聽曹操同意了酸棗會談之事，蔡邕的臉上終於露出了由衷的喜悅，這是他此行來到許都之後，所表現出最愉快欣慰的一次。

　當即，蔡邕便讓鍾繇返回長安，將曹操答應酸棗會談的事情稟報給丁靖，以便丁靖做好會談的準備事宜。

　而對曹操這邊而言，虛君立憲的事情同樣乾系重大，因此對於前往酸棗會談的行動，曹操並未表現出絲毫張揚之態，只是安排自己最親信的人員，前去秘密準備會談的事宜。

　不過，這天下哪有不透風的牆，更何況和丁靖會談這樣的大事，更加不可能做到掩人耳目。

　很快，曹操準備前往酸棗和丁靖會談的消息，便在整個許都城上下流傳了起來。

　無論是達官顯貴，還是平頭百姓，皆被這個重大消息給吸引了。

　畢竟當今天下之中，也唯有曹操和丁靖二人，可以將天下再次攪得風起雲湧。

　更加直白點說，如果丁靖和曹操二人間爆發戰爭，那麽必定導致天下飄火、血流漂杵。

　正是這種恐怖的結果，以至於許都上下所有人，皆十分好奇曹操和丁靖在酸棗會面後，又會商談些什麽呢?

　一時間整個許都城上下，皆開始對即將到來的酸棗會談，引發出了各種各樣的探討。

　有人說，丁靖和曹操在酸棗會面，可能是準備共商匡扶漢室的諸項事宜，以結束大漢天下這四分五裂的局面。

　有人說，曹操前往酸棗和丁靖會面，其實是看出了丁靖實力的強大，準備向丁靖表納投降的事宜。

　還有人說，曹操前往酸棗會談，其實是想歸附於丁靖，改奉丁靖為天下至尊。

　更有人說，丁靖和曹操在酸棗會面，是準備同謀天下、改朝換代。

　……

　總而言之，關於酸棗會談的各種說法，擁有十數個不同的版本流傳，至於哪個版本是真切的，卻是誰也說不清楚。

　不過，所有的版本都表達了一個信號，那就是丁靖和曹操二人之間，皆沒有水火相拚、兵戎相見的意願，二人之所以會在酸棗進行會面，便是為了避免彼此的兵鋒決戰。

　而對於這些關於丁曹會談的傳言，位於皇宮之中的劉協，卻也是異常關注。

　只因為對劉協而言，曹操和丁靖二人的聯合，絕對是一件恐怖的事情。

　曹操和丁靖這兩人中，無論是哪一個，都是無法無天的權臣。

　若是這兩個權臣彼此水火不容，那麽他劉協這個皇帝可能還有重掌大權的機會，如果這兩個權臣同穿一條褲衩，那麽他劉協恐怕就永無翻身之日了。

　因此，對於曹操和丁靖的聯合，劉協是絕不願意見到的。

　所以，對於酸棗會談的情況，劉協也是發動了自己最後的力量，進行全力的情報打探。

　終於，在酸棗會談到臨前的半個月，劉協終於探明了丁曹會談內容的一些蛛絲馬跡。

　這一天，光祿丞應虞前來宮中面見劉協，表情有些蒼白地言道:“陛下，關於丁曹二人會談的內容，我探明到了一些細節。”

　應虞是劉協現在能夠所信任的人員中，官職最高、人脈最廣的一個了，因此應虞能夠打探到消息，卻也是最真實、最根本的。

　此時，看著應虞這副便秘一般的神色，劉協的臉上也露出了一絲惶恐。

　他已經可以猜到，應虞現在帶來的消息，對他劉協而言，應該並不是一個好消息。

　然而，劉協還是強壓下了心中的惶恐，以一種平靜的神態向應虞問道:“應卿，丁曹二人會談的內容到底是什麽?”

