楚國國力強盛，而作為都城，丹陽佔地極其廣闊，人口數以千萬計，繁華程度在當世也是屈指可數，隱隱有大陸第一城之稱。

　　由青色巨石修築，高達數十丈的城牆令人望而生畏，寬闊的城門處車水馬龍，到處都是衣甲鮮明，手執利戈的軍士。

　　易卿呂世貞一行人經過多日的前行，此時便已到達丹陽。

　　這一路易卿苦樂參半，樂的是與九心堂眾人同行自不必說，苦的是一路上盛鳳景老是有事無事便湊過來或調戲或擠兌易卿一把，而易卿對於盛鳳景這種脾氣著實沒有什麽辦法，只能悶頭當一隻呆頭鵝，盛鳳景說十句他回不了一句，著實也把盛鳳景氣的不輕。

　　丹陽城東西大街為首要之處，西大街大部分是達官貴人之居所，楚國的丞相，三司，禦史等盡皆在此。東大街乃是行政之所，各大官府衙門大多在此，而燎原府分部恰在東大街正中，佔據最顯耀的位置，由此也可見燎原府對於楚國來說有何等的意義。

　　早有人去通報分部內主事人，待得易卿一行人到達燎原府分部之時，分部內的人員早已齊列在門口等待。

　　丹陽分部主事人名叫程曦，身材高大，面皮白淨，看起來相當沉穩。程曦掌管分部已經數十年，類似這種接待門派奪魁弟子入宮覲見之事也是輕車熟路，當下接眾人入內，安排妥當。

　　第二日，程曦早使人通報朝中，便帶著易卿朝皇宮出發，而盛鳳景竟然又跟著來了，看樣子似乎要一同進宮，易卿看了她一眼，還沒說話，便被她搶白一番:“怎麽，小黑驢，你進的皇宮，本小姐進不得麽?”

　　易卿翻了翻白眼，心道我自己都不願意進，哪有心思管你進不進。

　　而程曦似乎也無意見，打個哈哈便過去了。

　　楚國皇宮，整個楚國的政治核心所在，朱紅色的宮牆內外布滿了金甲戈士，明黃色的琉璃瓦在陽光的照射下散發著耀眼的光芒，易卿踏著由無數漢白玉組成的玉階，心裡不免有些緊張。

　　踏入金碧輝煌的大殿之中，易卿躬身行禮，朗聲道:“燎原府弟子易卿拜見皇上。”

　　只聽得一個渾厚的聲音道:“免禮。”

　　易卿抬起頭，悄悄打量了一下坐在龍座上的皇帝，這位站在楚國世俗權利的巔峰之人。國字臉龐，濃眉虎目，散發出一股長年身處高位養成的不怒自威的氣勢。

　　此刻皇帝正饒有興趣微笑著看著底下的易卿，這次來覲見的弟子貌似與以往有些許不同，以往來的弟子個個身材魁梧，虎背熊腰，而這個易卿長相清秀，皮膚白皙，也並無一絲粗豪之氣，此情此景倒跟今年的狀元郎來覲見之時有些相似，不由的讓皇帝感到些許新鮮。但皇帝一樣明白人不可貌相這個道理，既然這個易卿能夠在這次宗門大試中奪魁，自然是有一定過人之處。

　　皇帝笑著道:“易少俠不必多禮，朕還要恭喜你宗門奪魁，我燎原府又多一頂梁柱。”

　　易卿再次躬身行禮，絲毫不敢大意，道:“皇上過獎。”

　　“哎，一點不過，你能以不足弱冠之年奪魁，果然是英雄出少年，天賦異稟。”皇帝擺擺手。

　　“奪魁實在是運氣，賴以眾師兄師姐承讓。”

　　說實話易卿對於這種客套話實在有些不習慣，這還是昨晚程曦把皇帝可能會說的話，怎麽回話都已經提前為其打了一遍草稿。

　　站在首位的老宰相諸葛永年自然早已認出，看著這幾年出落成一個標致少年的易卿，對答得體，不卑不亢，作為他《三字經》《百家姓》的授業恩師也是老懷寬慰。但這大殿之上也不方便相認，只是笑吟吟的看著易卿。

　　皇帝笑著望著易卿，突然注意到易卿身後的女子，驚訝道:“莫不是小鳳兒?”

