古傳臘月二十四，灶君朝天欲言事，雲車風馬小留連，家有杯盤豐典祀。豬頭爛熟雙魚鮮，豆沙甘松粉餌圓。男兒酌獻女兒避，酹酒燒錢灶君喜。婢子鬥爭君莫聞，豬犬觸穢君莫嗔，送君醉飽登天門，杓長杓短勿複雲，乞取利市歸來分。―范成大《祭灶詩》

　　春節，一個令整個華夏都癡迷的節日，早在殷商時期，春節作為年頭歲尾的祭神祭祖活動，已然是最盛大、最熱鬧、最重要的一個古老傳統節日。傳統意義上的春節，是從臘月二十三的祭灶開始，這天也被稱作小年，一直持續到正月十五。

　　臘月二十四，又到了祭灶的日子，整個沈府早早的忙碌起來，而老天爺似乎對於人們的祭祀很滿意，昨晚開始下了一整夜的大雪也截然而止了。

　　“榮少爺，起床了！”沈南站在臥室門口敲門喊道。

　　沈榮努力睜開朦朧的睡眼，看了看臥室裡並沒有人，以為自己出現了幻覺，打了個哈欠又倒下悶頭大睡。

　　“榮少爺，老爺叫你趕緊起床！”沈南催促道。

　　沈榮皺著眉頭睜開眼睛，“怎麽這麽早就要起床！”沈榮抱怨道，“我還沒睡醒呢！”

　　“榮少爺今天咱們府上要舉行祭灶禮儀，老爺叫你早點起床。外面下雪了，我就不進去伺候你穿衣了，省的你著涼。”沈南在屋外說道。

　　“嗯?下雪了?”聽到下雪沈榮立馬坐了起來，“下的大不大?是不是可以堆雪人了?”蘇浙地區氣候溫和，冬天時期也很少下雪，在沈榮的記憶裡隻有5歲那年，平江下了一場厚雪，沈萬三堆了個雪人把沈榮樂了好幾天，沒過幾天積雪就都融化了，沈榮一直吵吵著要雪人，聽到下雪了瞬間來了精神。

　　“下的挺大的，深的地方都把腳沒過了，夫人知道少爺一直想要雪人，剛才就把雪給你堆好了，就等你過去玩了。”深南說道。

　　“哦，馬上好！”沈榮急忙爬出被窩，拿起衣服就胡亂穿了起來，上衣的扣子系錯了位置都渾然不覺。“好了，堆雪人去。”打開臥室門，沈榮就迫不及待的衝了出去。

　　“榮少爺，慢一點，腳下滑，你屁股上的傷還沒好呢。”沈南趕緊喊道。可誰知還是提醒晚了，沈榮踩到一塊冰上面腳一滑就坐在了地上，“哎呦！”沈榮右手摸著屁股疼得喊起來。

　　“榮少爺，你沒事吧。”沈南一瘸一拐的跑過去扶起沈榮，用衣服把沈榮屁股上的積雪打掃乾淨。

　　“剛顧著興奮了，忘了屁股上的傷了。”沈榮有點不好意思的說道，“沒事，不疼，咱慢慢走。”在沈南的攙扶下慢慢的往大廳走去。

　　來到大廳門前，沈榮看到門口下人們還在忙忙碌碌的整理著祭祀需要的貢品，沈榮來到雪堆旁邊攥了一個雪球偷偷地來到沈南的身後，一把將雪球塞到了沈南的脖子裡。

　　“啊！”一股冰涼的刺激讓沈南喊出聲來，沈榮在旁邊哈哈大笑起來，兩人玩性大發，開始在院子裡打起雪仗來。

　　“小南，看我的飛球。”沈榮將兩片樹葉一半攥在雪球裡，一半露在外面，就像長了翅膀一樣，得意的向沈南炫耀道。

　　這時沈府隔壁的院子裡開始祭祀燃放起爆竹來，爆竹的聲響驚到了沈榮身邊的大黃，大黃汪的叫了起來，嚇得沈榮手裡的雪球沒拿穩掉到了地上。

　　“死狗你嚇到我了！”沈榮呵斥道，“亂叫什麽！”

