“王爺可有毯子借一條?末將老毛病犯了，又打擺子了，冷得厲害。”劉澤清吃著吃著突然撇了飯碗，渾身顫抖地蜷縮著，朱由樺回身見空無一物，二話不說隨手解下身上的披風戰袍，過去給他披上，又張羅著請軍醫，劉澤清裹緊戰袍，哆嗦著擺手:“不用了……還是裘皮暖和，王爺心疼末將，不如將這戰袍送給末將吧。”

　　“劉澤清！不可對王爺無禮！”盧九德上前欲爭奪戰袍。朱由樺忙攔阻道:“一件戰袍值得什麽?就送給劉將軍了。”

　　劉澤清低著頭，一疊聲的道謝，眼角露出了一絲莫名的笑意。

　　盧九德摘下肩上披風，乳母般細心地披在朱由樺肩上:“武臣魯莽，幸虧王爺仁厚，不予計較。”

　　朱由樺笑一笑，沒有說什麽，此刻的他記掛著的仍是南都的消息，那些東林有沒有屈服，會不會屈服還沒有確切的訊息傳來，四鎮已隨他一起南下快到揚州了，開弓沒了回頭箭，如果那些東林書生不屈服武力，會不會順勢引左鎮兵馬南下，和他來個魚死網破，一切尚未可知，那些“君子”的厚黑與瘋狂他已有領教，只有他不敢想的，沒有他們不敢做的，大位未定之下，很難說誰能笑到最後，此刻劉澤清的一些小心思他已無心領會。

　　朱由樺滿腹心思地將餅撕開放入肉湯中攪動幾下，挑起來剛要入口，見上面沾著隻死蟲子，不覺停下筷子，朱由樺天性仁恕沉靜，喜怒不形於色，所以並未聲張，旁邊的盧九德心細，早已看到，急忙問:“誰做得肉湯?”

　　田成也在一旁伺候著，還以為湯味不可口，正懵懂間，朱由樺早挑起死蟲彈到地上，低語道:“不可令人知曉，區區一隻蠅蟲，聲張出去恐下人獲罪不淺。

　　“遇著主兒慈悲，算你小子運氣。”盧九德諂笑著揮手示意還在發愣的田成出去，朱由樺捧起碗，從容不迫地吃起來，盧九德望著朱由樺，不覺大為感慨。

　　眾人正吃飯，忽見南面煙塵大起，一隊人馬迅速趕來，朱由樺停止進食，和眾人起身張望，張堂功、馬雄等王府軍校早已聞聲抽出兵刃，率先帶著府衛衝出帷帳，朱由樺走出帷帳抬頭眺望，見張堂功等人和對方人馬已匯到一起，隨即帶著眾人從煙塵中疾馳回來，這才放心。

　　煙塵中駛來百十人，為首的是操江提督，誠意伯劉孔昭，他四十來歲的年紀，著一品武官補服，體態豐滿白皙，舉止雍容華貴，他徑直來到朱由樺跟前，下馬施禮:“臣劉孔昭，特來淮揚接駕！”

　　朱由樺對他的到來倍感振奮:“誠意伯快請起！南都之事是否議定?”

　　朱由樺話音未落，忽見南面又煙塵大起，一彪人馬趕到，眾將都緊張地拔著兵刃，俊秀小將眼尖，指著對面旗幟說:“打提督南京京營旗幟的，是南都來的！”

　　“臣忻誠伯趙之龍拜見王爺！”富態便便的趙之龍老遠就滾鞍下馬，快步跑到朱由樺跟前行禮，朱由樺面帶微笑和的和他寒暄見禮。

　　通過趙之龍和劉孔昭之口，朱由樺終於知道大局已定，以兵部尚書史可法、南京鎮守太監韓讚周為首的一乾內臣文武勳貴，已經簽發公啟明確表示願意擁立福藩了，此刻正在準備儀仗，等著迎接朱由樺一行人。

　　……

　　明朝建國初年所修築的宮城，位於南京城東部的正陽門內。

　　那是由南北長五裡、東西寬四裡的高牆圍繞起來的一片有著黃色琉璃瓦屋頂的建築群。宮城之內，

以承天門為界，門以北是紫禁城。穿過端門、午門走進去，迎面依次矗立著“奉天”、“謹身”、“華蓋，，三座大殿。東西兩側還分別建有”文華殿“和”武英殿“，以及”文樓“和”武樓“。這是皇帝接受百官朝覲和舉行大典的地方。　　“三大殿‘’以北，一直到後宰門，屬於”後廷“范圍。那裡面另有許多名稱各異的宮殿，還有一座禦花園。皇帝的日常生活起居都在那裡。

