赤水河一戰，聯軍陣亡四萬七千八百六十五人，傷兩萬五千七百六十六人，其中一萬九千二百零四人是永久性傷殘。貴族軍陣亡大約十二萬人，七千余人因傷被俘，近五萬人因潰散會逃亡不知所蹤。次日，貴族軍的十余萬殘部便舍棄大量的物資和裝備，以最快的速度逃回了本土。

在會戰中，聯軍士兵因為憤怒殺死了很多投降的貴族軍士兵，但大部分人還沒有完全失去理智，沒有去攻擊貴族軍的傷員。由於戰場太大，時間有限，聯軍勉強在天黑之前將己方傷兵運回大營，貴族軍的傷員則被丟在了戰場上。

恢復理智的聯軍士兵將其中一些傷勢較重的直接殺死，因為他們肯定挺不到第二天，這一晚只會白白受苦。對於那些傷勢較輕的貴族軍士兵，聯軍士兵為他們提供了食物和水，承諾說如果他們能活到第二天，聯軍就會為他們提供救治。

最後有七千多名傷兵挺到了第二天，成了此次會戰中僅存的俘虜。這些士兵都得到了妥善的救治，除了少量傷勢惡化，導致永久性傷殘的士兵外，大部分人都康復了。

聯軍用了整整八天的時間才將戰場打掃完畢。己方士兵的屍體和敵軍士兵的屍體被分開火化，在收撿裝備的時候，聯軍獲得了數百支新式步槍，和少量的定裝一體彈。聯軍打掃完戰場的時候，麥爾的傷已經好的差不多了。在查看戰利品報表的時候，麥爾發現了這些新式步槍和定裝一體彈。

我是不是隱藏的太過火了?

既然貴族軍都能搞到幾百支新式步槍，能隨隨便便展示出幾百隻泰容妖精的拜倫斯王國沒理由搞不到。其實貴族軍在交戰前一直認為聯軍保有至少一千支新式步槍，還為此猶豫了很久，可實際上聯軍總共只有兩支新式步槍，而使用者也只有一個人。

在會戰中，小鳥用她的新式步槍擊斃了至少五百人，敵人基本都是站在那裡讓她打，根本沒有難度。在殺到大約第五十個人的時候，她就有了一種自己在做夢的感覺，除了裝填瞄準和扣動扳機，後來的事她什麽也不記得了。

但是麥爾做賊心虛，害怕底牌被人發現，隻給小鳥配置了兩支新式步槍。親衛隊和國王護衛團都知道新式步槍的存在，還做過專項訓練，可是他們卻還是得使用冷兵器作戰。在這場會戰中，親衛隊再次減員過半，國王護衛團減員三分之一，損失不可謂不慘重。他們之中哪怕只有親衛隊配置了新式步槍，戰損也會小很多。

在赤水河會戰結束之後，麥爾正式將國王護衛團改編成步槍團。國內的補充兵會帶著新式步槍和彈藥一起過來，國王護衛團的老兵和新兵都要接受步槍訓練，所以在整編的過程中他們不需要進行步槍訓練，只需要適應新編制就可以了。

在後來的戰鬥中，改編後的國王護衛團只是讓敵人小小的震驚了一下，並沒有引起多大的風波。其實在麥爾舉行過閱兵儀式之後，外國勢力就斷定拜倫斯王國保有一定數量的新式步槍了，只不過拜倫斯王國沒有覺察到這一點而已。

不過如果拜倫斯軍裝備的新式步槍再多有些，數量超過三千支的話，外國勢力就會對拜倫斯王國產生較高的警惕心了。值得一提的是，由於在赤水河會戰中聯軍幾乎沒怎麽使用新式步槍，貴族軍的將領們一致認為，拜倫斯軍的新式步槍部隊應該在騰源手中。因此在赤水河會戰結束後不久，負責牽製騰源部的貴族軍就從威金山撤退了。

剛剛集結起來的攻城部隊也開始穩步撤退。在撤軍的同時，

瀟湖連通派來使節，想與聯軍講和。他表示泰容貴族不會承認地方叛軍建立的政權，還會攻擊“越界”的地方叛軍。聯軍對“越界”這種說法很不滿意，因為現在戰爭還沒有結束，雙方還沒有重新確定邊界線，也就是說泰容貴族和泰容王國之間是沒有邊界的。既然沒有邊界，那麽“越界”的情況就不可能發生。如果聯軍這時候接受了瀟湖連通的說法，那麽泰容貴族就可以趁此機會與泰容王國展開和談，重新確定雙方邊界，並簽訂長期的停戰協定。

