勾踐回到宮裡，太子鹿郢就過來了。

“有消息嗎?”勾踐問道。

“齊國換宰相了。”

這句沒頭沒腦的回答令勾踐很是吃驚，他抬起頭不解的望著太子。

“齊國換宰相與尋找你范叔叔有什麽關系?”勾踐有些生氣的說道。

“不過這位宰相的身份很是可疑，此前從沒聽說過這麽一個人。”鹿郢答道。在與楚國的幾次戰爭失敗之後，勾踐已經認識到了人才對於越國的重要性，為了不影響朝政，他早就派太子悄悄的尋訪范蠡了。

“他叫什麽名字?”

“鴟夷子皮。”

“鴟夷子皮，天下竟有這種名字?”勾踐琢磨著這個名字，鴟夷子皮本來是指牛皮做的酒器，也就是“酒囊皮子”的意思。

“咱們的人有沒有見過這位齊國宰相?”

“沒有，只聽說這位新宰相大約六十多歲的樣子，非常精明能乾，在他的治理下齊國軍事政治都得到了快的展，就連西邊的晉國也不敢小看齊國，這麽多年來從不敢入侵齊國。”

“嗯，你這麽一說，還真是這麽回事，這幾年來，晉國還真沒有兵攻打過齊國。”勾踐說道，隨後有所懷疑的說道:“這麽說這位宰相真是范蠡?”

“有待確定。”鹿郢回答道，“齊國之大，說不定還會有其他利害的人物。”

“定是范蠡無疑，你都不想一下，作為一國的宰相治理一個國家，怎麽說也需要一年半載的時間熟悉治理國家的策略，現在齊國的這位宰相在很短時間內就能將一個大國治理的井井有條，這就說明他是一位非常有經驗的人物，試問當今天下誰人能夠具有這樣的本領?”勾踐問道。

“再說了，當時范蠡從越國出走的時候，我就在全國下了告示，並派兵堵截，結果還是沒有找到范蠡，這說明了什麽?”

鹿郢搖搖頭。

“這說明范蠡肯定是沿著水6逃走了。你想一下，順著水路往北只有一個齊國，現在齊國突然任命一個從來沒有聽說過的人擔任宰相，如果此人此前沒有一點從政經驗，誰都不敢冒這個險。是想一下當今天下除了范蠡擁有這樣的經驗，還會有誰?”

經過勾踐這樣一分析，鹿郢道:“這麽說這位宰相還真是范蠡叔叔了。”

“就算是他，又能怎麽樣?”鹿郢歎息道:“他當年能從越國出走，肯定是做了充分的準備和決心的，現在要想請他回來，可就難了。”

勾踐長歎一聲，“為父當年一時糊塗，猜忌范蠡、文仲二位功臣，才使得二人逃的逃、死的死，也使得越國由盛轉衰，現在霸主之位也怕要不保了。今天想來悔之晚矣。”

“父王不必傷心，只要我們齊心協力，勵精圖治，就一定能夠再次使越國強盛起來的。”

“孩子，不可能了，當今天下是爭奪人才的天下，哪國擁有的人才多，這個國家就會很快強盛起來，當年父王就是因為有了文仲、范蠡等人才的擁護，才迅強盛起來;也才在對吳國的戰爭中反敗為勝，成就霸業。現在我們連一個像樣的人才都沒有，何談再次成就事業。”

“陳珂不是嗎?”

“阿諛奉承可以，治國理政則差之甚遠，達不到文仲、范蠡能力的十之一二。若現在能將范蠡請回來，我一定會授他相國之位，分一半國家給他的。越國將來與其讓別人佔領還不如分給范蠡。”勾踐道。

“可就算如此，范叔叔他也不會回來的，必定他已經對越國失望之極，才下勢逃出越國的。”

“他不是對越國失望之極，而是對父王失望之極了。

”勾踐說道:“現在為父已經是命如遊絲，活不了多長時間了。你去齊國找范蠡，告訴他父王對不他，現在父王快不行了，臨死前願將一半的國家劃給他，請他回越國主持軍政大事。我想他與你沒有什麽過節，加上你生性溫良，若誠懇邀請，范蠡會答應回國的。”“父王春秋正盛，怎麽能說出這樣的話來。請父王萬萬不要再這樣說了。”

“你以為父王是在胡說嗎，我就實話告訴你，父王真的快不行;二位賢臣走後，楚國一再壓縮我們的勢力，父王幾次出征均以失敗告終，導致急火攻心，心衰力竭，現在莫要說再上戰場，連走路的力氣都沒有了。我恐怕活不過這個冬天了。”此時的越王勾踐真的呈現出一幅衰老的樣子來。

看著當年意氣風的父王現在連說話都很費勁的樣子，鹿郢的眼淚在眼眶裡打轉。

見到太子動不動就要流眼淚，勾踐本想火，想想又忍住了，說道:“孩子，記住，男人可以流血，千萬不要流淚。明日你帶上幾個人就出前往齊國，尋找范蠡。見到後，不管你采取什麽辦法都要將他找回來。”

說完從身後拿出一張詔令來，“這將越國姑蘇以北的土地分給范蠡的詔令， 你帶著，見到范蠡交給他，為父說過願意分一半的國土給他，口說無憑，以詔令為證。有了這個就是再沒有功利心的人也會為之心動。”

鹿郢結果詔令，起身離開。

“記住，一定要將范蠡請回來。”

身後勾踐吃力的喊道。

回到太子府之後，鹿郢簡單收拾一下，便帶上兩名親信前往齊國臨淄。

齊國臨淄。

宰相鴟夷子皮正在收拾東西，為政幾十年來，他早就看淡了功名利祿，若不是田常誠心邀請，他絕不會離開海邊的買賣，前來臨淄當這個宰相。

現在三年任期已滿，齊國也走出了被晉國壓著打的境地，他也該功成身退頤養天年了。

“大人收拾好了，我們何時出?”下人問道。

“稍等一下，我跟執政大人打個招呼，我們再出。”鴟夷子皮說道，“至少也該讓執政大人有個準備，選好接任的人選，我們再走不遲。”

下人笑道:“大人為齊國出了這麽大力，執政大人怎麽也該送送你才是。”

鴟夷子皮也笑了:“你這個吃貨，是不是還記著吃頓好的。”

“當然了，小的自從跟著大人，整天就是稀湯鹹菜，那菜湯稀得能照出人影來，怎麽說大人這也該離任了，總該吃一頓齊國的好吃的吧。”

“也是，讓你們跟著老夫來臨淄實際上是受苦了，但咱們是來為齊國服務的，不應該拿百姓的血汗錢吃喝。等回到海邊我的院子之後，老夫好好請你們吃頓好的。”

時間長了，下人們與鴟夷子皮處的也非常融洽，開玩笑也就自然了不少。

(本章完)