除了風月場所和酒樓，石牛城的夜晚和王家村差不多，一樣安安靜靜的。十方走在他來時的路上，雖然沒有燈光，但是今晚月光很亮，照得他腳下的路十分清爽。

　　衙門是絕對進不去了，更見不到姨父。雖然不是親生父親，但卻如同親生父親一般。在姨媽惡語相向的這十多年裡，一直都是姨父在維護著他，待他視如己出，或許是因為姨父沒有自己孩子的緣故，所以才會將那份愛轉移到他身上。

　　回去該怎麽跟姨媽說呢?他心裡盤算著回去的說辭，總不能一五一十地全部如實地告訴姨媽吧，得往好的方向說，又不能有騙的意思。他想得有些心煩意亂，揮起一腳將一顆小石子踢了出去，石子不偏不倚地砸在了路邊的一條找食的野狗身上，引來一陣狂吠。

　　十方沒理會它，繼續走著。從今天下午開始，他就覺得腦袋有些昏沉沉的，那時候他以為是因為下午乾活時沒帶草帽，被太陽曬的緣故，直到剛才因為姨父的事情他都沒有在意。現在安靜了下來，他才發覺不光腦袋沉，後頸這也開始傳來隱隱地刺痛，像被針扎一般。

　　王家村雖然地處偏遠，但是通往石牛城的這條官道卻算是坦途，路面平坦寬敞，十分好走。十方告別了大石牛，走夜路也並不擔心。

　　走著走著，十方覺得脖子那裡的刺痛越來越厲害，喉嚨也愈發灼熱，像有團火在烤著一樣，他想喝水。十方沒帶水，來的時候就是在離大路不遠的小溪邊喝了些溪水。那條小溪是從路邊的山上流下來的，溪水清涼爽口，十分解暑。

　　他走下大路，穿過了一小片半人多高的灌木，來到了小溪邊，溪水“叮叮咚咚”的，聽著就十分解渴。他蹲下身子，將乾糧放在一邊，掬了一捧水送進嘴裡，頓時一股青絲涼意順著喉嚨直達全身，暫時把那團火給澆滅了。但是沒一會兒，火焰又騰騰升起，喉嚨比之前燒的更難受。

　　怎麽回事，十方又喝了一捧溪水，但不管用，更要命的是他脖子上的刺痛感越來越嚴重，細針如同換了匕首，扎地他痛不欲生。到後來已經疼得躺在地上，全身冒汗，動彈不得。

　　十方雙手捂著脖子，疼得齜牙咧嘴。他想坐起來去喝口溪水，但是身體不聽使喚，腦袋裡“嗡嗡嗡”地響，像有一大群蒼蠅在他的腦殼子裡面飛一樣。

　　十方開始漸漸失去意識，腦子裡浮現出母親的面龐，親切，但永遠都不能再見。眼前開始變的模糊，在他閉上眼睛之前，最後的場景映入眼簾，一頭灰狼站在小溪對面，黑夜中幽藍的眼睛，死死地盯著自己。

　　難道現在要去見母親了麽?

　　當陽光剛剛灑向石牛城時，城裡的市場早已熱鬧非凡，各種吆喝聲此起彼伏，出攤的商戶攤販招呼著客人，趕早上集買東西人討價還價，一片繁榮景象。

　　“師兄，為什麽我們要連夜趕路啊?晚一天到也不打緊吧。”說話之人騎在一匹馬上，一副沒精打采的樣子問同行的人。

　　“這是門內的規矩，說何時到就必須何時到，不能拖延。”被稱為師兄的人看上去精神比剛才那人好一些，不過依然不能掩蓋一絲疲憊之色。

　　“你不說我不說，也沒人知道啊。”開頭人說著打了個哈欠。

　　“天知地知你知我知，羅武，我勸你還是不要有這樣的僥幸想法，規矩就是規矩，它的作用就是要約束我們去遵守，不是讓你去打破的。”另一人以一種說教的口吻說道。

　　“噢。

”開頭那人叫羅武，雖說他師兄並沒有責備之意，但此話入耳也並不好受，隻能悻悻然應道。　　兩個疲憊的人和兩匹同樣疲憊的馬慢慢經過石牛，向城裡走去。這兩人年紀輕輕，二十歲不到，那叫羅武的長得黝黑粗壯，看著像個莊稼漢。而另一個人則叫盛雲川，正好與羅武相反，長得白皙英俊，眉宇間透著一股英氣，看著像是出自富家門庭。兩人都穿著樣式統一的灰色粗布長衫，胸前都用黑線繡一“天”字。

