范蠡收拾好之後，下人牽著馬車便出門前往田常府準備辭行了。

臨淄乃是春秋時期北方的的重要城市，街道兩邊的商鋪鱗次櫛比，有茶坊、酒肆、肉鋪、店鋪等等，更有賣綾羅綢緞、珠寶香料的小二們站在街邊吆喝著招攬生意;街市上的行人，摩肩接踵，川流不息，有做生意的商賈，有看街景的士紳，有騎馬的官吏，有叫賣的小販，有乘坐轎子的大家眷屬，還有有問路的外鄉遊客，有聽說書的街巷小兒，更有有酒樓中狂飲的豪門子弟，城邊行乞的殘疾老人。

望著這街市上熱鬧的場景，下人的眼睛都看不過來，半張著嘴望著來來往往的行人，特別是那些走過的小媳婦、大姑娘，下人更是要多看幾眼，以至於馬車差點撞在行人身上。

“小心眼珠子掉下來了。”鴟夷子皮調侃著下人。

“馬上就要走了，還不多看看，以後要再想來臨淄還不知道要等到何年何月?”下人也不避諱，直接回答道。

鴟夷子皮苦笑一下，就由著下人看去了，反正也看不了幾次，就讓他多多看看也無妨。

“咦，那個人不就是越國的王三嗎?”下人突然喊道。

一聽此話，鴟夷子皮立刻緊張起來，“哪個王三?”

“就是在太子府當差的那個王三;也不知道他們跑到臨淄來幹什麽?”下人不解的說道。

“快躲起來，不要讓他看見。”鴟夷子皮低聲命令道。

下人到底是年輕，扶著車轍“嗖”的一下就竄到車裡來，進了車問道:“大人為何如此驚慌?”

“太子來臨淄了。”鴟夷子皮說道，“他肯定是奉越王之命來找老夫了。”

“大人為何如此肯定?”

“你有所不知，我們走後，楚國多次挑戰越國的霸主之位，拉走了越國的好幾個盟國，越王率兵救援均以失敗告終，氣急之下病倒了;現在的越國已經是內無治國之臣，外無禦敵之兵。在內外交困的情況下，越王這才重新想起了老夫，所以就派太子來請了。”

“怪不得，王三會出現在臨淄，原來是跟著太子一起來了，大人那我們該怎麽辦?”

“不要管他，我們繼續前往執政府。”

車子很快來到了齊國執政府。

“快去通稟，就說宰相大人要見執政大人。”下車後，下人對田常府門人說道。

“真不湊巧，執政大人今天一早就出門了，說是去葵丘軍營查看軍務了。”

“何時能夠回來?”坐在車裡的鴟夷子皮問道。

“回宰相，一般情況下執政大人巡查軍營沒有一兩天是回不來的。”門人答道。

稍作思考，“回吧！”鴟夷子皮對下人吩咐道。

“好嘞！”下人牽著馬準備離開。

“你去執政府叫個人來趕車。”鴟夷子皮吩咐道。

“大人這不好吧。”下人為難的說道。

“快去！”

“是。”

很快下人就從執政府叫了一個認識路的隨從出來幫助鴟夷子皮趕車，自己則同老爺一道坐到了車裡。

從執政府到宰相府並不是很遠，穿過臨淄的主要街道，很快就到了宰相府上。快進門時，鴟夷子皮示意下人往外看，只見王三帶著另一個他不認識的人在宰相府門前張望。

“看到沒，他們已經知道齊國的宰相是老夫了。”

回到府裡，鴟夷子皮指著田常府的隨從，對下人說道，“留下這位小哥在府上吃個飯，暫時不要讓他回執政府。”

“明白。”這次下人長了個心眼，留下執政府的隨從在鴟夷子皮府吃了飯，飯後二人又聊了許久，

直到午後才讓其回執政府。田常府的隨從吃飽喝足之後正準備離開，鴟夷子皮叫住了他:“這位小哥，煩勞你把這封書信交給執政大人。”

說完鴟夷子皮將一封信交到了隨從手中。

隨從走後，鴟夷子皮便帶著下人離開了宰相府，駕車一路向東南方向飛馳而去。秋天已經來臨，北雁南飛、秋風蕭瑟，路邊的河流已漸漸枯萎，瘦小單薄而又沒有多少生機。鴟夷子皮沒有心思去看這些窗外的景色，此時他只有一個心思，那就是趕快離開齊國。

幾天后，他們回到了海邊自家的庭院，來不及打個招呼，他就徑直來到內庭，見到范蠡回家，西施和孩子們都感到了吃驚。

“老爺急匆匆趕回家裡，莫非有什麽事情?”西施關切的問道。

“越王派人找到齊國來了。”

“啊！老爺隱姓埋名這麽多年，越王他怎麽會知道?”

“切不要探究他是怎麽知道，既然太子鹿郢已經來到齊國，我想不久後他就會找到這裡。你們趕緊收拾東西，我們三日內必須來開這裡。”

眾人不敢怠慢，便著手收拾東西，變賣田產，拿夠日常吃穿用的之後，范蠡將剩下的財物分給周圍的鄰居們。《《史記·越王勾踐世家》》記載范蠡:乃歸相印，盡散其財，以分與知友鄉黨。

三日後，范蠡帶著家眷再次走上背井離鄉之路，這一年他已經七十多歲了。

“父親，這次我們要去哪?”

“一路向西，走到哪是哪。”

就這樣，范蠡帶著家眷一路向西走去，走過了莒國、魯國、徐國、衛國，不知過了多少時間，冬天快來臨的時候，他們來到了衛國陶丘地界，這裡原本是曹國的都城，地勢西南高、東北低，雖為坡地，但高坡、平川、窪地皆有，與越國的地勢頗有相似之處。 范蠡命人停下車架，獨自下車走上高坡。

站在城西的坡地上，范蠡望著遙遠的東方，已經是初冬時節，草木蕭瑟，淡淡的雪花緩緩落下，大地沒有完全被白色覆蓋，一處白、一塊黃，一隻鳥兒孤零零的站在還沒有被覆蓋的地上覓食，是不是出一聲鳴叫。

望著此情此景，范蠡長歎一聲道:“故國不堪回，不堪回啊！”

“父親，我們還往西走不?”不知什麽時候，長子已經站在了他的身邊。

“不走了，就在這裡落腳。”范蠡道，“這裡東鄰齊、魯，西接秦、鄭，北通晉、燕，南連楚、越，居於“天下之中”，是理想的經商之處。我們就在這裡定居了。”說完長長地出了一口氣。

西施和孩子們都很高興，走了這麽長的路終於可以歇息下來了，豈能不高興。第二天一早，范蠡帶著長子開始尋找搭建房屋的地方，經過一天的尋找，范蠡最後決定在一處官道旁，修建庭院房屋，一切收拾好之後，范蠡帶著西施和三個孩子重新開始了經商活動。白天經商，晚上范蠡又開始著書立說，介紹自己經商的經驗和取財之道。

由於這裡地處“天下之中”，北邊的馬匹，南方的絲綢，東方的桑麻，西邊的鹽鐵匯集其中，於是南來的、北往的，東行的、西進的各色商人都匯集到范蠡這兒進貨的，交易的，人來人往絡繹不絕。沒幾年功夫，范蠡又成了富甲一方的大商人。

由於此地位於陶地，范蠡遂自號“陶朱公”，由於老爺子經商有道又樂善好施，於是當地民眾皆尊“陶朱公”為財神。

(本章完)