黃帝紀年4564年,清同治6年,唐正豐17年,明裕德20年宋鳳和16年(公元1867年),4月下旬。
滿清軍機處的電報到了明國(此時唐宋兩國至清國的海底電報線路正在施工,明國至清國的電報線路已經完成),清國別院的留守人員不敢怠慢,趕緊通知正在遊山玩水的世鐸(滿清的王爺都是一個德行,正事不想乾,吃喝玩樂樣樣精通)和在明國各地遊歷的劉坤一,請二位回北京定奪。
被打斷行程不爽的二人回到別院,看到軍機處令其與明國接觸,要求三國軍隊繼續參加平叛和驅逐阿古柏、俄羅斯的指令,並要求二人借用明國電報通知駐唐宋兩國別院人員,不敢大意,隨後分頭行動。世鐸前去求見王引昌,劉坤一則去轉發給駐唐宋兩國別院的電文。
現代化的通信設施就是得力,第二日駐唐宋兩國別院的回電就到了,回電說已經通知在外的王爺和尚書,不日就可回京與兩國中樞接觸(奕譞、華豐玩的正嗨呢,二人已經樂不思清了,正想著要給軍機處去電長留此地呢,不過電報線路未通,這樣的要求又不方便通過明國中轉,真是可惱)。
按照事前三國駐清平叛軍的匯報,今年上半年即可肅清甘肅一地的回回,預計伴隨軍隊回程的便宜勞力(回回青壯俘虜)可有100萬人以上,跟隨到來的移民估計也能達到300萬人以上(包括部分回回孩童),將極大的緩解三國的勞動力缺口,因為現在三國新得土地均有一億畝以上的耕地,急需華夏族人填補(三國新土地均把原住民清理乾淨,這也是歐美各國最為詬病的地方)。現在滿清的要求給三國出了一個難題。
三國出兵平叛是盡同族的義務,沒有向滿清提出軍費的要求,給予左宗棠部隊的軍需也是三國奉獻,但現在對付外敵,本應是滿清自己的家事,三國本不想參與。一是經濟代價,二是外派軍人思家心切,三是恐怕滿清將來遇到外敵時,要求三國無償幫忙禦敵,那怎麽得了?
經過三國內閣無數電報溝通及三位別院尚書的努力(駐三國的別院尚書均是滿清末期能臣,能力當然不在話下),在與滿清軍機處溝通後,三國內閣在三位陛下批準後,做出來暫緩撤軍的決定。但是要求滿清在肅清甘肅一地的回回後,獨力獨資修建入疆公路(就是使用三國的管理人員、技術人員需要付費,三國的機械滿清需要租賃或買斷),在入疆公路完成前,遠征軍暫不西進,在後為左宗棠部隊壓陣,保護後勤。三國的軍隊軍費還是三國自行承擔但左宗棠部隊在平叛結束西進的時候抵禦外敵的時候,滿清需自行承擔軍費(軍餉和生活費用),軍火消耗也需現金交易,但為同族計,三國供應的軍需按市價的一半計算(供應歐洲各國的價格)。並且承諾,在入疆公路修通後,三國軍隊立即入疆,會同左宗棠部隊消滅新疆叛軍和阿古柏、俄羅斯入境部隊,並可借此加大明國對俄談判的壓力(在英國人的牽線搭橋下,俄羅斯沙皇亞歷山大二世扭扭捏捏的派出了使團,正在明北京與明國談判)。
滿清軍機處接到與三國最後的談判決議,也是很頭疼,本來想以同族的名義忽悠共同抵抗外敵,但是三國並未上當,而是提出了各項要求。不過滿清的大佬們最後也想開了,如不是三國出現,外敵也是要抗的,那樣所有開支只能自己承擔了。所以這個結果雖然不理想,但還可以接受。三國預計入疆公路如果不惜代價,
今年有可能修通,所以三國軍隊西進攻擊的時間應在,所以三國計劃今年甘肅平叛結束後給軍隊輪流換防,以慰官兵思鄉之情。 軍機處的中堂們一面對三國少爺兵的做派腹誹不已,一面嚴令左宗棠,加緊捕捉回回青壯,力爭從三國計劃擄走的青壯截留一部分修築入疆公路,要求今年務必年內修通。因為如果對漢人民夫太嚴苛,勢必引起三國的反彈,還是不要冒險的好。對於回回,三國就沒有什麽感覺了,如果不是三國需要免費勞力,一定會把這些回回殺光,他們在山西就是這麽做的。
