就在肖恩手上發力準備直接切下去的時候，光頭從後門踱了進來，一看雙方這架勢，驚得立刻大喝一聲:“住手！”

　　然後他三步並兩步跑到肖恩和塔隆身邊，瞪視著二人說道:“都把家夥收起來，這裡是賞金獵人行會，誰也不許在這裡鬧出人命。”

　　肖恩本就不太想節外生枝，聞言便抽回匕首後退了幾步，但黑劍還握在手裡。

　　此時一個侍者上前來跟光頭嘀咕了幾句，光頭聽完狠狠地剜了法比安他們一眼，厭惡地說道:“你們這些血蝙蝠的雜碎，敢在我們獵人行會的地盤搞事情，都滾出去，以後這裡再也不歡迎你們。”

　　血蝙蝠在場的雖然有六七個人，但正副隊長都已經被肖恩打的鬥志全無，旁邊又有好幾個掏出刀子的酒館侍者虎視眈眈，一行人也隻好臊眉搭眼地走了出去。

　　肖恩這才把黑劍放回鞘內，扭頭衝著光頭展顏一笑:“謝謝前輩。”

　　“有什麽好謝的，我其實是救了那些人，不然這幫家夥都得被你剁了。”

　　光頭客氣了一句，接著語氣一轉，認真地說道:

　　“這幾個家夥的武技稀松平常，無論碰上你還是碎骨者都是死路一條，不過你可千萬別因此看不起血蝙蝠傭兵團，尤其是他們的團長，‘魔爪’莫裡甘.法恩，那可是魔武雙修的傳奇武士，比十個碎骨者都難對付。”

　　肖恩明白，這是一個資深冒險者對他的提醒和愛護，畢竟能撐起一個鼎盛時期達五百多人的傭兵團，就算已經聲名狼藉，也足以說明這個團長肯定不簡單。

　　他向光頭微微躬身，鄭重地說道:“我記下了，您放心，我不會輕視任何一個對手。”

　　光頭滿意地點了點頭，開始指揮侍者收拾剛才被打翻的桌椅。肖恩則邁步出了酒館，解開拴在門口的馬，趁著天還沒黑朝鎮外的山區趕去。

　　附近的山都不算高，更像是一片巨型丘陵，肖恩七拐八拐，在其中一座山的後側背風處下了馬，緊了緊身上的包，牽著馬開始向上爬。

　　山上亂石嶙峋，灌木叢生，根本沒有路。肖恩仗著力大，一會兒牽著馬韁繩，一會兒推著馬屁股，生拉硬拽著前進，終於艱難地來到半山腰上一個非常隱蔽的山洞前。

　　將馬牽進洞裡栓好後，肖恩拿出水壺灌了幾口，又在洞口的石頭上坐了會兒，覺得體力恢復得差不多了，便從隨身的包裡掏出把小鏟子，在洞裡一個看上去毫不起眼的位置挖掘起來。

　　他手勁兒極大，小鏟子上下翻飛，不一會兒就把表層的淺土全都刨開，露出下面的一塊木板，板下是一個大坑，裡面橫七豎八地堆著幾個巨大的袋子，裡面裝的全都是肖恩這些年從四處搜集來的寶貴材料。

　　當初發現這個山洞的時候肖恩就眼前一亮，覺得這裡既乾燥通風情況又好，非常適合作為臨時落腳點，於是便在洞穴深處挖了一個大坑，把他的這些寶貝都藏在坑裡，現在禁忌之血已經到手，該是把它們拿出來的時候了。

　　他要用這些材料鑄一把劍，一把讓父親在臨死之前都念念不忘的劍。

　　父親曾經隻是一位默默無名的鑄造技師，在很多人看來，這位羅傑.坦布爾先生這輩子隻做過一件轟轟烈烈的大事，就是拐走了東境守護牡鹿公爵的小女兒安妮，也就是肖恩的母親。

　　這樁名噪一時的愛情故事直接導致暴跳如雷的牡鹿公爵公開宣布與他的女兒劃清界限。隨後坦布爾夫婦便消失在了公眾的視野中。

　　隻有肖恩知道，真心相愛的父親和母親在那之後便來到人跡罕至的落日山脈隱居，開始專心致志地研究鐵礦石的冶煉和鑄造技術。

　　因為父親想要摘取那顆“皇冠上的明珠”。

　　……

　　放眼整個大陸，精靈、矮人和人類的裝備製造技術可謂是各有所長。

　　精靈王國境內遍布著銀光閃閃的“星隕秘銀”礦坑，出產的礦石質地輕、熔點低，用炭火即可完全熔化成液態，而且幾乎沒有雜質，澆鑄成錠後打造出的鎧甲既輕便又堅固，整套秘銀重甲的重量也就與一件人類的鎖子甲相當，防護能力卻完全不輸給矮人那種厚重的鱗甲，是每一名武者都夢寐以求的頂級裝備。

