原計劃在正月初六舉行的元服禮，因前田利家身體的緣故一直拖到了三月二十八日才在伏見舉行。在典禮現場，當前田利家被前田利政和前田利常兄弟二人攙扶著緩緩走進大殿時，秀保心中不禁泛起一絲同情和尊敬。

　　雖說與歷史上相比，前田利家足足多活了兩年時間，目睹了會津大戰前的紛亂和戰後的重新洗牌，前田家也在秀保的力保和前田利政的努力下實現了平穩過渡，照理說應該是了無遺憾。可面前這位輔佐豐臣秀吉成為天下人的最強與力，真的就此滿足了麽?顯然不是，目前的情況只能說是完成了“自保”，保住了前田家在新時代的地位，可豐臣秀吉的臨終托孤呢?輔佐秀賴成為天下的主宰，永葆豐臣氏江山穩固的誓言呢?他已經做不到了，與其說是沒有時間撐到秀賴長大成人，倒不如說沒有能力兌現當初的允諾。

　　如今的天下，大老奉行已成過去時，新的制度、新的機構正在有條不紊地建立，秀保以後見的名義將自己的勢力不斷滲透到日本的各個角落，對中樞的掌控和對各地大名的控制不斷加強。此時，天下已經沒有人能夠和他一戰了，即便秀賴依靠堅城振臂一呼，號召那些深受秀吉恩澤的大名全力出戰，且不說未必能改變現狀，說不定還會激怒秀保，直接對大阪的宗家取而代之，徹底捅破這層窗戶紙，從幕後穩穩當當地站到台前來，猛地一跺腳，從此舊制度分崩離析，新制度正式開始。

　　想到這裡，前田利家似乎不應該感到遺憾，反倒是應該感到幸運了。此時此刻，外樣大名實力大減，不再對豐臣氏構成威脅;秀賴表面上仍受到大名們的尊重，繼續頂著少主的頭銜號令天下;澱姬也在眾多侍從的簇擁中、在秀保給予的充足財力的支持下，依舊享受著高貴的地位和奢華的生活，宗家的一切似乎都和豐臣秀吉在世時一樣——除了權力。

　　此時離開人世，對前田利家來說算是種體面，畢竟在他的“輔佐”下，豐臣政權仍在延續，對秀吉的在天之靈也算是種交代;若自己真的再活個一二十年，誰知道這天下會是怎樣的呢?

　　“是時候離開了，不能讓太閣久等啊。”望著站在自己面前風華正茂的秀保，和他那三個聰明伶俐的孩子，以及兩側那些既熟悉又陌生的大名，前田利家微微一笑，一邊輕捏著竹王丸肉嘟嘟的小手，一邊自言自語道:“權當給新時代開個頭吧。”

　　儀式進展的很順利，作為嫡子的竹王丸首先元服，在烏帽子親前田利家和眾大名的見證下，正式取名秀滿，是謂羽柴秀滿，通稱豐臣秀滿。滿字源自秀保尊崇的室町幕府第三任將軍足利義滿，寓意便是希望竹王丸能戡平亂世，成為有為之主。

　　其次是庶長子雪千代，其母是最上義光最為疼愛的女兒，當年多虧秀保從中周旋，方才避免被連坐斬首的厄運，對此最上義光父女一直心存感激。如今最上家以知行五十四萬石，僅次於伊達政宗和蒲生秀行成為東北第三大勢力，更是對秀保感激不盡，在這種情況下，雪千代自是成為聯系大和豐臣氏與最上氏的一條重要紐帶，他的元服禮上，最上一族盡數出席，足以看出最上義光的重視。

　　擔任雪千代烏帽子親的，不是別人，正是秀保的義弟、坐擁會津六十萬石知行的蒲生秀行。之前因為家中騷亂，被秀吉從九十二萬石減封到了下野壬生、信濃川中島二十三萬石，好在秀保的支持和幫扶，會津合戰後重新返回若松城，領地也增加到了六十萬石，僅以兩萬石之差位居伊達政宗之後。

　　秀保這麽做的原因很簡單:東北是秀保藏入地最少的地區，現如今只能依靠外樣大名相互製衡來維持地區的穩定。目前陸奧已經形成三強之勢，雖說三家知行相差不大，但內在還是有所區別的。最上義光的領地被上杉軍橫掃大半，損失慘重，已是外強中乾;蒲生秀行離開會津多年，家臣多有離散，川中島一戰又損失了蒲生賴鄉等一乾重臣，領內的治理和秩序一時難以步入正軌;而伊達政宗在會津與上杉軍的大戰中並未傷筋動骨，且在當地根基深厚，素有野心，這才是秀保重點防范的對象。

　　秀保此舉，便是希望密切蒲生秀行和最上義光的關系，撮合兩家借此機會聯合抗衡伊達政宗，同時，自己也會在伏見給他們提供強有力的支持，從而實現陸奧地區的和平與穩定。

　　此番元服，蒲生秀行為表重視，在與秀保商議後，將自己祖父、蒲生氏中興之主蒲生賢秀的“賢”字贈予雪千代，後者則正式取名秀賢，是為豐臣秀賢。見證這一幕的最上義光很是滿意，心中也更加堅定了與蒲生氏結盟的決心。

　　至於年僅三歲的松千代，乃是秀保與櫻姬所生。當年淺野長政為了拉攏秀保請豐臣秀吉從中撮合， 硬是將櫻姬塞到了秀保府上，櫻姬喜好風雅，向來瞧不上這些喊打喊殺的武士，況且秀保還是以婿養子的身份入主大和豐臣氏，一開始自是與他保持距離，終日與琴棋書畫為伴。

　　但所謂日久生情，相處久了難免也是會有些情意的，不然這松千代又從何而來呢?不過比起其他幾個妾室，櫻姬算是最不受待見的一位了，不過看在淺野長政的面子上，秀保還是大致能做到公平對待。因此，這次元服典禮，秀保也讓松千代一並參加，而他的烏帽子親，也是很有分量的，那乃是位居七司之首的武衛司司判加藤清正。加藤清正以自己的“清”字賜予松千代，正式為其取名秀清，是為豐臣秀清。

　　此時此刻，明眼人都能看出秀保的安排:秀滿是嫡子，由前田利家擔任烏帽子親，自是能拉近大和豐臣氏與天下第一外樣前田氏的關系，這便是所謂的“強強聯合”;秀賢則是充當拉攏東北外樣大名的紐帶，對其他外樣起到警示和提醒的作用;秀清就更明顯了，純粹是為了拉攏以加藤清正和淺野長政為首的尾張派，畢竟他們在會津之戰中是立下赫赫戰功的，威望和實力必須予以重視。

　　至此，元服典禮幾近完成，在眾目睽睽下，自己的目的也盡為各路大名所知，隨著人群逐漸散去，秀保終於忍不住小跑到阿江身旁，輕輕撫摸著她那隆起的肚子，微笑著對未來開始了新的盤算。

　　。都來讀m.