　　“哎，今年真是倒霉，上次抽到涿城，這回又抽到這鳥不拉屎的石牛城，一年兩次都跑這麽遠。”羅武管不住自己的嘴，又開始抱怨起來。

　　盛雲川並不說話，他雖說表面上看上去並不在意，但其實心裡也十分不情願。

　　“這次回去我得去拜拜菩薩，保佑我下次能抽到天河城，又近又有的玩。”羅武繼續說著，“哎，你說那廖英傑的運氣怎麽會這麽好，每次抽簽不是天河城就是皖城，是不是他天天去拜菩薩的。”

　　“別想這些了。”盛雲川打斷羅武的話，“進城後找個客棧先休息半天，下午我們再出去辦事。”

　　“啊?”羅武聽了吃驚不小，非常不情願地說道“下午還要出去辦事啊?”

　　“當然了，你別忘了我們來自這裡的目的，辦完了正事也好早點回去，你不想在這裡久留吧。”盛雲川說道。

　　“不想不想。”羅武的頭搖的像撥浪鼓一樣，雖說有些不情願，但是一想到盡快完事兒能早點回去，還是勉強同意了。

　　在青平界，普通人分國家，國與國之間難免磕磕碰碰，原因不外乎爭奪土地和爭權奪位。當然，這些隻是普通人在乎的事情。在修煉界，也有勢力之分，但並不像國家那樣，而以幫派宗門的形式，各幫各派都有屬於自己的勢力范圍。

　　普通人有可能成為修煉者，雖然概率極低，但是修煉者本身就很稀少，這多出來的修煉者自然能增強幫派實力，所以幫派宗門為了搶奪這些資源，自然而然的就有了劃分勢力之說。

　　修煉界的勢力范圍和普通人的國家范圍並不一樣，因為千年來，國家范圍經常變動，而修煉界的勢力范圍卻基本保持不變。所以很多幫派都會跨國去尋找修煉者，不過修煉界對此並不以為然，而普通人對此也並不以為意，兩者相安無事。

　　在修煉界，有一個規矩，所有幫派宗門的人，都不得直接或間接參與普通人之間的政事或戰事，也不得隨意傷害普通人。若有修煉者違反此規定，則在自己勢力范圍內的修煉者都可以無條件的去抓捕他，然後定其罪責。

　　石牛城所在的修煉界勢力范圍屬於天門，因其位於天門山而得此名，此幫派創立已有萬年許，是青平界最古老的宗門之一，實力也算上乘，所以其勢力范圍相當大。石牛城是天門勢力范圍的最南端，距離天門山有千裡之遙，也難怪羅武要抱怨了。

　　尋找破風成功的修煉者，是每個幫派宗門每年必做之事，修煉者身上會產生普通人沒有的靈力，而到了一定等級的修煉者能感知到一定范圍內其他修煉者的靈力，所以他們就利用這種方式去各個地方搜尋修煉者。當然，有些破風成功的人知道自己成了修煉者，也會自動找上門來，但是大多數人並不知道，隻以為是在生日那幾天生了一場病而已。

　　天門每年會安排兩次搜尋修煉者，分別在三月和九月，盛雲川和羅武今年已經是第二次跑這麽遠的地方了，運氣的確不怎麽樣。

　　時近中午，雖然已入了秋，但正當午的太陽還是能將人烤地焦躁不安，烤地大地熱氣蒸騰。從山間流下來的泉水匯成小溪，流淌在溪灘上，清澈的溪水在陽光的照耀下波光粼粼。微風吹動灌木叢，發出“沙沙”的聲響。

