史可法起初還沒聽清說什麽，還在兀自歎息著，當他反應過來後，分明大吃一驚:“什麽?征、征左兵東下?”

　　“事不宜遲，望大人速速決斷！”侯方域、黃宗羲等人齊齊拱手說道。

　　史可法顫抖著雙手指著他們，臉上混合著震驚、反感與憤怒的表情。

　　“你們，你們……”他的聲音逐漸升高，終於吼道:“你們好大的膽子！如此狂悖禍國之言竟說的出口！

　　眼下人心浮蕩，闖賊隨時都會傾師南下，你們難道不知麽?

　　至此國難之際，竟還欲引兵同室抄戈，你們可知後果?

　　不可，此議斷斷不可！”

　　侯方域原本還有些洋洋得意，覺得只要引動左兵，馬士英和江北四鎮必定忌憚，不敢輕舉妄動，到時便可趁機聯合南都君子們一舉扳回劣勢，眾正盈朝指日可待，沒想到提議一出，便招致史可法的嚴厲訓斥。一時間倒把大家給鎮住了。

　　良久之後，侯方域似乎仍有些不甘心，他壯著膽子說:“學生之意，也並非要左兵當真東下，無非讓他做做聲勢，令馬士英忌憚畏懼，令江北四鎮不敢輕舉……。”

　　“不必多說，此議絕不可行！”史可法蠻橫地打斷了侯方域的話，不僅毫無商量余地，甚至連聽都不想再聽。

　　“可是，若從其議，奸人定會借擁立之功把持朝政，屆時，必盡逐我君子而後已，禍亂於朝堂，大人萬不能因一念之仁，而任奸逆得逞，致使大明中興終成畫餅之恨啊！””侯方域爭辯著說，幾乎帶上了一絲泣音。

　　史可法冷冷的看了他一眼，絲毫不為所動

　　“爾等憂慮，委實太過！想要把持朝政，豈是那般容易的?只要我君子同心協力，忠心謀國，彼輩又如何能為所欲為！”

　　說完之後，他微微抬起頭，用堅毅的近乎執著的語氣道:“可法立身處世，唯尊一條:上對得起祖宗，下對得起黎民，只要於國無礙，萬事皆可商量，於國有禍，可法拚一死也要力阻之！”

　　聽著這種堅定的如同立誓的口氣，眾人知道再勸已經無用，不禁沮喪地沉默下來。惟獨黃宗羲不肯罷休，“撲通”一聲跪在地上，一邊叩著頭，一邊絕望地叫:“史公！大人！還望三思！三思啊！”

　　“沒有什麽可三思的！”

　　史可法的神情本來已經有點緩和，這時又一下子嚴峻得令人生畏。他厲聲說:“君等此議狂悖至極！如此禍國之計斷不許實行！左良玉恭敬安分還好，若敢不遵約束，提兵東下，攻擊朝廷，可法必號召天下軍民擊討之！言盡於此，望諸君好自為之！”說完，猛地一拂袖子，轉過身，大步向外走去。

　　侯方域、黃宗羲和顧杲呆了半晌，最後齊齊跌坐到了地上，你看看我，我看看你，一臉的絕望之色。

　　……

　　天色陰沉，寒風呼嘯，春分的淮北境內，蓬蒿塞途，四野凋敝，官道上人流稀少，除了一些衣著襤褸，拖家帶口的流民乞丐，就只有些往來運貨的商人車隊了。

　　在官道的兩旁坐落著不少低矮破爛的民居，民居的四周都是民田，有些還種著稻谷或時令蔬鮮，還有一些則長滿了荒草，顯然拋荒已久了。

　　一片荒涼中，遠遠地出現了一支隊伍的輪廓。隊伍越走越近，旌旗獵獵。上書“福王”、“鳳陽總督馬”、“守備太監盧”、“鎮守某地總兵官劉、高、黃”等字樣。王旗下一員騎著赤馬的青年，正是福王朱由樺，此刻的他，

