“郭榮，吾這樣做是叫你記著:其一，這個看來慘兮兮的傷處，你阿父不論有否親見，心中都沒有任何動搖，更無迷惑;其二，既要牢牢記著聖上鞭打你的痛楚，也要記著為父剛剛這一扯之痛。”

　　郭威將那撕壞的衣服一腳踢開，續道:“一個人一邊要其父作自欺之舉，還扯什麽為天子、什麽黃河清之類的狂言，那簡直連混話都算不上，只是些昏話、屁話。你記住了?”

　　“兒記住了。”

　　郭榮低下頭，萬萬料不到，父親居然在此時為剛剛的狂言發作起來，他強忍疼痛跪在地上，字字停頓的回答了父親。

　　郭威喝道。“抬起頭看著我！”

　　“好吧，正如你適才所言，在外人面前，那些傷勢，的確不可張揚。”

　　郭榮咬著牙點了點頭，無意中觸到父親的逆鱗，這在往日的秘密暢談中尚未有過。

　　“怎麽不說話了?你想要告退?”郭威離開案子，改坐在了屋子中間的一座虎皮交椅上，他將左腿搭在右膝上，眼前的兒子則搖了搖頭，“回父親，孩兒並沒想告退。”

　　“那個劉晏僧，他走了沒有?”

　　“兒子剛剛進來的時候，他還在外面候著，奉超在陪他說話，眼下又不知道走了沒有。”

　　郭威站起身，慢慢走到門口，郭榮則依然跪在地上，不敢起身。

　　“來人！”

　　郭府的管家戰戰兢兢地走過來，他下意識的瞄向屋內，要看裡面的情況，郭威冷言道:“誰讓你進來了?去看看門口那人走了沒有，若是還在，讓他立刻滾進來！”

　　“讓……讓他進這裡?主公不去正堂等他麽?”

　　那管家見主人瞪了他一眼，慌忙連告罪帶唱諾而去，郭榮見父親走回裡屋，不由奇怪起來:“孩兒衣冠不整，不便面見劉帥吧?”

　　“今日先叫你來，倒是也讓你欣賞欣賞這個劉帥，”郭威指了指旁邊的大屏風，“躲到後面去，不準出聲。”

　　郭榮緊咬牙關，強忍著後背的痛楚蹣跚而去，看到他的背影，郭威又有些痛惜起來。

　　他心中明白，郭榮膽子太大，雖在外人面前處處謹慎，但內心卻野心暗漲。

　　郭榮有許許多多的優點，身為軍人的他，卻能夠愛讀書，有仁心，苦黎民之苦、樂下屬所樂。

　　但是郭威最愛郭榮者，即是他那種野心，那種表面恭謹，實則“愣頭”的本色，然而在他看來，當郭榮說出“我為天子黃河自清”這句話時，意味著一個人心魔既生，早晚惹禍。人不論如何謹慎，卻總有不設防的時候，就好比今日和自己這種毫無顧忌的對話。

　　郭威自己有無這稱帝的野心呢?

　　或許連樞密使自己都不可能知道吧……也許某天晚上曾經想起過，早上又自覺可笑，第二天則扔在腦後。

　　或許他真的有這種念頭吧，和歷史上所有梟雄一樣，人會將其裹在自己的潛意識之中，隻以“他日成大業”來作模模糊糊的替代說法。桓溫不是如此嗎?曹孟德不是如此嗎?每一個天下英雄正在崛起之時，難道不是皆如此嗎?

　　郭威唯一可以確定的是:“即使處於內心不設防時，他亦不可能衝口而出。

　　“成大業”和“得天命”，這兩個短語如此近似，然而卻又如此天淵之別……

　　劉晏僧滿腹狐疑的踱進內室。

　　“末將見過郭樞密，這……”

　　忽見地上有血跡，樞密使的腳邊則扔著半截鮮血淋漓的上衣，這下可吃了一驚。

　　“樞密家事，末將不宜過問，然末將是想……子女雖有過，下手過重亦非……亦非好事……”

　　“坐吧劉帥，你心存仁善，乃儒將也。吾之家事讓你來說幾句，也沒什麽大不了，老夫自然要聽。”

　　郭威背著身，用不冷不熱的語調回了他這一句，劉晏僧雖見不到他表情，不過這話頭聽來很是緩和，於是大松了口氣。

　　不料當郭威轉過身時，卻忽兒滿臉怒容:

　　“惜爾心善所結之果，即是我手中這個東西，給我仔細看看吧！”

　　一卷文書被郭威劈頭扔了過來，劉晏僧展開後眯起眼睛，就著昏暗的燈火飛速瀏覽，裡面竟然是一份參自己私縱屠牛案犯的奏疏，他看了不一會兒就渾身顫抖，不由抬起右手，擦拭起腦門上的汗水來。

　　“這幾天你還在驛館裡傻等著朝廷覲見呢吧?”

　　“這奏疏沒有署名，難道是匿名上奏的?”

