慶長六年(1601)八月十一日，一個噩耗從郡山城傳出——智雲院病逝了。

秀保執掌大和豐臣氏後，大力建設郡山、禦東山兩座山城，秀吉去世後，又將政治中心轉移到了伏見城，加上在三城周邊構建的防線和水寨，最終形成了“三都四線五寨”格局，同時，以郡山為經濟中心、禦東山為軍事中心、伏見為政治中心的模式基本形成。

雖說秀保長期坐鎮伏見處理政事，將家眷接往伏見更為妥帖，但智雲院在毛利氏侵擾近畿時受到驚嚇，加之豐臣秀長去世後一直氣虛體弱，大多時間只能臥床，在菊姬的建議下，選擇留在郡山養病，並由菊姬和持子陪護照顧。

遺憾的是，無微不至的照顧最終並沒有過多延續智雲院的壽命，秀保遵從她的遺願，將其與豐臣秀長合葬，一並供奉在京都的豐國神社，使得這對陰陽相隔十年的夫妻最終得以團聚。

對於智雲院，這位豐臣秀長遺孀、秀保養母的離世，全國大名都表現出了極大重視，紛紛派遣重臣前往伏見祭奠，伏見城一時間竟是車水馬龍、人聲鼎沸。也就在此時，時任太政大臣的菊亭晴季，也就是秀保側室持子的兄長，和權大納言、擔任武家傳奏的久我敦通上奏朝廷，請以秀保為左大臣，官階也升至從一位。

菊亭晴季雖是清華家，但長期受到以近衛氏為首的攝關家的壓製，一度鬱鬱不得志，在右大臣之位上徘徊多年。最終是在秀保的強力推薦下，才一步步升至公家的頂點太政大臣，雖說這早已成為虛職，但也算是揚眉吐氣了一把。更重要的是，向世人展現了秀保對清華家的支持，使得攝關家不敢造次。

久我敦通與菊亭晴季同屬清華前七家，此番跟進晴季，一方面是體現清華家內部的團結，另一方面是展現自己對秀保的態度，畢竟之前他可是站在高台院一邊的，如今能有此良機，何樂而不為呢?

因此，那些剛悼念完智雲院的大名家臣，還沒動身，便又再次奔往秀保府上，對他的升遷表示祝賀。

擔任左大臣，意味著離關白之位僅一步之遙，加之如今的關白九條兼孝不過是秀保扶植上去的一個傀儡，任由秀保擺布，隨時可以一腳踢開。有人說這是為秀賴繼任關白掃清障礙、鋪平道路，可身在下總的石田三成心中卻充滿了憂慮:“這究竟是為了秀賴，還是為了他自己呢?”

慶長六年似乎是個不安穩的年份，智雲院病逝不久，坐擁出雲、伯耆兩國三十二萬石知行的小早川秀秋也因病去世，因為沒有子嗣，且作為木下家定的兒子、高台院寧寧的侄子受到秀保的警惕，加之會津之戰中首鼠兩端表現，都讓秀保決定將他的封地納入藏入地，委派其附近的代官進行管理，小早川氏的家臣也大都得到很好的安置，其中不少人更是直接進入了秀保的麾下。

十一月十二日，久病不愈的前田利家終究沒有撐過當年的寒冬，以六十三歲高齡病逝於位於伏見的屋敷。秀保大慟，懇請朝廷贈予從二位內大臣，為表尊敬，更是親自護送其遺體返回金澤，這一舉動著實讓前田氏等豐臣氏舊臣感動不已。

轉眼間便到了慶長七年(1602)的仲夏，離開近畿一年有余的石田三成基本將下總的事務處理妥當，眼瞅著豐臣秀賴的生辰日漸臨近，他便有意向秀保提請前往大阪祝壽。

大名申請上洛覲見豐臣宗家，這屬於秉禮司的職權范圍，作為豐臣秀賴太傅的片桐且元正是秉禮司的司判，

他當然希望石田三成盡早上洛，為澱姬母子出謀劃策。可這事並不是秉禮司一家說的算，他還要將此事通過奏曹傳達給秀保，由秀保定奪。 如今的奏曹曹掾乃是長束正家，雖說九曹是為秀保做事，但畢竟之前與石田三成同為五奉行，長束正家最終未將石田三成的申請留置或者駁回，而是提交秀保定奪。

秀保本欲答應石田三成的申請，讓他率領少數家臣前往大阪祝壽，可就在這時事情發生了變化，也不知是片桐且元還是石田三成的擁躉，不知是故意造謠還是無意為之，大阪城內外開始傳出石田三成即將上洛的消息，更有甚者，傳聞他將接替尚在金澤守孝的前田利政擔任布政司司判一職，重新主政大阪，為豐臣宗家繼續效力。

鑒於此，秀保在征詢了藤堂高虎等人的意見後，認定此事是有人製造紛亂以脅迫秀保準許石田三成上洛， 進而煽動情緒為將其留在大阪創造條件。最終，秀保以關東路途遙遠，僅需結城秀康一人代表關東大名上洛為由，婉拒了石田三成的請求。

得知此事，石田三成著實有些意外，加上片桐且元一直向其傳遞秀保在京畿壓製豐臣宗家的訊息，終究按捺不住內心的不滿，一方面委托片桐且元在大阪散播詆毀秀保的謠言進行造勢，另一方面傳書給分散各地大阪舊臣，希望能借此機會聯合向秀保施壓，以求返回大阪。

九月初三，前五奉行之一增田長盛，前七手組松浦秀任、速水守久、郡宗保、伊東長實等六人，聯合石田三成一起向秀保上書，希望秀保對當前盛傳的謠言作出解釋，並且當著天下大名的面再度對秀賴宣誓效忠，此事件被後事稱為“七臣上書”。

面對大阪舊臣的咄咄逼人，秀保愈發覺得當前的身份屬實尷尬:於豐臣氏，他是毫無疑問的分家，在宗家尚在、權威尚存的情況下，即便自己當下權勢滔天，注定(名義上)久居人下，這點秀保尚無不適，可那些舊臣的造謠和汙蔑卻讓他難以忍受——即便自己這次宣誓效忠，他們就能信得過自己麽?

更重要的是，但凡這次低頭，自己樹立的威信也將掃地。有此先例，接下來可能就會有“十臣上書”“百臣上書”，戰後被打壓的大名也會趁機挑撥豐臣氏內部關系，一旦矛盾不可調和、刀兵相向，必會給那些野心家可乘之機，如此一來，豐臣氏的末日也就不遠了。

殷鑒不遠，當務之急便是盡快鞏固自己的地位和威信。