第二天早上，從床上爬起來的徐橋，想起昨晚男孩兒聽自己發牢騷時的認真，想到清山時他與自己並肩作戰時候的無畏，想到了他說話做事的誠懇，甚至想到了他給自己的那個茴香蠶豆。想到這些，她才發現，原來自己在京都最熟悉的那個人就是他，而這除了讓她感到有些濃濃的尷尬、羞澀以致窘迫之外，更有一絲說不出來的溫暖，她從離開南嶺就沒有感受過的溫暖。

　　她馬上就要出發去城南的桃源了。京都這麽大，或許再也看不到那個有著可親笑容的男孩子了，再也沒有辦法道謝了，徐橋無比遺憾地想著，心裡像是覺得錯過了某件很珍貴的東西，空空的，很不舒服。

　　她並不知道，就在距離護送她出發的戰車不遠的驛站裡，信件室中，李念正坐在剛派件結束在驛站短暫休息的信使面前，小心地詢問:“您確認這是東南吳郡那裡寄過來的?”“是啊。”信使是一個中年大叔，他看著身前的年輕人這麽認真，險些沒忍住笑。

　　李念確認後，就直接打開了信紙看完，然後便把信紙扔進了信件室旁邊的碎紙口中。那個信使大叔有些疑惑，剛才還那麽小心詢問信件的地址，現在看完就這麽直接扔了?他下意識問道:“小兄弟，你有什麽要幫忙的嗎?”

　　“大叔，我就是想問，從這到京都學府要怎麽走啊?”

　　……

　　必須承認，當年構想了共和製的前賢，確實擁有後人難以企及的智慧和遠見，所有共和化後還能存在的大國小國國力的增強以及共和派描繪的未來共和世界的美好，都證明了這一點。

　　環境優美、四季分明的京都，自千年前始，便有一座座書院沿城南洛水兩側平原建起，直到本朝。事實上，共和製也是從這裡誕生的。而共和製的夏國，更是重視教化。在太祖的支持下，各個書院的面積也是越來越大，便逐漸地連接在了一起，成為了一片大型的書院區。京都的人們習慣性地統稱這一大片書院為京都學府。

　　隻是如今的帝國人似乎早已經忘記了千年前的祖先將書院建立在城南洛水旁的良好意願，哪裡知道書院建在寒冬尚還暖和的城南，是為了學生能夠在三九天仍然出門讀書修行呢?

　　京都學府西北區域有一所並不大，卻極為美麗的書院，叫做桃源。在這所書院的後方，一路向北通向京都長安街的路上，有一間不起眼的平房，很別扭地杵在桃源的後門處，生生地讓這滿園“忽如一夜北風來，千樹萬樹桃花開”的冬日美麗景色，染了俗世塵埃。

　　就是這樣一個遠離書院學堂的小平房，此時室內卻溫暖如春，窗外玻璃上布滿了令人心喜的霧氣。一隻手掌抹去玻璃上的濕霧，透過窗戶看著園子裡雪花若桃花的桃樹，李念快活地笑了起來，心想這裡真是個不錯的地方，在這樣嚴寒的冬天裡，依然這樣美麗，自己在雲川的時候哪裡看過這樣的景致?故鄉的天都是灰蒙蒙濕漉漉的，令人壓抑，哪裡可能會生出比桃花更純潔的雪花來。

　　他已經來到桃源十幾天了，這是依照李想寄過來的信裡給他的建議，他一來這裡，便很輕松地獲得了目前的工作。他還有些奇怪，為什麽他一來這裡，這裡正好就缺人。後來他才發現，原來這個差事名義上是院務，其實工作就是看守桃源後門還有打掃後門的院子，而且因為是後門，人很少，大多時間隻要鎖著就可以，並不需要一直守在這裡。這種工作毫無疑問屬於帝國的底層工作，

