“什麽?姓袁的居然守住了?”崔呈秀一下子從太師椅上站了起來。

　　高第吞吞吐吐地說:“之前聽您的話搬空了七個城，後來又聽您的話按兵不動，可沒想到……”

　　崔呈秀眉頭緊鎖:“不可能，不可能！他們才兩萬的兵，怎麽能打退十多萬人的！”

　　“袁崇煥用了紅夷大炮……”高第的聲音像蚊子哼哼。

　　“紅夷大炮?”崔呈秀沉吟道:“是不是前幾年西洋運過來的那個玩意兒?”

　　“是啊！欽天監那個洋和尚叫什麽來著，湯若望?當時廣州運進這一批火炮不就是他經手的嗎?咱們沒一個人對這事兒上過心，倒是孫承宗三天兩頭往他那兒跑！不過大人，我看這洋炮確實是挺管用的，咱們是不是也……”

　　“你是豬嗎！”

　　崔呈秀一下子爆發，指著高第鼻子罵道:“現在袁崇煥打了勝仗，遼東撤守的責任全變成我們的了！你他媽還跟我討論洋炮管不管用！”

　　高第嚇得趕緊閉了嘴。崔呈秀繼續來回踱步，陰著臉說:“事到如今，只有棄車保帥了。”

　　高第一下子慌了神:“大人，棄哪個車?”

　　“這還用我說?你是兵部尚書，又是遼東經略，出了這麽大的事兒，自然是棄你！”

　　高第身為尚書，居然對崔呈秀這個侍郎跪下了:“大人！這，這事兒辦成這樣，不全是因為聽您吩咐嗎?”

　　崔呈秀自己面子上也過不去，又羞又氣:“那你想怎麽辦?跟皇上說是因為我暗中授意?再讓我把九千歲給供出來?”

　　高第一臉懵然，想了半天，才明白自己變成俎上魚肉了，於是站起身來，發著狠勁兒說:“崔大人，當初我為了這個尚書，廠公那邊不說了，您這兒可就孝敬了一萬五千兩銀子！您喜歡古玩，這半年我送的字畫也不少了吧?現在這個尚書當了幾個月，好處一分沒有，頂包反而要我來，是不是有點說不過去?”

　　“你想要挾我?”崔呈秀壓低了聲音，直直地看著他。

　　“不敢，只不過我相信皇上到時候自有聖裁！別忘了吳道子的那副畫！”高第說完拂袖而去，大步離開了崔府。

　　崔呈秀被最後這句話說得一愣。他思忖了半晌，一邊穿上大氅一邊對管家喊道:“準備車馬，我要進宮！”

　　外面雖是冰天雪地，司禮監內卻毫無寒意。魏忠賢躺在黃花梨交椅上，旁邊坐著“對食”妻子客印月。這客印月當過朱由校乳母，年已四十卻風韻猶存，去年還被皇上封了“奉聖夫人”。魏忠賢手裡轉著一對磨盤核桃，閉著眼聽崔呈秀支支吾吾地說完了高第的事。

　　客印月微微皺眉:“你吩咐高第做這些事兒，怎麽不先跟你乾爹說一聲?”

　　崔呈秀撲通跪下了:“兒子當時一心想著為義父除去心頭大患，又以為袁崇煥守不住寧遠是板上釘釘的事，所以才……”

　　魏忠賢露出不耐煩的樣子:“瞧你那德行，起來！”

　　崔呈秀委屈地站起身子:“義父……”

　　魏忠賢鼻孔裡噴出兩股氣:“你那點小算盤我還不知道?這朝廷上下除了那榆木腦袋的高第，誰不知道我想讓你當下一任兵部尚書?想靠打壓袁崇煥來收遼東兵權，又想讓高第來給你背黑鍋，你這步棋下得太險了！”

　　崔呈秀趕緊掌嘴，連珠炮似的說:“兒子錯了，兒子該死！”

　　魏忠賢從交椅上站起來，把核桃“啪”地拍在桌上，戳著崔呈秀的腦門說:“我說了多少次，

明面上的東西急不得！我不跟你計較，孫承宗他們會放過這個機會?內廷乾預外事本來就是大忌，你倒好，拿整個遼東來下注！乾爹愛賭博，也不是你這麽個賭法！”　　崔呈秀被罵得心驚膽戰，隻好硬著頭皮說:“義父，那高第來見了我，擺明了是要撕破臉。就當前來看，遼東的責任全是他的，但萬一他捅了簍子把我牽扯出來，整個局面就不好收拾了。這事兒，您得替兒子做主！”

　　魏忠賢皺了皺眉，說:“印月，你有什麽想法嗎?”

　　客印月對崔呈秀說:“你之前跟高第說過什麽來著，棄車保帥?”

　　“是。”

　　“我看，你這個車也得暫時棄了。”客印月說:“忠賢，過兩天就打發呈秀去文淵閣編書吧。這段時間避避風頭，要不然遭人嫉恨。”

　　崔呈秀有點茫然:“編書?您老的意思是?”

　　“這也是乾娘一個很久的想法了。”客印月歎道:“當年梃擊、紅丸和移宮三案，東林黨都參與其中。朝廷明面上不說，民間早已是傳得沸沸揚揚。哎，忠賢，前幾天東廠是不是又抓了幾個議論這事的百姓?”

