅攜千名壯丁入住了壽春外的軍營。劉備表奏其為討賊校尉暫領這一部兵馬並且配合著凌統和周^操練新兵。知道劉備在壽春招兵買馬欲平定江東之亂，江東豪傑紛紛應聲而隨，其中有廣陵海陵人呂岱和九江下蔡人周泰，呂岱出生一個官宦人家少便讀便經典史籍又喜好武學頗有點氣力，而九江下蔡人周泰年方十五天神神力隱隱有比較張飛之事。這二人因有名在天書上，在劉備看過征兵目錄後特地提二人來到自己的親兵營內。自己的親兵營內少有大將，都是由自己一手操練的。呂岱和周泰來了以後，劉備考校其武藝後，便封呂岱周泰為將軍營軍候，用特種兵法來訓練他倆。倆人初到帳下便被委以重任，期初還十分歡喜。待到進入這將軍營後頓時感覺到一股肅殺之氣，將軍營內的屯長皆是由盧植留下的老兵擔任，通過軍隊裡層層選拔才有這千余人，兩個新近軍候完全無法服眾。劉備也是放下話來，能單挑其者皆可上位。就此，呂岱和周泰便進入了魔鬼訓練之中，還要時常被老兵挑戰，一時間得到了飛速的成長。

　　光和4月中，劉備已經招募了近三萬人新兵加上投奔而來的種種壯丁已有不下四萬余人。其中不含張飛的重騎兵和黃蓋的重甲兵，張飛的重騎兵繞道趕往豫章後，連路受到多股黃穰叛軍的襲擾。但是裝備質量不是一個層級的，一路上砍瓜切菜般殺到了南昌城下，一路上收據沿路潰敗下來的豫章郡縣潰敗之兵複有五千余人。斬敵亦有五千余人自己未動分毫。時豫章太守周術也屬廬江周家之後，周術家中早年從廬江周家分家而出行至豫章南昌便扎根下來，歷經多年雖未昌盛也要子侄能進入朝堂遂有這豫章太守之職。時黃穰作亂被劉備打退一波後，便全力攻略豫章。豫章本為揚州大郡比臨荊州魚米之鄉少經戰亂，地域廣闊廬江和九江加起來才有其一半不及。人口雖有170萬余然平攤一下，也隻是和蠻族作亂前的廬江相差無幾，而如此之廣的郡治卻隻有3萬不到的郡兵可用，小縣不過千余人。大縣不過2000余人都少經戰亂歷練。黃穰一鼓作氣，讓豫章北部的諸郡措手不及之下便被攻破。周術也實屬運勢走低，黃穰作亂之初便以請求朝廷救援。卻一直未曾得到朝廷一兵一卒，到現在半郡之地全數被佔，才得以回應。期間周術隻能強招兵丁，拱衛南昌。才使，黃穰不能輕易拿下郡治南昌迫使其隻能圍城。幸好，豫章少經戰亂富有存糧到四月中，還有柴米為濟。這日，黃穰在帳中得知張飛騎兵即可便至。也是慌了神問帳下家將道“張飛騎兵即可便至我們改當如何?”“南昌周邊地勢平緩，張飛騎兵一來我們不好抵擋。不然我們，暫退避其鋒芒。”黃穰看著遠處的南昌城咬了咬牙便下令撤退。等張飛騎兵趕到時，發現周邊空空如也。盡一時丈二摸不到頭腦，遂領兵進了南昌城。周術在城內設宴盛情款待了張飛，然當日夜，城外就出現一片敲打之聲，原來黃穰在放張飛進城後心有不敢，看到張飛騎兵進城後又另行圍困起來，並派人加緊做拒馬以拒張飛。騎兵進了城，想出來鋪展開就極為不宜了。周術知道以後當下大驚不知所措忙對張飛道“張校尉這可如何是好。”張飛故作深意道“周大人還有多少可用兵馬?“”城中新招兵丁還有5千余人，”“城外黃穰所部還有幾何?”“黃穰圍城者有近五萬於眾分部於4門，每門亦有萬於人~！”“那邊是夠了，大人可敢與我衝鋒而去?““這”。周術略顯猶豫起來，張飛貿然進城使得南昌又重新被圍困，拖下一波援軍不知道要到何時。長此以往必不長遠，隨有意與其出城一戰。張飛聽周術願意出城一戰哈哈大笑起來，與其來到城門口。

　　此時，城門口還慢慢的佔滿了騎兵，周術看著眼前的騎兵略顯眼熟。怎馬上的兵士有些略有似曾相識之感。張飛喊一聲，願豫章郡郡兵下馬於城內守軍匯合。瞬間馬上下來近3000余人，此時在看那些下來的馬。才發現，這不是戰馬而是江南的馱馬其身資於戰馬差之不知一兩倍。原來，張飛到南昌城下前聞賊兵有近5萬余，不敢輕敵亦不知城內詳實。邊偷偷讓之前收攏的豫章郡殘兵，騎上馱馬假裝本部之兵先行進了南昌城。而城外尚有3000重騎和零時上馬的郡兵2000余人。 常於南昌北邊深山中，約定若賊兵去二複至則兩面夾擊於北門外。此時山中5000騎兵由周^的從弟周昂所帶領著，本來劉備到了壽春後。周崇就叫其三兄弟全權聽從劉備調派，隨即讓其跟著張飛先行前來解決南昌之圍。只見張飛進城後，半日有余。城外叛軍匯聚重圍南昌，黃穰正意氣風發準備全力攻城，突問帳下大將來報。南昌北門大開，張飛的5000騎兵全力衝殺而出，後面還有跟隨南昌守兵。黃穰自道其自不量力，雖匯三門之兵去救北門之兵。北門外，張飛讓鐵騎先行衝陣，門外剛設置的拒馬沒過幾時便被破壞掉。後面馱馬帶著郡兵一起殺出，頓時北門外的萬余叛軍都抵擋不住。本身其裝甲就比不過帶頭張飛的2000重騎镔鐵武器，加之叛軍少馬敵不過戰馬衝陣。郡兵們見張飛的騎兵驍勇，皆士氣大振奮勇殺敵。不過幾許，其他三門的叛軍漸漸匯聚，張飛們略顯不支。就在此時，周昂帶著剩下的鐵騎殺到。從外向內不斷的衝殺著，黃穰部。這一隻神兵天降徹底打亂了來源的其他叛軍。剩余鐵騎，衝殺過來於張飛匯合，張飛指導鐵騎本部出錐形戰陣砍殺叛軍，周昂則指揮著馱馬部隊和郡兵。將落單四逃的叛軍全數絞殺，黃穰看到周昂的騎兵時便知大事必好，轉身即逃。遂即，叛軍四散。張飛拍馬而來，黃穰親兵沒擋住張飛幾下都被斬於馬下。黃穰戰將出手和張飛交手，不過數回合就被張飛斬落。而黃穰則乘機逃之夭夭。就此，黃穰在南昌城下留下近四萬余眾，帶著剩余人馬回被其佔領的海昏縣而去。南昌之圍遂解。