一身滿是征塵的戎裝，不掩玉樹臨風的貴胄氣象。　　朱由樺在馬上望著荒涼的曠野，心下正有些淒涼，忽聽前軍一陣喝彩，忙勒馬觀瞧，只見空中飛來一群大雁，一隻雁被凌空射中，墜落下來，眼見雁陣飛升，一位面容俊秀白皙的年輕小將不服氣的彎弓射雁，箭簇未到大雁身前，因力道不濟，箭簇墜落，掉到朱由樺馬前。

　　年輕小將在轟笑聲中滿面通紅的跑來，不料箭簇早被朱由樺凌空接住，朱由樺摘下鐵胎弓，彎弓搭箭，略瞄一瞄，口中暗自禱告，隨即在馬上仰身發力一射，眼見雁陣中頭雁應聲而落，三軍見是福王射中頭雁，頓時歡聲雷動。

　　“王爺神箭！”護衛頭領張堂功早拎著中箭的大雁跑來，呈給朱由樺，張堂功不過二十六七，卻留著五咎長髯，頗有些美髯公的樣子。

　　那名小將偏不服氣，一把搶過大雁，見箭簇貫穿雁首，這才抬頭敬慕地看著朱由樺，朱由樺在馬上直起身，舉弓向眾人示意，身後的旌旗獵獵，把皂甲黑衣的朱由樺身姿映襯的越發俊朗，小將正看的目瞪口呆，面紅耳赤，朱由樺隨手用弓背敲他頭盔:“殺敵不比射雁，還須多練。”

　　小將本能地伸臂去擋，一把抓住弓弦:“末將見殿下射箭前暗自禱告，此箭射中頭雁，南都必有喜訊傳來。”

　　“你倒是會說話，如何稱呼?”朱由樺意外地看著他，不由得有些驚喜，小將一頓:“末將姓夏。”

　　“身手不錯，長得也機靈，今後就留在孤身邊吧。”說到這時，朱由樺微笑的看向了一旁護衛王駕的總督馬士英。

　　“天降的福分，還不快快拜謝王爺。”馬士英見那小將還在發愣，忙帶著他向朱由樺施禮，小將害羞地略施一禮，一溜煙跑了:“多謝王爺！”

　　朱由樺望著小將在夕陽中雀躍奔跑的背影，想到這殘破衰敗的土地上竟然還有如此嘹亮的笑聲，如此鮮活的一群生命，不由得倍感欣慰。

　　張堂功請朱由樺前去宿營， 朱由樺這才下馬，隨他走進簡陋的帳幕，見剛才那員俊秀的小將已機靈地端來水請他洗手，守備太監盧九德也殷勤地遞上了手巾。盧九德五十余歲的年紀，體態臃腫肥碩，方面闊耳。此次奪位，他出力最多，響應最快，順理成章的成了朱由樺副手，為其所倚重。

　　另有貼身內侍田成捧著瓷碗，盛著羊肉湯和饅頭進來，隨之鬧哄哄跟進來的，是鎮將黃得功、劉良佐、高傑、劉澤清、馬士英等人，眾人人手一隻大碗，手上夾著饅頭肉罐，胡亂坐下就吃。

　　“王爺好箭術，倒不像嬌生慣養的皇、皇室子弟。”黃得功有些口吃，偏還喜歡說大實話。四十出頭的他，黑長臉，身似鐵塔，原是京營勇衛出身，於眾將中對大明的忠誠度相對最高。

　　黃得功如此，後面的劉良佐更是慘不忍睹，臉上有一道醜陋的刀疤，倒是高傑和劉澤清，面貌頗為俊朗，古銅色的皮膚，棱角分明的臉龐，賣相十分不錯。

　　眾人和朱由樺擠在一起用膳，劉良佐，黃得功就著肉湯饅頭，吵吵鬧鬧，特別是高傑，一邊吃，還不時的砸吧嘴，砸摸味，打嗝放屁，十分不雅，白有了一副好皮相。

　　馬士英是裡面的唯一一個文臣，對武將的粗俗顯然有些排斥反應，見狀忍不住皺眉咳嗽，斜眼看朱由樺的反應，朱由樺南逃的時候也吃過很多苦，多日來和鎮將們同吃同住，對他們的吃相倒也不以為意，只是這些藩將們的一言一行中，除了奸猾的劉澤清外，都沒什麽君臣尊卑忌諱，令他暗自擔心，到底是藩王出身，君威未立啊！