努爾哈赤為過冬準備糧草，於泰昌元年八月二十一日舉兵再次進犯遼東沈陽中衛北邊的懿路、蒲河二所，但這兩座城已無兵駐守，被其虜去百姓、馬、牛無數。後發現沈陽救兵至，貝勒莽古爾泰率其名下100余巴牙喇兵追擊至沈陽城東而止。

　　巴牙喇兵，為護軍，是從每個牛錄300兵丁中選出的17個弓馬騎射最強的人，可以視為特種部隊。

　　十三山寨在沈陽中衛之北20裡，山上有小城，大約有三萬人駐守，與沈陽互為犄角。山寨中明兵被建奴發現，八旗多次進攻俱被擊退，後來敵人不知是聽誰的計策，圍而不攻。從沈陽聞訊而來的救兵又多次被莽古爾泰擊退，讓山上無補給、無水源。

　　我大明官兵苦熬二十多天后，在外無增援、內無糧草的情況下亦於之死戰，最後還是因寡不敵眾，終於在九月初五被其攻破，其中傷亡兩萬余，被俘八千。被俘之人大多為輔兵，平時都是老實巴交的農民，在無兵器的情況下仍能堅持到最後，已屬不易。

　　另，錦衣衛作為專門收集軍政情報的機構，在遼東戰場廣布耳目，以便及時的給皇帝傳遞天下動向，相比兵部明面上的塘報，效率自然要高很多。

　　兵部車駕司，於東華門左近，設兩機關:一曰馬館，專司夫馬;一曰捷報處，收發來去文移，兵部另派武職16員，駐扎各省會，歸按察使司管轄，經管該處直接寄京之文報，名曰‘提塘’，此‘塘報’名稱之所由來。

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　　禮部在承天門(天安門)上將登極詔讀完之後，便將之送到禮部衙門謄抄，以待改日分別送到各省宣讀。所以眾人尚未散去，聽到太監傳旨便又都折了回來。

　　乾清宮內，首輔方從哲，次輔劉一燝、韓爌，吏部尚書周嘉謨;兵部尚書黃嘉善、刑部尚書黃克讚、禮部尚書孫如遊，工部尚書王佐，戶部尚書李汝華;吏科周朝瑞，兵科揚漣，刑科魏應嘉，禮科李若圭，戶科薛鳳翔，工科惠世揚;前軍成國公朱純臣?，後軍英國公張維賢;左軍惠安伯張慶臻，中軍懷遠候常胤緒?，右軍魏國公徐弘基;禦馬監李實，東廠鄒義、沈蔭，錦衣衛駱思恭等大臣齊聚一堂。

　　“念給各位聽聽吧。”端坐在寶座上的葉響見一幫老頭都到了，便對王承恩說道。

　　“是。各位大人，這是剛駱指揮使送來的遼東戰報……”接著王承恩就把內容給大夥念了一遍。

　　聽完後，眾人分成幾個小圈子紛紛交頭接耳，倒是禦馬監三個人跑上寶座台階，並不言語。鄒義、李實是沒有摸清這位新君的姿態，沈蔭是覺得和自己關系不大，也有指哪打哪的心態。

　　葉響見商議良久，卻始終沒人站出來說話，便說道，“諸位愛卿，都說說吧，現在該怎麽辦?”

　　人多意見就多，這件事太突然，很難在短時間內達成一致，剛才分頭商量的結果就是，下去再溝通，不當著天子的面，這樣也有轉圜的余地。

　　見葉響問話，方從哲便代表內閣和六部出面說道，“皇上，您剛登極，遼東之事，您可能不太了解，就交由內閣和兵部處理吧。”

　　葉響並不接招，心想我把該叫的、不該叫的都給請到了，不怕你推諉，就順著他的話說道，“不太了解?也對，那誰來給朕講解一番呢?黃閣下，這是你兵部分內之事，你先來吧。”

　　兵部黃嘉善被點名，倒也不懼。他此前問過傳旨太監，知道是遼東出事了，

就把從兵科哪裡順道借來的地圖展開，邊指邊給葉響解釋，“遼東鎮舊額官軍8萬，新調援官軍約計18萬，共26萬，分別駐守在沈陽、東寧(遼陽)、海州(海城)、蓋州(蓋縣)、廣寧(錦州)等地。”　　葉響走下台階，接過只有A2紙張大小的地圖，它描繪的是整個遼東半島，長城以內的軍事布防圖，比例失衡，尤其是將河流嚴重誇大，但好在能分清楚大概形勢。

　　“現在熊廷弼現在駐守在這裡，遼陽，副總兵賀世賢在沈陽。”

　　葉響點點頭，“那建奴現在是什麽情況?”

