?比之青州劉備，幽州的公孫瓚顯然對袁紹的威脅更大，公孫瓚打算卷土從來，袁紹怎能不急不防。
此外，袁紹又見曹操軍隊被徐州陶謙軍牽製住，如此袁紹自軍一時間也難拿下青州，便打算揮軍暫回渤海，穩固後方打敗公孫瓚之後，再謀奪青州劉備。
見袁紹想要退回河北，軍師田豐卻是大急，連忙阻攔道:“主公，此時退兵，有陷盟友大軍之嫌，不但會令曹操厭惡我軍，還會影響我軍士氣，恐日後再討青州，士卒盡皆心虛難寧！”
袁紹聽完，亦覺得田豐之言有理，立即求計問道:“元皓，可有計策幫我?”
“主公，可讓鞠義將軍繼續駐守界橋，列下重陣防禦，諒公孫瓚必定心有余悸，不敢直接呼嘯南下。”田豐連忙出列言計，又說道，“此外，閻志乃右北平之人，其兄閻柔又在劉虞帳下，可讓閻志為使去見劉虞，共擊公孫瓚於幽州。”
袁紹聽完，雖是覺得田豐想法不錯，卻依舊有些拿捏不定，言道:“劉虞與公孫瓚雖有間隙，然二人畢竟共事一州多年，輕易間劉虞絕不會對公孫瓚動兵。”
袁紹的擔心很有道理，田豐對此也無話可說，就在此時，一旁的郭圖卻是獻計，道:“主公，可讓人秘密將我軍與劉虞共擊公孫瓚之事，偷偷傳達給公孫瓚，如此公孫瓚必定心疑，定有防備劉虞之舉。”
“待二人間隙愈深、猜忌愈重之時，再買通二人帳下將校，引戰挑撥一番，則二人必定兵戈相向，如此幽燕之軍就無暇顧及冀青，我等也將安然攻伐劉備。”郭圖繼續補充說道。
袁紹聽完郭圖之言，頓時大喜過盛，認為劉虞、公孫瓚必定會因此互相攻伐。
所謂一山不容二虎，幽燕地小人稀，內戰之下豈有完卵，如此必定自顧不暇，他袁紹也可安心繼續攻伐青州劉備。
於是，袁紹立即派遣帳下將校閻志出使劉虞，言稱自己希望和劉虞軍共同討伐公孫瓚，還幽州大權於州牧劉虞。
卻說這劉虞，乃漢末漢室少有的宗室才乾，曾在朝中任大司馬、太傅，為避禍董卓才退至幽州任州牧。
劉虞來到幽州薊城後，精簡軍隊，主張仁政，遷徙百萬冀青流民安家幽州，還開放了上谷市場，與烏丸、鮮卑等異族互市交易，在幽州的漢異多族中，素有威望賢名。
而幽州的北平太守公孫瓚，雖然加封中郎將，然而卻是劉虞下屬，受到劉虞的節度。
這公孫瓚雖為幽州豪傑，卻是粗魯不已，常常縱容帳下軍士襲擾民眾，強搶財物，劉虞多次勸阻皆無效，反而被公孫瓚強勢駁回咒罵。
也因此，劉虞與公孫瓚矛盾日重，關系不睦。
可雖然劉虞與公孫瓚關系不好，又有袁紹使者閻志來說，但是劉虞卻忌憚公孫瓚將悍兵強，不甘和公孫瓚輕易開戰。
此外，劉虞對袁紹此人也不敢信任，畢竟袁紹之前謀奪冀州就是詐騙公孫瓚合擊的，最後卻驅兵相向公孫瓚之軍，這一點劉虞可是看得十分清楚。
劉虞也很害怕袁紹故技重施，陷害自己與公孫瓚開戰，到時候他袁紹作壁上觀，不管自己死活，他劉虞豈非冤死。
然而劉虞想不到，就在袁紹使者閻志拜見自己之時，另一面的右北平，袁紹則派人秘密傳遞消息給公孫瓚，將自己打算與劉虞合擊他的事情告訴了公孫瓚。
