篝火熊熊，殺氣凜冽。　　素袍老人在聽到這句話後，似乎是想動了某種隱隱的可能性，蒼老的身軀微不可見的一顫。

　　素袍老人渾濁的雙眼中，有憤怒，有不安。腦中急轉如電，思慮片刻後，轉過頭盯著已經拔出到開始列陣的商苗統領，冷喝一聲:“退下！”

　　商苗統領依然置之不理，單手舉起，鋼刀指天。

　　身後，一千虎狼營士兵，面沉如水，齊齊抖動鋼槍，向前踏出一步。

　　轟然一聲巨響，偌大的空地中，一股充斥著戰場血腥的殺戮之氣，驟然而起。

　　四周篝火，一陣不受控制的猛烈搖晃。

　　地上的草葉枯枝，在這一千虎狼營士兵的殺氣衝擊之下，驟然飛去。

　　朝著四防擴散。

　　素袍老人見局勢馬上就要失控，急忙走過去，一把揪住了商苗的領口，壓低聲音喝道:“混帳，你難道想讓侯爺一樣，走上雍親王的老路嗎?”

　　聽到雍親王三個字，商苗統領眼中的瘋狂之色，逐漸消退。

　　轉過頭，依然眼神如劍，冷冰冰的看著老人。

　　但殺氣卻已經消退了很多。

　　老人沉默片刻，低聲在商苗統領耳邊道:“是恭親王的計策！如夢殿下是來保護侯爺的！”

　　商苗統領聞言，皺眉凝思片刻。抬起頭，朝著輕輕抱著小侯爺的那個美麗如夢的女子，凝視良久之後。

　　商苗統領抬起拳頭，沉聲喝了一句:“收！”

　　身後一陣齊整的刀槍入庫聲響起，充斥天地的殺氣頓時消失無形。

　　素袍老人松了一口氣，抬起袖子擦去了額頭上的汗珠。

　　抬起頭，朝著重新被收攏起，靜靜燃燒的篝火邊看了一眼。

　　看到公主殿下，依然一如二十多年前，那般溺愛如今早已長大成人的小侯爺。

　　老人心中輕聲感慨，蒼老的臉龐上，露出了一抹多年未見的欣慰笑容。

　　有公主殿下在，小侯爺永遠都安全！

　　……

　　恭親王，乃是如今陛下的三哥，也是小侯爺的三爺爺。

　　據說，百年前神宗皇帝在位時，因為太子性情乖站，先帝非常喜歡恭親王。甚至有段時間曾流傳，神宗皇帝百年之後，要將皇位傳給恭親王。

　　而恭親王也沒有讓神宗皇帝失望，統率大軍南征北戰，為帝國開疆擴土，立下不朽功勳。

　　正德十五年，秋。

　　恭親王帶領十萬騎兵，征戰西域，凱旋而歸。

　　那個時候，年僅三十，手握重權的恭親王在大周的聲勢達到了巔峰。

　　民間對恭親王繼任大統的呼聲也越來越高。

　　但是，此後一年中，皇宮內不知發生了什麽事。

　　聲勢正旺的恭親王突然被先帝解去了兵權，然後在此後的數年中，恭親王身上的各種光環不斷失色。

　　此消彼長之下，被世人忽視了許久的性格儒雅溫和的二皇子，步入了大周的最高權力圈。

　　正德十七年，先皇在祭天大典上，突然宣布，二皇子將繼承皇統，君臨天下。

　　臉色鐵青的恭親王在聽到先皇的旨意後，在祭天大典進行到一半後，帶領麾下，拂袖而去。

　　一個月後，江南諸多世家門閥，利用其在帝國雄厚的關系，盡一切手段動搖二皇子的帝位。

　　刺殺，投毒。

　　但就在皇帝會震怒的時候，正德十七年，風平浪靜過去。

　　但在第二年開春之時，年老的皇帝，在秘密籌備一年後，

終於向世人亮起了藏在袖子裡的鋼刀。　　正德十八年春，京中超過數百名大小官員，一夜之間鋃鐺入獄。

　　不久之後，便被戴上刑場斬首示眾。

　　罪名是，結黨營私，意圖謀反。

　　與此同時，大周帝國護國將軍，陛下的結拜兄弟，徐繼大將軍率麾下十萬大軍進駐江南道。

　　在徐繼十萬大軍進駐江南道後，立即對那些暗中結黨營私的世家大族開始了清洗運動。

　　一夜之間，江南十大世家僅剩其三。

　　事情發展到了這裡，江南那些傳承千年，底蘊渾厚的世家大族，終於認清了當前局勢。也知道了他們為何會遭到滅頂之災。

　　不論他們家族有多少朝廷官員，也不論他們家中有多少巔峰強者。

　　在朝廷傾舉國之力的鐵腕手段前，一切皆是浮雲。

　　他們終於明白，皇位之爭，根本不是他們能參與的。

　　在老皇帝鐵血手段下，震動的帝國局勢，終於安定了下來。

　　但就在人們以為事情將會順利發展，二皇子將順利接受皇位的時候。

　　江南清洗的第五年，也就是正德二十二年。

　　正在南越國出席南越新皇登基儀式的二皇子的獨子，也就是趙芊潤的生父遇刺身亡。

　　聽到這個消息後，已經有孕在身的趙芊潤的母親，心痛之下，當場昏厥，人事不省。

　　此事發生後，舉國震動。

　　同年三月，生下趙芊潤後兩個月的生母因思念亡夫，不幸亡故。留下仍在繈褓中的趙芊潤，撒手人寰。

　　同年四月，大周出兵南越。

　　那一日，長安楊花紛飛，灑遍長街。

　　帝國雙璧之一，驃騎將軍秦破軍，親自其麾下八百白馬及十萬大軍出征南越。

　　一路上，秦破軍麾下十萬軍隊，所向披靡，連克南越大片國土。

　　倉促應戰的南越兵敗如山倒，伏屍千裡，血流成河。

　　秦破軍殘酷的殺戮手段，讓南越舉國憤慨，但在大周兵強馬壯的威壓之下，卻無可奈何。

　　當大周軍隊兵臨南越國都城下，正準備一舉滅亡南越的時候。

　　大周朝廷突然傳來聖旨，命令秦破軍所部馬上回京。

　　命令內容是，上天有好生之德。

　　但秦破軍接到的密旨上的內容卻是，陛下不行了。

　　同年七月，剛剛經歷了喪子之痛的二皇子趙昀，登基大寶，君臨天下。

　　趙昀繼位第二天后，神宗皇帝駕崩。

　　但是，神宗在去世前一天，發布了一道聖旨。

　　勒令恭親王進入文淵閣後山禁地，十年內不得邁出半步。這道旨意從表面上，看似是對恭親王一次極為嚴厲的處罰。但實際上，明眼人都能看得出來。神宗皇帝是怕新皇登基後，為了給自己的兒子報仇，向自己的三哥，恭親王尋仇。

　　十年後，當頭髮花白的恭親王從後山禁地出來後，天下大局已定。

　　大殿上，面對著皇位上，已經不再年輕弱懦新皇帝。

　　恭親王握緊拳頭，心中百感交集。

　　而就在那個時候，自己的四弟，也就是當今皇帝最倚重的驃騎將軍秦破軍，風光迎娶冰雪神殿聖女的事情，傳回了長安。

　　轉機似乎來了！

　　那天秋天，落葉紛紛而下。

　　獨居在僻靜小院中，正在下棋的恭親王，捏起一顆棋子，抬起頭對已是文淵閣掌門的張天師如此說道。開國之初，太祖皇帝曾經立下聖旨，不可隔代傳位。

　　……