我們追著昴一路來到地獄谷——也就是那個滿是毒氣的懸崖邊，那裡只有鳴人和昴兩人，向濃濃的黃霧中在望著什麽。　　“舁加老師，”我們走近，鳴人說，“那個……星被偷了，敵人是能運用查克拉在天上飛的忍者。”

　　“還沒聽說過能在天空飛的忍者。”天天表示懷疑。

　　“白眼！”寧次望向那片迷霧，搜尋著。

　　“找到了！”片刻後，寧次說道，“確是在空中飛，不過……”寧次收起白眼，看來已經超出能力所及范圍，跟丟了。

　　“運用查克拉?”這已經有些超出我能理解的范圍了。

　　“嗯，”昴點點頭，“凌雲，不過那個忍術是在星之修業時禁止使用的。”

　　“憑著查克拉在空中飛，真是厲害的忍者啊！”小李感慨道。

　　“總之，星丟了是事實，”寧次說，“先回村報告一下吧。”

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　　“什麽！星被偷了?”紅星聽了昴的匯報，震驚。

　　“是的，”昴說，“修業中的大家都在場，可是全都中了敵人的忍術失去知覺了。”

　　“可恥啊！”紅星更生氣了，昴低下頭，沒有說話。

　　“不要這樣說，”鳴人反而開口了，“那個忍者的查克拉，可是非常強的。”

　　“鳴人，真的有那麽厲害嗎?”小李問。

　　“是的，能用查克拉擬獸化羽，我是第一次看見啊！”

　　聽到這裡，我看到紅星的臉色突然變了，他問:“昴，他說的是真的嗎?”

　　“是，”昴抬起頭，“是孔雀妙法不會錯的。”

　　“那個就是在星忍之鄉流傳的術嗎?”天天問。

　　“嗯，那個是星之修業的終極之術……”昴說到這裡，卻被紅星的幾聲故意乾咳打斷了，

　　“天天，”我明白紅星的意思，“秘傳的忍術不是輕易就能說去的，你們以後也要好好注意這一點。”

　　“是。”

　　“紅星大人！給我下命令吧，星被偷是我的責任！”昴大聲道。

　　“不，”寧次說，“既然被托付保護星，星被偷我們也有責任，我們一定親手把星奪回來。”

　　想了一下，紅星說:“調查星的下落就交給木葉的忍者，昴，你好好照顧一下受傷的夥伴吧。”

　　“可是，村子的事只有村子才能……”

　　“這是命令！”紅星的語氣又硬起來。

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　　出了紅星的屋子，昴就徑自離開了，我們幾個便聚在一起。

　　“寧次，雖說有責任，我們還沒到過被偷的現場呢。”天天說。

　　“是啊，”小李應道，“也沒有什麽線索。”

　　“不，”寧次頗有信心，“有的，沒注意到嗎，紅星知道些什麽?”

　　“知道什麽?那是什麽啊?”鳴人急急地問。

　　“我看見昴說到孔雀妙法時候他的臉色起了變化。”我在一旁補充了句。

　　“也就是說，犯人和這個村子有關系。”小李一語道定。

　　“好，接下來，我去村子周圍看一下，天天和小李去盯著紅星，鳴人就去探望昴吧，”寧次分配完，對我說，“既然作為跑龍套的，您就去做您要做的吧。”

　　“明白。”我微笑地答道。

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　　已是夜了，

大家散了分頭行動。我在鳴人之前找到了昴，他正站在一小峭壁邊上，面對著滿空繁星，我在較近的一棵樹後悄無聲息地看著。　　昴從懷裡掏出一個掛墜兒握在手心，看看它又望望星空，然後低聲哼唱起歌來:

　　夏日星，為什麽這樣紅

　　夜晚夢見悲傷之夢

　　哭著，鬧著

　　紅撲撲的臉

　　………

　　歌聲中斷了，因為這時鳴人從另一個方向過來了，昴迅速做了一個微小的動作——擦了下眼角。這個動作鳴人沒有看見，但沒逃脫我的眼睛。昴在哭嗎?這個看上去倔強又堅強的孩子，內心中也藏著很深的感情吧。

　　“你在這兒看星星嗎?啊，這兒的星星好多啊，”鳴人指著其中一顆，“那顆紅色的，是最亮的了。”

　　“那是夏日星，”昴說，“夜晚天空中最明亮的星星，夏日星，一直在注視著我。”

　　說完這句沒頭沒尾的話後，也不管鳴人是否聽懂，昴又獨自離開了。

　　“這家夥，真是的。”鳴人嘟囔著，開始往那個原來放星的小屋子，也就是紅星所說的修業場走去，因為我也想去那兒看一看，便溜出來，佯裝正碰上，與鳴人同行。

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　　到了修業場，鳴人先推門進去，卻沒料想天花板上閃下一個人影，不由分說地就攻擊鳴人。幾下交手後，暗暗的屋子裡部傳來一個男孩的聲音:“北鬥，別打了，他們是來自木葉的忍者，不是壞人。”

