當離紅衣大炮還有三四百米距離時,兩隊騎兵相遇,清兵兩萬對明軍八百人,擁有人數上的絕對優勢。但邵康公率領的騎兵個個都視死如歸,還有手榴彈這種殺手鐧,士兵們不斷進行自殺式攻擊,引爆手榴彈,殘肢斷臂到處都是,清兵圍過來的人越多,死的人就越多,一個士兵往往能炸死好幾個清兵。
漸漸地,即使面對兩萬清兵的重重圍困,竟然也被硬生生地撕開了一個缺口,有兩百多個明軍騎兵衝出重圍,向紅衣大炮的飛奔過去。杜爾德馬上下令搭弓射箭,密集的箭雨向明兵飛射而去。
邵康公身邊的士兵越來越少,他自己背部也中了一箭,忍著疼痛,咬緊牙關向前衝去,清軍的紅衣大炮和炮兵已近在咫尺。
在城牆上的蘇伯東和在小山丘注視著戰鬥的多鐸,以及雙方的眾多將領,都目不轉睛地望著邵康公和紅衣大炮炮手,大炮被摧毀還是保存下來,直接影響後續的戰鬥進程、結果。
蘇伯東沒有時間去感慨手下弟兄的英勇,祈求著清軍的大炮全部被摧毀,只要清兵沒有大炮,蘇伯東根本不怕他們。
到了,終於到了,邵康公一馬當先,衝到清軍紅衣大炮跟前,這時候,一千五百個騎兵只剩下不到四十人。那些清軍炮手們拔刀攻來,但一時抵擋不住馬匹的衝擊力,邵康公的目標直指大炮的炮彈,只要將之引爆,全部大炮將跟著被炸毀。
清兵們認識到了危險性,杜爾德讓士兵繼續射箭,不顧炮手的安危也要把明兵全部射死。
邵康公又接連身中兩箭,有一箭被射中胸口,他自知今日必死,就算死也要完成任務。他接連砍倒好幾個清軍炮手,竭盡全力,終於衝到裝載炮彈的木箱,點燃身上的手榴彈,往木箱跳下去。
隨著震耳欲聾的爆炸聲響起,清兵大炮停放的地方已經成為一片火海,一百門大炮悉數被炸毀。邵康公和一千五百名騎兵全部戰死,他們沒有白死、死得其所,清軍不僅僅大炮被炸毀,從邵康公接到任務率軍出擊,到最後炸毀大炮,前後有五千多清軍士兵跟著一起陪葬。
看到遠處的爆炸和火光,蘇伯東拍手叫好,慷慨激昂地說道:“好,炸得好,滿清蠻夷,我蘇伯東不怕你們。邵康公,我永遠也不會忘記你。”
多鐸氣急敗壞,口中大罵杜爾德無能,兩萬騎兵還擋不住明軍的區區幾百騎兵。
“清軍的大炮被炸了!”
“清軍的大炮被炸了!”
閻應元和紅娘子的兩個陣地上,主將都高喊著讓士兵們知道這個好消息。兵士們備受鼓舞,士氣更加高昂。
在紅娘子這邊,東門的清軍由於被長槍兵投擲手榴彈,主將被迫下令撤退,紅娘子讓士兵們保持好陣型,正在徐徐向東轉移的途中。對於陣亡的火槍兵留在地上的燧發槍,紅娘子讓東面的士兵們撿起掛在腰間,盡可能不要讓清軍得去。
現在,清軍大炮已經被摧毀,紅娘子這一萬兩千兵士暫時沒有致命性的危險,讓傳令兵揮動小紅旗,等待城牆上蘇伯東進一步的命令。這種用揮動旗幟進行聯系的方法,是蘇伯東“發明”的,一共有十多個的揮動旗幟方式,也就是代表著十幾種意思,包括撤退、進攻、留在原地等等。
由於沒有了後顧之憂,蘇伯東向紅娘子下達撤退的命令,他自己更是帶著三千士兵,從西門衝出,來到閻應元跟前,他要親自指揮戰鬥,面對火槍兵和清軍相互對射的局面,
蘇伯東也暫時想不到有效的解決辦法。不過看到火槍兵不斷地倒下,已經有大約兩千人中箭,即使清兵死的人更多,蘇伯東也十分心疼,下令長槍兵手持盾牌上前抵擋清兵的箭支,火槍兵向後撤退。 清兵見箭支射到對方的盾牌上,沒有任何的效果,為了節省箭支和體力,遂停止射箭,清軍將領們知道明軍有可以用於投擲的炸彈,不敢下令騎兵衝鋒,兩軍就這樣對峙著。
由於援軍就在揚州西門不遠,紅娘子的軍隊往這邊轉移,在南、西、北三個方向的清兵沒有發起衝鋒,只是相應地跟進,兩支部隊的距離越來越近。大概一盞茶的時間,兩支部隊終於會師。