　　“建奴以300丁為一牛錄，五牛錄為一甲喇，五甲喇為一固山，即一旗，總共八旗，官兵人數在7萬左右，總人口在30萬上下。定都於界藩，即界凡寨，在長城之外，薩爾滸東北。”

　　界藩城建於鐵背山上，其西側不遠便是渾河與蘇子河的交匯處，滿語“界藩”正是兩河交匯處之意，大致在後世遼寧撫順東。

　　數量上看，明軍總兵力佔優，但分守在各個兵鎮，且很大一部分為步兵;而建奴全為騎兵，且合兵一處。這樣再來對比，明軍就出於十分不利的地位了，每次對戰都是人家以多打少，以快打慢。

　　去年(1619年3月)楊鎬曾分兵四路想以多打少、合圍殲敵，卻不想還沒等各部抵達，就在薩爾滸附近被努爾哈赤給各個擊破了，這就是著名的薩爾滸之戰。此戰使明軍傷亡近五萬，而對方傷亡一直諱莫如深，據推測應在一萬左右。

　　葉響已經冷靜下來，當下的辦法無非兩種，要麽讓熊廷弼官兵與之決戰，要麽置之不理，但他還想先聽聽他們的意見，“那現在該怎麽辦?你們議一下。”

　　兵部黃嘉善還是和方從哲一樣的態度，“皇上，現在只是錦衣衛的戰報，隻言片語，讓在場各位並不了解前方到底發生了什麽，是不是等熊廷弼、賀世賢的塘報到了再議啊。”

　　葉響心忖道，等你們吵完架，還不是一樣的結果，便微微一笑，“塘報到了又如何?凡事預則立，不預則廢。遼東之事，朕的看法是，攻守結合，即以沈陽為中心，堅壁清野，伺機而動，不求全殲，但求消滅建奴有生力量。朕準備讓騰驤四衛和神機十營到遼東，另外讓把所有庫存的火藥、火器都帶上。”

　　如果調用地方衛所，兵部可能會掣肘，但騰驤四衛為皇帝親軍，現在只聽葉響的命令。而神機營雖是英國公掌管，葉響要調兵他也不能死抗。

　　英國公受神廟所托，提督京營，一直負責京師安危，“皇上，此舉萬萬不可啊，四衛和神機營走了皇宮和京師的安危怎麽辦?不如讓兵部從各地衛所中調兵出關吧。”

　　“是啊，皇上，遼東遠在千裡之外，並不算肘腋之患，倒是京師乃天子所居，安危更為重要。”

　　葉響對英國公的話不以為然，但還是耐心解釋，“此言差矣，騰驤四衛本就是騎兵，朕就給建奴來個對對胡;另外神機營為火器營，戰力有多少先不論，火器可是一大利器，一直留在京師並無多大用處，倒不如拉倒遼東校驗一番。何況現在京師附近還有其他親軍和京營其他官兵總計20萬呢，無礙的。”

　　其實眾人未必不了解這些道理，之所以沒有主動提出，首先是擔心皇帝以為自己要造反，其次是擔心那些嬌生慣養的兵痞是否能夠一戰。

　　葉響想得比較簡單，反正平時這些兵自己也要掏銀子來養著，與其讓他們混吃等死，不如扔到戰場上去錘煉一番。

　　葉響從後世知道，部隊戰鬥力是打仗打出來的，不是訓練出來的，只有經歷過戰火洗禮的軍人才有資格稱為軍人。

　　刑科魏應嘉看問題的角度不一樣，見大家都隻知應變，不知追責，便補充道，“沈陽距十三寨不過20裡，賀世賢為何不出城救援，即使兵力懸殊，也應向在遼陽的熊廷弼求援。現在倒好，十多天過去了，隱瞞不上報，京師沒有一點消息，臣請皇上派緹騎將賀世賢緝拿回京問罪。”

　　葉響皺皺眉，有些不滿，“問罪之類的話就先不要提了，等遼東的塘報到了，了解這些天到底發生了什麽再說吧。”

　　久經官場的魏應嘉自然懂得察言觀色，見葉響這位皇帝有不愉之色，便和六科諸位同僚交換一個眼色後，不再開口。

　　葉響又想起王安此前奏報說兵部已經從內承運庫領了銀子，便問道，“兵部把那160萬發下去沒有?還在等什麽?抓緊時間，務必要在月底前發放到每一個官兵手中， 不能讓邊關將士流血又流淚啊。嗯，司禮監也派人跟進一下，這些銀子可是皇考體恤將士從內帑擠出來的，一定要杜絕克扣、冒領、挪用等亂七八糟的現象，如有發現，朕一定軍法從事，從嚴治罪。”

　　黃嘉善仿佛松了一口氣，這麽大筆錢各部都盯得緊，多次找自己勾兌，想用此來填補以前的虧空，他夾在中間答應不是，不答應也不是。現在好了，新君也盯上了，自己不用裡外不是人了，便答道，“臣遵旨，臣回去就派人啟運至各鎮。”

　　葉響想起建奴進攻沈陽除了爭搶地盤之外，很多的可能是他們今年又欠收了，應該是為過冬作物質儲備，便對楊漣說道，“嗯，眼看冬天就要來了，不知道邊關將士禦寒的衣物夠不夠，揚愛卿，兵科還是派人代朕去各鎮走一走，這不算婦人之仁吧?哈哈。”

　　“皇上體恤將士乃我大明百姓之福，豈能算婦人之仁呢?只是，皇上是要派欽差嗎?”

　　葉響一愣，自己現在是皇帝了，臨時派出去公乾的可不就是欽差了麽，按耐住心裡的歡喜，說道，“嗯，對，就是欽差。”

　　楊漣處理泰昌遺留政務忙得焦頭爛額，又加上新君登基，關於軍事方面的事都要兵科校對後下發。而新君虛歲才十六，自己得幫忙把關，況且他也確實不想離開京師，以免大權旁落。

　　楊漣想到一人，權衡一番後，便說道，“既然是欽差，臣覺得應該派老成持重的人，不一定非要從兵科，臣向皇上舉薦一人，就是管理練兵的詹事府少詹事兼河南道禦史徐光啟。”