　　對方聞聲住了手，原來是一個跟昴差不多年紀的女孩子，見自己打錯了人，便紅著臉向鳴人道歉，弄得鳴人反而不知所措起來。

　　我們進到屋子，裡面擺著一排排的床，但隻躺了一個人，就是剛才喊話的那個，被稱為北鬥的那個女孩子向我們介紹說他叫壬面。壬面臉色蒼白，看上去很虛弱，不知是不是生病了。鳴人把自己帶來的羊羹卷分成若乾塊，北鬥小心地扶起壬面，於是我們四人便圍坐著吃了起來。

　　邊吃邊小談了起來，剛開始北鬥有一些拘謹，後來我慢慢把話題引到了昴的身上，她也漸漸放開了些。

　　“昴是星之修業中最賣力氣的一個，”北鬥說道，“但是，他是獨自一人。說起來，那是十年前的事兒了，那時候，看護星的是昴的雙親，後來星被奪走了，他們都被其他村的忍者殺死了。”

　　原來昴還背負著這樣的往事，怪不得他會有那樣倔強的性格。沒有家人的感受，我了解，鳴人也了解，盡管每個人的經歷不同，但或多或少都會彼此相通的吧。

　　“星之修業究竟是怎樣的?”我問出了一直困惑的問題。

　　北鬥猶豫了一下，鳴人搶先開口了:“我看到好像是一些人圍坐在星旁邊修煉些什麽吧。”

　　“是借助星的力量來增幅查克拉的強度，”北鬥終於解釋道，“以此為基礎進而修煉孔雀妙法。”

　　借助星的力量?我不由得掃了一眼面色蒼白的壬面，孔雀妙法看來像是查克拉在某種意義上的活性化，而靠著來歷不明的星的力量，硬生生地強化查克拉，可能對肉體產生相當壞的影響，恐怕壬面這孩子就是……

　　“喂喂，”鳴人環顧屋內，“說起來，昴和其他人呢?”

　　“他們出去了，”北鬥說，“說是要去找回星，我留下來照顧壬面。”

　　聽聞此語，我頓生不妙之感，而鳴人已經站了起來，最後，我和鳴人一起衝出去找昴他們。

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　　還好在村邊我們遇上了寧次，幾句話說明情況後，寧次立刻用白眼找了起來。耐心地等了一會兒，寧次說:“似乎找到了，有強大的查克拉在地獄谷。”

　　我們三個人飛快地趕到地獄谷的懸崖邊，看到的卻又是一幅不妙的畫面。離我們稍近的地方，躺倒著七八個孩子，而稍遠的崖壁邊上，一個戴著防毒面具的成年人正抓著昴，昴已經昏了過去。

　　鳴人當即射出幾支手裡劍。“孔雀妙法！”那面具忍者也用查克拉直接打掉手裡劍，然後帶著昴，一起跳下了身後不見底的深淵。

　　“站住！”鳴人衝到崖邊，正想跟著跳下去，被寧次攔住了:“冷靜點兒！前面是充滿毒瓦斯的峽谷，要是不戴面具的話，幾秒鍾就完了。”

　　“可惡！就差一點兒！”好在鳴人還算理智，收了腳。

　　“鳴人，”某跟班兼跑龍套的問，“是那個忍者奪走了星嗎?”

　　“絕對不會錯！”鳴人回答得斬釘截鐵。

　　“為什麽?”寧次不解，“目的已經達成了，有必要連昴也一起帶走嗎?”

　　“難道說和十年前瞄上星的事有什麽關聯嗎?”鳴人說，“那時候昴的父母為了保護星，被殺了。”

　　“什麽?”寧次驚。

　　這時候小李和天天也趕到了，詢問過情況後，便幫忙把昏迷的七八個孩子運送回修業場。

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　　回到修業場，我們把發生的事，包括昴被抓，都告訴了北鬥和壬面，他們也很震驚，但因為昏迷的夥伴太多，所以北鬥只能放下昴的事，同時照顧起壬面和其他夥伴們來，我和寧次也在屋裡幫忙。

　　“嗯?”第一次進修業場的寧次注意到了躺在床上帶有不正常的病態的壬面。

　　“壬面身體有被撕裂的感覺，所以停止修業了，”北鬥解釋道，“所以我照顧他在這兒休息。”

　　壬面費力地動了幾下，衣服有些凌亂了，我和寧次都注意到了，壬面身上露出來的幽紫色的花紋。

　　寧次立即使用白眼仔細察看壬面，壬面卻掙扎著起了身。

　　“沒事吧?”我有些擔心地問。

　　“再睡一會兒吧。”北鬥走過來勸說道。

　　“這種時候怎麽能睡著……咳，咳咳……”壬面說著，又是一陣咳。

　　“我明白你的心情，”寧次說，“不過這個樣子不要硬撐呢。”