　應虞沉默片刻，才小心翼翼地回答，道:“陛下，曹操閉門於府中兩月不出之時，朝中的許多大臣也被邀入丞相府中，想來這兩個月藏府不出的時間裡，應該就是曹操在和極為大臣在商討和丁靖會談的事宜。”

　“而在這幾位密談大臣之中，便有司農丞劉馥。”應虞繼續向劉協說道，“陛下，司農丞劉馥和臣有舊識，故而前幾天臣請劉馥入宅飲宴。”

　“在將劉馥灌醉之後，臣也順利從其口中，套摸出了一些情報。”

　“因為劉馥當時醉無思緒，其表露出的言語也是七上八下，根本整理不出丁曹會談的詳情。”

　“不過，從劉馥的隻言片語之中，卻可以斷定一件事情，那就是丁靖和曹操二人，想要彼此聯合為一體！”

　“而且……”就在此時，應虞的語氣卻是微微一僵，有些惶恐地看著劉協的面目，並不敢再繼續述說下去。

　聽應虞隻把話說一半就停止了下來，劉協的臉上也是瞬間露出焦急，有些不耐地言道:“應卿，你怎麽話隻講一半啊?你這是要急死朕啊！”

　“陛下，臣並非故意如此，只是後面的話，臣有些不敢講。”應虞頗為惶恐地言道。

　劉協面色一愣，當即言道:“應卿放心，你隻管言說就是，若是言語有不當之處，朕絕不追究！”

　得劉協如此一說，應虞才放心言道:“陛下，我聽劉馥似乎還提到了一件事，那就是丁靖和曹操聯合為一體之後，便欲打算清理整個朝堂上下，使朝堂百官皆換新製，以此達到朝中無異己之人的目的。”

　“此外，丁靖和曹操二人聯合控制朝堂之後，還有一個最重要的打算，那就是……就是……就是將陛下的皇位廢除！”應虞低聲苦叫道。

　“什麽?！”

　果然，聽完應虞的話語之後，劉協的臉上果不其然震怖一片，一副駭然到了極點的模樣。

　“丁靖、曹操安敢如此！他們難道要效仿昔日的董卓麽?！”劉協忍不住憤怒地大叫道。

　然而，在憤叫了兩句之後，劉協卻宛如一個泄氣的皮球，一下子癱坐在了帝榻之上。

　因為，劉協忽然意識到了一個事情，那就是現在的丁靖和曹操，其權勢都不亞於昔日的董卓。

　所以，如果他二人想要乾出那廢帝的事情來，卻也並非沒有可能性，畢竟大漢朝建國數百年來，廢帝換皇的事情也不是沒有發生過。

　……

　眼見著劉協癱軟於坐榻之上，光祿丞應虞也有些慌了，唯恐劉協被自己爆出的這個消息給嚇死了。

　當即，應虞立刻上前將劉協扶住，有些焦急地低呼道:“陛下！陛下！您沒事吧?”

　被應虞扶正身軀之後，劉協也終於恢復了一定的神智，滿面震怖地叫道:“應卿，朕該怎麽辦?！朕該怎麽辦?！如果曹操、丁靖要廢除朕，朕該怎麽辦?朕肯定會死的！肯定會死的！”

　作為一個被董卓另立扶持的皇帝，劉協自然知道哪些被廢除的皇帝，下場是有多麽的淒慘。

　就拿上一任大漢天子的少帝劉辯來說，在被董卓廢除之後沒多久，便被李儒的一盞毒酒給鴆殺了。

　劉協現在已經可以預料到，如果他也被廢除了皇帝之位，那麽他的最終結局，絕對不會比劉辯好到哪裡去。

　“應卿，你救救朕！救救朕！”忽然，劉協一把抓住應虞的衣襟，仿佛捏住了一根救命稻草，怎麽也不願意放手松開，只是慌駭地叫嚷著，“應卿，你帶朕離開皇宮，離開這該死的許都，朕不想在待在許都這片囚牢中了！”

　看著慌亂無神的劉協，應虞的內心也是悲痛無比，他知道劉協這個皇帝當得極苦。

　讓皇帝處於這種苦難之中，是每一個臣子的失職，這讓劉虞感到悲痛的同時，又有些慚愧羞恥。

　臣不能為君助力。

　這是一個臣子的悲哀！

　然而，面對如今的漢帝劉協，他應虞又有什麽辦法呢?