　　大黃嗚嗚的低咽起來，用頭在沈榮腿上磨蹭起來，仿佛在說它不是故意的，

求少爺不要生氣。大黃是沈榮的寵物，在沈榮6歲的時候大哥沈茂帶著沈榮去城外玩耍，偶然發現一隻小狗被人遺棄在路邊，小狗渾身上下滿是泥垢，骨瘦嶙峋，沈榮同情心大發，央求大哥將小狗帶回了沈府，經過一番洗浴後，小狗回復了本來的面貌，渾身上下金黃色，隻有四肢上有一點黑色，沈榮一開始叫它小黃，可在沈榮的精心照料下小黃越長越大，最後沈榮又將稱呼改成了大黃。　　看著大黃在那裡討好自己，沈榮樂的一腳把它踢開，“去，邊玩去，看你那慫樣。”說完又和沈南開始玩起雪球來。

　　未幾，下人們將祭祀物品擺放整齊，只見祭祀案板上整齊擺放著三牲(雞、豬、魚肉)、飴糖、水果、清茶、料豆、秣草，案板兩邊擺放著祭祀所用的香爐、金紙等物品。沈文對著坐在大廳裡的沈萬三說道:“老爺，夫人都準備妥當了，可以開始了。”

　　沈萬三和夫人走出大廳，來到案板面前，拿起案板上的沉香準備祭祀。沈夫人發現沈榮沒在眼前，扭頭往院子裡望去，看到沈榮兩人正在打雪仗玩的不亦樂乎。

　　“榮兒，過來！”沈夫人衝著沈榮揮揮手，沈榮隻能停下手裡的動作快步走向母親。沈夫人看著申蓉覺得怪怪的，總感覺哪裡不對勁，等沈榮走到面前沈夫人才看出哪裡不對:只見沈榮穿衣匆忙，外衣扣子沒系對位置，一邊長一邊短，而剛才打鬧整個衣服都偏向了一邊。沈夫人趕緊幫沈榮重新整理下衣服，將他拉到沈萬三身邊，然後和丫鬟站到一旁。

　　“一叩首，拜灶神！”沈文開始主持祭祀禮儀。

　　沈府所有男丁全都跪在案板前，沈萬三點燃沉香，“平江沈氏，辭別灶神。婢子鬥爭君莫聞，豬犬觸穢君莫嗔。送君醉飽登天門，杓長杓短勿複雲。上天言好事，下屆保平安。 ”說罷沈萬三將手中的沉香插入到案板邊的香爐裡，深深的拜了下去。

　　“再叩首，辭灶神！”

　　丫鬟用新灶神紙馬畫像替代經年舊畫，把舊畫像交給沈萬三，沈萬三接過後將畫像與金紙一起放入火盆中一起焚化，以示送灶神上天，隨即全府人員再行叩拜之禮送灶神遠去。

　　“三叩首，祭拜先祖！”

　　這時另一波丫鬟將早準備好的沈萬三先父沈v及其他祖先的畫像擺在了案板上，沈萬三看著先父畫像突然眼淚流了出來，“不孝子沈富，祭拜先祖。恭思我祖，肇創唯艱，惠及子孫，日月經天。承繼我祖，百世綿延，勃興偉烈，代有英賢。昭告我祖，慨當以慷。魂兮來降，伏惟尚饗！”

　　“禮成！”沈文喊道，然後快步走到沈萬三身邊，“老爺節哀，生老病死乃天意，望老爺珍惜當下。”沈夫人也勸道:“老爺，爹在天之靈看到沈府現在這個模樣肯定會非常高興的，你就不要傷心了。”這時一隻小手伸到沈萬三面前將他臉上的淚滴搽去。“除了你打我之外，我都沒哭過，爹你就不要再哭了！”沈榮說道。

　　“哈哈，好，不哭了，再哭就要讓榮兒笑話了！”沈萬三哈哈一笑，站起身來，“都起來吧，”沈萬三都跪在身邊的下人們說道，“你們也都忙碌一年了，辛苦你們了，一會忙完了都去帳房領10兩銀子，給家裡置辦些年貨什麽的。”

　　“謝謝老爺！”下人們都紛紛鼓掌呐喊起來，看著下人們興高采烈的樣子沈萬三和夫人相視一笑，回到了大廳裡，而搗蛋鬼沈榮早已不知了去向。