　　“沒事，我一個人能走。”壬面撐著下了床，緩慢地走著，幾次險些摔倒。看壬面的狀況和寧次略皺的眉頭，我越來越懷疑那個所謂的星之修業了。

　　終於壬面在大家的一再勸阻下又回去休息了。“舁加老師，”寧次突然小聲地對我說，“請出來一下，我有話告訴您。”

　　雖近黎明，外面的星光仍很明亮，出門幾步，見鳴人在一棵樹下起勁兒地削一根拐杖——他為壬面做的。

　　“壬面他們怎麽樣了?”鳴人問，一邊在拐杖上系了個小鈴鐺，“我的拐杖馬上就做好了！”

　　“老師，鳴人，”寧次很不樂觀地說，“這樣下去，壬面會死的，我感知他的查克拉非常混亂，調查了一下，發現他的查克拉活性化到極限了，如此下去，壬面會被查克拉殺死的。”

　　我突然警覺地一回頭，躲在角落裡聽的北鬥走了出來，表情是隱不住的哀傷。

　　“北鬥……”我也為她難過。

　　“是因為星之修業，”北鬥說，“星擁有讓查克拉活性化的力量，可是很多的忍者都控制不了那種力量的增幅，毀壞了身體，要是情況惡化的話就死掉了，壬面也是在那個修業中……三代星影大人，曾經因為犧牲的人太多了，中止了在星旁邊的修業，現在執掌這個村子的紅星大人，在半年前決定重新開始修業。”

　　果然有我所擔心的影響，但沒曾想會如此嚴重。

　　“這麽危險的事，要馬上停止啊！”鳴人說。

　　“在這個村子出生，並被它養育成人的忍者們，不怕星之修業，”北鬥卻堅決地說，“身為星忍之鄉的忍者要是能完成修業，振興村子的話，即使是死也要做。”

　　事實上比起星的影響，我更驚於北鬥的話，她的話裡所表達的意思，我幾乎能從見到的每一個星忍身上感覺到。

　　一言不發，我轉身走進屋子，壬面已經睡熟了，我小心地掀起他衣服一角，又看到那觸目驚心的花紋。突然壬面的表情又開始痛苦起來，不停地咳嗽。我整理好衣被，聞聲進來五個人，剛才去調查的小李和天天也回來了。

　　我攔住正要上前的北鬥，一隻手放上壬面的胸口，暗中在手心聚集查克拉，緩緩地注入壬面體內，站立的五個小家夥都不明白我在幹什麽，莫名地看著。片刻後，壬面漸漸安穩下來，又睡了。我讓鳴人他們四個出去，北鬥留下來照顧壬面，我已用自己的查克拉幫他抵了一些體內查克拉的活性化暴走，但也只是一時之計，，不可能讓他徹底恢復的。

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　　天已微明，我們五人聚在一棵樹下。

　　“壬面的病情看起來已經穩定了，”天天說，“大家也暫且沒事吧。”

　　“我還是深深地感到，壬面也好，北鬥也好，大家都對村子太認真了。”鳴人蹲在地上，把弄著一顆小石子。

　　“沒錯。”小李點點頭。

　　“特別是那個昴！”鳴人猛地起身，把小石子使勁扔出去，“比任何人都牽掛村子。”

　　“這也是可以理解的吧。”寧次說。

　　“嗯，村子嘛，為了保護身邊重要的夥伴，換了我也會……急著快點變強吧，”鳴人搖搖頭，“現在不是說這個的時候，首先不能原諒的就是那個偷星的賊！”

　　“可是要是不用星的話，在修業中就不會那麽痛苦了。 ”

　　“我也這麽認為。”小李為天天的看法投讚成票。

　　“有了星，大家就可以為村子修業，可是修業了，身體狀況就…啊，怎麽辦啊！真是難死我了！”鳴人開始抓狂了。

　　這個時候就可以很好地看出誰有領隊的素質了。“我們的任務是保護星，”寧次說，“把星找回來是首先要解決的，那之後的事不是我們該插嘴的。”很正確的思路，我微笑地想著，其他三人也都表示同意。

　　“那麽李和天天再去一次村子周圍看看，能在空中飛的忍者，為什麽逃入危險的地獄谷，既然拿到了星，為什麽要帶走昴。”寧次提出一串疑問。

　　“這麽說，那是為什麽呢?”鳴人向來不擅長思考。

　　“就是說，奪走星的人和抓昴的人，是不同的，他們在查克拉的質量上完全不是一個檔次。”眾人皆驚於此話，我也明白了寧次的意思。

　　“是的，”寧次點點頭，“面具忍者有兩個，我想了一下，這個任務一定有什麽內幕。”

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　　小李和天天離開去調查後，我們三人正準備再研究一下。突然我覺察到他人的氣息，隨後寧次也警覺起來，接著紅星的兩名心腹——夜鷹、指爪現身了。

　　“木葉的來使啊，”二人說，“奪走星的人出現了，紅星大人現在正在拖著他呢，如何，跟我們一起去吧。”

　　鳴人和寧次對望了一下，立即動身了，我唯一能做的，也只有跟著了。