毫無疑問，瀟湖連通是想以出賣地方叛軍的方式換取和平。聯軍想要徹底剿滅叛軍，至少要用兩年的時間，也就是說至少在兩年以內，泰容貴族是安全的。就算泰容王國不和泰容貴族和談，他們也能獲得兩年的喘息時間。

泰容貴族休整兩年，聯軍也能休整兩年，到時候泰容貴族還是處於劣勢。瀟湖連通這樣做確實是為了拖時間，但是他拖時間不是為了休養生息，而是設法從泰容貴族中選出足夠多的祭品，並以這些祭品為籌碼，與泰容王國展開和談。

所謂的祭品，指的是那些弱小的家族。只要把這些家族的領地獻給泰容王國，麥爾就會高興。麥爾一高興，以瀟湖連通為首的泰容貴族們就能趁機提出加入泰容王國的要求。到時候他們既能夠保住自己的領地，又能得到泰容王國的庇護，而他們需要付出的，僅僅是一部分的權力而已。

經過赤水河一戰，泰容貴族們算是徹底被打醒了。他們不是麥爾的對手，也不可能是麥爾的對手。在絕對強大的力量面前，任何掙扎都是徒勞的，只是徒增損失罷了。此戰之後，本就掌握著強大力量的麥爾會獲得泰容王國境內所有泰容人的支持，他的力量會變得更加強大，這種強大是泰容貴族們無法戰勝的。

常言道，識時務者為俊傑。能夠青史留名的人不見得人品有多好，但他們肯定沒有站錯隊，所以他們才能和真正的俊傑平起平坐。因為活著的人有機會改變歷史，死掉的人就沒有這個機會了。

在派出使節的時候，瀟湖連通感慨萬分。他不禁開始思考，如果把女兒嫁給麥爾的人是他，而非瀟湖騰炎，歷史的走向也會隨之而改變。可是那時的他並沒有對麥爾給予足夠的重視，隻當他是靠著嶽父和父親的光輝坐上領主位置的泛泛之輩，甚至沒有拉攏過麥爾。他是個計略家，卻不是個合格的君主，因為他的目光不夠長遠。

他連麥爾的政治價值都注意不到，只知道算計，以為這樣就能穩步登天。連瀟湖騰炎這種目光短淺的人都會想方設法的拉攏麥爾，可是瀟湖連通卻想不到。他將計就計，將騰字一系定為叛黨的策略固然厲害，他在和騰源的較量中使用的策略也讓人驚歎，但他的成就也就僅限於此了。

如果他在承認麥爾合法領主地位的時候隨便嫁個女兒過去，歷史的走向就會因此而改變。在瀟湖家進入內戰之後，麥爾肯定會保持中立，頂多給騰字一系提供外交庇護。到時候瀟湖家就不會遭到伊利比同盟的攻擊，也不會發生後面那些事了。

可惜他卻沒能這樣做。如今的瀟湖連通只剩下博古城這一塊直轄領地，連字一系損兵折將，領地縮減為全盛時期的四分之一。瀟湖家損失慘重，丟失了超過三分之二的領土，其中大部分是被泰容王國佔去的，已然沒有奪還的可能。

總有人說人生如棋，一步錯，步步錯，瀟湖連通的經歷正是如此。現在他想要挽救自己的錯誤，保全自己的部分權力和地位。雖說最好的結果也只是成為麥爾的封臣，但這樣總比成為階下囚，或是城破人亡好的多。

盡管指揮這場戰役的貴族軍將領們為了推卸責任，都在誇大聯軍的實力和兵力，甚至有人說聯軍在會戰中投入了五十萬戰兵。但是比起打了敗仗的將軍，和戰爭結果沒有任何關系的探子的話要更可信。而且大部分家主都在軍隊中安插了親信，雙方投入多少兵力，仗是怎麽打的，打成了什麽樣子，家主們肯定能知道個大概。

麥爾在沒有使用新式步槍部隊的情況下，率領一支以遠程部隊為主，近戰能力貧弱的部隊，作為進攻方，正面擊敗了兵力佔大優勢的貴族軍，這樣的戰果足以讓人膽寒了。會戰造成的失蹤潰兵和逃兵多達五萬人，他們會將恐懼擴散出去，攔也攔不住。到時候貴族軍的將士聽到麥爾的名字就會站不穩，別說是野戰了，就算是守城戰也不見得能堅持的住。

