桃源後門外的大路轉角處，停著一輛全黑色的馬車。馬車車身看著格外厚重，窗上的黑色窗簾，將車廂內的一切都遮掩了起來。現在還是凌晨，周圍安靜得沒有一點聲音，馬車完全融在夜色裡。不過再過幾個時辰，桃源就要開學了。

　　這麽大的馬車，車廂內部並沒有什麽布置，除了一些小機關以外，隻有各式各樣的酒壇子，或拆封還溢著酒香，大多沒有拆封。坐在馬車前邊的馬夫看似悠閑，實際上仔細地感知著街上的一切，而在馬車車廂內，一個年輕人正微閉著雙眼，手上卻拿著一個酒袋，不知道是累了在休息，還是喝多了在醒酒。

　　這個年輕人約摸二十三四歲，或許是常年生活在緊張危險的環境裡的緣故，即使閉目養神依然保持著極大的警惕，可偏偏這樣的他，卻要隨行甚至隨身帶著美酒，無論是酒壇裡盛的，還是酒袋裡裝的。這種人如果不是有酒癮把酒看的太重，那或許便是把什麽事情都看的有些輕罷。

　　“頭兒，就算你真的有重要的事，可是京都也實在太危險了。而且就算我們有驚無險地回去了，估計上邊也不會放過我們。擅離職守在山裡可是大罪。”可能是實在有些擔心，前邊的馬夫輕敲車廂，苦笑著小聲說道。

　　年輕人睜開眼睛，揉了揉額頭，漂亮的臉上仍舊帶著一絲疲憊，回答道:“不會有事的。”頓了頓，他繼續說道:“我現在想不通的是，按照我們得到的消息，城門司應該就隻有一個通玄初境的統領才對。”

　　一想到不久之前城門司那兩把鐵槍給他製造的麻煩，他不得不承認，京都真的是一個臥虎藏龍的地方。他實在是沒有想到，一個城門司統領，竟然純修武道已經接近大成。而副統領也抵達通玄境界，在大夏已經是有數的高手了。

　　……

　　此時城門守衛塔內，剛上任的城門司統領雷慳，滿臉凝重地看著副統領雷紹遺。

　　“君讓臣歸老，即使為父還沒老透，也得歸老。為父隻想回到京都，能再給帝國做點貢獻，才向陛下求得這一閑職。可是……唉。”

　　雷紹遺看著已經鬢如白霜的父親，心裡十分沉痛，悲憤說道:“五年前，宋國共和成功，大有崛起之勢的時候，您沒有要求回來。三年前，宋國強大到要擴張的時候，您身先士卒，守在最前線。現在，東疆已定，您卻被要求歸老……孩兒好為父親不值！”

　　“不可這麽說。能回來，就很好了。”雷慳想著這幾年死在沙場的東軍戰士，心裡愈發難過。

　　“那今晚又算得什麽?父親歸老回京都，接任城門司統領一職，吏部都還沒登記，那個刺客是怎麽知道的?！這是暗殺?還是賜死?”

　　聽著自己的長子矛頭直指皇宮裡那位至高無上的存在，他眉頭蹙起，沉聲說道:“即使對於歸老這件事，我的執拗觸犯了陛下。看在我戎馬一生的份上，陛下也絕不會想要殺我。”

　　“那今晚這刺客，不是出自皇宮，又能來自哪裡?”

　　對於長子的質問，老將軍無法回答。大夏乃至整個世上，到達通玄境巔峰的強者屈指可數。今晚這個刺客武道接近大成，在自己雙槍下走了幾百合不落下風，甚至還可以分神出劍瞬敗紹遺，如果不是自己以命相邀，逼退那人，自己堂堂征東大將軍沒有死在戰場，竟要死在國都?

　　想到這點，他苦澀一笑，“這人不僅是通玄巔峰，而且武念雙修皆至化境。大夏、晉、宋、北蠻、昆侖派，

即使是這五處，也鮮有這樣超凡脫俗的人物。即使哪處仙山有隱居避世的高人，想來也不會為老朽這個半截身子入土的廢物出山的。”　　“聽他的聲音，應該還是個年輕人，也應了他攻伐果斷的路數。為父這輩子閱歷還算豐富，卻實在想不到哪一家能出這樣一個年輕人。或許，他來自五虎山。可前幾天聽說，劉持已經死了。”說到劉持，老將軍有些傷感。不知是惜才，還是隻是因為無論立場身份，死亡總是能讓上了年紀的人有所感懷。

　　雷紹遺看著為帝國付出一生的父親，晚年卻有此遭遇，悲從中來，不禁落淚。

　　雷慳看著陪自己守護帝國這麽多年的長子，想著他八歲時因為哭被自己打過一次以後，謹記男兒有淚不輕彈，再也沒在人前哭過，此時卻為自己流淚，老將軍也忍不住老淚漣漣。

　　“罷了罷了，老了也好，明兒個咱就回東山。”