　　十方在這個時候慢慢地蘇醒過來，他醒地很慢，一開始是意識漸漸地恢復，就像是往水桶裡慢慢注水一樣，意識一點點的灌進大腦。當他睜開眼睛時，一時之間適應不了白天的亮光，隻好用一隻手掌遮著，慢慢調整。另一隻手撐著地面艱難地坐了起來，身上有些酸痛，不過還好，能夠忍受。

　　他回想了昨天晚上發生的事情，自己莫名其妙地頭暈、喉嚨痛、脖子疼，然後在劇痛之下失去意識，這一切發生的都非常奇怪，從未有過。並且在最後他明明看見了一匹灰狼，而現在自己卻好端端的，想到這裡又不由的檢查了身上所有的地方，看看有沒有哪裡少了塊肉。慶幸的是，哪都沒有少肉，就連那袋乾糧兜還在原來的地方放著，沒有動過的跡象。

　　不過，十方這一番檢查下來，也發現了兩件奇怪的事。其一是自己躺著的位置發生了變化，昨晚暈過去時他明確的記得是在小溪邊，而現在卻身處灌木叢下。其二是身上多了一些輕微的淤傷，像是摔過一樣，按著有些疼。難道是昨晚暈過去之後自己在無意識下爬到這裡來的?十方也隻能用這種稍顯荒唐的方式給自己一個合理的解釋。但他最在意的還是昨晚最後看到的那匹狼，難道是自己在劇痛下產生的幻覺?轉念一想，這一帶哪來的狼，一定是幻覺沒錯了。

　　十方揉著淤傷的地方，看看毒辣的陽光，心想幸好自己爬到了灌木底下，不然要被曬成人幹了。他想起姨父還在衙門裡，得趕緊去城裡。

　　十方爬起來是因為肌肉酸痛趔趄了一下，他用溪水就著乾糧草草地填飽肚子，一番狼吞虎咽之後便匆匆走上了去往石牛城的路。

　　因昨晚事發突然，十方並沒有回家，也不知道姨媽會擔心成什麽樣子。待會路上遇到個王家村的人，幫忙捎個話回去。

　　頂著烈日走了近半個鍾頭，十方就到了衙門前，他也顧不得擦一下頭上的汗，徑自往裡面走去。

　　那紅漆大門這次敞開著，門兩邊站了兩名衙役，手上都拿著一根比人還高的黑漆漆的殺威棒，那氣勢普通人見了都不敢靠近。

　　但十方哪管得了這些，他一心隻想著快點見到姨父，替姨父說說情，好早點回家去，少在這裡受苦。而且他膽子又大，別看隻有十六歲，胸襟膽略可一點都不像是這個年齡所該有的。他跨上台階，也不看衙役，徑直要往大門裡走。

　　兩名衙役將殺威棒在十方面前的必經路上一橫，攔住了他的去路:“站住！衙門重地不得擅闖！”

　　十方他哪裡懂得這些規矩，以為這衙門隻要門開著，就是誰都可以進的，他看看兩名衙役說道:“我進去找我姨父。”

　　“你姨父?”兩名衙役一聽，還以為是衙門裡哪個官爺的親戚找上門來了，但一看十方的穿著，破破爛爛的，也不像是能和官爺攀上親戚的，但即便如此，那衙役說話的語氣還是緩和了一些，凡事小心為妙，“誰是你姨父?”

　　“王常根，今天在這受審來著。”十方如實回答道。

　　兩名衙役一聽，原來不是來攀親戚的，語氣頓時又變得嚴厲:“王常根的案子已經審完了，現在不準進去。”

　　“審完了?”十方驚訝的看著說話的衙役，“什麽時候審完的?”

　　“早就審完了，公堂都已經散了，你現在還來做什麽?”