　　崔呈秀搶道:“沒錯！兩個妄議乾爹的被拔了舌頭，其余的打了幾板就放了，這都是按乾爹之前的吩咐辦的。”

　　客印月搖了搖頭:“這老百姓的嘴，堵是堵不完的。朝中的事越不說，他就越是一個勁兒瞎猜。既然如此，我們還不如自己先把三大案昭告天下。”

　　魏忠賢立馬會意:“你是想把這三案按照咱們的意思重新寫一遍?”

　　“嗯。現在東林黨已經被清理得差不多了，但像孫承宗那些人還是不老實。上次扳倒楊漣和左光鬥後我就在想，這些讀書人不僅不怕死，還巴不得死後流芳百世呢。既然如此，咱就用翻案文章把他們徹底批倒批臭，讓他們遺臭萬年。”

　　“殺人誅心！”崔呈秀脫口而出。

　　客印月眼裡閃著狡獪的光:“這也怨不得我們，都是東林黨自己作的。皇上即位的時候本來也是向著他們，結果整天被蹬鼻子上臉地罵，說什麽不理朝政、沉湎木工，擱誰受得了?萬歷爺三十多年不上朝，也沒見咱大明亡了國！現在咱們編這套書，把當時東林黨人的事跡都重新編排一下，皇上肯定是支持的，我們也可以借此跟皇上效忠，此其一;書編成後以朝廷名義發行，表示宮裡沒什麽見不得人的東西，我們就站在了光明磊落的一邊，此其二;你到時候在書裡重點批楊漣和左光鬥，肯定會有人忍不住跳出來，咱們就可以看看還有哪些東林余孽，此其三。忠賢，你看怎麽樣?”

　　魏忠賢讚許地點點頭，崔呈秀也趕緊誇道:“乾娘真乃諸葛再世！”

　　客印月輕笑一聲:“我雖然不識字，也知道這字印在書上的厲害。話，可以管一時，書，卻可以管萬世！我倒要看看，是東林的名頭硬，還是我的書本硬！”

　　“可是把書寫出來，會有人信嗎?”魏忠賢問。

　　客印月笑道:“這三大案朝廷已經藏著掖著好幾年了，一直秘而不宣。那些升鬥小民無非就是想看些猛料，一旦書編出來，還不是我們說什麽他們信什麽?這事兒你讓顧秉謙牽頭，崔呈秀就負責安安心心地寫！”

　　“是！”崔呈秀一口答應下來，又小心翼翼地說:“那高第這邊……”

　　魏忠賢把核桃拿在手裡接著揉，問道:“你是有什麽把柄在他手裡嗎?”

　　崔呈秀的表情又窘迫起來:“去年十月張皇后生了太子，您不是吩咐我準備賀禮嗎?我當時拜托高第找了一幅吳道子的《送子天王圖》，後來經您的手送給皇上了……”

　　“那幅畫是高第找來的?”魏忠賢馬上意識到了問題的嚴重性:“你該不會跟他說是我要的畫吧?”

　　崔呈秀的聲音小得都快聽不見了:“就是這麽說的……假如是個普通的官就算了，偏偏是兵部尚書兼遼東經略！假如高第到時候狗急跳牆，說您老勾結封疆大吏，那這罪名要多大能有多大！甚至，甚至皇上那邊都難保不起疑呀！”

　　客印月一驚，魏忠賢指著崔呈秀罵道:“你呀你，真是要害死我！”

　　“千說萬說都是兒子的錯！可事到如今，咱們不得同舟共濟嗎?”

　　客印月轉了轉眼珠:“如果他真的這麽跟皇上說，那他也吃不了兜著走啊。高第不會蠢到乾這種魚死網破的事兒吧?”

　　“乾娘！那袁崇煥在遼東撤兵的情況下還打了勝仗，高第這個兵部尚書橫豎是當不下去了。他之前給了咱們那麽多銀子買官，現在官都沒了，怎麽不會亂咬人！”

　　魏忠賢摸著下巴說:“吳道子……這事兒，咱應該去找懂行的人問問。”

　　“您老打算找誰?”

　　“之前李承恩那個案子，查抄上來的東西怎麽沒進贓罰庫?”

　　“您老不是說過，能折成銀子的盡量折成銀子嗎?靳無歎他就拿到古玩店變賣去了。”

　　“哪家古玩店?”

　　“新開的一家，在大柵欄。啊，對了，聽說之前徐兆魁要重審的時候，也是請來那家古玩店掌櫃來驗天字罐的。那掌櫃叫包雲卿，才二十出頭，據說眼力見兒在南直隸是數一數二的。”

　　“怎麽，你知道他?”客印月問。

　　崔呈秀不好意思地笑笑:“乾娘，兒子好古玩這一口，您是知道的。包雲卿父親是彝齋的老掌櫃包之鼎，兒子家裡一些古玩的出入他都幫過忙。”

　　“嘶……你說他數一數二，怎麽沒看出罐子的問題?”

　　“義父，咱們不是讓靳無歎處理這件事的嗎?要不是他把那罐子做得天衣無縫，指不定上次就出紕漏了。他辦事兒，您老還不放心?”

　　魏忠賢閉著眼想了很久，忽然停住了轉核桃:“這個小孩沒那麽簡單。你安排一下，咱得親自會一會。”