在這種情況下，仗就沒法繼續打下去了。只要聯軍趁勝追擊，貴族軍毫無招架之力。地方叛軍只顧自己，無法牽製聯軍的機動部隊，所以聯軍完全可以無視掉地方叛軍，在擊敗貴族軍主力之後直撲泰容貴族的領地。

如果麥爾只是能打，泰容貴族們還不至於這麽害怕。只要麥爾勝利的消息傳遍泰容王國，泰容王國的人民就會向麥爾臣服，接受他的統治。到時候這位為保護異族臣民，不惜抱著必死的決心與貴族軍決戰的國王就會成為真正的“泰容人解放者”，連泰容貴族領地內的人民都會對他產生好感，貴族軍的戰鬥意志會因此變得更加薄弱，甚至倒戈變節。

泰容貴族們絕對想不到，在成千上萬的人為麥爾歌功頌德的時候，這位“英雄國王”正老老實實的跪在父母面前，接受全家人的審判。

雖說麥爾打贏了會戰，但是他在會戰中以身犯險，還受了傷。作為國王，這種行為會讓部下感動，拚死效忠。但是作為一家之主，這種行為就是非常不負責任的了。

當然了，如果麥爾隻犯了這一個錯誤，格瑞和雲心頂多寫信警告他幾句，不至於把他召回青石宮，接受全家老小的審判。其實麥爾在會戰中犯的最大的錯誤，就是他在眾人面前宣布，如果自己戰死，就由定武繼承王位。

雖說定武一直在接受王儲教育，並且表現優秀，但是表現優秀的王子不只有他一個。沒有接受王儲教育的哈姆爾由於年紀比較小，能力方面比定武方面弱一些，但是他的領導力絕對比定武強。定武待人太過溫和，從來不處罰人。格瑞一直教導他要“賞罰分明”，而且要在必要的時候保持“上位者的威嚴”，但是定武始終做不到這一點。

但是目前在拜倫斯家，王儲支持率最高的王子不是定武，也不是哈姆爾，而是哈特。在麥爾的女兒們中，黛菈，瑞菈，莉瑪，莉菈，安妮，安娜，艾琳娜，貝蒂，以及茱莉亞，都想嫁給哈特。黛菈和瑞菈是尤麗絲的女兒，莉瑪是蘿伊的女兒，莉菈是佐伊的女兒，三人因為種族原因， 都支持女兒的選擇。

為了幫助女兒達成心願，蘿伊和佐伊與尤麗絲組成臨時同盟，遊說其他公主的母親。安妮的母親靈羽，艾琳娜的母親羽明禮，貝蒂的母親伊絲塔，茱莉亞的母親露露，這四人是主要的遊說對象。

靈羽是新式神社的大巫女，羽明禮是警務總局的局長，伊絲塔是現任財政部部長潘興的女兒，露露是親衛隊隊長塔爾的姐姐，她們或是麥爾的近臣，或是近臣的親屬。尤麗絲是拉莫吉斯的女兒，蘿伊和佐伊是國防部部長撒林的女兒。這七個人加在一起，所擁有的力量足以撼動拜倫斯王國。也就是說只要三人遊說成功，麥爾就不得不同意這些親事。

為了說服這四個人，尤麗絲想出了一個辦法。她在四人面前大肆宣揚哈特的優點，說他像麥爾，希望她們支持哈特做王儲。哈特的性格確實很像麥爾，四人覺得尤麗絲說的很有道理，就決定支持哈特做王儲。在這之後，尤麗絲才開始說起四人把女兒嫁給哈特之後的好處，沒費多少功夫就把她們說服了，同時尤麗絲也被自己給說服了。

讓哈特做王儲，對拜倫斯家沒有壞處，對自己和女兒都有好處，何樂而不為呢?於是在尤麗絲的帶領下，其他六位王妃都行動起來，來勸笑笑支持哈特做王儲。笑笑對此沒有表態，於是尤麗絲就對其他王妃說，笑笑不反對這件事。

南怡知道定武不想做王儲，就帶頭接受了尤麗絲的說法。其他王妃見風向變了，也都跟著轉舵，開始支持哈特做王儲，連莉亞也是如此。

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