康拉德主教的死，引起了明斯特城的巨大混亂。很多教士對康拉德主教的死法感到非常震驚——居然是死在修女的肚皮上……

　　當然，這些教士們倒也不是太震驚，也不憤怒。因為，在這個年代，是教會最腐敗的時期，什麽肮髒的事情都有。就連教皇都有情婦和私生子女，何況主教?要不是教會太腐敗，也不會發生宗教改革的事情。

　　只是，像康拉德主教這樣，直接死在了修女的肚皮上的，著實太丟人。所以，明斯特大教堂的執事們，下令封鎖了消息，只是說康拉德主教是得了急病死的。要不然，教會會丟一個大臉。這事要傳開，估計在民間對教會的聲望打擊會很大。

　　因為要忙著遮醜，所以，也沒人想著去自習調查康拉德主教的死因。要不然，總會發現一點蛛絲馬跡。而這，也正是馬林這樣暗算康拉德主教的原因——他是算準了教會為了遮醜，不會深入調查此事。就像後世，小偷要是偷了貪官的錢，對方肯定不敢報警。因為，報警了，他自己先倒霉。

　　就像馬林預料的那樣，康拉德主教的死，就這麽被遮掩過去了。明斯特大教堂的修士們匆匆下葬了“爽死”的康拉德主教，都沒準備啥隆重的葬禮。

　　然後，裡特貝格家族傻眼了……

　　他們倒不是為了康拉德主教這位伯爵的親弟弟的死而難過，而是因為——康拉德私藏的那價值40萬金幣的財寶，他們也不知道藏在哪兒啊……

　　然後，裡特貝格伯爵約翰一世，以奔喪為名，親自帶著衛隊趕赴明斯特城，以找到康拉德主教生前的親信手下，以打探那批財寶的下落。

　　可是，有人比他動手更早——馬林麾下的人馬，已經發動兵變，控制了明斯特城，並抓捕了康拉德主教的幾個親信……

　　之前，明斯特城裡主要有兩支兵馬——康拉德主教從外面招募來的2000雇傭兵，以及80名教會騎士組成的封建軍隊。

　　但康拉德不知道的是，這支2000人規模的雇傭兵團的團長蓋爾希，根本就是科勒手下的間諜。甚至，蓋爾希組建的這個傭兵團，軍官多半都是北海國的間諜。

　　馬林早就在明斯特城布局，等的就是未來在收復明斯特城時，能夠順利接收。於是，他讓蓋爾希組建一個傭兵團，故意找上門，希望接受康拉德主教的雇傭。

　　然後，蓋爾希的傭兵團，以較為低廉的傭金，拿下了守衛明斯特城的合同。但康拉德主教並不完全相信蓋爾希，所以，在明斯特城內，還有一支80名教會騎士領導的1600人的封建軍隊，作為康拉德主教的底牌。同時，也是對蓋爾希的傭兵團的牽製，以免遭其反噬。

　　但是，康拉德主教之前出賣那80名教會騎士的莊園的行為，傷透了那80名教會騎士的心。趁著康拉德主教剛死，蓋爾希秘密約談了被出賣的80名教會騎士的首領，和他們暗中達成了協議……

　　然後，蓋爾希下令控制全城，封閉城門，而原本用來製衡雇傭兵的80名教會騎士的征召部隊則毫無反應——顯然雙方已經達成協議。

　　馬林派人通過蓋爾希告訴那80名教會騎士——如果願意，可以正式投靠北海國。屆時，北海國將會承認他們采邑騎士的貴族身份。然後，對他們另有安排。

　　這80名教會騎士從明斯特主教國被教廷送給馬林開始，實際上就已經失去了教會騎士的正式身份，淪為了“臨時工”的身份。畢竟，他們曾經效忠的明斯特主教國已經不存在了，他們的教會騎士的身份，自然也跟著沒了。也就是說，他們目前並不是貴族，而是依附於康拉德主教的臨時工。而身為臨時工，是隨時會被拋棄的。比如這次，康拉德主教就放棄了他們，任由聯軍洗劫他們的莊園。

　　對於蓋爾希的招攬，80名教會騎士經過商議，決定暫時觀望。畢竟，他們並不知道馬林沒死的真相，還以為馬林已經死了呢。所以，他們並不太看好北海國的未來。但現在，也沒別人接納他們。於是，這幫騎士選擇了觀望和中立。對於蓋爾希控制明斯特城的行為，他們選擇了沉默，而不是配合。

　　但他們不知道，他們的這一選擇，導致他們未來的境遇發生了變化——戰後，他們都被發配到美洲去打土著了。而若是他們這時選擇幫忙，是有機會留在本土的……當然，這是後話……