　　易卿身後的盛鳳景嘟著嘴道:“弟子盛鳳景參見皇上，皇帝叔叔，我都以為您把我給忘了。”

　　皇帝哈哈一笑，臉上漾起不多見的慈祥的神色，道:“果然是小鳳兒，這些年女大十八變，變的朕都不敢認了，算起來也有七八年了吧。”

　　這時，武官中最前端的一位將軍走出來，道:“鳳兒，不得對皇上無禮。”正是盛鳳景的父親盛雄。

　　“哈哈，不礙事不礙事，朕還記得她小時候把朕的後花園鬧個底兒朝天…..”

　　原來，盛雄與皇帝從小便熟識，感情極好，後來，盛雄有段時間出外征戰，而盛鳳景的娘親不幸早逝，皇帝便把盛鳳景接到宮中，交由一位娘娘照看，不想娘娘一個沒留神，被盛鳳景跑出去，在禦花園內大鬧了一場，后宮中報知皇帝，哪知皇帝下令哪怕她把禦花園砸了也不要管，隨她鬧。由此可見對其恩寵之隆。

　　隨後便是皇帝的一系列無關痛癢的封賞勉勵，末了還要留易卿與盛鳳景共同進膳，卻被易卿膽大包天的婉言謝絕了，好在皇帝氣量大，不以為意，便隻留下盛鳳景和盛雄。陪一個老男人吃飯和陪自己心儀的姑娘吃飯，這個易卿自然會選擇。即使這個老男人是皇帝。

　　離了皇宮，回到分部，恰巧趕上九心堂一行人正要外出逛街，易卿自然心甘情願的盡一下地主之誼。

　　丹陽城的繁華程度在當世首屈一指，九心堂眾人絕大部分時間均在門派內修習，極少出門，此時見到這等繁華之景，自然如出巢幼鳥一般，嘰嘰喳喳個不停。

　　易卿默默的走在一邊，全然沒有理會旁人，只是不時的偏頭望向被九心堂眾弟子簇擁在中間的蓮心。

　　眾人走近一處脂粉攤，女兒家天生愛美，便再也拔不動腿，左挑右選起來。將呂世貞和易卿兩人晾在一邊乾等。

　　這時，突然傳來一陣熟悉的聲音:“老板，你這百靈賣的略貴啊。”

　　“客人講笑了，這雪百靈萬裡無一，多了不敢說，整個丹陽城只有我這麽一隻，客人你也是愛鳥懂鳥之人，何以吝財而失愛呢。”

　　易卿聽得這話不由的想到，不愧是都城，連個賣鳥的恐怕都是進士出身，做買賣都這麽有文采……

　　那個聲音道;“鳥是極好的，只是……二十兩賣與我得了。”

　　賣鳥老板笑道:“客人休要講笑，這雪百靈少了百兩黃金我是萬萬不肯賣的，這麽多客人都聽見了，便給在下做個見證，實在一分貨一分錢，客人若力不能及，在下也是愛莫能助，隻歎緣分淺薄而已。”

　　攤前的少年搖了搖頭，歎了口氣，實在是舍不得這隻雪百靈，卻也實在是囊裡羞澀了。

　　正準備離開之際，卻聽得一個聲音道:“百兩黃金?我要了。”

　　少年聞言扭頭，臉上神色頓時變得狂喜，大聲喊道:“大哥。”

　　易卿笑著看著鬼未道:“閑話留後再說，先把你的鳥接著。”說著便付了錢，今早皇帝賞了黃金千兩還沒捂熱乎就碰見這事。

　　易卿看著鬼未提著那隻罕見的雪百靈樂的合不攏嘴，微笑著問道:“你怎麽會在這裡?”

　　鬼未一邊逗弄百靈一邊道:“和大哥你們分手之後，我也覺得找尋百靈的希望不大了，又不敢回家，所以便索性來這都城逛一逛。今日正碰見這雪百靈，只是離家多日，身上銀子早花的差不多了，幸虧碰見大哥你，不過只要我回家後不死，必定厚報大哥你。”

　　易卿頓時一頭黑線….鬼未他爹到底是何等人物?

