就在丁靖和袁紹分刮爭奪韓馥遺留的冀州之地時，河北還有一人，亦是在攻城掠地，此人便是平原令劉備。

　　當劉備得知公孫瓚在界橋大敗北去之後，劉備卻沒有同田楷一般，依舊北上攻打袁軍。劉備知曉沒有公孫瓚牽製袁紹主力，就憑自己和田楷這點實力，根本撼不動袁紹這棵大樹。

　　因此，劉備果斷的撤軍退回平原，等待公孫瓚再起南下之時，再起兵配合夾攻袁紹。

　　劉備勸過田楷一起撤退，然而田楷對公孫瓚實在太忠心，聞聽主公被打敗，狼狽北去，田楷根本抑製不了心中的憤怒，全然不聽劉備勸阻，領軍北上攻袁，故而損兵折將，身死清河城內。

　　田楷身死，其帳下殘軍敗將盡皆惶恐，皆不敢再停留在冀州，紛紛折返青州，回返家鄉。

　　由冀州回青州，必過平原境內，劉備見田楷殘兵敗將接連南下，亦是由之得曉了田楷的死訊，心中深感悲切，隻歎田楷不聽自己勸阻，故獲取如此下場。

　　不過在悲歎田楷不幸之時，劉備亦是看到了一絲希望，他立即在平原高舉大旗，招攬南下的田楷敗軍殘將，不知不覺間竟然收攏了五千余兵馬。

　　加上劉備原有的兵馬，收攏田楷殘軍之後，劉備的兵力竟然達到了八千，瞬間成為了一處舉足輕重的軍事力量。

　　小小的平原根本養不起八千士卒，而劉備手中有兵馬八千，底氣、欲望更是突然膨脹，立即謀劃起了擴增之路。

　　此時河北之地，幽燕有公孫瓚，渤海有袁紹，並州有丁靖，三人皆經營數年、盤踞許久，劉備不敢窺覷他們。

　　而聽聞丁靖的並州軍和袁紹的渤海軍，為了爭奪魏郡鄴城，而大打出手之時，劉備知道自己的機會來了。

　　他必須趁著此二人無暇顧及自己，快點出兵打下一片地盤，待穩穩佔據住後，即便二人想要動他，也必須掂量掂量。

　　首先，河北冀幽並從不在劉備的謀劃之中，他將目光放到了青州地界上，若能拿下青州，則天下的割據諸侯當屬他一分，爭霸河北也有基業為礎。

　　劉備深刻知道，唯有地盤、兵力、猛將、謀臣等多方條件全在於身，他才有可能重振漢室、匡扶社稷，否則他雖是漢室宗親，這天下又怎會號令聽他呢?

　　如今他手中人馬八千，兵力已備，又有關羽、張飛輔助，猛將齊身，再加上劉備自己就頗有謀略，身兼謀臣。

　　當此，他只差一處地盤了，若能侵佔一處良城大郡，則劉備遠志可期。

　　而青州無疑就是一塊極佳的地盤，青州乃先秦齊國腹地，開發程度極高，人口資源城市盡皆富庶，有稱霸之基。

　　此外，青州並無一個統一且強勢的勢力存在，有孔融、泰山賊、黃巾軍等多方勢力傾軋，如此劉備進軍青州，可操作性極多，壓力較小。

　　而且現在劉備收攏了田楷的殘軍，這田楷又是青州牧，雖實際上隻統領了青州臨淄、樂安二郡，然而劉備已經可以借此為進軍青州的緣由，不怕名不正言不順了。

　　想到此處，劉備更是激動不已，差點熱淚盈眶了。

　　於是劉備只在平原城留下五百士卒守城，帶著數千兵馬，星夜進軍青州，有田楷士卒引路為間，劉備幾乎兵不血刃的拿下了樂平和臨淄全境。

　　只有即墨城守田虎暫時抵抗了一下，這田虎是田楷侄子，頗有武力，一開始他見劉備之軍攻來，不明底細，立即嚴守固防。

　　劉備讓使者進入即墨城中，

拜見田虎，將田楷覆沒之經過告訴給了田虎。田虎聽完使者話語，一開始全然不信，甚至以為此乃劉備詐計，是想要賺取自己城池的假說之舉。　　劉備無奈，又不願引兵攻打即墨田虎，如此必讓投靠自己的田楷殘軍心有芥蒂，對他於後的統領有隙。

　　就在劉備無奈之時，有田楷殘軍將領自告奮勇，主動請願隻身入即墨城中，言說田虎。

　　劉備見這將領乃田楷昔日帳前牙將，且與田虎熟悉親善，立即同意其進即墨城說服田虎。

　　田虎見到這牙將之後，這才相信其父田楷已經身亡的事實，而田虎整個人也如同抽絲一般，神志動蕩，不知如何是好。

　　待田虎緩過來之後，他自知自己威望、能力皆是不足，無法接替其父田楷的位子，如今劉備引軍到來，顯然是對青州志在必得，田虎怎敢再與之作對。

　　於是，田虎立刻引人大開城門，卸甲奉印投降劉備，聲淚俱下對劉備求道:“玄德公仁武，還請接納青州，為我父報仇！”

　　見田虎如此悲愴的樣子，在場諸人盡皆被其感動，皆言田虎有孝養、能讓賢、知大義，對田虎誇讚有加。

　　就連關羽、張飛二人亦被田虎之言行感動，覺得田虎是個不錯的後生。

　　唯有劉備臉上動然，心中卻是警惕，覺得田虎表過其心，必有心機，對田虎也生了一點疑慮。

　　不過這一切只是劉備自己的猜測而已，且如今勢局不穩，劉備不敢妄動排擠，亦是笑臉相迎，直呼田虎賢侄，賞賜田虎財帛無數，依舊任命田虎繼續作為即墨太守，提防南面的北海國。

　　自此，劉備盡收田楷昔日所領城地， 勢力插足青州腹地，佔據三郡十一城，兵馬過萬，一時間勢力大盛。

　　然而劉備知道，自己這點地盤和兵力，在這群雄割據的天下間，依舊還是不足，他必須繼續展開攻伐，唯有獲得更多的人地，他才能夠做到不再擔心他人兼並吞沒自己。

　　此時，劉備的進攻方向有三個，一個是北上冀州，然而這一條路第一時間被劉備推翻，冀州如今袁丁二虎奪食，劉備還沒實力和這二人爭鋒對抗。

　　第二就是向西進兵濟南郡，可是濟南郡現在在泰山賊臧霸的統轄之下，這臧霸有鮑信支持，得兗州曹操招攬，劉備亦是不敢去招惹。

　　第三便是向南方的北海郡進兵，可這北海太守孔融乃海內名士，在青州地界口譽極佳，被青州民眾愛戴尊敬，若劉備無端而攻他，必被青州民眾指責，對劉備統治青州十分不利。

　　就在劉備一籌莫展之時，關羽建議道:“大哥，何不去取東萊?”

　　東萊在樂平東邊，地盤還算挺大，但是卻人煙耕地極少。隻怪東萊臨近東海，鹽田風害無數，田不可良耕，民不可充擴。

　　也因此，東萊雖然立地為郡，但是人口和財政的收入，卻不如臨淄的一個中等縣城。由此，劉備一開始也沒想過先攻打佔領東萊，因為劉備覺得，只要佔據青州其他諸軍，則東萊自會主動來服。

　　劉備知道關羽的性格，非灼見不會言語，既然關羽主動言出，則必有獨特見解。

　　劉備聞言後，連忙來了興趣，問道:“雲長，何故讓我去取東萊?難道你不知這東萊貧瘠更盛昔日平原麽?”