蘇三醒騎了袁紫煙的白馬，徑直趕往往位於永寧郡西北的祁零郡。這一路饑餐渴飲，曉行夜宿自不必提。

　　在趕路之時，蘇三醒心中盤算“太玄門”也確實需要略略擴充一點，真傳弟子自是寧缺毋濫，但什麽外門長老、記名弟子之類的卻不防招攬一些。如此一來，便不用大小事情都由自己這做掌門的親自出馬。

　　這一天蘇三醒來到祁零郡地界，距離那位“藥仙”白樂泉所在的安受縣已是不遠。因為心切趕路，他已經錯過了宿頭，到了日暮時分，竟是前不著村後不著店。

　　若隻是吃飯睡覺的事情倒也罷了，蘇三醒倒也不憚於露宿荒野和乾糧果腹。問題是此刻他的葫蘆裡已經滴酒皆無，對於兩世加起來活了六十年卻有五十年與酒為伍的他來說，這一夜的時光就有些難熬了。

　　苦惱之間，蘇三醒在馬上長身，借著落日的最後一絲余暉向遠處張望，忽地隱約約看到一帶村莊的影子。他登時大喜過望，難得地加鞭策馬疾馳而去，不多時便趕到那隻有四五十戶人家的小村莊。

　　蘇三醒在村口下了馬，向村子裡張望了一下，見家家戶戶已經關門閉戶，想是已經開始吃晚飯了。

　　“那後生，你探頭探腦地在看什麽?”

　　身後忽地傳來一個中氣十足的蒼老喝聲。

　　蘇三醒轉頭望去，隱約見是一個老者扛著一柄鋤頭從遠處走來。此時天色已經暗了下來，那老者走到近處時他才看得清楚。

　　老者穿一身粗布短衣，年紀在五十歲上下，面黃體瘦卻似個病夫，隻是一雙眼睛炯炯有神，在暮色中顯得分外明亮。

　　蘇三醒察覺這老者的腳步聲極其輕微，視線稍稍下移，不動聲色地暗中觀察，登時心中一凜。原來老者行路之時，足跟稍稍提起，隻有前半個腳掌落地，每一步踏下都如蜻蜓點水波瀾不驚。他博通百家武學，一看便猜到這老者應該慣梅花樁一類的功法鍛煉輕功步法，而且功力頗為深厚。

　　老者走到蘇三醒的面前，先上下打量他一番。看到他腰間掛著的鐵葫蘆時，他顯然是辨認出這不僅是一件酒器也是一件奇門兵器，目光微微一凝，帶著些審視的神色問道:“你這後生來我們賀家莊做什麽?”

　　既然對方身懷武功，有似有所發現，蘇三醒便也不再遮遮掩掩徒惹猜疑，當即大大方方地依照武林規矩抱拳拱手施了一禮，含笑道:“這位前輩請了。晚輩途經此地，眼看天色已晚，欲在貴莊歇宿一晚。正要請問前輩，貴莊上是否有客棧?”

　　不得不說蘇三醒這胖子的形象頗能給人人畜無害的感覺，老者看他不似說謊，便也放松了暗中提起的戒備之意，搖頭笑道:“後生你也看到了，我們這小村莊不過四十多戶人家，哪裡來的客棧?不過看你也是個跑江湖的，雖然老夫久已不涉足江湖，但有江湖朋友路過，也該稍近地主之誼。你若不嫌寒舍簡陋，便跟老夫回家，胡亂住上一晚便是。”

　　蘇三醒心下頗喜，急忙稱謝不已。

　　老者擺手，引著蘇三醒走進村子。到了一個築土為牆的院落前，他推開虛掩的大門，回身招呼蘇三醒進去。

　　蘇三醒牽馬入內，見這院子頗大，收拾得頗為整潔，正面是五間土坯與磚瓦混建的房屋。

　　老者向左一指道:“後生你將馬拴在那邊的木樁上，稍時老夫給再它備些草料。”

　　蘇三醒早已看到在院子的左邊靠牆處離著許多半人多高的木樁，每根都有小碗口粗細，

總數是三十六根，恰合三十六天罡之數。　　“天罡梅花樁，難道是他?”