見到蘇伯東,身經百戰、無比堅強的紅娘子,眼睛竟然紅潤起來,似乎就要流下眼淚,她說道:“大人,邵將軍和全體騎兵,為了炸毀清軍的大炮,已經全部陣亡。所幸的是,他幸不辱命。”
蘇伯東說道:“我知道,我在城牆裡看得清清楚楚,他死得其所,是漢人們的大英雄。眼下清軍的大炮已被摧毀,大家撤進城內安心守城吧。”
張煌言說道:“大人,清兵就在眼前,不能那麽隨便就放過啊。”
紅娘子說道:“大人,張將軍剛剛想到了一個破敵之法。”她把具體方法說出來,蘇伯東聽後,對張煌言大嘉讚賞,剛才紅娘子那邊用這種方法對付清兵的時候,蘇伯東正全神貫注地望著邵康公那邊,所以還不知道。
兩萬一千人匯合在一起後,重新排好陣勢。清軍的尼堪和碩塞兩股人馬也匯合在一起。明軍的背後就是揚州城西邊的護城河,清軍無法將之合圍,明軍展開半圓形的防禦陣勢。
現場有六千名火槍兵,蘇伯東把他們匯合在一起,排好隊列。當前面火槍兵接到後退命令的時候,六千名火槍兵舉著盾牌向清兵衝去。
面對突如其來的情況,碩塞率領的清兵不知道怎麽回事,等著主將的命令。
尼堪說道:“不好,趕快撤退,明軍要扔炸彈了。”他下轄的士兵及時地向後撤退。
碩塞的士兵沒那麽好運了,當明軍衝到離他們三十米的時候,這些清兵正要拔出彎刀殺敵,對方卻停下腳步,然後一顆顆圓形的定西從盾牌後面扔出。
“蹦蹦蹦”的密集爆炸聲,在這瞬間的功夫,就有兩千多名清兵變成的屍體。
碩塞驚慌地下達撤退的命令。
明軍長槍兵排著密集的隊形,步行向前,清兵隻得不斷地後撤。在遠處的多鐸,見奈何不得明軍,下達全軍撤退的命令,在離揚州十五裡的距離安營扎寨。
清軍撤退後,明軍從容地清理戰場,處理陣亡士兵的屍體,將所有可以使用的物資收拾起來。
這天的戰鬥打了大半天,明軍損失很大,足足有八千人戰死。清軍損失更大,陣亡三萬二千人,其中有三萬是精銳的八旗騎兵。
今年二月底,清廷跟李自成的戰鬥取得決定性勝利後,派出多鐸率領十五萬滿洲八旗,五萬漢八旗,一共二十萬大軍南下,企圖一舉佔領整個江南。在多鐸大軍南下之時,劉澤清、劉良佐這兩鎮軍閥,以及高傑部眾大都向多鐸投降。 在多鐸率大軍趕到揚州之時,總兵力已經超過三十萬。
在萬歷末期,努爾哈赤騎兵之初,後金有六至十萬人,後來不斷勝利,吞並其他女真部落,在入關的時候,八旗士兵達到了25萬人。加上蒙八旗,漢八旗,以及今年投降的漢人士兵,軍隊總人數超過了七十萬。
蘇伯東帶領兩萬多士兵進城後,城內的百姓紛紛送上食物來犒勞、慰問。即使消滅了三萬多清兵,但滿清大軍就在城外,蘇伯東不敢有絲毫的懈怠,讓把守城牆的將領、士兵們加強警戒,吩咐維護城內秩序的士兵加強巡邏。
蘇伯東帶來的三萬六千人,戰死八千,受傷三千人。現在沒有受傷的有2.5萬人,加上揚州原本的一萬軍士,也就是三萬多人。
揚州城有六七十萬人,在明末是僅次於南京、京師的第三大城池,在歷史上的揚州十日,被滿清屠殺的漢人就有八十萬之多,蠻夷的暴行,絲毫不亞於後來的東洋人入侵華夏。
由於滿清大軍南下,在四月份,累計有近二十萬百姓進入揚州城逼禍,城內人口直逼百萬,每天要消耗大量的糧食。好在雜交水稻推廣已經有一年多,江南幾乎家家戶戶都有余糧,城內的糧食很充足。
蘇伯東充分發動群眾,一同保衛揚州,許多百姓響應號召,有些人捐獻物資,有些人出力打造守城器具,蘇伯東帶來的三十萬兩銀子,自然也用在刀刃上。在這兩天裡,有七多萬年青男子要求參軍,佔了城內適齡男子的八成,最後擇優錄取了三萬人,蘇伯東派人到校場加緊訓練。