　　景嶽樓身為丹陽城三大館之一，樓中廚子甚至有曾經的禦廚，所以甚是出名。

　　此時景嶽樓中正有一桌公子哥高談闊論。

　　一位身著皂袍，滿臉肥肉的年輕人道:“翟公子，我聽聞翟司空已經為你打點好，不日就要進朝為官了，咱們哥幾個敬你一杯，祝你步步高升啊。”

　　被稱為翟公子的年輕人一臉浮俏，眯著眼睛笑道:“哎，李公子客氣了，咱們兄弟幾人自小一起長大，為兄年長幾歲，這次是為兄弟們去打個前站，等在過個幾年，咱們幾兄弟怕是要同朝為官，到時候又是什麽光景啊。”

　　眾人皆稱是，舉杯而盡。

　　忽然，喧鬧的大廳裡一下子靜了下來，所有人的目光一齊投向了門口，卻見一群貌若天仙的白衣女子緩緩而來。

　　半晌，大廳內的眾人才回過神，嗡嗡的議論起來。

　　李公子道:“諸位，這幾位姑娘可曾眼熟?”

　　旁邊一位公子笑道:“李公子，你可是號稱京城美人志啊，這等美貌女子你李公子都不知，我等哪能眼熟。”

　　剩下的幾個人連連附和。

　　李公子聽得此話，自得的笑了笑，臉上的肥肉顫動不已，道:“兄弟們抬舉，這群女子確實不曾見過。”

　　一旁的翟公子目不轉睛的盯著那群白衣女子，沉吟了一下，道:“依為兄看，恐怕是哪個富商家眷進城探親，或者是來都城遊覽一番！”

　　周圍的幾人頓時奇怪，紛紛問道:“翟兄慧眼，何以見得?”

　　翟公子將折扇“啪”的打開來，輕輕扇動幾下，臉上顯得自信異常，道:“你們看，這群女子雖說個個貌若天仙，但隱隱以中間女子為首，那個中年人應該就是管家，而那個專心逗鳥少年，雖然一身黑衣不出奇，但衣料華貴，定是少爺…..”

　　翟公子說到這裡，頓了一下，旁邊有人問道:“那…那個像呆頭鵝一樣的是什麽人?”

　　翟公子順著那人所指望去，卻見易卿果然如一個呆頭鵝一般。

　　“額…..看他架勢不像是護院保鏢，應該是給少爺伴讀的吧…..”

　　這時，李公子三角眼一轉，滿是肥肉的臉上露出一個猥瑣的笑容，小聲道:“諸位兄弟，既然翟公子分析的這麽有道理，小弟有一個提議，翟公子過些日子便要上任，上為國家分憂，下為黎民操勞。實在是辛苦之極啊。諸位說對不對。”

　　說到這裡， 在座的公子哥們已經猜到了這李公子的想法，當下順水推舟，連連稱是。

　　李公子繼續道:“今日又這麽湊巧碰見這群女子，豈不是天賜之緣?”

　　眾人更是連連起哄，翟公子假意道:“唉，李公子和眾位兄弟的情誼我心領了，為官之後即便鞠躬盡瘁，死而後已，那也是做臣子的本分嘛…..”

　　李公子臉色一正，義氣的道:“不需翟公子勞心，兄弟幾個去將那女子請來。”

　　說罷便與其他人起身向九心堂眾人這一桌走來。

　　李公子走到桌前，肥臉上擠出一個自認為溫和善良的笑容道:“姑娘有禮了，在下李政宗，這幾位是在下的兄弟，都是自小在京城長大，姑娘是進京探親還是觀光?”

　　九心堂眾女從上到下掃了一眼這個不速之客，卻無人搭理他，片刻後又嘰嘰喳喳，繼續剛才討論的話題。弄得這李政宗好不尷尬。

　　但這胖子長年練出一副厚臉皮，又笑道:“在下有一位兄弟，乃當朝大司空之子，今日初見姑娘便驚為天人，想請姑娘移步一敘。”

　　蓮心抬起頭面無表情的看了李政宗一眼，複又低下頭專心聽同伴講話。

　　這下李政宗面子著實掛不住了，正要發作，卻被人按住，回頭一看，翟公子不知何時已經走了過來，本來輕浮的臉上強行拿出一副正派，道:“抱歉打擾小姐，我這兄弟魯莽了。在下翟威，見過姑娘。”

　　倪夢等人實在有些煩不勝煩，正準備冷言冷語一番，忽然聽得旁邊傳來一道滿是寒氣的聲音。

　　“滾。”