“虎太郎”的背部厚實而柔軟，雖然在坐上去之前提心吊膽，但此刻風馳電掣的感覺給艾莉克絲帶來了新的體驗。

　　“嗚哇——風好大！”

　　頭髮迎風向後飄揚著，艾莉克絲露出一副相當開心的表情。

　　雖然山路顛簸，但虎太郎的奔跑卻四平八穩。希爾和艾莉克絲微伏著身子坐在上面，沒有出現原本艾莉克絲預想中東倒西歪的場面。

　　“這個真不錯誒。”艾莉克絲一臉興奮的扭過頭看向希爾:“不僅速度快，而且看起來還很拉風——我們以後可以帶上它一起嗎?”

　　“虎太郎不能被外面的人看到，所以沒辦法接近人類的住地。”

　　希爾面無表情的看了她一眼。

　　“艾莉克絲，真沒常識。”

　　“喂！你這家夥，之前不是還一口咬定說它不是魔物嗎?”

　　受到無端指責的艾莉克絲一臉無法接受的表情。

　　“.…..”

　　“不要側過臉去，給我好好回答啦！”

　　“……因為，可能會有像艾莉克絲一樣，擅自把虎太郎當做魔物的笨蛋。”

　　希爾眨了眨眼，一本正經的做出回應。

　　“你這家夥，趁亂把我歸類到笨蛋的行列裡去了吧！”

　　“艾莉克絲，鎮子到了。”

　　“不要無視我啊啊啊——”

　　“虎太郎”經過慢慢的減速，最終穩穩的停在了鎮子前面。

　　停在城鎮口之後，這隻巨熊慢慢張開四肢趴到地上，當它柔軟的腹部完全貼合在草地上時，它的背部僅僅和地面相差大概兩米的距離，希爾和艾莉克絲輕輕從上面跳下來。

　　“虎太郎，謝謝你。”

　　希爾輕輕撫摸巨熊的頭部，二者的身形差距構成一幅強烈對比的畫面。

　　這隻熊未免也太通人性了，看著有意降低身子伏下頭部任由希爾撫摸的巨熊，艾莉克絲不禁這麽想到。三四米的高度對艾莉克絲和希爾這樣15級以上的職業者來說算是可以毫發無損輕松躍下的程度，即使如此還是特意伏下身子，“虎太郎”展示出了令人驚異的聰慧。

　　在艾莉克絲，不，應該說在大部分人的認知中，魔物應該是更加殘暴凶惡、更加具有攻擊性的存在。對於魔物的本質與來源，人類和其他種族一直沒有停止過相關的猜測和探索。記載中最早的實驗者是一群人類魔法師，他們利用法術控制住一頭二十級的鐵甲龍後，嘗試著對它進行了各方面的測試——其中包括聽覺、視覺和基本構造上的一些問題。實驗的這一部分進行得相當順利，但是更進一步的探索卻無法進行，因為在死亡後，魔物就會立即化為白光消失，與此相應的則是討伐者會獲得經驗。至於這中間的機制是如何運作的，無論怎樣都無從得知。在第二次種族大融合後，智慧種族社會不斷進步。近年來，學會也開始使用新的技術進行魔物實驗和研究。雖然一直沒有重大進展，但是很快通過了一條共識:魔物雖然存在智慧行為，但其本身並無智慧。它們的行為與其說是思考、邏輯的產物，倒更接近於經驗和本能。

　　只是經驗和本能，能使“虎太郎”做出如此人性化的行為嗎?艾莉克絲看著一邊被摸著頭，一邊悄悄伸出爪子試圖從後面偷走希爾脖子上圍巾的巨熊。

　　話說，這隻熊未免也機靈過頭了。艾莉克絲回想起它朝自己比出GoodJob手勢的時候，那一刻她險些以為自己不小心嗑了什麽奇怪的藥。

　　“艾莉克絲，

走吧。”　　希爾從“虎太郎”爪子中拽回自己的圍巾，對著艾莉克絲說道。

　　“那個，你不會是要帶著它進鎮子裡面吧?”

