半間亭外院與內宛以小河隔開，謝薑所居的木屋斜對河上木橋。過木橋往西則另有四五所小院兒。

院子裡住的均是丫頭仆婦。

驕陽從最西的小院裡出來，四下一瞅，快步去推隔壁院門。

韓嬤嬤拿了棉衣正往繩上晾，聽見門響便回頭去看。

“哎呀！嬤嬤怎麽起身了?我來晾，嬤嬤快屋裡歇息罷。”驕陽快步過去，伸了手去拿棉衣。

韓嬤嬤兩眼自她臉上掃了幾掃，松了手歎氣:“老了，胳膊抬不起來……。”說了半截兒，猛然想起來似問:“你方才出去了?”

驕陽手勢一頓，轉瞬“撲樸”拍拍棉衣，這才轉身看了韓嬤嬤道:“我聽隔壁阿蓉說，自上回墜崖，夫人總是怏怏弱弱，便有些擔心。”

甚麽擔心?是高興才對。

韓嬤嬤暗自冷笑，隻面兒上也是一臉擔憂地歎氣:“唉！夫人受了驚嚇，想是要多將養些時日。”

見韓嬤嬤順著話音下來，驕陽垂瞼掩住喜色，再抬眼時，便又是一付憂心忡忡:“現下寒塘暮雨兩人在穎河，新月又不知道去了何處，夫人身邊只有北鬥服侍……。”說著話，抬手攙了韓嬤嬤進屋。

說來說去不還是想去夫人身邊?

也罷！

韓嬤嬤計較停當，便腳下一頓，蹙額道:“真真老糊塗……夫人不分配活計，便是仍當你我是她身邊人。”

自兩人回來浮雲山，謝薑隻說讓兩人在小院裡歇息幾天，確實沒有給兩人安排甚麽差使。

韓嬤嬤跟了謝薑幾年，總也摸透了主子的性子。

從她口中說出來的話，就算沒有十分，總也有八九分準。

驕陽臉露出幾分喜色:“聽嬤嬤這樣一說，夫人怕真是這種意思。”說著話，兩眼兜兜一轉，落在嬤嬤老臉上。

能叫你從面兒上看出來心裡怎麽想，不是白在後宅廝混幾十年嘛！

韓嬤嬤垂下眼皮，片刻，眼瞼一抬，蹙眉看了她道:“打水洗漱，你我去見一見夫人。”

*****

從後宛回來，九公子便在廳裡練字。練了四五張，正感漸入佳境，門外有仆婦低聲道:“奴婢阿芰求見公子。”

依照禮法，若非主人相招，低賤仆婦便不能自行請見。現下阿芰求見，九公子卻沒有半點詫異不悅，淡聲道:“進來。”

“是。”門外窸索響了，約是阿芰施禮。響聲一止，阿芰隨之掀簾子進了屋內。

阿芰在門口一頓，抬眼見九公子站在桌前，一手攏著袖口，一手拿了筆寫字，便又垂下眼瞼施禮。

九公子眉間淡淡，手下筆勢不停，隻問:“何事?”

阿芰上前走了幾步，直待離上首案桌近了些，這才低下頭道:“啟稟公子，方才那兩人去見了夫人。”說著，抬手指指後宛。

其實她指也是多余，九公子兩眼隻向下看了手書，頭也不抬:“近幾天她可有異常?”

阿芰便又低眉垂瞼，輕聲道:“昨日酉時中刻，她去照水林埋下了此物，請公子過目。”說著，從袖袋裡掏出來青布小包，雙手捧了送上。

埋了東西?九公子眉鋒一皺一展，接過布包來，待一層層打開，但見內裡包了枝玉簪。

爍爍光線下，簪身通透明潤，顯見絕非凡品。

九公子看了神色一凝，隻眯眸子思忖片刻，驀地一勾唇角:“想不到……。”說了半句一拖長腔，便又似讚似諷道:“倒是好本事。”

阿芰聽他語氣不對，不由抬頭覷了眼簪子，覷過不由一怔，失聲道:“這個……是王宮裡的……。”

“不錯。”九公子眸中譏誚之色愈濃，

抬手將布帕遞過去，淡淡吩咐道“仍埋回原處。”阿芰雙手接了過來，待小心又掖進衣襟，方覷了眼九公子。

九公子眉眼不抬，又拿起筆來，阿芰便施禮道:“奴婢告退。”輕步退了出去。

棉簾兒一掀一蕩，複又垂落下來。

九公子在紙上寫下一個“妃”字，待最後收了筆，這才眸中一冷。

遠山上石階時，正遇上阿芰掀簾子出來。

這不是後宛做粗活的那個……怎麽跑這裡來了?遠山不由狐疑般多看她兩眼。

阿芰只顧沿著迥廊匆匆離去。

遠山便撓撓頭進屋。

冷風吹的紙張掀了開來，九公子這才抬眼，遠山忙上前輯禮:“稟報公子，陳元膺進了新都王宮。”

進了王宮，此刻想必也見了封王。

再往下……便會想盡一切手段來浮雲山。

九公子唇角略彎，冷冷笑了一笑。

******

如此一恍過了三天，這天上午晌，謝薑去看過蕭儀便回了內宛。

進廳裡剛坐下，東城匆匆上了迥廊。這人到了廊下，掃眼見兩個小丫頭垂手站在簾外，便問:“夫人可在廳裡?”

兩個小丫頭對了個眼色，挨近廳門那個小聲道:“夫人方才回來，要通傳麽?”

兩人一問一答，謝薑早聽見了。

約是陳大醫私下裡同九公子遞了什麽話，近幾天九公子除了與謝薑下下棋，間或再陪她去客院看蕭儀，便隻叮囑她莫要勞神費心。

這會兒東城過來……謝薑眉尖兒一蹙，細聲道:“進來回話。 ”

“是，夫人。”東城掀簾子進了廳，轉眼看見謝薑坐在上首啜茶，便上前走了幾步，躬身揖禮道:“仆見過夫人，夫人大安。”

謝薑放下抔子，看了他問:“甚麽事?”

東城恭恭敬敬道:“方才新都來內侍傳詔，言小陳候素聞浮雲山梅花冠絕天下，下午晌便會上山賞挴。”

果然來了。以為拿封王做恍子，再套個什麽出使身份就萬事大吉了?

謝薑心裡暗自冷笑，嘴上卻問:“內侍可言由誰陪同?”

東城躬身道:“由上大夫安世昌陪同。”

安世昌麽?當初四王女想嫁九公子，曾利用安家兩個嫡子在夜瀾聽雨湖設局，結果反倒安家兩個嫡子溺斃湖中。

當初雖然是四王女的錯，但究其拫本，亦是老封王要對付各大氏族，借了四王女之手。

現下小封王登位，亦對各大氏族防之又防。

安家對小封王會死心塌地麽?

再者……小封王以為交好陳候便可免兵戎之禍，隻免得免不得，安家人亦是心裡有數罷。

思量了這些，謝薑細聲問:“安遠可來了?”

既然過來稟報，陳元膺由誰陪同，隨行者又有幾人，並這幾人又是甚麽身份，東城早查的一清二楚。

東城躬身道:“是，安郎君亦在隨行之列。”

安遠來了便好，謝薑蹙眉想了想，細聲吩咐:“他不慣與人相處，依我猜說不定會抄小路上山……你去小路等他。”

東城沉聲應了是，應罷，覷了謝薑又揣起杯子啜茶，這漢子方躬身退了下去。

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