秦家的鐵匠鋪，是一個碎石片圍成的小院落，裡面有四間草房。三間正房住人。一間廂房打鐵。

　　秦玉走入正房中的一間，脫下長袍疊好放在土炕上，露出裡面鐵匠學徒的短裝。

　　然後走進廚房，說了聲:“娘！我回來了。”

　　“凱兒來了，不嫌棄的話，晚上在這吃吧。”在灶台上忙碌的婦人轉過身來，微笑著說道。

　　“好呀秦媽。”蘇凱點頭道。

　　這時從外面跑進來一個十四五歲的少女，大聲對秦媽說:“娘，我聽他們說，今天秦玉在學堂裡睡覺偷懶，被先生打了手板。”

　　秦玉回頭瞪了她一眼。

　　“沒個大小，叫哥哥。”秦媽故意板起臉來。

　　“你不管管他呀，你不管，我去告訴爹爹。”少女嘟起嘴。

　　“告訴你爹爹，玉兒又得挨打，死丫頭沒個好心眼。”秦媽笑著說。

　　“小月別去了，趕明個帶好東西來給你，好不好?”蘇凱一把拉住少女。

　　“誰稀罕似的。嗯……好吧，這次就饒了他。”說完回自己的房間去了。

　　秦玉自覺心虛，上手幫助母親，整理碗筷。蘇凱也跟著幫忙。

　　此時，天色已近傍晚。夕陽西斜，西台村炊煙繚繞。

　　村東大路上，遠遠走過來一位年不滿三十的年輕僧人，他身穿灰色僧袍，赤足芒履，身背行笈，一副行腳僧打扮。

　　僧人面目清朗，神色平和而堅毅。邁著不急不緩步履。

　　當他走到秦家院外時，停下了腳步。

　　“阿彌陀佛，討饒施主，可否施舍半碗清水，與貧僧解渴。”僧人朗聲說道。

　　秦媽聞聲，放下手中活計。取了碗，在水缸中打了一碗水。雙手捧著，走到院中，對僧人說:”法師請進，稍稍歇歇腳。”並回身吩咐秦玉:“快給法師取個凳子來。”

　　那僧人雙手合十謝過，走進院子。坐在秦玉拿來的凳子上，喝起水來。

　　蘇凱和秦月也都跑出看熱鬧。

　　忽然那僧人背後的行笈中發出喵喵的叫聲，一隻小貓露出頭來。三個年輕人立刻圍攏上去。

　　只見那隻小貓全身白色長毛，圓圓的大眼睛是淡綠色，腦瓜兒背後有一小撮黑色的毛，樣子煞是可愛。

　　秦月一見喜歡的不得了，立時便想將其據為己有。

　　僧人見他們喜歡，便微笑著說:“這小生靈是我在西台掛月峰上的法雷寺附近遇到的，見它弱小，恐被狼蟲虎豹傷了它的性命，才帶下山來。一路上未發一聲，到了這裡竟然鳴叫起來。看來與你們有緣，就把它留在這裡吧。”

　　“我的了！沒你們什麽事。”秦月一把將小貓抱在懷裡，再也不肯放手。

　　“得了吧你，人家又沒說，就是給你一個人的。”秦玉明顯也很喜歡這隻小貓。

　　“叫它小白怎麽樣”蘇凱也很興奮。

　　“不！我決定叫它喵喵。”秦月堅決而任性地說。

　　“多謝法師，如不嫌棄鄉下人粗茶淡飯，留下來吃些齋飯吧。”秦媽高興地看著三個孩子。

　　僧人還沒有回答，卻聽得院外有人說話:“和尚吃得，老叫花子能否吃得?”

　　秦媽回頭一看，一個跛了腿的老乞丐站在院門外。

　　秦媽有些猶豫，晚上本來準備的飯菜就不多，平添了兩個人已經不夠吃了。再來一個人實在讓人為難。

　　“吃得、吃得！”秦鐵匠從鐵匠作坊裡走出來大聲說道。

　　秦玉跑到父親跟前，

小聲說:“蘇凱給了他錢，這乞丐卻要買酒喝，不值得可憐。”　　“小孩子怎可如此小氣。”秦鐵匠瞪了秦玉一眼。

　　秦鐵匠曾經在隋朝軍隊當兵打仗，後來隋軍兵敗回鄉，做起了鐵匠。所以性情頗有幾分豪爽豁達。

　　“哈哈……尊夫人怕是沒有準備太多吃食。所以才猶豫不定，東西都給外人吃了，一雙娃兒吃什麽?”老乞丐看著秦鐵匠大笑道。

　　“這……再去做來便是。”秦鐵匠抓了抓頭。

　　“不要緊，老叫花自己帶了吃喝。”說著從懷裡掏出一個油紙包，放在院中木桌上，打開一看，竟然是一隻燒雞。

　　這下秦媽端來的高粱面饃和白菜燉土豆，一下子顯得十分寒酸。

　　老乞丐招呼大家落座，儼然一副主人模樣。

　　“和尚來一塊。”老乞丐伸手掰下一個雞腿遞給僧人。

　　“阿彌陀佛，貧僧隻吃齋素，有清水、黑膜即可。”僧人雙手合十道。

　　“哦，老叫花子唐突了。”回頭對秦媽說:“勞駕分開給大家。”