　　“那我姨父呢?他人在那裡?”十方問道。

　　“還在裡面關著呢。”

　　“為什麽還關著，姨父他沒有偷東西啊！”十方著急了，嗓門也大了一些，伸手去推殺威棒，想要進去找縣太爺。

　　“吵什麽！”這時候從門內傳來喝聲，十方一看，原來是昨天晚上那名衙役，和他並排走的還有一名錦袍玉帶的大胖子，一看就是城裡的有錢人家。

　　“在衙門口吵吵鬧鬧的，成什麽體統，到底怎麽回事啊?”那人打量了一眼十方，顯然沒認出他來，問兩個衙役，臉上神情嚴厲。

　　“隊長，這小子找王常根。”一名衙役恭敬地說道。

　　“哦，你就是昨天晚上敲鼓那小子，我叫你今天開審的時候來，現在都已經退堂了，你還來幹嘛！要怪就怪你自己遲到了，回去吧，案子都已經審完了。”隊長終於認出了眼前這年輕人。

　　“那案子最後結果是啥?我姨父他沒有罪吧?是不是一會就放了?”十方一連問了三個問題，他隻想知道姨父是否沒事了，這樣他好早點回去，也讓姨媽放心。

　　“外面有告示，你自己去看吧。”隊長也不明了說，隻叫他自己去看，不知是何用意。而他旁邊的胖子臉上的神情似乎有些不太自然，一直在盯著他，等隊長說完，他就用手擋著嘴巴在隊長耳邊耳語了幾句，隊長點了點頭，那胖子就匆匆地走了。

　　十方又跳下台階去看告示，雖是農村娃，但也斷斷續續地上過幾年的學堂，所以大部分的字都認得。

　　告示牌前三三兩兩地站著幾個人，正議論著。告示上書:

　　今有王家村人士王常根，昨日以偷盜罪名押送官府，於今早審。公堂之上，開明正大，有證人親見，有證物為鑒。罪人王常根人贓並獲，故罪名坐實，不日將充軍抵罪，發配邊疆。落款日期就是今天。

　　十方一字一句仔仔細細地看了三遍，確認自己沒有看錯。怎麽會這樣?告示上寫的明明白白，人證物證俱在，而且更嚴重的是，馬上就要被拉去充軍。十方萬分震驚，自己的姨父絕對不會做出偷雞摸狗的事。

　　“據說這王常根是給陷害的。”這時旁邊傳來了輕輕地議論聲。

　　“怎麽說?”另一個人輕聲問道。

　　“好像是那張德貴看上了人家那煙鬥，問他買，不肯，就想了這麽個招。”

　　“一個破煙鬥，有什麽稀罕的?”

　　“那煙鬥好像來歷不小，據說是家裡祖傳的，好幾百年了。”

　　“哦，是個稀罕物件，怪不得能讓張德貴給看上。”

　　“可憐了那王常根，老老實實一莊稼漢，煙鬥被人搶了不說，連自己也給搭進去了。”

　　“是可憐，早知道就賣了他好了，哎，這世道啊，好人沒的好報。”

　　“哎，不說了。”開頭那人似乎覺察十方在聽他們說話，警覺地看了一眼，另一人也提高了警惕。現在這年歲，惡人當道，好人真是沒好報，也沒有個伸張正義的好官，都與那土豪鄉紳串通一氣，搞得民間怨聲載道，但又不敢出頭伸張，大家都像這兩位在背後議論的人一樣，隻敢指指點點卻不敢出來揭發。

　　“走吧，走吧。”另一人說著，兩人便散了去，生怕再晚走一步就會被拉去割了舌頭。

　　十方聽兩人這麽一說，想起姨父確實有個煙鬥，天天拿在手上也不怎麽抽，就是喜歡拿著。那煙鬥兩巴掌長，杆細，煙鍋不知道是用什麽材料做的，黑地發亮，很光滑。十方雖然不懂這東西，隻聽姨父說是祖上傳下來的，但從姨父對它的態度來看，應該算是家裡最值錢的東西了，有人看上也並不奇怪。

　　十方突然想起剛才那個胖子，在走的時候腰上面別了一個煙鬥，雖然沒看仔細，但在中午耀眼的陽光下，的確也是黑的發亮。