京都願意做這個的實在是不多……　　不過自小生活在鄉下，吃苦耐勞這點，李念是完全沒問題的。他更沒有什麽尊卑貴賤的觀念，很開心地接受了這個工作，擁有了這個專屬於自己的小屋。如果換成別的京都平民，哪怕桃源的春天花開再香，冬日雪景再美，這麽多年也早膩了。可李念不一樣，他這一生未曾見過雪，這十幾日看雪，也不過是將將過了一下小癮。

　　現在的桃源還是年假，整個學院沒有幾個學生留守，所以他的工作也還沒有正式開始，每天除了清掃一下積雪外，便別無它事，十分清閑。

　　桃源的書館是一直開放的，閑來無事的李念，去書館把桃源的院史認真地看了一遍，這才知道這個並不大的學院，卻是除了大夏太學府、國子寺之外，在修行領域最出色的學院。當然，直屬皇宮的太學府和隸屬軍府的國子寺，也不是李念能夠隨意混進去的地方，所以李想給李念找的桃源，倒真是最好的選擇。他這才明白哥哥給自己的安排裡，還是在考慮自己的興趣跟夢想，心裡不禁也如室內的空氣一般溫暖起來。

　　剛到桃源的時候，令李念感到遺憾的是，桃源書館裡關於修行的書籍是不對外開放的，這樣他根本無法接觸到他感興趣的修行方面的知識。在雲川小鎮的時候，他沒有辦法在那些破碎古老的修行書籍裡找到凝結天地元氣的方法，在他跟李想提到他想修行的時候，李想也隻是告訴他還不著急。

　　在這寒風吹雪的十幾日裡，無所事事的李念，除了窩在溫暖的被窩裡，大部分時間就在外面迎著風雪練武。在來京路上，他已經荒廢幾十天了。可這幾十天的留白，重拾之後，他的武功竟似乎有了長足的進步。

　　當晚，李念在風雪呼嘯聲音的陪伴下沉沉入睡，在睡夢中，他似乎看到了一個帶著紫色笠帽的可愛姑娘，而他也成為了帝國的大人物，他學會了修行，並且十幾年前殺害李想跟自己家人的惡徒被李想跟自己手刃了……

　　很多高興的事情啊，熟睡中的李念唇角泛起一絲甜甜的笑容。

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　　陽光明媚，寒風再無雪可吹。京都的冬天總是這樣，來的突然，走的更突然。不過剛剛進入二月，洛河河畔的積雪便融化乾淨，匯入向北流淌的清淨河水之中，再也覓不到一絲蹤影，留給人們的隻是一大片綠色原野和蔥蔥春林，以及其間規模龐大的一幢幢學院建築，還有一座在桃樹花開後更不起眼的小屋。

　　今天是各個學院開學的日子，無數的學生回到了京都學府，清靜了兩個月的學院再次變得熱鬧起來，不時有馬車駛進安靜的桃源，因為要去長安街那裡購置日常用品的學生太多，所以一向有些冷清的後門也變得熱鬧起來，嘰嘰喳喳吵吵鬧鬧的聲音響個不停。

　　忽然間，桃源後門門口傳出了一些議論聲，緊接著議論聲驟然起時卻戛然而止，學院的年輕人被某件事物吸引了注意力，下意識裡停下了腳步，向著空中投去了震驚的目光。

　　一隻除了羽翼內側以及尖爪之外通體暗紅色的巨雕，正橫亙在二十幾丈的高空中。巨雕背部有一個年輕人，在無數目光的注視下，從容自若地駕馭巨雕優雅地降下來。

　　“為了不錯過學院開學，從北方前線駕著自己那隻紅雕，隻用三天就飛回京都。可你真的是在趕著開學嗎?”桃源院長陳半湖笑看著剛從巨雕背上走下來、表情沉穩的林逍遙，這一屆學生中注定最出色的那個人。