左宗棠接到軍機處的指示,也放下心來,只要三國軍隊在,即使是僅僅壓陣,他也心中有底氣。實際上他不知三國為他率領的新軍配備的武器要領先阿古柏、俄羅斯軍隊至少一代,直接對敵那是一點問題也沒有的。但是如果可以更省力,如同現在甘肅的平叛一樣,他的新軍只能算是配角,誰又會拒絕呢?雖然當配角不如自己動手那麽愉快,但是自己減少損失還是很樂意的。現在好了,主要工作是修路,第一需要人,這一點好辦,給三王灌點迷湯,截留點回回青壯應該問題不大,大不了答應在修完入疆公路把活下來的再還給他們罷了,第二是材料,這一點很關鍵,如果這些滿人權貴的水泥廠不對外銷售還是可以滿足要求的(三國已經不再提供免費水泥了)。
心動不如行動,左宗棠當即前去拜訪三王和施存禮上將(終於晉升了),將自己預備用一些回回青壯的事一說,三王到未說什麽,施存禮上將大搖其頭:“季高兄休要哄騙我等,入疆公路如此之長,沿途又困難,至少需要30萬回回青壯,在修通後,還能剩下幾個?一半就謝天謝地了。而損失了不下15萬三國急需的免費勞力,兄弟可是吃不了兜著走,調腦袋不至於,把兄弟這個上將降個一級二級倒是有很大可能的。季高兄,如今我等也算有同袍之義,如此坑害兄弟,你於心何忍。”
左宗棠一看事情要黃,心中大急,心想你們在陝西殺了這麽多回回也未見你們著急,現在看著免費勞力就不殺了,但自己的任務還是需要完成的,征集漢人民夫,在三國軍隊眼皮底下又不好趕工,還是回回好用,這個必須爭取過來。俗話說,人急智生,左宗棠當即有了一個注意,“貴國計劃的免費勞力應該只是甘肅境內的回回青壯吧,既然如此,貴國原無入疆計劃,新疆的回回叛軍也不少,修築入疆公路死了多少甘肅回回,下官用新疆的回回補上就是。且新疆的回回身高體壯,遠勝甘肅回回,貴國並不吃虧。”
三王和施存禮上將一怔,還真未想到左宗棠能夠提出這樣的解決辦法,不過也不能這樣便宜了他,“既然我軍入疆,那裡的回回青壯當然也是我們的勞力,不過左大人的提議很有建設性,補上死去的回回只能是貴軍親自捕捉的,我們自己捕捉的算我們自己的。”李青安說到。
沒想到這麽一個漏洞也被他們發現了,不過左宗棠已經很滿意了,頂多自己手下的兄弟們辛苦一下,多多捕捉回回青壯就是了。不過需要同他們講好,各捉各的,不能把自己辛辛苦苦捉的算在他們帳上,那就苦了。對於分頭捕捉回回,三國諸人沒有疑義,也就確定下來。
人手的事解決了,那就剩下材料的事了,這一點倒好辦,直接給軍機處上書,要求在入疆公路修通之前,征用全部水泥廠的出產,令其不得外銷,要不然入疆公路今年絕難修通。
接到左蠻子的上書,軍機處的滿人權貴一陣牙疼,要知道這幾座水泥廠要麽是他們與三國合資的,要麽是自己的親友與三國合資的,水泥供給國家哪有對外銷售暢快,現在水泥有價無市,各地要買水泥的在廠外排隊等候,一點不愁銷售。曾國藩大為讚成(他未辦水泥廠),其他滿人軍機心中暗罵曾剃頭站著說話不腰疼,但也沒有辦法,隻好答應左蠻子的要求。
人手、水泥的問題解決,左宗棠的動作很快,將自己的新軍大部投入到監督修路上來,跟著三國軍隊的腳步全面開始修築入疆公路(此時西蘭公路已通)。不到一個月的時間,從三國軍隊手裡要回來35萬回回青壯(反正死去的可到新疆捕捉新的俘虜頂替,再說也不會真的死這麽多吧?三王和施存禮上將提到如果補上死去的回回還有剩余,三國願意出資購買,一個青壯3塊銀圓,左宗棠的勁頭更足了),全面鋪開入疆公路的修建。
當年7月,甘肅的叛軍全部被消滅,三國軍隊開始換防。此時甘肅段的入疆公路已經完成路基,部分橋梁還在施工,一些路段已經開始鋪築混凝土。左宗棠驚奇的發現,在自己的手下得知回回可以賣錢後,積極性大增,且回回的死亡率較西蘭公路大幅度下降,看來金錢的魔力是無窮的。
9月上旬,甘肅段的入疆公路全部通車,中旬,左宗棠新軍入疆,當月就產生了“效益”,捕捉的3萬多名回回,換來了10萬余塊銀圓,左宗棠宣布全部給兵丁加餉,本人一文不取,全軍士氣大振,作戰的積極性、主動性大為提高。