　　心中猜測著老者的來歷，他牽馬到了一旁，將韁繩拴在一根木樁上。

　　“雅萍，有客人來了！”

　　此時那老者放下了鋤頭，向屋裡吆喝了一聲。

　　隨著這聲召喚，從屋裡走出一個二十多歲少婦，雖是荊釵布裙，竟也頗有幾分顏色。

　　“老爺子回來了！”少婦笑吟吟地迎上前來，先拿著一塊布巾為老者撣了撣身上的塵土。

　　看兩人眉眼舉止間的親熱神態，卻是一對夫妻，並且頗為恩愛。

　　不過蘇三醒前世見慣了跨越年齡甚至性別的恩愛夫妻，倒也並不因此而納罕。將馬拴好後，他上前來向著這對夫婦重新施禮:“多謝前輩收留，令晚輩不至露宿荒野。晚輩蘇三醒，尚未請教前輩如何稱呼。”

　　老者笑道:“老夫賀勝，此是拙荊鹿氏。老夫退隱江湖已久，蘇小兄弟怕是未曾聽說過賤名。”

　　“竟然是他。”蘇三醒恍然。

　　平日裡師父師娘經常給他和袁紫煙講評武林人物，也曾提到過當年在祁零郡聲名赫赫的“不敗刀”賀勝亦是其中之一。說起來這賀勝也是一個天才式的武者，憑著家族傳承下來的並不算如何高明的武學，居然也修習到後天巔峰的境界，一手半是家傳半是自創的“百勝刀訣”未逢敵手。十年前，此人忽地在江湖上銷聲匿跡，卻沒料到竟隱居在這小小的村莊。

　　“原來前輩便是‘不敗刀’劉前輩，失敬失敬。晚輩久仰前輩大名，怎會未曾聽過?”

　　賀勝大是意外，他是當真久離江湖，自忖除了老一輩的人物之外，年青一代應該早已忘了自己，卻不料眼前這顯示遠道而來的青年竟一口道破他當年的名號。

　　想到自己並未被江湖遺忘，賀勝不由心懷大暢，瞧著蘇三醒也愈發順眼起來。

　　他的妻子鹿雅萍看出自家老爺被這青年兩句話哄得如此高興，也對蘇三醒大生好感，急忙殷勤地招呼蘇三醒進屋，然後又去張羅酒菜飯食。

　　賀勝在廳上與蘇三醒閑談，言語間自然問起了他的師承來歷。

　　蘇三醒的師門清清白白，倒也沒有什麽忌諱的，當即如實道出。

　　賀勝倒也聽說過“太玄門”的名頭，聽說眼前的青年居然是“太玄門”當代掌門，立時肅然起敬。

　　片刻之後，鹿雅萍來來回回地將許多杯盤碗盞端了出來，霎時擺了滿滿一桌。雖然都是些農家飯菜，卻也是色香味俱全，已是饑腸轆轆的蘇三醒看在眼裡，不覺食指大動。

　　鹿雅萍又提了一個大酒壇出來，笑道:“蘇兄弟身邊帶著酒葫蘆，看樣子和我當家的一樣也是個好酒之人。這是我們家自釀的燒酒，頗有幾分烈性，請蘇兄弟來品一品如何?”

　　蘇三醒正中下懷，有些尷尬地舉起酒葫蘆道:“實不相瞞二位，本來晚輩在野外露宿也無不可。只因這葫蘆裡面空了，唯恐這一夜難熬，所以才來這村中碰碰運氣， 看是否可以混碗酒來解饞。如今看來晚輩的運氣當真不差！”

　　三人一起大笑，鹿雅萍當即直接擺上兩隻大碗，為客人和丈夫各自滿滿斟了一碗酒。

　　賀勝與蘇三醒一起舉起酒碗，碗沿輕輕碰了一下後，各自送到唇邊，仰頭一飲而盡，然後相對一亮碗底，彼此相視而笑。

　　鹿雅萍知道丈夫的江海之量，又見蘇三醒的酒量似也不差，便趁兩人夾菜的時候再次斟滿兩碗酒。

　　賀勝和蘇三醒仍是一飲而盡，這一次卻是連菜都不吃了，臉上的笑意都愈發濃鬱。

　　鹿雅萍也是武林中人，頗有不讓須眉豪氣，看到丈夫與蘇三醒如此豪飲，不僅不阻攔，反而也來了興致，直接又為兩人滿酒。

　　兩人再次幹了一碗，每人已是一斤多的烈酒入腹。賀勝的面色稍稍變黃，蘇三醒則是雙目微微生光，卻都是神色如常，絲毫不見醉態。

　　如此酒到碗乾，那一壇十多斤裝的烈酒霎時見底。

　　賀勝大笑道:“雅萍再搬兩壇酒出來，老夫素來自詡武功末流酒量絕頂，豈知今日竟遇上敵手！常言道‘酒逢知己千杯少’，酒逢敵手同樣該痛飲千杯！”

　　蘇三醒揚了揚酒碗笑道:“這一碗酒大約可抵二十余杯，若要飲足千杯之數，隻怕要四五十碗，卻不知前輩家的藏酒是否夠用?”

　　賀勝登時吹胡子瞪眼道:“蘇小子看不起人麽?老夫家中若說旁的沒有，這烈酒卻是管夠。雅萍快去拿酒！”

　　鹿雅萍看著一老一少酒興大發，笑著轉身出去，不多時果然提了兩個更大的酒壇回來。