　　艾莉克絲抬起看用後足直立起來，跟在希爾後面的巨熊。站起來後，它的頭甚至高過了鎮口前像大門一樣豎立著的木牌。上面的弧形部分上寫著“普通的小鎮”這樣欲蓋彌彰的名字。

　　“沒問題嗎，不會引起鎮子裡人們的騷亂吧?。”

　　艾莉克絲腦中浮現的是像怪獸特攝片一樣的混亂場面。

　　“沒關系。”希爾不知為何自信滿滿:“大家，都很喜歡虎太郎。”

　　真的是這樣嗎?雖然抱有懷疑，但艾莉克絲還是跟在後面向鎮子裡走去。

　　然而他們剛剛走進小鎮，就在“虎太郎”還小心翼翼的趴下身子從弧形木牌下面鑽過來的時候——

　　“希爾！我建在鎮子外面的雞舍昨天又丟了兩隻雞耶，這是怎麽回事?”

　　“還有我，我種在山腳園地裡的蔬菜也被偷走了。”

　　“我的是辣椒之類的調味品——”

　　看到他們，道路旁邊正勞作的男人和大媽一下子圍了上來，七嘴八舌的抗議道。

　　“.…..你不是說它很受歡迎嗎?”盡管呈現的是和想象中不同的另一種場面，艾莉克絲還是扭過頭看向希爾。

　　“不是的。”

　　看到眾人的目光都匯集在“虎太郎”身上，希爾強自替它辯解道。

　　“不要用那種目光看虎太郎，不是虎太郎乾的。”

　　“不，怎麽想都不可能有其他犯人了吧。”艾莉克絲冷靜的吐槽道:“肉類，蔬菜，調料，真是平衡健康的膳食搭配呢。”

　　聽到希爾的話，周圍圍著的居民互相看了一眼。

　　“希爾，我們不是不相信你，但是正如這個小姑娘所說……”

　　“是啊，雖然希爾肯定不會做這種事，但是這隻熊就說不準了。這麽大的體型，難免會有被饑餓驅使的時候。”

　　“不然的話你說說看，除了它之外誰還會有嫌疑?”

　　面對眾人的質詢，希爾面無表情的輕輕眨了眨眼。

　　沉默了一會兒後，他輕輕開口:

　　“師傅。”

　　““誒?””

　　所有人都愣了一下。

　　“是師傅乾的。”

　　“不，塞拉小姐是酒館的老板吧。”艾莉克絲一臉無法接受的表情:“就算你把責任推到她身上，大家也不會相信——”

　　“是塞拉嗎。”

　　“原來如此，真是很有說服力。”

　　“是塞拉的話就沒辦法了。”

　　大家紛紛露出認同的表情。

　　“信譽好低！那個家夥到底是怎麽被大家看待的啊?”艾莉克絲不禁大聲吐槽。

　　“是塞拉的話，我們也隻好自認倒霉了。”為首的男人搖了搖頭，然後抬起頭來看向“虎太郎”:“對不起啊，沒有證據就懷疑你。”

　　“現在也是一樣沒有證據呦?但是賽拉小姐已經被篤定地確認為犯人了呢。”

　　“那麽，大家各自忙去吧。”

　　對正摸著後腦杓做出人性化動作的“虎太郎”笑了笑，男子回頭舉手對人群說道。

　　眾人逐漸散開走遠，眼前的路很快變得空曠。

　　“呐，希爾，這件事真的會是那家夥乾的嗎?”

　　“艾莉克絲，懷疑虎太郎嗎?”

　　“.…..”