　　除了紫禁城這一部分之外，在宮城的南面，一條寬廣的禦道從承天門外的五龍橋，筆直向著宮城的正門——洪武門伸展開去。

　　禦道的東側，分布著除刑部之外的吏、戶、禮、兵、工等五部和宗人府，還有鴻臚寺、欽天監、太醫院等;禦道西面則是最高的軍事機構——五軍都督府，以及錦衣衛、通政使司、太常寺等衙門的所在地。

　　這偌大一座宮城，作為至高無上的權威象征，在太祖皇帝定都於南京的當年，自然是莊嚴神聖，壯麗非凡的。然而，自從成祖皇帝遷都北京之後，經歷了二百多年的閑置歲月，到如今，它早已蕭條破敗，完全不複昔年的氣象了。由於極少有接待皇帝巡幸的機會，紫禁城裡的宮殿大多荒廢失修;就連那些一直有官員派駐的衙門，也是除了幾個部的門堂還算整齊外，大多一任牆垣傾圮，無人過問;至於管理皇族事務的宗人府，自從由吏部接管了它的職權之後，更是倒塌到只剩下幾根門柱了。

　　到了崇禎十七年的四月初，卻忽然有了改變——一場全面的大清掃和一項初步的整修計劃，在宮城裡緊急地施行起來。接連幾天。一隊又一隊的騾馬大車從四面八方調集到這裡，把滿載的磚瓦木石運進宮裡去，又把堆積如山的各種垃圾拖了出來。宮城的幾個側門，終日進出著成群結隊的太監、軍士和工匠。他們各自在領班的驅使下，汗流浹背地忙碌著，顯出疲於奔命的樣子，使古舊而沉寂的城區，平添了一派緊張和慌亂……由於史可法等東林派大臣的妥協退讓，擁立新君的大事就這樣達成了最後的決議:四月十三日，禮部司務官帶著南京百官聯合簽署的公啟，受命前往儀征去迎請福王。

　　第二天，親東林的南京守備徐弘基以世襲魏國公的身份，率領勳臣們專程趕到江北的浦口去接駕，並把福王護送到燕子磯碼頭。

　　十四日，得到消息的南京諸大臣全體出動，前往燕子磯去晉見新主子，再一次表達了同心翊戴的誠意。經商定，福王準於翌日——也就是四月十五擺駕進城。

　　事情進行得很順利。不過，鑒於眼下正處於國變的非常時期，為著防備不測，這些行動事前都沒有向外公布。直到四月十五這一天，才由兵馬司派出兵校，在福王進城所行經的路線上加強戒備，同時指示沿途的裡長，讓臨街的店鋪和住戶在門前擺出香案，以備到時頂禮拜迎。

　　將近巳時，一切布置就緒。福王自三山門登岸後，要先到孝陵去拜謁行禮，暫時還不進城。所以坐鎮在朝陽門的巡城禦史郭維經，也尚未下令淨街。那些挑擔的、乘轎的、走路的人依舊來來往往。雖然直到此時，他們還不知將要發生什麽事，但自從北京的噩耗傳來後，就一直處於恐慌的等待之中的士民們，仍舊根據幾天來宮城內外的一系列異常舉措，猜測到一位新的皇上，就要君臨這座昔日的首都了。 他們自然不了解，這位新皇帝的產生，背地裡經歷了怎樣緊張激烈的較量;他們甚至也不關心，是由這位王爺還是那位王爺來坐龍廷，對於他們到底有什麽不同。

　　他們只是根據世世代代傳下來的規矩，認定這是一件至關重要的事情。就像不能設想光有一座廟宇，裡面卻沒有菩薩一樣，只要那大殿上的寶座不再空著，他們就覺得一切又有了庇佑和保障，重新變得心安理得，甚至有點喜氣洋洋了。正是這一發現，使得正從兵部衙門裡走出洪武門來的陳貞慧，一邊打量著街上的情景，一邊不由得暗暗苦笑。

　　陳貞慧是直到前天，才接到史可法的通知，從浦口趕回南京的。在此之前，他對於事變的發生還一無所知。當經歷了最初的驚愕，以及明白局面已經不可挽回之後，他也如同他的社友們一樣，感到異常的憤恨和沮喪。

　　福王上位，東林複社諸君前途未卜，能不能眾正盈朝的執掌國政已成未知，正因如此，前一陣子，陳貞慧和他的朋友們才那麽堅決地排斥本來是名正言順的福王，而擁護半路出家的潞王;後來潞王立不成，桂王也總算勉強可以接受。誰知到頭來，馬士英突然變卦，攜三鎮大軍武力擁立福藩，江北劉澤清也迅速倒戈，東林方面只能毫無反抗地徹底妥協，使之前的努力化為泡影。

　　陳貞慧失望之余，頗有些痛心疾首。不過，他也明白，事情到了這一步，光憤慨不平是沒有用的，眼下最緊迫的事情，是如何依據變化了的形勢，迅速建立起一道新的防線，尋找任何可能翻盤的機會。