　　隻不過凡事有利就有弊，星隕秘銀極輕的屬性成就了它的鎧甲傳奇，但用來打造武器卻十分尷尬。輕飄飄的秘銀長刀劈砍的時候手感全無還容易彎折，都不如人類主婦手中存放了半個月的乾麵包好使。

　　論武器鑄造，還是矮人最強。

　　四百年前，矮人王國聲稱獲得了鑄造之神的啟示，用龍血作為輔料冶煉出了一種號稱超越所有材質的全新金屬，命名為“熔岩龍鋼”，並隨即以令人怎舌的高價對外出售龍鋼打造的武器。

　　很快，無論是精靈還是人類都驚訝的發現，一向喜歡誇誇其談的矮人這次竟然沒有撒謊！龍鋼製成的武器不管是刀劍還是錘矛，在硬度和韌性上均完爆其他裝備。

　　整個大陸頓時一片嘩然，當時正處於戰亂中的人類領主更是紛紛斥巨資購進龍鋼武器以提升武備，讓矮人國王賺到了難以想象的巨額財富。

　　但矮人冶煉熔岩龍鋼的方法，迄今為止還是個謎。

　　精靈一度認為，矮人善於勘探，也許是在雷神山脈中發掘出了堪比星隕秘銀的全新礦石，但很多鑄造技師經研究後發現，冶煉龍鋼所使用的原材料，就是非常普通，整個大陸都隨處可見的硬鐵礦石。

　　這就說明，矮人是在冶煉和鑄造工藝上取得了重大突破。

　　難道確實像他們對外宣稱的那樣，鑄造之神天降啟示，教矮人用龍血煉鋼?

　　起初很多人還就真信了。

　　直到很多年後，人們發現龍鋼武器的數量非但沒有減少，反倒依舊從矮人的熔岩堡壘中源源不斷地運出，為一代代矮人國王賺取了數之不盡的財富，人類和精靈才醒悟過來，紛紛朝矮人王都的方向豎起中指。

　　就這個嚇死人的產量，還特麽龍血煉鋼?

　　難道是把整個大陸的龍全抓起來挨個放血?

　　有這本事你們怎不上天呢?

　　相比於精靈和矮人的成就，人口最為繁茂，地域最為遼闊的人類帝國就顯得十分尷尬，既沒有令人豔羨的神奇礦藏，又沒有出類拔萃的鑄造技師，裝備水平全面落後。

　　幸好天縱英才的第二十九任教皇羅蘭.溫布頓創造性地發明了一種符印，能夠將神聖魔法永久固化在盾牌上， 從而大幅提高持盾者的戰鬥力，算是為人類挽回了一些顏面。

　　但這種魔法盾的製作過於依賴教會，讓帝國皇室感到了深深的危機感。

　　尤其在“大陸三大頂級裝備:精靈秘銀鎧，矮人龍鋼劍，教會魔法盾”這種說法流傳進皇宮之後，皇帝終於按捺不住，發布了特別動員令，號召境內的鑄造技師們全力改良鐵礦石的冶煉和鑄造工藝，以獲得真正屬於帝國皇家的頂級裝備。

　　動員令中說，人皇視精湛的冶煉技術如同皇冠上的明珠，凡是能夠通過技術改造將硬鐵冶煉出龍鋼水準的人，不管他之前的身份是貴族、平民還是奴隸，都直接封伯爵！

　　這項“皇帝的意志”很快便傳遍帝國的每一個角落，點燃了無數鑄造師心中的熊熊之火，其中就包括肖恩的父親羅傑。

　　肖恩其實非常理解父親在聽到這條動員令之後心中的那種雀躍和激動。畢竟出身名門的母親為了能夠跟他在一起，甘願背井離鄉，甚至不惜與家族決裂。父親嘴上不說，心中卻一直對母親充滿感激和愧疚。

　　如果能當上伯爵，那麽他娶了牡鹿公爵的掌上明珠，就不會顯得那麽不合常理，也許公爵大人就會和母親重歸於好，讓母親重新被她的家人接納。

　　其實對於牡鹿公爵會不會真這麽想，肖恩並不抱太大希望，但他能夠肯定的是，如果父親還活著，那麽摘得這顆皇冠上明珠的殊榮，毫無疑問將屬於父親。

　　因為肖恩清楚地記得，在皇帝頒布這項特別動員令後沒有多久，父親就破解了龍鋼的秘密。