　　郭威搖了搖頭，眼睛微微一翻:“如今推官的轉奏，哪裡還有匿名?寫這份奏疏的，是你鄧州的判官史在德。哼！這就是你用的小人！既是還被蒙在鼓裡，我也就叫承旨司的人謄抄了一份，拿與你看看。”

　　“這……”劉晏僧急道:“馬步院附署屠牛事結案時，下官之身已離開鄧州，鄧州的刺史、團練皆可作證啊！”

　　“作證?誰作證?作什麽證?你叫手下的人給鄧州刺史遞了手書，現在那手書被胡欒者扣著，許是他蓄意不出示，許是他暗地裡銷毀了，究竟你下的什麽令，胡欒者先是含糊其辭，後來一口咬定是照你的意思去辦。

　　郭威歎了口氣:“給你遞文書的那個縣尉現在還在來京路上，找不到人。人家參你私縱屠牛犯，若是罪名成立，將來什麽下場你可明白?”

　　郭威彎下了腰，湊到劉晏僧耳邊，逼緊了嗓子道:“死罪！”

　　劉晏僧之前在驛館裡和其他相熟官員攀談，已經聽說朝裡要提拔自己，作新都留守。

　　來京這兩天，他卻為另一件事發愁:多日前夜晚春雨轉雪，每一想到朝廷要加征羨耗，等到夏收籌兩稅的時候哪裡變出這些錢糧?他甚至開始提前考慮激起的民變要如何彈壓。

　　此時他非常明白:自己是郭威一派立陪都的重要棋子，如果自己有罪，整個陪都之議當然也就為此事而蒙上陰影。現在只有盼著郭威、王章能夠聯名保自己了。

　　“這份奏本尚且未達天聽，”劉晏僧又擦了把汗:“當今之計，是否要先壓下來?爭取時間，到時曹正到了京，自然還有辦法。”

　　“曹正?哦，就是王祚所謂的什麽“冷樽”，貶到南邊那個人罷。史在德這個奏本是明發的，到了明天未準連邸報上都有了，壓下來?你到哪裡去壓?”

　　“胡欒者！”劉晏僧終於咬牙切齒起來，“都是那個胡欒者！案子都是他判的，當初我發手書，原本是催他判所有屠牛案犯竭盡斬立決！該殺的是胡欒者！”

　　郭威一聽此言，先是一愣，而後嘿嘿一笑:“哦?原來你當初遞的手書，倒真是個殺頭的令。你還要殺胡欒者?為什麽?”

　　“他一意孤行才闖下了禍患，如今事情生變，就擾了樞密的大計啊，下官和他對峙，定要朝廷絞了這個奸賊！”

　　郭威哈哈大笑，仿佛聽到個段子般:“劉晏僧，你是真糊塗還是假糊塗?若是把那些饑民都斬了，莫非朝廷就要給你表彰，說你忠勇體國不成?”

　　劉晏僧一愣:“樞密何出此言?”

　　“這個案子牽扯著西京洛陽宗廟的祭祀采購鼓皮，本來就是可判可不判，不論如何皆要兩頭不落好。京城那個大相國寺，原本就連著當朝太后，太后則連著武德司李業。”

　　郭威又歎道，“大相國寺另一邊又連著會善寺，會善寺則牽扯了鄧州寺產和判官史在德。你要是殺卻饑民，到時武德司反咬你個濫殺無辜，你還是得死，死得更痛快，到時朝中清流咬你，小人落井下石，真真宛若喪家之犬！”

　　郭威偷偷瞄了一眼屏風之後的郭榮，見他也在皺著眉，思慮此間情勢。

　　“等著彈劾你的禦史，各等推官們，早就各司其職了， 到時隨時擇機兩頭髮難。當今聖上只要先不作態，到時看情勢走向，再出聖裁取你性命那是順理成章的事情。”

　　劉晏僧乾脆掏出手帕，擦起汗來……

　　“饒過那些饑民，待案底送刑部大理寺複審時，朝裡自有人幫你分辨，若是濫殺無辜，那就一步踏空。胡欒者是奸賊?他饒了那些饑民，又把你那混帳手書扣下，分明是救了你啊！”

　　劉晏僧偏著頭，緊攥的雙拳也松開了點。雖說他對胡欒者的怨氣依然沒有完全消去，但郭威的話想來確有道理。

　　“那個什麽奎星，你們如何稱之來著?”

　　“回樞密使?下官喚他作成奎遠。他應該正一路趕來，不日即至京城。”

　　“明知他在鄧州刺史大堂現了形，你們卻對之毫無接應，更無應變之策。萬一出了什麽意外，如何對天下人交代?”

　　“末將出發後得知了屠牛案的全部情形，故遣人翻頭回鄧州，讓他們派人接應過，也不知能否趕得上。”

　　郭威哼了一聲，他對前些天許州劉信的暗中搜捕並不知情。但也明白許州的危險，知道朝廷早就有人盯上了鄧州的事。

　　“王學士這邊知貢舉的事，你們也要有所準備。至於這個未來的南都留守……”

　　郭威發現劉晏僧全身皆如老僧入定般，甚至止住了呼吸，剛要繼續說下去，忽而余光所見:屏風一旁的郭榮有所動作。他見劉晏僧尚且垂首聆聽而見不到自己的動作，連忙瞟向那邊，只見郭榮飛快執筆，在一根梁柱上寫下七個字:

　　“去其罪爾削其兵。”