果然，公孫瓚得信後，心中大疑，立即派出探馬去薊城和界橋打聽情報，正好見到界橋處鞠義的重兵層層不絕，

大有北上進攻幽州之態。
而薊城處，公孫瓚探子亦是打聽到了閻志訪使劉虞的消息，得聞如此，公孫瓚頓時大急，連忙派部將引重軍屯駐昌黎、泉州二地，嚴防薊城劉虞。
然而公孫瓚想不到，當他派重兵屯軍昌黎和泉州二地後，其帳下將校王雄、夏舍竟然已經被袁紹派人秘密收買。在這二人的多次挑唆下，公孫瓚帳下的這幫悍將匪兵常常越過地界，多次前往薊地劫掠平民百姓。
一時間劉虞治下民不聊生，徒遭兵匪之禍，苦不堪言。
劉虞對此勃然大怒，置信呵斥公孫瓚，讓公孫瓚注意收斂下帳下軍將的行為，言辭激烈憤慨，列數公孫瓚軍士的匪行罪跡。
公孫瓚亦是素知自己帳下軍將的本性，這幽燕苦寒，常年要和異族作戰，士卒本就每每刀尖舔血卻又不易兵出橫財，因此為了保持帳下軍士的悍勇戰力，公孫瓚對帳下軍士的匪行基本保持默許態度。
只是這次讓公孫瓚也沒料到的就是，他的士兵竟然搶奪到了劉虞的地盤治下，故而讓劉虞如此發作憤然。
本來公孫瓚還想和劉虞致歉的，然而劉虞送來的信裡，言辭格外激動，怒斥他公孫瓚不止。公孫瓚本就因敗給袁紹而憤怒不已，心裡哪裡受得了劉虞又來謾罵自己，頓時勃然大怒，回信亦是指責告發劉虞，言稱劉虞縱容異族橫行幽州，反使我漢族民眾生活艱難。
劉虞得公孫瓚回信，怎受得了公孫瓚這副勾結異族殘害同族的帽子， 他劉虞雖然與異族互通市場，為異族善分土地，頒布漢胡共處的條令。
但是在劉虞的心裡，只是想保持幽燕安定有序，民眾免受戰亂之苦罷了，怎會有背棄同族的心思。
對於公孫瓚的言語誣陷，亂扣帽子，劉虞頓時憤怒難扼，終於按捺不住除掉公孫瓚的心思，立即回見閻志，轉而通知渤海袁紹，言稱同意共擊公孫瓚。
袁紹得閻志消息，頓時大喜，下令鞠義在界橋佯攻北上，擺出浩蕩助威劉虞進兵的樣子。
而劉虞見界橋鞠義大軍果然旗鼓嚴整，並且已經對公孫瓚所轄的邊境展開小規模戰鬥，頓時心中安穩，立即揮軍出薊城，親自引軍兩萬來攻北平公孫瓚。
就在劉虞出兵在即，從事程緒卻是阻攔勸道，言稱說:“公孫瓚勇武好鬥，乃幽燕豪傑，冒然引軍去攻，難有勝算，請州牧再做謀算，待準備充足再攻北平不遲！”
劉虞聽完程緒話語，卻已經箭脫弓弦、不可收手了，他如今軍馬齊備，就要出城，若就此罷手，不說被幽州各勢力恥笑，亦是暴露了自己對公孫瓚的態度。
若不趁機先下手為強，則公孫瓚必引軍再來攻打薊城，屆時他大軍失去先手出奇，更別談勝算了。
劉虞心意已決，程緒卻始終勸阻不停，甚至已經造成了軍心擾亂的跡象。
為了穩定大軍戰鬥之心，劉虞不得不下令，以擾亂軍心之罪，處決斬首程緒。
程緒被斬首，劉虞帳下軍卒盡皆肅然，不敢再言罷手休戰，盡皆勇膽向前，朝北平進發而去。
(本章完)