眾人比擂之時，言緒早已帶著谷小扇回到了九興客棧。谷小扇看似有些倦，說是想小睡一會兒，言緒便乘著她歇息，一個人去了胭脂鋪。

　九興客棧距離暖羽的胭脂鋪並不遠，見到言緒撩袍而入，暖羽和郝鷹立刻起身施禮，神色皆有些凝重。

　“世子。”暖羽將竹牌遞給言緒。

　“你二人比武大會後就返回偃月國。”言緒看了看竹牌，納入懷中。

　“莫非我二人無法當此重任，辜負了世子厚望?”郝鷹沉聲道。

　“明日未時，第二十七組……”言緒輕歎，“翯王早已安排好與小扇同組比武之人，這竹牌既然能夠在眾目睽睽之下交到暖羽手中，翯王手下自是對暖羽的身份一清二楚。”

　“世子不是說，偃月國已與翯王府聯手，既然如此，翯王的手下又怎會針對我和郝鷹?”暖羽道。

　“此一時，彼一時，形勢變幻莫測，還是防患於未然的好。”言緒道。

　“世子說的是。”郝鷹自懷中摸出一條細窄薄箋，呈給言緒，“世子請看一看這箋紙。”

　言緒接過薄箋，大約半尺長，一寸寬，上半截完全空白，下半截則草草寫著“雨落田上”四個小字，行文看上去極為古怪。

　“這字條哪兒來的?”言緒眉尖一跳。

　“是暖羽抽簽時，那士卒偷偷塞給她的。”郝鷹道。

　“雨落田上……”言緒沉吟片刻，“士卒可還有什麽奇怪的舉動?”

　暖羽面上微微一紅，沒有言語。

　“那廝還摸了暖羽的手。”郝鷹依舊有些惱怒。

　“郝鷹。”暖羽有些嗔怪。

　“知道了。”郝鷹悶聲道，“下回他再這般傳遞消息，我非剁了他的爪子不可！”

　“雨落田上為之‘雷’，手旁有雷，為之‘擂’，這箋紙應當是在暗示比擂之事。”言緒兀自思忖，“薄箋上方空白，下方有字，豈非意味著……”

　“意味著什麽?”暖羽疑惑。

　“擂下有雷。”言緒一字一頓道。

　郝鷹、暖羽神色驟變，屋內陷入一片死寂。

　半晌，郝鷹單膝跪地，“屬下請世子退出比武大會競逐之戰！”

　“是。”暖羽緊跟著下跪，“世子本不該親自參加比武大會，是暖羽和郝鷹無能，才令世子陷入險境，為偃月國江山社稷著想，暖羽請世子退出比武大會競逐之戰！”

　“都起來吧。”言緒道。

　“世子若是不允，屬下絕不起身。”郝鷹、暖羽同時道。

　“醉亙門倒塌乃是我針對喆王林居曜所設之計，誰知螳螂捕蟬黃雀在後，倒給了埋雷之人一個機會。”言緒道。

　“世子是說，在前些日子修繕醉亙門的匠人中，有夕泠宮或牧塬王庭的人手?”郝鷹眸光爍爍。

　“先起來說話。”言緒語氣中帶著不容置疑的威儀。

　郝鷹、暖羽對視一眼，默然起身。

　“此事應當是夕泠宮所為。”言緒撩袍入座，“牧塬王庭與諄國雖有齟齬，但還不至於到劍拔弩張的境地，聽聞青駿王爺日摩舒與王妃簡婧極為恩愛，想必也不會出此下策，將簡府拖入滅族之危的泥沼。”

　“夕泠宮在擂台下埋雷，不可能只是為了製造混亂，讓皇家顏面掃地那麽簡單，”暖羽上前給言緒斟茶，“我聽說曄帝一向只在品軒樓觀看比武，從不登上擂台，莫非那雷火針對之人，是有意成為郡馬的魁首?”

　言緒端起茶盞抿了一口，沒有吱聲。

　“我看未必。”郝鷹道，“魁首在未成為喆王府郡馬之前，了不起是個江湖世家子弟，雷火只能炸一次，夕泠宮如此大動乾戈，並未折損皇家天威，反倒與江湖結了怨，似乎有些不上算。”

　“也是。”暖羽歎了口氣。

　言緒眸光微動，放下茶盞，“郝鷹，我讓你派人留意當日在品軒樓突然出現的那十六人，你可有什麽發現?”

