這間破廟在離松岩城不遠的山林之中，原是此地百姓為祭拜山神而修建的廟宇，長有約十余丈，寬約有三丈，廟前庭院皆是石板鋪造，隻是如今無人打理，，漫生了些雜草。

　　昔日金碧輝煌的琉璃瓦，已被枯枝樹葉遮蔽，黯然無光，朱紅色的牆壁，也褪去了一層顏色，不少裂紋盤桓牆上。

　　庭中原有一尊青銅大鼎，昔日也是香火鼎盛，如今戰事四起，已被人拿去造了兵器，隻留下個三足印記，還有些陳年舊蠟的痕跡。

　　廟內依然佇立著一尊山神像，莊重肅穆，隻是蛛網環繞，一副蕭條破敗之感，卻叫人心中生不起禮拜之意。

　　此刻廟中之人，都是逃難災民，盡皆衣衫襤褸，三三兩兩的聚在一起，一副無精打采的模樣。

　　薑離雙手抱於腦後，翹著腿躺在樹梢上，眼睛望著橫梁，不一會便側過身，一手枕在頭下，一手伸到胸前，摸出一枚玉佩。

　　這玉佩用一條細線捆著，掛在薑離脖頸，色澤暗淡，顯得普通平常，不像什麽奇石珍寶，前面刻畫雲紋，後面似是筆畫，應是兩個字，卻無人認得出。

　　這是薑離父親無意中得來的玉佩，自薑離出生起便掛在薑離身上，如今薑離身無外物，這枚玉佩便是他父親留給他唯一的物件。

　　薑離握著玉佩，那日薑府被破，親人被害的場面又浮現眼前。

　　大房三叔家的堂弟，比薑離還小上兩歲，就在混亂中獨自哭泣，忽然一個漢子手中鋤頭一揮，便落在那堂弟頭上，頓時腦漿迸濺，血流如注，那漢子臉色似是有些得意，提著鋤頭又往別處尋去。

　　還有二房的四叔，一顆圓滾滾的頭顱便落在薑離腳下，雙眼大睜，一臉的茫然與驚恐。

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　　那日在江中，薑離與父母失散，也不知二人是否逃出升天，以如今的狀況，即便他父母二人還在，今生也不知是否還有重逢之日。

　　想到這般種種，薑離不禁握緊玉佩，閉起雙目，任憑淚水滑落。

　　“小離兒，過去的就讓他過去吧，你要好好活下去，你父母倘若還在世，將來定會相見的。”

　　老李坐在薑離邊上，出言安慰，隻不過說出這話時，老李臉上也黯然憂傷，他雖如此安慰薑離，但他自己也有親人失散，他還能與親人重逢麽?

　　“也許吧。”薑離睜開雙目，將玉佩放回胸前衣物之內，淡淡地說道。

　　老李微微搖頭，摸了摸懷裡，湊到薑離耳邊，小聲說道:“先忍著點，待夜深人靜再吃。”

　　俗話說“財不露白”，這幾個燒餅若是在平時也無人惦記，隻是眼下這情形，當著眾人拿出來，說不得要被人搶了去，還要白挨一頓打。

　　這等事薑離也見過不少，是以現下腹中雖饑餓難耐，也隻好忍著。

　　若非遇上老李，如薑離這般少年，在亂世中孤苦伶仃，說不得早就死了。薑離心裡非常感激老李，便想著有朝一日天下太平了，如果二人還撐得過這亂世，無論如何也要給老李謀個安生日子過。

　　“聽說朝廷接連收復了三個郡城，也不知是真是假。”

　　“我也聽說老家那邊現下朝廷戰勝，沒有戰事了。”

　　“那我們不若折返，我在老家的種著幾畝地，雖然稅賦重了點，好歹也有個安穩日子過。”

　　旁邊幾人聊著天。

　　薑離聽到此處，心中微微有些意動，聽其口音，對話中的“老家”應該有些接近隆陵郡，

本想去問問隆陵郡如何，可轉念一想，薑家不知境況如何，若是沒了，隆陵郡即便太平，自己回去又能怎樣，心中不禁一片苦澀。　　“都是些道聽途說的消息，且不說是否真的，現在折返，若是遇上官府抓丁，你我幾個還不得被抓了去。”其中一人說道。

　　聽了這話，另外幾人卻是沒了言語，都是些交租種地的莊稼人，上了戰場，哪裡還保得住性命。

　　原先想要回家的那人，想要張口說點什麽，也黯然下去，終究沒有說出話來。

　　許是被這幾人的對話撩動了心意，薑離拉拉老李衣服，問道:“老李，我們一直這樣走，到哪裡才是個頭?”

　　“小離兒，你這話也不知問了幾遍了，莫要擔心，我聽說再往南邊走，出了這清河郡，就到梁王的地界了。這仗也不知道還要打幾年，不過到了梁王的地界，遇不著打仗，日子應該能好過一些。”

　　“年前便說到了清河郡這可得安穩了，卻不想也是這般蕭條不堪，再到了梁王的地界，那要是朝廷的兵馬又打過來，該當如何?”