　　或許說完這句話的老將軍，才真的老了吧……

　　出身東山郡平民的征東大將軍雷慳，自從參軍以後，大多數歲月，都奉獻給了帝國，奉獻給了軍隊。

　　自雷老將軍始，雷家滿門忠烈。

　　十五年前蠻夏的神來嶺大戰，他最疼愛的次子，弱冠之年，在突圍中被砍成肉泥。老將軍立衣冠塚於神來嶺南麓，一夜相守，不聞其聲，不見落淚。第二日，老將軍披堅執銳一騎當前，全軍受到鼓舞，立破敵軍，突圍而出，獲得這次大戰最重要的一場勝利。是役雷家軍風頭完全蓋過了鎮北軍。

　　蠻人中流傳著這樣幾句話:過神來嶺，見衣冠塚不可戰，見雷慳不可戰，見雷家軍不可戰！

　　這是中原人百年來第一次大勝蠻人。自此，大夏成為世間第一強國。

　　班師回朝接受冊封的老將軍，因提及自己身受重傷，皇帝陛下為表關懷請其示之。待老將軍脫下軍袍，露出滿身金創之時，滿朝文武皆肅然。

　　是夜，老將軍大醉，泣不成聲。

　　數年後，老將軍被敕封為征東大將軍奉命前往東疆。這是皇帝陛下在位時敕封的第二位大將軍。

　　五年前，老將軍的四子被流失射殺。

　　三年前，老將軍次子的遺孤，自己的幼孫在宋國戰死。

　　皇帝陛下數次在朝堂上感歎，雷家滿門忠烈。現在老將軍老了，雷家還是滿門忠烈！

　　……

　　第二天清晨，一個消息從軍部府邸傳出，征東大將軍雷慳回京都後決定卸甲歸老。消息一出，朝堂震動，京都震驚，知道內情的將軍、軍部的老人無不感慨。

　　軍府大院內那杆永遠高高飄舞的大旗降了下來，敬送老將軍。

　　丞相張相如在上朝前正與議會閣同僚批閱奏章，當聽說老將軍歸老的消息時，一向溫和的丞相大人怔於案前，臉陰沉的仿佛要滴下水來，看著眾人寒聲說道:“就在今晨，我大夏帝國的柱石倒下了一根。”

　　皇帝陛下上朝後，親筆提字，書“深明大義”，賜予歸老的雷老將軍……

　　而此時，促成整件事最大的始作俑者，那個受傷的年輕人，正向車前的馬夫說道:“看到她進去了吧。”

　　“嗯……隻是從吳郡來京都的年輕人不少，我們為什麽要盯著她?”馬夫回答的時候沒有回頭，聲音微不可聞。說完，他抬起手指著桃源的方向問道:“一個剛要入學的女學生，值得我們冒這麽大風險來京都?”

　　“樓鬱可不只是一個單純的女學生。她來京都也不可能隻是為了讀書。”面容英俊如果沒有那淡淡胡須來表明性別、散下頭髮完全可以用美麗來形容的年輕人，跟車前的馬夫同屬於反叛軍市舶司。他微眯雙眼透過車帷看著桃源後門，補充道:“一個隱姓埋名投身京都隻為了效忠帝國的起義軍大將遺孤?……她父母都是起義軍前輩，即使她對帝國毫無恨意，她能這麽快就忘了屍骨未寒的父母?”

　　“千辛萬苦來到對她來說十分危險的京都，裡外通了那麽多銀子獲得進入桃源讀書的機會……這個可憐姑娘究竟想做什麽呢。”年輕人漂亮的臉龐上閃過一絲疑惑，“懷安，我們市舶司雖然是五虎山內部最外圍的部門， 但是救下這個起義軍元老的女兒，我們還是責無旁貸的。”

　　車前的馬夫微側身子朝他讚同地點了點頭，“隻是你是怎麽知道她的身份的?”

　　“他的父親是我的老師的好友。他死前讓我的老師照顧好他女兒，我的老師又把這事推給了我。”對此，年輕人有些無奈。

　　忽然，年輕人從馬車裡探出腦袋，看向桃園後門，似乎那裡有什麽很有趣的事。

　　……

　　桃源後門，並沒有出現有前途的學生和沒地位的院務之間的不對等鬥爭。那年輕人氣得拂袖而走，李念也沒有把對方拉回來死活要求對方低頭撿起那段桃花枝――誰也不會傻到這樣得罪人。他隻是依照院規，將剛才的事情記錄了一下，至於如何處理，那是戒律處的事。

　　撿起那段桃花枝，把它插進水杯裡，然後再把這個簡易盆栽放到窗台後，李念端了一張椅子，坐到了大門的旁邊，認真地做起了自己的差事，在溫暖的陽光下看著落英繽紛隨風飄舞，聽著洛水裡不時響起的冰塊化了隨水漂流的悅耳聲音，舒服得似乎快要睡著了，其實他心裡卻還在想著自己在學堂旁聽的時候用不用帶席子，什麽時候能修行怎麽修行，還有……他的腦海裡忽然出現了一個帶紫色笠帽的姑娘。

　　從那天晚上兩人吃完蠶豆到第二天各奔東西，李念就再也沒有見到徐橋。想到這點，他的心猛的有些慌，陽光也變得刺眼了，風有些冷，連河水流淌都像是在嘲笑他。他心裡愈發忐忑，不禁疑問:

　　我還能見到她嗎?