回到別院後，眾人分工協作，抬銀箱的抬銀箱，扛糧包的扛糧包，騎衛們去了馬舍將馬兒都牽了出去，等到了別院外的空地上，就改裝成臨時充當運送錢糧兵器的腳力。

　　整個搬家工作不到一個時辰就完成了，眾人匆匆吃完午食，就在朱由樺指揮下搬出了東察院。

　　明朝時，淮安府作為巡撫衙門的治所，不但是南直隸北部的政治中心，也是商賈雲集之地，背靠運河，交通驛站十分發達。其中糧食和食鹽的運銷，是最大的商業活動。

　　府城東北的水東街又稱鹽街，經營食鹽的商行一家挨一家，有詩形容說:“南來商販到，鹽廠雪盈堆。”此外，各種手工業作坊也如雨後春筍般發展起來。明洪武年間加築新城，形成東西狹南北長的長方形城池。“如流車馬門前度，似櫛人家水上圍”，正是當年淮安運河一線密集，經濟繁榮的寫照。

　　然而崇禎末期時的淮安已繁華不再。江北一帶災荒交替，土匪流寇橫行，流民遍地，運河斷絕，商業萎靡，市易不興，昔日繁華秀麗的淮安已經象個討食的乞丐，難民滿街，肮髒不堪。

　　一出東察院，朱由樺就看到街道兩旁的角落裡躺著不少流民乞丐，身上鵓衣百結，在寒風中不住的顫抖。又有小孩饑寒的哭喊。或是聲音哀哀，或是有氣無力，其狀之慘，讓人不忍目睹。

　　朱由樺輕皺著眉頭，對隨侍一旁的田成道:“我記得府城內不是都有養際院和粥廠嗎?怎麽還有這麽多流民乞丐?”

　　田成躬著身，小聲的解釋道:“主兒有所不知，這些流民大多都是山東和皖北一帶的災民，這些年流賊、韃子交替肆掠皖北和徐魯，不少百姓都跑進南直隸一帶求生了，流進淮安府的災民也不少，州府錢糧有限，賑恤能力不足，一些救濟也隻是杯水車薪。”

　　“哎，國事糜爛至此，誰人之過?”朱由樺輕輕歎息了一聲，現在的他雖然貴為親王，但一路難逃，等到了淮安留下的私財卻也不多，都要作為養兵和開銷用，能動用的浮財實在有限，府城裡這麽多災民單靠他一個人也救不過來，即便想救也隻能等余錢多了些後再說了。

　　從鍾鼓樓到西市這一段，各街道又是一樣遍布流民與乞丐，因為無人收容，他們隻能睡在兩旁的屋簷底下，似乎很多人已經身體僵硬，顯是餓死或凍死了。

　　“大爺行行好吧，隨便給口吃的就成。”

　　“給我家孫女一口吃的吧，等年景好了，老朽給各位立長生牌位，天天上香！”

　　“大爺，我有一把力氣，給您老賣力氣，就求個吃飽飯。”

　　有氣力的還在一旁跪著賣力吆喝乞討著。

　　與街道兩旁悲慘的流民乞丐相比的，便是街上各衣著光鮮的商家豪強們，他們出入前呼後擁，所穿所使之物皆是豪華奢靡。

　　看著這些人，街上流民乞丐有的麻木，有的羨慕，有的嚴重則滿是仇恨。這個情形落在朱由樺眼中，心中又是一陣歎息，真真應了那句話，朱門酒肉臭，路有凍死骨。

　　一方面是富者土地連綿，華屋廣袤，一方面卻是貧者連立錐之地都無。不患寡而患不均，大明南方就已經有如此景象，那天災人禍不斷的北方百姓自然更慘了。

　　怪不得李闖能在北方鬧得那麽大了，明之將亡，是不得不亡啊！

　　這個老大帝國，不管南方北方都腐敗潰爛了，都懶到骨子裡了，隻有身處其中，才能感受到那種無奈和痛苦！

　　不知不覺間，

一行人走近了城西靠著西市的一個殘破民坊，民坊內的空地上一個高大粗壯，頭戴氈帽的中年漢子，牽著一匹赤褐色的高頭大馬，一邊走一邊吆喝著:“各位，各位，快點過來看呀，正宗的千裡寶馬！各位趕緊過來看看啊……”　　這位人高馬大的中年漢子嗓音洪亮，再加上有趣的吆喝聲，立刻就吸引了一大批的人前來觀看，那些擺攤的商販，乞討的流民，以及正在買東西的市民、鄉紳、商賈都不約而同的圍了過來。

　　那個中年漢子還在不斷地吆喝著，前來圍觀的人也越來越多，轉眼之間就圍得水泄不通，人群中不乏家貲萬貫的豪紳，當然還有不少本地的潑皮無賴，大家的目光都集中在那匹高頭大馬身上。

　　那匹馬的全身都是赤褐色，光澤油亮，就像緞子一樣，鬢毛烏黑而且粗長;身高足有罕見的七尺三寸，前胸寬闊，臀部滾圓，四條腿修長有力;嘴唇，鼻頭和眼圈的毛色略淡，與淡紅色極其相似，顯得剽悍、年輕、高貴。很顯然，這是一匹千裡挑一的神駒！

　　不過，幾個老到而又細心的圍觀者也注意到:這匹馬的尾巴只剩下了一半，身體的左側還有兩道非常明顯的刀傷痕跡，從它站在那裡的那一刻起，就沒有一分鍾是安分的，兩隻前蹄不停地在地上踢、刨，嘴裡打著噴嚏，頭拚命地向上仰著，好像隨時都要掙脫韁繩， 奮蹄疾奔遠去一般，這樣看來，那些懂馬的行家頓時明白了，這可是一匹經歷了戰場廝殺的烈馬，最重要的是它是一匹寶馬，但是平常人一定沒有辦法駕馭它。

　　那牽馬的中年漢子聽到人們對這匹馬讚不絕口，就趁熱打鐵，伸手摘下頭上的氈帽，一邊揮舞著一邊扯著嗓子喊道:“各位都已經看到了，這是一匹難得的良馬，追風賽電，可以日行千裡，不信的話你們可以看看它的毛色、骨骼，甚至是氣度，樣樣都是上品貨色，各位別看這匹馬高大壯碩，其實才長了五個牙，口嫩著呢！不信的話，你們瞧一瞧?”

　　他剛說完，旁邊圍觀的人就開始往上靠，那人一看，將氈帽重新戴在頭上，騰出左手，瓣開馬嘴，讓人們一一過目，眾人一看，立即發出嘖嘖的稱讚之聲，而那個中年漢子的右手，始終緊緊地抓住那馬絡頭，絲毫也不敢松懈。

　　“常言道，得良馬如得良伴，戰亂年頭能有這樣一匹好馬，可以說是福氣啊！機會難得，過了這村可就沒這店啦！”

　　他接著歎了一口氣，顯出萬般無奈的神情說:“我若不是急於回鄉，缺少盤纏，又怎麽舍得將它出手?”

　　“你要賣多少銀子?”有人問。

　　“現今市價，身高四尺二寸的兒馬，值銀四十兩，每高一寸增銀十兩，這是就平常馬而言，俺這匹馬身高七尺余，非常罕見，你們說值多少?”

　　“少羅嗦！乾脆點，賣多少?”

　　中年漢子略一思忖，咬咬牙說:“三百兩！一口價！少一錢也甭想牽走它，鄙人急著使錢，便宜哪一位了?”