　　“那咱倆就再往南去，大不了出了安川國。”老李看似豪氣地說道。

　　“且不去管他，功課不能落下。”老李說著從懷裡摸出個小包袱，破布包了幾層，裡面赫然是一本《千字文》，皺巴巴的封皮，泛黃的書頁，更是有些汙穢連字都看不清了。

　　老李卻不以為然，拿在手裡，仿若珍寶一般，小心翻開某頁。

　　原來老李是村中私塾的教書先生，這兩年帶著薑離逃難，路上碰撿了本識字啟蒙的《千字文》，平時都小心包好藏於懷裡，閑暇時便拿出來教薑離識字，偶爾也講一些早年聽來的江湖軼事、仙蹤神跡。

　　這些光怪陸離的故事聽起來甚是有趣，薑離畢竟還是一個十二歲的孩子，便是用功學習，以求老李講上兩段。

　　外面陸續又來了些災民，眼下這個破廟中，已有三十余人，隻是來此之人，也不過想找個片瓦遮頭的過夜之地，至於那山神像，卻是無人拜祭了。

　　這廟宇如此破敗，山神都自身難保，求神拜佛還有何用，參拜這山神，說不定還要引來一番恥笑。

　　當中老李跟薑離二人比較另類，逃難他鄉，連飯都吃不上了，還要拿本書出來裝模作樣，廟中不少人心中腹誹。

　　不理會他人的目光，老李考究薑離功課，薑離一一作答，未有差錯，老李甚是滿意，便挑上幾段江湖義士行俠仗義，搭救百姓的故事，薑離聚精會神，津津有味地聽著。

　　就在薑離聽得入神時，廟中走進來三人，看其衣著，並不像其他災民那邊邋遢不堪，相較之下，足以稱得上“整潔”。

　　站在前頭的一人是個生的頗為壯碩的中年漢子，臉頰上有一片刺青，這是服過刑役的囚犯才有的標記。

　　其他兩人具是精瘦漢子，站在刺青臉身後兩側，明顯是以刺青臉為首。

　　這三人進了門，沒有說話，也不去找空閑之處落腳，就站在門口，四下觀望。

　　廟中氣氛，頓時有些緊張起來，老李也停歇下來，沒有再說下去。

　　三人看了一會，低聲交談了幾句，也無人聽清他們說了什麽，三人話語一閉，便朝老李薑離二人處走來。

　　見到此番情形，原本坐著的兩人站了起來，老李將薑離擋在身後，老李依著江湖人的路數，雙手抱拳道:“三位好漢不知有何見教?”

　　廟中眾人見刺青臉三人去尋老李二人的晦氣，心中稍定，也無人出聲，就看著三人打算如何。

　　“哼！本大爺看上你這處地方了，還不快給本大爺讓了出來！”刺青臉色嚴厲，瞪大雙眼喝道。

　　“識相的快快給你爺爺們讓開，不然叫你好看！”刺青臉左邊那人一副尖嘴猴腮的模樣，拔高聲調附和道。另外一人沒有言語，卻是一臉不屑地看著老李二人。

　　薑離此刻心中惱怒，這處地方是他們先來的，又用樹梢鋪好，這三人擺明了看他們二人一老一小，勢單力薄，甚是好欺，不去尋其他人晦氣，到來他們面前耀武揚威。

　　“憑什麽讓給你們，這個地方是我們先來的！”薑離站到老李身旁，對刺青臉三人大喊道。

　　“你這小鬼，還敢頂嘴！看大爺我收拾不了你！”尖嘴猴腮的漢子怒道， 掄起兩個衣袖，便作要打人的樣子。

　　眾人看這架勢，忽然來了興致，某些人心中卻是歡喜，巴不得看場好戲。

　　“好漢莫要動怒，莫要動怒，小孩子不懂事，衝撞了好漢，老朽這裡給三位好漢賠罪了。”

　　老李未曾想薑離跳了出來，二人無有依靠，卻是鬥不過三人，眼見這三人要動手的架勢，趕緊將薑離又擋回身後，還對薑離使了個眼神，意思叫薑離不要衝動。

　　“老不死的，別給臉不要臉，真當你大爺跟你鬧著玩呢?”刺青臉發話了。

　　“是是是，我二人馬上讓開。”老李拉著薑離要走。

　　薑離心中氣不過，但老李拉著他的手稍稍握緊，薑離看著老李擔憂的眼神，也沒有說話。

　　“等等，剛才這小鬼還頂嘴來著，老頭兒，你就給哥幾個磕三個響頭，這事就算過去了，你看怎樣?”尖嘴猴腮的漢子一臉嬉笑地對老李說道。

　　薑離聽到這話，便要發怒，老李卻已跪下，一手緊緊握著薑離，一手撐在地上，“吭”、“吭”、“吭”磕了三下。

　　“老李！”薑離見老李受此屈辱，幾乎要哭出來，想有動作，卻感覺老李緊緊握住自己的手腕。

　　“哈哈哈……”三人放聲大笑，就是廟中看熱鬧的人一臉嘲笑的看著老李薑離二人。

　　老李拉著薑離，也不管他人如何看法，又找了空閑的地方坐下。

　　刺青臉躺在樹梢上，一副悠然自得的樣子，戲謔道:“小鬼，你記住咯，沒有能耐就別亂叫，哈哈哈！”