　　秦媽拿入廚房分開並放入盤中後，端上桌來。

　　“可惜無酒。玉兒去沽些酒來。”秦鐵匠吩咐秦玉道。

　　老叫花一擺手，解下背後的大葫蘆，“拿碗來。”

　　當酒剛剛倒入碗中時.，一陣奇異的清香撲面而來，當真是酒未飲，人先醉。這種香氣的誘惑，就連孩子也會想喝一口嘗嘗。

　　“和尚可滿飲此碗?”老乞丐舉起碗，對僧人說道。

　　“和尚豈可飲酒，施主不必客氣。”僧人笑道。

　　“好！”老乞丐點點頭，一飲而盡。

　　那隻白貓蹲坐在秦月的腿上，大大的圓眼睛盯著燒雞。

　　秦月夾了雞屁股，放在桌子邊上喂它吃，誰知那白貓看都不看一眼。

　　“這是怎麽回事?貓不吃肉嗎?”秦月奇怪的說道。

　　老乞丐看了一眼白貓，然後說道:“它怎會吃這個，這個是我老叫花的最愛。”說著夾過雞屁股塞到嘴裡，卻夾了雞腿送到白貓面前。

　　那白貓竟真的趴在桌邊大吃起來。眾人一見頓時面面相覷，不知說什麽好。老叫花不以為然，與秦鐵匠對飲了一碗。

　　桌上的飯菜不一會就一掃而光，三個年輕人已經下了桌，招呼了父母，帶著白貓跑出院子玩耍去了。老乞丐與秦鐵匠仍在對飲，秦鐵匠不住口地誇讚酒好。

　　這時，僧人起身躬身合十道:“討饒施主們這麽久，貧僧也該告辭了。”

　　“法師且坐，老叫花有事請教。”老乞丐擺擺手說道，僧人聞言重又坐了下來。

　　“不知法師法號為何?”老乞丐問道。

　　“貧僧法號陳玄奘。”

　　“法師從何處來?”

　　“貧僧研學佛法，四處遊學，久慕清涼山乃是文殊菩薩道場，高僧大德如雲，特來聆聽教誨。承蒙不棄，悉心指點。現已茅塞頓開，滿載而歸。”

　　“禪師又往何處去?”

　　“貧僧遊學四方，所見經書佛典，所載經文差異頗多，莫衷一是。雖皆可度化人心，揚善避惡。卻不能阻止天下征戰殺伐，解眾生塗炭之苦。 貧僧不才，願赴長安，稟報朝廷，西行天竺求法。”

　　眾人聞言不禁肅然起敬。

　　“玄奘大師此去天竺，朝廷不準又當如何?”老乞丐又問道:

　　“貧僧心意已決，即便偷渡出關，也定要前往。”

　　“高僧此去天竺不遠萬裡，不知將有多少艱難險阻，高僧就不怕枉送了性命?”

　　“貧僧不懼，若求不到真經，雖死絕不東歸。”僧人斂容道:

　　“好！高僧不飲酒，請以水代酒，老叫花敬高僧一碗。”老乞丐端起碗，

　　秦媽給僧人碗裡倒滿了清水。秦鐵匠也站起來，“法師多多保重。”說完與老乞丐一飲而盡。

　　僧人喝了一口水，合十施禮，告辭而去。

　　老乞丐目送著玄奘的背影，良久沒有坐下……

　　忽然，遠處隱約傳來一個女人沙啞的呼喊聲:“死瘸子！我聞到你的味道了，這次你休想溜掉。”

　　“不好！冤家對頭來了，莫說見過我。”老乞丐像見了鬼似的猛然跳了起來。

　　說完，顧不得與秦鐵匠夫婦打招呼，快步溜出院門。不一會就逃得無影無蹤。

　　不多時，院門前走來了一個老婆婆，只見她佝僂著腰，身上衣衫破爛，面目十分蒼老，蓬頭垢面。

　　“小娘子，可見到一個瘸了腿的老叫花子。”那老婆婆聲音沙啞地問秦媽。

　　秦媽遲疑了一下，心想:這老婆婆不像惡人，說不定與老乞丐是夫妻呢，告訴他應該無妨。於是指著村東說:“去那邊了。”

　　老婆婆點了點頭，沒在說話，便向村東走去。