　　此時桃源後門有親屬在朝為官的一些學生，也認出了林逍遙。

　　“你看這個巨雕，可不是普通的巨雕，是巨雕中品種最好的血雕。聽說是皇帝陛下賞給他家的。”一個稍微知道些內情的年輕人向旁邊這些自己未來兩年的同窗顯擺道。

　　“逍遙兄，乃是當朝兵部尚書林大人的獨子。皇帝陛下把巨雕賞給他家的確合理，但這隻血雕明明是去年逍遙北赴前線解圍，在蠻人的包圍下，殺敵數百，身受重傷時陛下專門賜給他的。”

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　　桃源每兩年招收一屆學生，一屆畢業後再開始招收下一屆。現在後門聚集的這些年輕人，未來兩年都會是同學。他們大多數人並不認識林逍遙，但無論是出於未來兩年的同窗之誼抑或隻是結識帝國的年輕英雄，現在過去跟他認識下，這都是極好的。周圍的一些女學生甚至握緊裙擺，緊張得不知該如何自處了。

　　不過看著表情沉穩甚至有點冷的林逍遙，這些年輕人又都害怕自己表現的太孟浪，不好意思第一個過去打招呼。

　　剛從巨雕背上走下來的林逍遙，看著自己跟小紅被人圍觀了，擔心是小紅嚇到了別人，一走下來，就趕緊向著人群小跑了過去，滿臉的歉意。

　　待他小跑過來詢問是不是小紅嚇到了人並表示小紅只會對蠻子出手的時候，看他如此熱情，如釋重負的眾人都笑了起來，紛紛表示小紅是很可愛的。也不知道可愛說的是小紅，還是小紅這個名字，或者是小紅的主人。

　　京都高富帥常有，英雄不常有，如此和藹幽默的英雄更是絕版了。這些年輕人笑談在一起，一開始還有些拘謹的女孩子，在聽到林逍遙談到軍中的糗事時，也噗嗤一笑，加入了談天的行列中。

　　“讓一下，謝謝。”一個留著披肩長發、戴著紫色笠帽的姑娘，懷裡抱著一個盛滿東西的大包裹，向著桃源後門走了過來，因為包裹太大，完全被談天的年輕人擋住了去路。

　　姑娘眉頭微皺，又重複了一遍， 可那幾個男學生侃得正酣，哪裡會注意到這個抱著大包裹擋住整個上身的小姑娘。

　　“讓一下！”

　　這次的聲音夠大，大到之前還談笑風生的眾人，全都下意識轉過頭，向她看了過來。

　　桃源的學生並不認識徐橋，迎著這些陌生目光，徐橋卻沒有絲毫不安，微仰著臉，平靜之中略顯冷冽，抱著自己的大包裹走了過去，準備回自己的寢室。

　　便在這時，剛才擋路的那幾個男學生中自認頗為英俊的一位，忽然攔住了她的去路，緩緩說道:“在下兵部侍郎次子孫建楠，不小心擋著小姐的路，是我們的錯。隻是這位小姐，你是不是也太粗魯了。”他的聲音溫和，但帶著淡淡的訓戒意味。

　　“你有什麽資格管我。”徐橋翻了個大白眼，沒有理會這個人，與他擦身而過。孫建楠有些難堪，故作苦澀地一笑。四周的學生們用一種怪異而嘲諷的神情看著徐橋的背影。

　　一個平民男學生，剛認識了一個郎中的長女，正是意氣風發無處發泄的時候。看到徐橋這麽不識時務，他豪氣乾雲地啐了一句“真是無禮”，然後把剛才說一句“花開堪折直須折”就無視院規折斷的那一段桃花枝，瀟灑地擲到了地上。

　　“這位同學，請你把桃花枝撿起來。”一個穿著院務服的年輕人走到了那名男生的身旁，遞過去一張罰條，認真說道:“另外依據院規，你要拿著這張罰條去戒律處受罰。”

　　那名男生大怒問道:“你是誰?”

　　年輕人拍了拍院務服右臂上的院徽，回答道:“我是新來的院務。”