兩日後，當田常回到府裡後，隨從將范蠡的信交到了他的手裡。

田常打開一開，只見上面寫道:“執政大人:鴟夷子皮入齊以來承蒙執政大人不棄，擔任宰相一職已有三載，現老夫已過七旬，身心俱疲，精力不濟，願辭去宰相一職;本應登門請辭，無奈事突然，先行離去;望執政大人見諒。范蠡拜上。”

看完信後，田常心中一驚范蠡宰相已經離開了齊國，事先怎麽沒有一點信息;雖然他終於承認鴟夷子皮就是范蠡了，但人卻離開了，現在知道又有何妨。

“宰相大人還說過什麽?”

“前天早上宰相大人來過，小的告訴他您一早出門需要等上兩三日才能回來，他沒說什麽，要小的駕車送他回去;回到宰相府後，小的一直待到半下午，宰相大人把小的叫去將這封信交給小的，讓小的親手交給大人;別的再沒什麽了。”

“讓你駕車送他回去?”田常有些吃驚，“他沒帶車夫嗎?”

“帶了，不過我看宰相大人好像不願意讓他的車夫駕車，有意讓小的駕車的。”

“宰相大人能夠如此，看來是有事情生了。還有什麽情況沒?”

隨從想了想道:“還有一事，就是我駕車到宰相府的時候，看見兩個人鬼鬼祟祟的在門外張望，好像在查看什麽。”

田常哦了一聲，隨即對隨從說道:“你下去吧！”

隨從下去後，田常對顏晉道:“看來有人盯上宰相大人了，情急之下，他不得不離開齊國。你想想這人會是誰?”

“我不說，大人也知道是誰?”

田常苦笑道:“早知今日何必當初，要是當年他能夠認識到這些人的重要性，能有今天的失敗嗎?”

“所以說居安思危方能立於不敗之地。勾踐稱霸成功之後，就開始猜忌大臣，進行內耗，導致國力大損，最終失去霸主之位也就是情理之中的事了。”

“前車之鑒後事之師，我們不能不引以為戒啊！”田常意味深長的說道。

“大人，越國的大人物現在可在臨淄，我們要不要有所行動?”

“你的意思是?”

“勾踐現在已經是風燭殘年，所以在他臨死前肯定會派越國的重要人物，我想不是太子也會是宰相來齊國尋找范蠡回國主持越國大政。如果此時我們把越國的宰相或者太子給抓了，關上幾天，對於勾踐來說，是不是會起到雪上加霜的作用。經此打擊，我想勾踐即使不死也就快了。”顏晉狡黠的笑道。“另外算是對范蠡大人的一點安慰。”

“嗯！那就說近期晉國奸細較多，我們以抓奸細的名義進行搜捕，對於外地口音的一律抓捕。”

“這樣最好。”

臨淄城內一家較好的客棧內。

越國太子鹿郢:“見到范大人沒?”

“小人一直在堅守，確實沒有見到范大人，不過現在可以肯定的是齊國的這位宰相一定是范大人無疑?”王三回答道。

“為何如此肯定?”

“這幾日小人扮作走街串巷的小販，在宰相府門前賣雜貨，幾天下來與宰相府的門人相處也熟悉了，就向他們打聽他們宰相的事情。聽這些人說，這位宰相大人身高七尺有余，長須，紅面，操一口吳越口音。大人你說說這不是范大人還會是誰?”王三道。

聽完王三的話，“范叔叔，可找到你了。”鹿郢隨後對王三道:“明日一早，我親自前往宰相府拜見。”

二人又說了一會話，天色已晚，各自回去睡覺。

“咚咚咚”睡的正香的鹿郢被一陣急促的敲門聲驚醒。

“誰啊！”

“少廢話，

快開門。”門外有人霸道的喊道。鹿郢還沒來得及打開門，就被門外的武士撞開了門，闖了進來。

“就是他，抓走。”一位將軍模樣的人對手下命令道。

幾名如狼似虎的武士，抓起衣衫不整的鹿郢就往外走。

“你們為什麽抓我?為什麽?”鹿郢大喊道。

“你這個晉國的奸細還不從實招來。喊什麽喊。”

“啪--”一聲清脆的耳光扇在鹿郢的臉上。

隔壁的王三聽到這邊的響動，趕緊跑了過來，看到齊國武士抓住了衣衫不整的鹿郢，當下就愣住了。

這時鹿郢也看見了王三，用眼睛示意他不要過來。

王三會意，趕緊向後跑去。稀裡糊塗的鹿郢就被抓到了齊國的監獄裡。到了監獄，這才知道，抓過來遠不止他一個人。

“為什麽要抓我們?”鹿郢問道。

“聽說晉國的奸細來到了齊國，他們現在全城抓奸細，只要是外國口音的全抓。”一位被抓的宋國人無可奈何的說道。

“無恥，怎麽會有這樣的做法?”鹿郢心急如焚，踢打這牢門，天已經亮了，他還要去見范蠡，現在被抓到監獄了， 這可怎麽辦?

“你鬧什麽鬧?”獄卒過來喊道。

“喊你們大人過來，他們為什麽要抓我?”

“哈哈哈，你還想見我們大人。”獄卒飛起一腳，隔著柵欄門，將鹿郢踢到在地。

鹿郢一下子就滾到了地上。

“你們這些暴徒，我要告你們。”

“告我們，哈哈哈，那你就慢慢告吧！不過我可告訴你，要是再喊一聲，我們把你的牙全打掉。”獄卒惡狠狠地說道，轉身離開。

“我---”鹿郢還要強辯，就被旁邊的人勸住了。

“算了，說不定再過幾日，查清楚了情況，就會把我們放掉。你就忍忍吧。”

鹿郢隻好作罷，懊惱的坐在地上，剛一坐下，聽見“吱”的一聲叫聲，鹿郢嚇了一跳，慌了神一般站起身來，只見一隻老鼠從他的腳下快跑過。

“啊！嚇死人了。”鹿郢叫道。

“你這人真是老爺的身子，下人的命，一隻老鼠有什麽可怕的。”旁邊被抓的人不但沒有同情他，反而還在嘲弄他。

“我是”鹿郢本想說他是太子，但一想現在是在齊國的牢房裡，就算他說他是太子又有誰信，說不定還會引起哄笑，於是說道嘴邊的話又咽了回去。

牢房裡又髒又臭，虱子遍地，老鼠更是肆無忌憚的竄來竄去，夥食更是豬湯狗食，難以下咽。

剛才還喊著要找齊國官員的越國太子鹿郢現在不得不面對現實，靠著牢門坐下來，此時失望、絕望、煎熬，一時間全湧上心頭。哎！這樣的鬼地方要待到何時才是個頭啊！

鹿郢的心涼透了。

(本章完)