　雖然，他應虞也是當世鴻儒之一，可是除了頗有名氣之外，卻無任何匡扶社稷的權柄。

　“陛下！臣……臣羞愧啊！”

　被劉協抓著衣襟的應虞，卻是雙膝蓋一軟，直接跪在了地上，面色羞愧地歎言道。

　看著應虞也是一副無可奈何的樣子，劉協也是徹底絕望了，其捏緊應虞衣襟的雙手，也徒然無力的送來可，整個人如同一團爛泥一樣側躺倒地，就宛如一具失去了靈魂的屍體。

　見劉協堂堂的大漢天子皇帝，居然陷入了如此絕望無助的境地，應虞的內心在越加滴血沉痛的同時，卻也激發出了最後的一絲鬥志。

　忽然，應虞目光宛如火炬般一亮，表情有些激動地叫道:“陛下，臣有一策可救陛下！”

　聽到應虞這聲呼叫，絕望倒地的劉協也是一愣，整個人瞬間鯉魚打挺地坐了起來，急切地問道:“應卿有何策救朕?”

　應虞直接言道:“策略很簡單，那就是破壞丁曹二人在酸棗的會談，使丁曹二人不能聯合為一體，保持二人之間依舊懷隙為敵的狀態，便能尚保陛下一時的周全！”

　得聞應虞的策略之後，劉協的眼神先是一亮，隨即又很快地黯淡了下來，言道:“應卿，這酸棗會談乃關系重大的要事，丁靖和曹操二人必定極為重視，我等想要破壞他二人的會談，如何是一件輕易能辦到的事情?”

　應虞搖了搖頭，說道:“陛下，破壞丁曹二人的會談，卻並非只有陛下出手才行，還可以去請其他人幫忙！”

　“請人幫忙?請誰幫忙?誰又能幫忙?！”劉協不禁皺了皺眉頭，語氣不解地問道。

　應虞言道:“我聞豫州牧劉備素有匡扶漢室之心，陛下又曾認其為皇叔，如此陛下何不求救於劉備?”

　“劉備！”聽到應虞的提議，劉協也是猝然一驚，他的腦海裡漸漸出現了一個矯健的人影，此人便是被曹操頗為看重的劉備。

　自從劉備投靠曹操之後，劉協便認了劉備為皇叔，想要借此離間曹操和劉備，給曹操製造一些麻煩來。

　但是，劉備成為皇叔之後，卻也變得更加低調，其雖被曹操任命為豫州牧，卻一直沒有前往豫州上任，反而是留在許都城內做事，一副安分守己、絕無異心的模樣。

　正是劉備變現出的怯懦之態，讓劉協對劉備的期待值，也逐漸開始下降，甚至一度將其給遺忘了。

　所以，若不是應虞此時提到劉備，劉協恐怕怎麽也不會想起劉備來。

　不過，就算想到了劉備這人之後，劉協的臉上卻依舊沒有任何興奮之色，反而愈加消沉地言道:“應卿，劉備雖是豫州牧，但是卻只是個名不副實的怯夫罷了，他豈有能力阻止曹操和丁靖的會談?”

　聽到劉協的消沉之言，應虞只是搖頭苦笑，言道:“陛下，劉備被您視為皇叔，曹操必對其懷有忌憚，如此情況之下，劉備豈能不作一怯夫?”

　“嗯?！”劉協聞言一驚，詫然地言道，“你說劉備是在作那越國的勾踐?”

　“正是如此！”應虞點了點頭，又繼續言道，“劉備雖然並未去豫州領州牧一職，但是其身邊卻也並非沒有力量。”

　“據臣所知，劉備手下有數員猛將，還有近千的本部親兵，若是謀劃得當的話，劉備未必不能破壞丁曹二人的會談！”

　果然，聽到應虞將劉備的實力說出來之後，劉協的眼中也是猛的一亮，宛如一個看到了光明的瞎子般，眼裡充滿了希冀之光。

　突然，劉協將自己的內袍扯下一塊布帛，遂又咬破自己的手指，在布帛上用血水寫了一小道詔書。

　當即，劉協又將這小片的詔書，直接遞給了應虞，言道:“應卿，這是朕寫給劉備的詔書，你將其藏入衣帶之中，小心地帶出宮去，然後立即轉交給劉備。”

　“而朕能否有命活著，就全靠這詔書了！”劉協孤注一擲地言道。

　應虞沒有任何猶豫，直接將劉協的詔書，夾藏於衣帶的縫口之中。

　如今，這衣帶中的血字詔書，是漢帝劉協的最後一點希望。

　若是劉備得到詔書之後，同意去破壞丁曹二人的會談，那麽漢帝劉協還有活命一時的機會。

　若是劉備不能得到詔書，或者得到詔書後，卻又拒絕破壞丁曹二人的會談，那麽漢帝劉協也只能聽天由命、坐以待斃了。

　(本章完)