　　於是說懷疑，不如說是完全認定。雖說如此，看著希爾的臉，艾莉克絲也沒能把話說出口。

　　“但是，在沒有絲毫證據的情況下，塞拉小姐就擅自被判定為犯人了啊。”

　　“師傅，被大家信賴著。”

　　希爾點頭說道。

　　“確實是在完全相反的意義上被信賴著呢——直說的話，就是在偷雞摸狗的意義上。”

　　二人一邊說著，一邊沿著道路向前走。眼前很快出現了塞拉經營者的酒館。

　　“哇，是虎太郎先生！”

　　一個人影向這邊撲過來，“虎太郎”熟練的伸開爪子接住她，然後放在自己的肩膀上。

　　“希爾哥哥，艾意格絲姐姐，你們好。”

　　梅莉臉上帶著開心的笑容，揮著手向下面的希爾和艾莉克絲打招呼。

　　“……是艾莉克絲。”

　　錯覺嗎?比起上次，名字裡被念錯的字好像若無其事的增加了……

　　“虎太郎，你在這裡跟梅莉玩。”

　　這個巨大的身體顯然無法踏進酒館，“虎太郎”伸出右掌比出一個OK的手勢。

　　“這隻熊就快要成精了。”

　　“虎太郎只是有點聰明而已。”希爾回應艾莉克絲的話:“我們進去吧。”

　　酒館裡空無一人，希爾和艾莉克絲穿越大廳和後院，最後來到廚房。

　　廚房裡傳來塞拉輕快的哼歌聲，希爾輕輕推開屋門。

　　“噢，這不是希爾嗎?啊，還有艾莉克絲。”

　　塞拉扭過頭熟絡的向他們打招呼，手裡還拿著杓子在鍋裡攪拌。

　　然而被招呼的二人沒有回應她，他們的目光穿過房間看向塞拉身前的方向，火爐上的鍋子正不斷冒著熱氣，向外散發著某種食物的誘人香氣。

　　——具體來說的話，就是雞肉的香氣。

　　“竟然真的是你嗎！?”

　　艾莉克絲忍不住大聲吐槽。

　　“給我道歉！給我向幾分鍾前還對你抱有幻想、替你辯駁的那個我道歉！”

　　“誒！怎麽了！?”塞拉露出一副吃驚的表情:“為什麽一進來就對我大吼大叫?強盜嗎?難不成你們要搶走我的食物嗎?”

　　“你這個小偷給我說什麽呢?”

　　艾莉克絲一副受不了的表情，她猛地伸出右手食指，擺出像是名偵探一樣的姿勢——

　　“那個鍋裡面的食材，是你偷來的吧！”

　　“你、你有什麽證據這麽說！”

　　塞拉露骨的表現出動搖的神情。

　　“師傅，只有犯人才會說那樣的話。”希爾冷靜的指出。

　　“啊！”塞拉慌忙捂住自己的嘴巴。

　　“希爾說的沒錯，而且不止如此……”艾莉克絲以名偵探的架勢打量周圍，最後視線定格在一旁的案板上，那裡堆積著切好的胡蘿卜、土豆等各類蔬菜，旁邊則是一些調味品。

　　“為什麽剛剛失竊的各類食材會分毫不差的出現在你這裡啊！你這個奶牛！”

　　艾莉克絲唰的指向塞拉，被這樣大聲指摘，塞拉的額頭上出現大顆汗珠。

　　“不、不是的！是海螺姑娘！是海螺姑娘把這些放在廚房裡的！”

　　“海螺姑娘才不會去偷別人的蔬菜！”

　　“唔……”

　　面對這無比正確的意見，塞拉不禁啞口無言。

　　“哼！簡直不堪一擊。”

　　在和塞拉的語言交鋒中贏得了首次勝利的艾莉克絲，抱著胳膊露出一幅得意的表情。

　　“沒關系的。”

　　這個時候，一旁默默看著的希爾突然對塞拉開口安慰道。

　　“我一直，相信師傅來著。”

　　“希爾——”

　　塞拉感動的撲上來一把抱住希爾，並且不顧一切的把眼淚和口水塗抹在他身上。

　　……我還是不要吐槽那個“相信”的含義比較好吧。

　　看著眼前的場景，艾莉克絲默默在心中想到。