　　……

　　蓋爾希控制了明斯特城後，很快抓捕了康拉德主教生前的幾個親信。然後，嚴加拷問，終於把康拉德主教藏寶的位置找到了——康拉德主教把那批財寶，埋在了明斯特運河邊上一個莊園裡，以方便通過水運，運走財寶……

　　然後，蓋爾希帶著一群可靠的手下，以及科勒派來的監督人員，在明斯特運河邊上的一個不起眼的莊園裡，挖出了這批財寶，並用船悄悄運回了埃姆登。

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　　而八國聯軍這邊，自康拉德主教死後，約翰一世在八國聯軍裡本就墊底的地位更加低了。甚至，在諸侯例會上，約翰一世伯爵的發言權都沒了。

　　而且，蓋爾登伯爵查理，懷疑康拉德主教承諾的40萬金幣可能無法兌現了(事實也的確如此)。面對查理伯爵的疑問，裡特貝格伯爵約翰一世強裝鎮定，吹噓說那筆錢早就運回裡特貝格伯國了。如此，其他諸侯才沒把裡特貝格伯國踢出局。

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　　而為了保證在聯軍中的地位，保住日後“戰勝國”的地位，裡特貝格伯爵約翰一世對於洗劫北海國更加上心了。

　　在諸侯們開會商議下一步進攻方向時，約翰一世提議:

　　“要不我們進軍利珀河以南吧！”

　　所謂的利珀河以南，也就是後世的魯爾區，也是馬林非常看重的地區。當然，因為馬林還沒拿出蜂窩煤和蒸汽機，魯爾區的重要性還沒凸顯出來。

　　“進軍利珀河以南?理由是什麽?”不倫瑞克—呂訥堡公爵亨利皺眉問道。

　　要知道，魯爾區歸入北海國麾下最晚，開發程度不是很高。據說，都沒有設置肥料加工場呢，價值遠不如開發最早的東弗裡斯蘭地區和奧爾登堡，以及西弗裡斯蘭省。

　　約翰一世解釋道:

　　“是這樣的，諸位大人，我也知道東弗裡斯蘭省、奧爾登堡省和西弗裡斯蘭省更加富裕繁華。但是，諸位大人想過沒有，東弗裡斯蘭還有第一軍團在，很不好惹。而奧爾登堡省和西弗裡斯蘭省雖然也有錢，可也沒有人和我們競爭啊！”

　　說完，約翰一世指了指地圖說道:

　　“諸位大人請看——西弗裡斯蘭的鄰國只有烏德勒支主教國，他們是不大可能出兵入侵西弗裡斯蘭的。因為，主教國就算領土擴大了，又不是世襲。因此，烏德勒支主教大人，肯定不願多事。而奧爾登堡也是，東邊是不萊梅，西邊是東弗裡斯蘭，只有東南是亨利大人的領土(不倫瑞克—呂訥堡公國)。所以，奧爾登堡也沒人和我們搶。至於東弗裡斯蘭，就不說了，那可是第一軍團所在地。雖然我們8國軍隊不怕對手，可那也是一塊硬骨頭，沒必要那麽早就去啃。”

　　“所以， 西弗裡斯蘭和奧爾登堡沒人搶，東弗裡斯蘭是塊硬骨頭，我們沒必要那麽早就去搶奪。”

　　頓了頓後，約翰一世又指了指地圖道:

　　“倒是利珀河以南的北海國領土，它的周邊有克裡弗公國、貝爾格公國、科隆大主教國三個強大的鄰居。”

　　“如果我們動手太遲，先去啃東弗裡斯蘭那塊硬骨頭去的話，很有可能被這三國趁機搶先。嗯，現在貝爾格公國和克裡弗公國是一家了。而且，之前萊茵河以東、利珀河以南、魯爾河以北的這塊地方，本就是克裡弗公國換給北海國的。他們若是趁我們去北邊的時候趁機奪回那些土地，我們想搶回來，那就難了……”

　　“所以，我建議，先出兵利珀河以南地區，尤其是要先佔領利珀河以南、萊茵河以東、魯爾河以北的那塊地區，免得被克裡弗公國拿回去！”

　　其他7位諸侯相互討論了一番後，也都認可約翰一世的說法。要是被人搶先，他們雖然不怕，但他們也不願意招惹強敵，徒生變故。畢竟，科隆大主教國不好惹，而克裡弗公國因為聯姻現在聯統了於利希公國和貝爾格公國，實力也很強勁，都不好惹。最好的選擇，就是先下手為強。於是，大軍被集結起來，直接南下，直奔魯爾區……

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