　“那十六人訓練有素，身手極為了得，世子離開的這幾日，他們曾在楓清山一帶出沒，不過之後便不見了蹤影。因著夕泠宮也同時銷聲匿跡，屬下便猜測，那十六人多半是在追蹤瑄國余孽的下落。”郝鷹道。

　“夕泠宮埋雷之事，有可能是被他們察覺了。”言緒起身朝屋外走去，“你二人關照下去，皇家百菊宴期間，翯王府是友非敵，皇家百菊宴之後，一切都難以預料。”

　“是。”郝鷹、暖羽齊聲道。

　屋外，天高雲淡，北雁南飛，言緒看了看天空，唇角浮起一絲苦笑……雷火只能炸一次……如果只有一次機會……在這擂台之上，到底炸死誰，對夕泠宮來說才最上算?

　他早該想到，自己已成為夕泠宮的目標。在諄國皇家百菊宴的擂台上，炸死偃月國世子，致使偃月國和諄國開戰，夕泠宮依舊是那個坐收漁利的黃雀，還有什麽法子會比這個法子更為上算呢?

　諄國、偃月國、瑄國、牧塬王庭……江湖朝堂錯綜複雜，百年恩怨波詭雲譎，申幽桐已經知道了他的身份，他今後的每一戰，都將面臨著生死的考驗。

　回到九興客棧，谷小扇依舊在沉睡。言緒坐在谷小扇床頭，靜靜看著那個眉目青稚的小丫頭。

　倘若有一天，他不能再陪著她，倘若有一天，她看到他倒在血泊之中……言緒被自己突如其來的念頭震到，心頭一陣發涼。

　她沒有他，還怎麽活?骨仙草，他要為她盜取骨仙草，那被天下傳為神物的骨仙草，一定能救她的命。

　“阿緒……”耳畔傳來谷小扇的輕喚。

　言緒壓下紛亂的心緒，勉強扯出一抹笑顏，“現在有哪兒不舒服嗎?”

　“沒有。”谷小扇拽著言緒的衣袖聞了聞，“阿緒，你又給我買胭脂去了?”

　言緒微微一愣。

　“阿緒，我不喜歡你給我買胭脂，今日在擂台下面，有個姐姐身上也有這樣的胭脂味。”谷小扇嘟囔。

　“盡瞎扯，”言緒抿了抿唇，“改明兒不給你買果子吃，直接買兩壇醋得了。”

　“那醋得留給陸芊芊，”谷小扇嬉皮笑臉翻了個身，“兩壇不夠，還得再多加些，想到她生氣的模樣，我的心情就好得很。”

　“真是個傻丫頭！”言緒笑道，“已經午間了，快起來吃些東西，若是感覺精神還不錯，我們就去比武大會看看熱鬧。”

　“對啊！”谷小扇驚然坐起，“我都忘了小北是什麽時候比試。”

　“今日申時。”言緒道。

　“完了，完了。”谷小扇一聲慘叫，跳下床就往外跑。

　“急什麽，還有兩個時辰呢。”言緒詫異。

　“我答應要幫小北偷牌子，讓他和秋彥啟同一組，否則小北第一輪就得被人打下台。”谷小扇急道。

　“你沈哥哥能在抽簽前便安排好與你同組的九個人，又怎會無法安排洛小北和秋彥啟同組之事?”言緒道。

　“沈哥哥早就安排好了?”谷小扇轉了轉雙瞳，“那他是怎麽安排的?”

　“待秋彥啟抽簽後，照著他的竹牌再一模一樣寫一塊就是了。”

　“那小北和秋彥啟那一組， 不就有十一個人比武了?”谷小扇不解。

　“平時看著你挺機靈，怎麽突然就不轉彎了。”言緒敲了敲谷小扇的腦袋，“江湖中人，有哪個願與香雪山莊、秋逸山莊為敵的?”

　“沒有。”谷小扇搖頭。

　“十一人上場，誰能說自己手中的竹牌是真的，而香雪山莊少莊主手中的竹牌便是假的?”

　“這麽說，那寫竹牌的其實是沈哥哥的人?”谷小扇恍然。

　“五大山莊一向和衷共濟，比擂之人見了洛小北和秋彥啟，便知他二人定會聯手對敵，輸了自然不好看，贏了也可能得罪顯赫世家，此時擂台下若是有人高呼撿到了一塊竹牌，你猜眾人會不會去搶著認領?”

　“高明，實在高明！”谷小扇頓時心悅誠服，“連偷梁換柱都不必，沈哥哥簡直就是坑蒙拐騙的祖師爺！”

　珖晏寺內，林伊人靜靜站在枝葉茂盛的槐樹下，突然覺得耳根有些發熱。