“VR技術涉及到巨額投入，不是單憑市場就可以拉動的。阿麗西亞所在的地區都是普遍兵役製。有的國家男性公民服過兵役的比例高達七到八成。全民性的軍事教育本身就會形成一個巨大的市場。而VR技術無疑是強化這種教育的上佳途徑。一旦戰爭打起，平時通過VR軍校訓練的普通民眾就可以迅速進入角色，成為合格的戰鬥人員。”

　　“那我們就沒有這種需求嗎?我們也有國防教育啊！”

　　“我們的人口有多少?成年男性中又有多少人服過兵役?百分之幾而已。更不用說我這樣的女人。很多人一輩子沒摸過槍，沒見過子彈。你參加過學校的軍訓。告訴我你都學會了什麽?”

　　我笑了，“學會了什麽?我隻記得稍息、立正、踢正步、分列式。不記得還有別的。”

　　“而我們的研究在內尚存爭議，你說向外推廣的動機在哪裡?”

　　我們沒有在這個話題上繼續下去。我想起美子關於SLOP組織的消息，便向露雪證實。她反而問我當時是怎麽說的。

　　“我能怎麽說?我什麽也不知道啊！”

　　“我也不知道。”她仍舊不願多說。

　　我又問:“新天鵝堡和玫瑰莊園的回放，你看過了嗎?”

　　“看過啦！謝謝你在玫瑰莊園裡為我擺的鮮花圖案。你怎麽會想到把我的名字拚成Dewsnow的呢?”

　　晚上吃過蛋糕許過願後，我們又到別墅前的泳池游泳。露雪在池邊卸下了假肢，密封了接頭，“這次不帶腿下去了。”隨後跳入水中。

　　“姐姐，”我問，“卸掉假肢後，你的腿裡沒有信號，會不會痛啊?”

　　“關閉假肢之前，它會往我的神經發一個刺激信號，使我的神經暫時麻痹，幾個小時內不會有感覺。”

　　我把她攬入懷中，摟著她靠在池邊。不一會兒她就掙脫了。“小壞蛋，你頂到我了。”

　　從水裡上來時太陽已落山。我把她抱到躺椅上，又蓋上一張毛巾被，只露出她需要晾乾的殘肢。

　　“你再拽一張椅子過來。”

　　“我們倆躺一起，蓋一張被不就得了。”

　　“不好！”她說，“你媽說不定在窗戶後面看著呢！我不跟你躺一塊。”

　　我無奈，隻好又去搬了一張躺椅和露雪的靠在一起。“那拉手總可以吧！”

　　大概是因為海邊的潮氣，這裡的星星並不如競技學校的清晰。“你認識的星星多嗎?”她問。

　　“不多，除了紫微、北鬥、天狼之外，我幾乎不認識別的。誒?銀河在哪?”

　　她笑了，“銀河這陣還在地平線那邊呢！你能找到自己的星座嗎?”

　　我搖搖頭。

　　“很容易的。你看太陽落山之後，天上出現的第一個星座，就是你的星座。”

　　“那你的呢?”我問。

　　她笑了，“我的啊，還沒出來呢！”

　　第二天我們返回C市的家。露雪換上了軍裝，長袖襯衫、領帶、裙、絲襪和高跟鞋，準備和我一起去學校。哥哥看著露雪的肩章說了句:“妹子，你都是少校啦！”

　　“後生可畏呀！”父親說道:“我當上少校的時候，已經三十歲了。”

　　母親拉過露雪的手，“歐陽，你來一下。”把她拉進屋裡。

　　我不放心，跟到門口，只聽見裡面母親在說:“歐陽，我知道你喜歡我家懷雨，懷雨也喜歡你。但他畢竟還小，很多事還不太懂。關鍵是他還有學業，

至少幾年之內，你們無法在一起。而你現在正值芳齡，又容貌出眾，還有令人羨慕的地位和職業。身邊應該不乏追求者吧?你真的願意等他嗎?”　　露雪回答:“伯母，我明白您所說的。其實懷雨剛開始對我表白時，我並沒有接受，只是把他當成我的好弟弟來看。後來我的腿斷了，不想破壞在他心目中的美好印象，就一直回避他。直到他千裡迢迢到南方的醫院裡去看我，說要養我一輩子。我才知道他是認真的。但我怎麽可以那麽自私，以這樣一個病殘之軀去拖累一個善良的孩子一生呢?所以一再拒絕他。現在我安裝了智能假肢，可以跑步、運動、開車，甚至可以跳舞、搏擊，生活、工作基本不受影響。我是真心喜歡懷雨。我既不願傷害他，也不願違背自己的心。伯母，我雖然出身行伍，但洗衣做飯、做家務、帶孩子我都能做， 絕對不會讓懷雨受累的。”

　　“孩子，我不是這個意思。如果你們真心相愛，你是不是健康，能不能照顧自己都不重要。以我們和你的家世，這些都不是問題。你可能看得出來，懷雨跟我和他爸都不親。從他小時候開始，我們就一直忙於生計。他十三歲時，我們將生意做到了海外，從此天各一方，一年之內難得相見。這幾年，他的嫂子在很大程度上代替著我的角色，但她也有生意要照料。所以懷雨這幾年幾乎是一個人在生活。應該說，他的母愛是缺失的。這是我這輩子最大的遺憾。歐陽，你隻比他的嫂子小一歲。我不知道他對你的感情有多大成份上是為了彌補這種缺失感。莫家的男人都很有女人緣。我與他父親也曾海誓山盟，但終歸難以廝守一生。我相信自己的孩子品質上是好的，但我無法代他向你承諾一生。”

　　“伯母，雖然我很喜歡懷雨，但我也知道我們之間的差距。所以開始的時候一直在竭力疏遠他，冷淡他，甚至給他創造與別的女孩接觸的機會，但他始終不為所動。現在我已經不能夠再拒絕他，我不能再傷他的心。伯母，就像您說的，懷雨還小，還遠不到談婚論嫁的年紀。而部隊也有嚴明的紀律。所以，您放心，我在這幾年內絕對不會碰他。如果在這期間，懷雨找到了他更為鍾愛的女孩，我絕對不會妨礙他的幸福。伯母，就讓我們一切隨緣好嗎?”

　　一陣沉默，只聽見母親說:“歐陽，你真是明事理的好孩子。”

　　我一扭頭，發現父親站在身後。他拍拍我的肩膀，轉身離開。